Лишь изредка получая под конец года новогоднее поздравление за личной подписью директора Фаня, он смутно припоминал, что у него вообще-то есть такое высокое начальство.
Хо Синчуань не понимал, почему директор Фан объявился именно сейчас.
Неужели всё дело в этом загадочном юноше?
Взгляд Хо Синчуаня помрачнел. Переведя его в сторону туалета, он спрятал телефон и направился туда.
Внутри никого не было. Стоя у входа, он окликнул:
— Хэ Шэншань?
Никакого ответа.
Веки Хо Синчуаня дрогнули. Внезапно нахлынуло недоброе предчувствие.
Широким шагом войдя внутрь, он повысил голос:
— Хэ Шэншань?
Снова тишина.
Он постучал в каждую дверь и, оказавшись в самом дальнем углу, уставился на пустые кабинки. Лицо его сделалось пугающе мрачным.
Сжав зубы и стиснув кулаки, он со злости ударил по стене туалета.
Глава 4
Десять минут назад.
Стоя в кабинке, Чжи Бай слегка задействовал духовную силу, и на его запястье постепенно проступил золотой Талисман.
Его только что сотворил для него Хо Синчуань.
Имея при себе этот Талисман, Хо Синчуань сможет чувствовать его присутствие. Чжи Бай подумал, что эта штука куда полезнее любого поводка против потери, и недоумевал, почему не воспользовался ею с самого начала.
Легко повернув запястье и сосредоточив духовную силу в одной точке, Чжи Бай заставил Талисман со звоном рассыпаться на осколки.
Мысленно вздохнув, он подумал: «Прости, Хо Синчуань, я пока не могу вернуться с тобой. Но ты очень хороший человек, и если представится возможность, я непременно внесу крупную запись в твою Книгу Заслуг и помогу тебе поскорее вознестись и стать божеством».
Улыбнувшись своему отражению в зеркале, Чжи Бай применил заклинание, изменив черты лица. Выйдя наружу, он издалека бросил взгляд на всё ещё говорившего по телефону Хо Синчуаня, развернулся и ушёл.
— Старый Тан, он сбежал, — на ходу осматривая холл и одновременно пуская в ход заклинание, произнёс Хо Синчуань. — Похоже, наложенный мной Талисман Поиска Следов он уничтожил. Думаю, этот человек всё ещё в аэропорту. Нам стоит выставить барьер и перекрыть всё?
На том конце провода помолчали секунду:
— Не нужно. Синчуань, возвращайся сразу в отдел, приехал директор Фан.
Шаги Хо Синчуаня резко оборвались.
Специальный следственный отдел располагался на востоке Бэйчэна, утопая в зелени густого леса. Вокруг был установлен барьер, поэтому обычным людям трудно было заметить здесь старинное административное здание.
Стояла зима, листья опали, и голые ветви не могли скрыть серо-белые стены, отчего всё вокруг казалось ещё более унылым.
Повесив трубку, Хо Синчуань даже не заезжал домой и помчался прямиком из аэропорта, думая лишь о директоре Фане. Распахнув двери Специального следственного отдела, он нос к носу столкнулся с Е Мин.
— Ой! Ну как же можно не смотреть по сторонам, шеф? — разглядев начальника, Е Мин мгновенно переменилась в лице. — Вы вернулись!
Стоило Е Мин подать голос, как из кабинетов один за другим стали выходить сотрудники, наперебой и с такой теплотой окликающие его «шефом». Хо Синчуаню не терпелось увидеть директора Тана, поэтому он с улыбкой отделался от нескольких коллег, с которыми был ближе всего, но, стоило ему повернуться, как на втором этаже у перила он заметил заместителя начальника Тана, который задумчиво смотрел на него.
В два счёта преодолев расстояние, Хо Синчуань длинными шагами взбежал по ступенькам на второй этаж.
— Заходи.
Заместитель начальника Тан последовал за ним и закрыл дверь.
За рабочим столом кто-то сидел.
Мимолётом взглянув на Старого Тана и получив от того кивок, Хо Синчуань шагнул вперёд и произнёс:
— Директор Фан.
Директор Фан сильно отличался от того, каким он представлялся в мыслях — он был слишком молодым.
Хо Синчуань всегда думал, что этот главный начальник, которого вечно не удается застать на месте, — не более чем свадебный генералишка от мира бессмертных, получающий жалованье. Если уж не седобородый старец, то по крайней мере морщин на его лице должно быть куда больше, чем у Старого Тана.
Но нет.
Человек перед ним обладал неизбывной, неподвластной возрасту красотой. На нем был новый китайский жакет с искусно застёгнутыми до самого верха золотыми узелками-пуговицами. Откинувшись на спинку стула, он рассеянно поглаживал нефритовое кольцо на большом пальце.
Заметив его появление, он поднял глаза.
Хо Синчуань впервые видел человека, способного заставить это облупленное кресло выглядеть столь отрешенно и величественно.
— Хо Синчуань? — наконец заговорил директор Фан. — Расскажи мне во всех подробностях о событиях последних дней.
Хо Синчуаню не привыкать докладывать о работе, и уже через несколько минут он от и до изложил всё, что было связано с Хэ Шэншанем.
— Уверен, что духовная сила была слабой?
— Уверен.
Директор Фан на мгновение опустил взгляд, погрузившись в раздумья:
— О его деле не распространяйтесь. Ведите поиски тихо, следите за всплесками духовной силы. Как только обнаружите — сразу приведите сюда.
— Есть.
На этом расспрос подошёл к концу. Хо Синчуань с немым вопросом на устах смотрел на Фан Иньняня. Заметив это, Старый Тан тихо кашлянул и слегка подтолкнул Хо Синчуаня к выходу.
Фан Иньнянь просидел в кресле ещё долго. За окном ветер гнал облака, и в кабинете стемнело.
Он легко взмахнул кончиками пальцев, и в воздухе завис лист белой бумаги, на котором тусклым светом мерцали золотые иероглифы.
Это было секретное послание из Божественных Пределов Девяти Небес.
Заключенный из гор Куньлунь предположительно бежал в мир смертных. Обнаружив его следы, доставить в Божественные Пределы Девяти Небес.
Фан Иньнянь неизвестно сколько размышлял над этими строками, а спустя какое-то время сложил печать — и послание сгорело прямо в воздухе, оставив после себя лишь тонкую полоску золотого дыма.
Дом Хо Синчуаня представлял собой апартаменты на одном уровне в центральном районе — он купил их исключительно из-за больших панорамных окон.
Риелтор расписывал ночной вид из окна самыми невероятными красками, и Хо Синчуань сгоряча сразу же подписал договор. Однако с тех пор, как он поступил на службу в Специальный следственный отдел, его дни проходили в бесконечной беготне по делам, уходе спозаранку и возвращении заночь, так что та картинка из его фантазий — как он сидит с бокалом вина у панорамного окна и любуется пейзажами Бэйчэна — так и осталась нереализованной.
Вот и на этот раз: открыв дверь квартиры, Хо Синчуань лишь бегло бросил взгляд на улицу и направился в ванную. Смыв с себя накопившуюся усталость и вернувшись в спальню, он обнаружил постель в том же виде, в каком оставил перед уходом — даже шторы были задвинуты.
Разбираться с этим у него уже не было сил. Рухнув на кровать, он набросил на живот край одеяла и, выбросив из головы и Массив Призыва Обиды, и Хэ Шэншаня, заставил себя закрыть глаза и поспать.
Когда он снова проснулся, была уже ночь.
Телефон надрывался от непрерывных звонков, и у Хо Синчуаня возникло стойкое ощущение, будто он только что прилёг. Бестрастно открыв глаза, он яростно потёр лицо, заставляя себя взбодриться:
— Алло?
Звонила Е Мин, а это по большей части не сулило ничего хорошего.
И правда, в следующую же секунду прозвучало:
— Шеф, небоскреб Тэнъюэ. Появился третий погибший.
Среди ночи в небоскребе Тэнъюэ всё еще горело немало окон. Нижние этажи уже огородила сигнальная лента, а тех трудоголиков, что выходили с ночной смены и пытались протиснуться поближе из любопытства, пресекали действия полиции.
Ничто так не бодрит, как подобные сплетни.
В интернете уже вовсю кипели бурные споры: тема 996 снова взлетела в тренды. Социальные сети погибшего были полностью вывернуты наизнанку, и под его последним постом с жалобой на корпоративные порядки пестрели ругательства и белые свечи.
Следом за этим в топы вырвалась и компания, в которой он работал. Не прошло и много времени, как в сети опубликовали свежий пиар-релиз, суть которого сводилась к одному: прыжок с крыши — исключительно личное дело погибшего, а сама компания славится человечным отношением к сотрудникам.
Не прошло и минуты с момента публикации, как количество гневных комментариев перевалило за несколько тысяч.
На фоне этого бушующего океана гнева несколько слабых голосов потонули мгновенно.
Анонимный пользователь оставил сообщение: а не связаны ли эти прыжки с крыши в Тэнъюэ с какой-то сектой? Я видел на месте происшествия странные жуткие рисунки-талисманы.
Не успело пройти и секунды, как пост заблокировали.
Е Мин вовсю хлопотала на месте преступления. Завидев знакомый внедорожник, она взмахнула рукой:
— Шеф!
Припарковав машину на периферии, Хо Синчуань достал из бардачка перчатки, приподнял оградительную ленту и прямиком направился туда, где были обнаружены следы талисманов.
Мигали перекрестные лучи полицейских маячков, на лицах каждого читалось суровое напряжение.
Сотрудники Специального следственного отдела разбирались с талисманами на земле, непрерывно подавляя заклинаниями бесконечно сочащуюся призрачную ци.
Увидев это, Хо Синчуань вытащил из кармана желтую бумагу, прокусил палец и наспех набросал на ней знаки, прижав лист поверх кровавого заклятия.
В тот момент, когда бумага соприкоснулась с кровью, она с гудком вспыхнула — и вместе с этим пламенем рассеялся и тот зловещий шлейф черной призрачной ци.
Заметив Хо Синчуаня, Е Мин сразу перешла к делу:
— Шеф, взгляните на тело ещё раз, и я велю отвезти его в отдел, — понизив голос, добавила она. — Снова этот талисман. Уже третий случай за последнее время. Директор Тан только что бушевал как громовержец, что нам делать?
Хо Синчуань пропустил вторую фразу мимо ушей:
— Какова ситуация с телом?
— Всё так же, как прежде. Причина смерти — падение с высоты, падал лицом вперед. Лицо не повреждено, в уголках губ застыла улыбка — точь-в-точь как у двух предыдущих мертвецов, словно по одному лекалу кроили.
К этому моменту они уже подошли к телу. Хо Синчуань откинул белую ткань: эта пугающая, до мурашек блаженная улыбка на бледном лице мгновенно отпечаталась у него на сетчатке.
Он взял висящий на шее погибшего пропуск: мужчина на фотографии был еще моложе и выглядел куда более живым, и та же самая улыбка на его лице казалась теплой и весенней.
Взгляд опустился ниже.
Погибшего звали Чжан Чжои.
26 лет.
Специалист по операционной деятельности.
Совсем молодым он прибыл сюда, и когда, переполненный надеждами, с оффером в руках стоял на пороге, готовясь начать новую главу своей жизни — мог ли он представить, что в один из будущих дней шагнет в пустоту с головокружительной высоты стальных бетонных джунглей?
— Е Мин, отправляйте тело в отдел.
— И еще, шеф, на камере наблюдения крыши заметили подозрительного человека.
Хо Синчуань взял планшет, на котором уже были вырезаны нужные фрагменты записи с камеры.
Вот тяжелая железная дверь на крыше распахивается, и оттуда крадучись появляется какая-то фигура.
Камера прямо запечатлела его лицо, но даже если бы лица не было видно, Хо Синчуань и так прекрасно знал, кто это.
На этом подозрительном человеке была одеяние, которое купил он сам, а шею обвивал шарф, повязанный им же совсем недавно.
Взгляд Хо Синчуаня сфокусировался на красивом лице на мониторе.
Хэ… Шэн… Шань.
Лицо Хо Синчуаня окаменело.
— Сначала веди людей в отдел, займитесь анализом данных пострадавших. Составь список тех, кого нужно допросить, я распределю задачи на завтра. Сегодня как раз пятнадцатый день луны, так что до рассвета я смогу слетать на Рынок Призраков, — отдав Е Мин необходимые распоряжения, Хо Синчуань крутанул руль и помчался в противоположном направлении.
Было уже полвторого ночи. Как бы ни шумел центр города, старый район на другом его конце истово придерживался правила: вставать с восходом, ложиться с закатом — и погрузился в глубокий сон давным-давно.
Потому тишина в безымянном переулке стояла зловещая.
Хо Синчуань припарковал машину у входа в переулок и через лобовое стекло встретился взглядом с вороной, сидевшей на телеграфном столбе. Черные птичьи глаза в упор смотрели на него. Издав пару хриплых каркающих звуков, обветшалый фонарь у входа в переулок мигнул.
http://bllate.org/book/29885/3638387
Готово:
