Сюань И на мгновение замер, сердце его болезненно дрогнуло, но тут же он мягко улыбнулся:
— Просто в голову пришла мысль: если ребёнок родится и будет расти во Дворце Сюань, это, конечно, возможно. Но ему суждено жить в атмосфере постоянного надзора и враждебности. Боюсь, это скажется на его характере. Даже если мы справимся с императрицей-вдовой, здесь всё же Умэнское государство. Сколько бы мы ни были осторожны, всегда можно допустить ошибку. А вот если он будет жить под чужим именем где-нибудь в Великой империи Син, под защитой скрытых сил рода Сыма… Ты ведь знаешь: потомки Сыма — не только императоры. Есть и те, кто остаётся в тени, но именно они поддерживают хрупкое равновесие мира. Я не хочу, чтобы моего ребёнка держали в узде. В глубине души я желаю ему и власти, и богатства, и такого положения, перед которым все будут отступать, — но при этом и спокойной, размеренной жизни. Если ради этого мне придётся отказаться от звания отца… я не против.
Цзыюань Си молчала. Неважно, давно ли Сюань И вынашивал такой план — сейчас он явно думал о ребёнке в её чреве. Он был прав: даже если бы она могла отравить всех на свете, она не смогла бы подарить свободу своему ребёнку с помощью яда. Именно поэтому некоторые потомки Сыма предпочитали исчезать из мира рек и озёр, отказываясь от славы ради простой, ничем не скованной жизни.
— У тебя есть «Чистый Ветер и Бегущее Облако» — и клинок, и техника, — продолжал Сюань И, глядя на Цзыюань. — У меня — достаточное мастерство и положение. Мы можем отдать ребёнка в относительно безопасное место и воспитать его таким же, как принц Жуй.
— Ты хочешь, чтобы он или она изучал(а) технику «Чистый Ветер и Бегущее Облако»? — с сомнением спросила Цзыюань. — Это наследие супруги принца Жуй, оставленное сестре Жожуйшуй. Нам нельзя этого использовать.
— Ты — потомок ветви Сыма И, — спокойно возразил Сюань И. — Неужели ты думаешь, что супруга принца Жуй была такой ограниченной? К тому же, если так поступить, наш ребёнок сможет защищать потомков Жожуйшуй. Как ты сама говорила, если между нашими детьми и детьми Жожуйшуй возникнет связь, возможно, они даже поженятся. Тогда «Чистый Ветер» и «Бегущее Облако» объединятся — и никто не сможет им противостоять. Разве это не прекрасно?
Цзыюань Си приподняла уголок рта и с лёгкой иронией заметила:
— Господин Сюань, вы уж очень уверены в себе! Вы так точно знаете, что у меня родится сын? И что у сестры Жожуйшуй непременно будет дочь? А если окажется, что вы сами женитесь на Жожуйшуй? Получатся ведь брат и сестра от разных матерей!
Сюань И рассмеялся, полушутливо, полусерьёзно:
— Я не хочу нарушать заветы предков. Ты ведь не совершила ничего предосудительного, и если я тебя разведу, мне сразу придётся отправляться к праотцам. Как думаешь, что скажут мне наши предки — например, Тун Сяо Е или Сыма И? Не хочу, чтобы они меня проучили.
Цзыюань Си не удержалась и улыбнулась, но тут же добавила:
— На самом деле, судьба — вещь непредсказуемая. То, что я люблю тебя, — моё личное дело, и выбор выйти за тебя — тоже мой. Если ты искренне полюбишь Жожуйшуй, я уступлю. Мне не хочется удерживать тебя, если я не единственная в твоём сердце.
Сюань И скривил губы:
— Да я ведь живой человек, будущий Сюань-вань Дворца Сюань, а не вещь, которую можно передавать из рук в руки! К тому же у сестры Жожуйшуй и так полно поклонников, я не собираюсь вмешиваться. Ты мне нравишься больше: хоть и такая же красивая и милая, но на тебя никто не претендует.
Тут он хитро прищурился и нарочно добавил:
— Хотя, странно… Ты ведь ничуть не хуже сестры Жожуйшуй. Она владеет мечом, ты — ядами. Почему же, кроме Гуань Юйчэна, никто не осмеливается питать к тебе чувства?
Цзыюань Си усмехнулась без особой радости:
— Потому что я — законная жена будущего Сюань-ваня, господина Сюаня. Кто же осмелится бросить вызов тебе? Это же вопрос жизни и смерти! Но если тебе, муженьёк, кажется, что я слишком обыкновенна и на меня никто не обращает внимания… может, мне стоит добавить тебе немного хлопот?
Сюань И опешил и на мгновение потерял дар речи. Увидев сияющую улыбку Цзыюань, он понял: его снова блестяще поставили на место.
Цзыюань Си продолжала спокойно есть фрукты, не обращая внимания на растерянного Сюаня.
Тот вздохнул и принялся изображать несчастного:
— Какой же это век! Мужчина, да ещё и из знатного рода, позволяет своей жене себя унижать! Куда катится мир?
— В пасмурный, — спокойно ответила Цзыюань Си, беря ещё один кусочек фрукта. — Тебе повезло: ещё в утробе наш ребёнок понял, что отец — лиса, и решил, что с ним надо быть хитрее.
Сюань И снова замер, но тут же рассмеялся. Однако в этот момент послышались шаги — это была Люли. Её лицо выражало лёгкое недоумение. Подойдя к Цзыюань и Сюаню, она тихо сказала:
— Из дворца прислали за принцессой Синьи. Но, судя по словам маленького евнуха, зовёт её не императрица-вдова, а принцесса Ханьюй. Я имела дело с ней раньше: внешне кроткая, но внутри — ледяная. Боюсь, принцесса Синьи не сможет противостоять ей.
— Ничего страшного, — Цзыюань Си, хоть и удивилась, кивнула. — Что должно прийти — приходит. Раз она владеет ядами, возможно, она уже заподозрила мою беременность. Наверняка хочет поговорить со мной и заключить какую-то сделку.
— Я пойду с тобой, — немедленно заявил Сюань И.
— Ты всё равно не сможешь остаться рядом: принцесса Ханьюй найдёт способ отвлечь тебя. Она — доверенное лицо императрицы-вдовы, и у неё всегда найдётся веское объяснение для своей госпожи, — покачала головой Цзыюань Си с лёгким раздражением. — Если тебе совсем нечем заняться, лучше проверь, не обижают ли сестру Жожуйшуй.
— Нет, — твёрдо возразил Сюань И. — Мы уже знаем, что принцесса Ханьюй — самозванка. Её цель — помочь принцу Юй взойти на трон. Она готова устранить любого, кто помешает этому, даже императрицу-вдову. Ты хоть и не уступаешь ей в знании ядов, но твоё сердце не так жестоко, а коварство — не так подло.
Цзыюань Си, видя его решимость, не стала настаивать. Вдвоём они отправились во дворец в императорской карете.
Тем временем во Дворце Сюань Сюань-ваньфэй гуляла с Жожуйшуй по саду. Небо было пасмурным, и они неторопливо беседовали о всякой ерунде. Жожуйшуй, любуясь цветами, вдруг спросила:
— Сегодня И-гэ был в особняке Сяояоцзюй? Почему он с Цзыюань Си до сих пор не венчались?
Сюань-ваньфэй улыбнулась:
— Главное — чтобы они любили друг друга. Формальный обряд не так уж важен.
Жожуйшуй тоже улыбнулась:
— Сестра Цзыюань — умна и великодушна. Сейчас ходят слухи, будто И-гэ любит меня и женился на ней только ради меня. Но по-моему, только она достойна И-гэ. Я, конечно, не против И-гэ, но предпочитаю более простых мужчин. Умники, у которых нет слабин, мне не по душе. Я даже боялась, что сестра Цзыюань обидится на эти сплетни, но она никогда не упоминала об этом и всегда помогала мне.
— Это император тебе так сказал? — мягко улыбнулась Сюань-ваньфэй.
— Да, — нахмурилась Жожуйшуй. — Сюань-ваньфэй, как он вообще посмел?! Он — император, у него тысячи наложниц, он старше меня на много лет, видел всяких женщин… Почему именно я? Мне он совершенно не нравится! Мужчина, который постоянно меняет женщин, кажется мне… грязным!
— Значит, тебе больше нравится господин Цун, — с теплотой сказала Сюань-ваньфэй. Хотя по крови они были ровесницами, она намеренно называла Жожуйшуй «девочкой», чтобы защитить её, и, учитывая разницу в возрасте, относилась к ней почти как к дочери. — Жаль, что господин Цун слишком робок. Может, со временем, набравшись опыта, он станет смелее и решится быть с тобой, а не молчать, как сейчас.
Лицо Жожуйшуй покраснело:
— Он вряд ли меня любит. Ведь меня все зовут «маленькой ведьмой» — я же убиваю без жалости! А он — ученик благородной школы, будущий глава мира рек и озёр. У него есть красивая младшая сестра по школе, которая, кстати, даже родственница вам. Та девушка хоть и вспыльчива, но очень заботится о нём. Им вдвоём гораздо лучше быть вместе.
Сюань-ваньфэй мягко улыбнулась:
— В любви не бывает логики. Кто любит — тот знает. Если он настоящий мужчина, он не женится на своей сестре по школе, а выберет ту, кого любит по-настоящему. Что до девушки Су — наш род Лэн никогда не признавал её родственницей. Это просто выскочка, которая пытается прицепиться к нашему имени. Кстати, император снова к тебе подходил?
— Да как он посмеет! — нахмурилась Жожуйшуй. — Если ещё раз появится, я его прикончу! А если не получится — сделаю так, что он не сможет быть мужчиной! В конце концов, император Великой империи Син вовсе не обязан быть мужчиной. Он может обходиться без женщин и всё равно останется императором!
Сюань-ваньфэй чуть не рассмеялась. Эта девочка и правда стала маленькой ведьмой под влиянием своих наставников.
— Я сказала ему, что у меня полно поклонников, и он даже в очередь не попадает, — с довольным видом добавила Жожуйшуй. — Сказала: «По красоте — не лучший, по богатству — не самый состоятельный, по возрасту — самый старый». Он аж побледнел от злости! Было очень забавно. Кстати, он тоже думает, что И-гэ любит меня. Я не стала его разубеждать, просто сказала: «Да, И-гэ мне нравится, как и другие поклонники. А ты — нет!»
— Правда? — спросила Сюань-ваньфэй с улыбкой.
— Правда. Он даже сказал, что если И-гэ действительно любит меня, он готов всё обдумать. Но запретил мне выходить за И-гэ. При этом пообещал пока не трогать меня и просто… любить меня. Ещё рассказал, что у императрицы будет ребёнок — и этот ребёнок станет одним из претендентов на трон. Раньше у него был ребёнок от наложницы, которого записали в сыновья императрицы, и он думал сделать его наследником. Но теперь надеется, что у императрицы родится сын, который унаследует трон. Он убеждён, что их благородная кровь породит самого выдающегося сына. Ха! Я проклинаю его: пусть у него никогда не будет собственного сына! А если и будет — пусть тот никогда не станет императором!
Сюань-ваньфэй мягко улыбнулась, но в душе тяжело вздохнула: Жожуйшуй не знала, что «беременность» императрицы — это на самом деле ребёнок в чреве Цзыюань Си.
— Тебе грустно из-за того, что господин Цун уехал? — перевела Сюань-ваньфэй тему. — Если он действительно тебя любит, это время врозь поможет ему понять, что для него важнее: быть с тобой или следовать прежнему пути. Это решение на всю жизнь, так что неважно, примет он его сегодня или завтра. Главное — чтобы оно было верным.
Жожуйшуй сжала губы, её лицо стало задумчивым. Некоторое время она молчала, а потом тихо сказала:
— Сама не знаю, что во мне проснулось. Что именно меня в нём привлекает? Просто, когда я его вижу, мне становится радостно. Я знаю, что он слабоволен, но всё равно надеюсь, что однажды он выберет меня.
Сюань-ваньфэй промолчала. В любви и правда нет логики.
http://bllate.org/book/2987/328785
Готово:
