Пожалуйста, умоляю тебя, братец, давай сначала уйдём, давай сперва отсюда выберемшись? А когда окажемся в безопасности, хоть побей меня, согласен? — Цзинь Мин старался вежливо и ласково договориться с Белым Орлом, у которого явно наблюдались симптомы тяжёлой склонности к насилию и полнейшего отсутствия здравого смысла.
Он же, между прочим, спас птице жизнь, рискуя собственной, а теперь ещё должен стелиться перед ней и терпеть побои.
Есть ли вообще на свете хоть какая-то справедливость?
Мысленно взвыв, Цзинь Мин тут же сник.
Другие люди при перерождении вселяются в тела умерших людей, на худой конец — в туши мёртвых животных.
Как ни крути, но это были спокойные, неподвижные создания. Почему же у него всё пошло иначе — он угодил прямо в тело летящей птицы, причём без всякого вводного инструктажа и опыта пробных полётов? Разве это не называется «сбросить предмет с большой высоты»?
Эх, крыло этому Белому Орлу он сломал сам, когда на большой скорости врезался в него сзади. Если бы не переломанное крыло, птица не оказалась бы неспособной взлететь во время схватки с гиенами и не скатилась бы на обломанные ветки.
И правда, сам виноват, поделом ему.
Цзинь Мин разгладил взъерошенные, стоящие дыбом перья, принял раскаявшийся вид виновника аварии, осознавшего всю тяжесть своего поступка, и вновь изобразил на клюве дружелюбную, как ему казалось, улыбку.
Евгений, тьфу ты, Белый Орёл, только-только переведший дух, при виде этой слегка льстивой рожицы вновь вышел из себя. Он захлопал уцелевшим крылом, издал предупреждающий низкий крик и снова принял позу смертника, готового идти до конца.
— ... —
Неужели он действительно настолько уродлив, что одно лишь его появление вызывает у птиц бешенство?
Цзинь Мин чувствовал жгучую обиду. Какое право имеет какой-то альбинос подвида орла презирать его мощные, величественные и источающие царственную роскошь золотисто-бурые перья?
К тому же, даже самые завзятые эстеты должны помнить о самосохранении.
— Послушай, братец, там же тигр! Неужели ты хочешь дождаться, пока придёт Тигр, и устроить ещё одну драку?
Помимо страха, Цзинь Мин испытывал искреннее потрясение. Уж на что эта птица оказалась безбашенной, подумать только — в таком состоянии даже не пытается скрыться от тигра. С виду вроде бы умная, а на деле полнейший тупица.
Даже если ты властелин небес, тигр — всё равно царь джунглей. В народе говорят: сильный дракон не одолеет местную змею. Мы же сейчас не в небесах, давай всё-таки сначала спрячемся.
Не обращая внимания на то, как Белый Орёл принялся клевать его с усердием долбящего зерно воробья, отчего перья летели во все стороны, Цзинь Мин развернулся и приспособил одно крыло под совк, а другое под метлу. Превозмогая боль от ударов, он силой взвалил лишённого способности сопротивляться Белого Орла на спину, словно какой-то мусор.
Поняв, что клювом больше не помашешь, орёл принялся крутиться, ухватив клювом крошечный клочок кожи на его теле и изо всех сил вывернув шею.
Это причиняло куда большую боль, чем выдранные перья.
Ну и вредная же пташка.
Сжав клюв, Цзинь Мин потащил Белого Орла вперёд. Его била крупная дрожь от боли, но он продолжал бормотать:
— Ну ты и... упёртый! До конца стоишь!
По крайней мере, у него не хватало духу по-настоящему выругать Белого Орла — кто знает, какие фразы этот дуболом понимает, а какие нет.
С птицей, которая при малейшем несогласии бросается в бой, а в драке не щадит собственной жизни, оставалось только хвалить её. Что ещё тут поделаешь?
— А тигры вообще едят орлов? — косясь в сторону раздавшегося Рыка тигра, Цзинь Мин на ходу выискивал глазами дорогу. Чем сильнее он нервничал, тем сложнее ему было справиться с потоком безумных мыслей, и в этот момент его посетил крайне серьёзный вопрос:
Если тигр, находящийся под охраной государства первой категории, решит съесть орла, охраняемого как минимум на втором уровне, будет ли считаться преступлением, если орёл даст отпор?
Когда он был человеком, у него и в мыслях не было права даже пальцем тронуть животное первой категории защиты, а теперь, превратившись в птицу, он что, сможет подраться с тигром?
Да ну, впрочем, проблему избиения тигров, пожалуй, стоило обдумывать разве что самому Белому Орлу, а ему-то голову ловить точно не имело смысла.
Он только что воочию наблюдал, как дерётся Белый Орёл, и всё ещё трезво оценивал собственные силы — как благовоспитанный и вежливый молодой социалистический человек, в обличье птицы он тоже должен оставаться цивилизованным созданием, так что лучше избегать драк.
При одной мысли о том, как тигр бросается на добычу, Цзинь Мин невольно начинал крупно дрожать. Стоит такому зверю взмахнуть своей круглой, толстой и пушистой лапой, как от воробья останется сплошное кровавое мешочки.
Смотреть через экран или из-за решётки на то, как крупный тигр уплетает мяско — дело умилительное, так и подмывало немедленно устроиться смотрителем в тигрятник.
Однако Цзинь Мин только что на собственной шкуре прочувствовал нападение гиен и прекрасно усвоил: в этих диких джунглях потискать шёрстку хищника — задача далеко не для одного сушёного рыбьего хвостика. И дело даже не в том, что входной билет в сафари-парк дороже обычного зоопарка.
Хочешь погладить тигра? Тогда для этого понадобится как минимум птичий окорочок.
Едва унёсший ноги из пастей гиен Цзинь Мин всё ещё не оправился от страха, а ему предстояло в придачу с пухом и перьями случайно столкнуться с тигром в самой глуши леса...
Хе-хе, пожалуй, спасибо, откажемся.
Полуволоком затащенный под сень крыла Цзинь Мина, Белый Орёл чувствовал, как земля под ними мелко и непрерывно содрогается.
Птица сообразила, что Цзинь Мин, судя по всему, и вправду намерен унести её отсюда, и по крайней мере сейчас, в условиях окружения тиграми, в его действиях не усматривалось какого-либо злого умысла. Наконец перестав сопротивляться — да и сил на борьбу уже не оставалось, — орёл молча уткнулся в спину Цзинь Мина, бдительно наблюдая за ним: он ежесекундно ожидал какой-нибудь подлости и был готов в любую секунду уйти из жизни вместе со своим спасителем.
Сломанная ветка упиралась прямо в позвоночник, нижняя половина тела Белого Орла давно потеряла всякую чувствительность и не двигалась, а в качающемся от тряски поле зрения мелькал лишь непрерывно шевелящийся клюв говорившего без умолку Цзинь Мина.
— Где твой дом? — не дождавшись ответа, Цзинь Мин тут же поправился: — Где твоё гнездо? — Затем он переформулировал вопрос снова: — Где ты обычно спишь?
Вопросы сыпались непрекращающейся пулемётной очередью, без единой паузы на передышку.
Окружающие звуки казались всё тише, длинные белые ресницы бессильно хлопали. Наверное, его и вправду тяжело ранили гиены в самое крыло, иначе с чего бы ему так панически бояться приближения тигра и даже не пытаться взлететь, думал про себя Белый Орёл.
Анатомия птиц изначально не приспособлена для долгого бега по земле, особенно в лесу, где только что произошло землетрясение: под ногами на каждом шагу прятались обломки ветвей и острые камни, а то и вовсе разверзались глубокие трещины в почве.
Озираясь назад, не преследует ли их тигр, и одновременно размышляя, куда вообще путь держать, Цзинь Мин вдруг споткнулся и растянулся на земле метра на два вперед. Он плашмя рухнул на грудь, больно ударившись о торчавший камень, но изо всех сил выгнул спину, не позволяя усыпанному ранами Белому Орлу коснуться земли.
— Ничего страшного, я в порядке, — превозмогая боль, замахал крыльями Цзинь Мин, зажмуриваясь от пронзительной боли, и заговорил первым: — Просто в глазах от напряжения защипало, дорогу почти не вижу. Дай мне полежать здесь пару секунд, переведу дух, ты не переживай.
— ... —
Одурманенный дремотой Белый Орёл мгновенно пришёл в себя от такого толчка. Повернув шею, оно продемонстрировало полнейшее равнодушие — мол, не то чтобы оно переживало, скорее, этот попугай просто ужасно докучлив.
Полежав немного на земле и собравшись с силами, Цзинь Мин с трудом поднялся на ноги. Бродить здесь наугад было нельзя, требовалось непременно спросить дорогу у местных пернатых обитателей.
http://bllate.org/book/29868/3636254
Готово:
