— Слияние? — внезапно вспомнив кое-что, Бай Сяо подумал, что после того, как его напугал Гу Чжи, он совсем забыл спросить, каков же сейчас уровень культивации у Гу Чжи.
— Потом поговорим, — Инь Си покрутил пальцами. Эта глупая птица действительно была безмозглой.
— Разделение… Духа?
— Бай... — Инь Си посмотрел на него, когда тот бросился вперёд, обнял его и попытался заплакать. — Ты что делаешь?
— Хозяин, Байбай был неправ-у~ — обиженно заныл Байбай. — Мысли Байбая заняты только хозяином~ А хозяин-наставник не уделял мне достаточно внимания~
— ... — по телу Инь Си пробежали мурашки, а волоски на теле так и норовили сбежать. — Катись.
Инь Си двумя пальцами ухватил Бай Сяо за хохолок и швырнул наружу — птица разом вылетела в окно.
Бай Сяо захлопал крыльями и полетел к кухне: Беда! Случится страшное!
А в комнате Инь Си думал над недавними словами Бай Сяо. Невозможно определить уровень культивации... Тот, кого не может рассмотреть даже Бессмертный Зверь — это его наставник.
На самом деле Инь Си не слишком-то интересовался культивацией своего наставника, просто он всё время думал о спарринге с ним. Теперь же можно было почти с уверенностью утверждать, что его наставник — человек из Бессмертного Мира, а остальное уже не так важно.
Спустя полчаса Бай Сяо осторожно вернулся, цепляясь когтями за оконную раму, и потихоньку пробрался внутрь:
— Хозяин, хозяин, наставник вернулся.
Инь Си, который как раз расставлял духовные талисманф для построения формации, кивнул, а затем сложил пальцы в заклинание. Все духовные талисманы на пересечениях линий формации вспыхнули и исчезли. Талисманы и формация пропали, дверь в комнату отворилась.
Гу Чжи посмотрел на ученика, который, казалось, не делал ничего подозрительного, и вздохнул с облегчением:
— Чего ты споришь с Бай Сяо? Неужели трудно уступить собственному духовному питомцу?
— Просто он слишком отвратительно ластится, — уголки губ Инь Си дрогнули, когда он увидел, как его наставник шагнул прямо на формацию.
Раздался мягкий хлопок, взметнулось облачко сизого дыма, и на земле остались лишь обломки нескольких духовных талисманов.
Гу Чжи приподнял бровь, опустил на стол принесённый с собой поднос и посмотрел на лежащий на полу Опознавательный массив бессмертных:
— Сам сделал?
Инь Си посмотрел на наставника: кем же в конце концов был его наставник?
— Ешь, — с каменным лицом бросил Гу Чжи на Инь Си и вышел из комнаты.
Выглядел он так, будто жутко рассердился, но на самом деле его сердце трепетало от паники. Выйдя из комнаты, Гу Чжи тут же наложил на дверь запрет, прислонился спиной к стене и схватился за голову. Только что прибежавший Бай Сяо выпалил, что Инь Си догадался, будто он не обычный заклинатель, но Гу Чжи никак не ожидал, что Инь Си станет чертить в комнате формацию! Раз даже Бай Сяо решил, что он не придаёт этому значения... выходит, за все эти годы он действительно потерял бдительность.
Внутри комнаты Инь Си протянул руку, подзывая Бай Сяо:
— Ты же бегал доносить, да?
Бай Сяо честно покачал головой:
— Хозяин велел мне катиться — я и скатился наружу, а потом закатился обратно. — В обеих чёрных бусинках-глазках Бай Сяо светилось невероятное искреннее выражение.
— Тогда откуда наставник узнал, что на полу формация? — Инь Си изогнул бровь точь-в-точь под тем же углом, что и Гу Чжи пару минут назад.
— Он не знал, клянусь Бессмертным Императором! — Бай Сяо задрал три маховых пера и принял крайне серьезный вид.
Инь Си закатил глаза:
— Ах ты помесь пернатая, да признаёт ли тебя Бессмертный Император?
— Я — дух белой птицы! — до того, как его истинную сущность раскрыл Бессмертный Император, Бай Сяо проглотил вторую половину фразы. Воспользовавшись тем, что хозяин потерял память, он просто обязан был сперва выстроить собственный величественный образ!
— Ну-ну.
Инь Си оставил допрос этой птицы, но кое-что он всё же понял: если бы его наставник заранее знал о формации на полу, он бы сделал так, чтобы она никак не отреагировала, а не стал бы уничтожать. Тем более что Опознавательный массив бессмертных служил лишь для проверки личности — такие ставят на входе во время крупных масштабных собраний, и их функция заключается не только в распознавании бессмертных, но также демонов, духов и одержимых призраками людей. Поскольку эта формация не обладала никакой боевой мощью, заклинатели использовали её для выявления замаскированных нечистых сущностей, чтобы не тревожить истинных хозяев тел.
Впрочем, неужели его наставник и правда разозлился? Инь Си посмотрел на стоящие перед ним три блюда, суп и чашку риса — всё было именно тем, что он любил.
Ладно, сначала поем, а потом пойду искать наставника, решил Инь Си. Если он сейчас не притронется к еде, последствия могут оказаться куда хуже.
Однако не успел Инь Си закончить трапезу и выйти из комнаты, как в проёме появился Гу Чжи. Выражение его лица по-прежнему оставалось суровым, но взгляд украдкой метнулся к Бай Сяо, и птица тут же, с полуслова поняв хозяина, упорхнула наружу сторожить.
— Инь Си.
Инь Си поднял голову и посмотрел на севшего напротив наставника:
— Наставник.
— У наставника есть к тебе одна просьба, сможешь помочь? — с лёгкой улыбкой произнёс Гу Чжи. Он колебался долгое время и в конце концов решил, что этот способ, пожалуй, самый простой.
— Какая просьба? — Инь Си моргнул. — Только не говорите, что нужно хранить секрет?
Гу Чжи на мгновение замер, а затем кивнул:
— Именно это.
Инь Си дал понять, что он вообще ничего не заметил! Всё это были лишь предположения. Инь Си поджал губы:
— Тогда наставник должен сначала сказать мне, от кого именно я должен хранить секрет.
Зря он вообще брал этого ученика, подумалось Гу Чжи. Он глубоко вздохнул:
— На самом деле я — бессмертный. Мне показалось, что в Бессмертном Мире слишком скучно, поэтому я и спустился сюда.
Так ты же затворы устраиваешь даже чаще третьего старейшины! Уходишь в изоляцию на семьдесят-восемьдесят лет сплошной чередой — неужели это от скуки? Инь Си моргнул, и его внезапно осенило:
— Получается, все те уединения наставника на самом деле были прогулками?
До того, как Инь Си исполнилось пятнадцать, Гу Чжи неизменно объявлял о начале изоляции, причём длившейся ровно пятнадцать лет — от закрытия до выхода. Это напугало даже третьего старейшины, который любил уединяться просто ради развлечения — срок показался ему слишком коротким.
Инстинкт самосохранения подсказал Гу Чжи дать лёгкий подзатыльник собственному затылку. Поджав губы, он произнёс:
— Не совсем так, мне всё же нужно было укреплять границы своего уровня.
— Ох. — Инь Си слегка опустил голову. — Выходит, наставник вовсе не старший соученик нашего главы секты?
Строго говоря, я его прародитель, основавший секту. Гу Чжи покачал головой:
— Пожалуй, для главы секты я прихожусь прадедушкой. Впрочем, когда я спускался вниз, наставник нашего главы как раз набирал учеников, ну я и вернулся заодно под этим предлогом.
— Ну надо же, как трудно пришлось наставнику, — Инь Си посмотрел на Гу Чжи. — Выходит, наставник успел побывать во многих местах.
— Закончится Собрание Заклинателей — я возьму тебя с собой на закалку, — Гу Чжи неплохо знал Инь Си и понимал, что тот относится к числу людей, которые не могут усидеть на месте.
— Уговор дороже денег: я помогаю наставнику хранить секрет, а наставник берёт меня с собой.
Где-то в глубине души Инь Си интуитивно чувствовал: эта поездка выдастся весьма оживлённой.
— Но, наставник, после того как я поднялся в горы, время ваших изоляций стало значительно короче, — Инь Си посмотрел на Гу Чжи чистым, ясным взглядом. — Это ученик помешал наставнику уходить?
— Нет-нет, на самом деле в тот раз я вовсе не уединялся для культивации.
Гу Чжи на секунду пожалел, что не может вернуться на полпалочки благовоний назад. Последние несколько лет он постоянно помогал Инь Си взращивать и укреплять душу, заодно удерживая его врожденные духовные истоки, а позже отправлялся во внешний мир проверять, не проявляет ли Небесный Путь признаков активности. Возвращаться на пик ему действительно доводилось нечасто, а объясняться с главой секты казалось слишком утомительным, поэтому он просто назвал это закрытой изоляцией. Но он поистине не ожидал, что всё обернётся подобным образом! Если он сейчас во всём признается, Инь Си наверняка припомнит ему, как в детстве он не уделял тому внимания. А скажи он правду — не решит ли Инь Си после этого, что он какой-то извращенец?
— Я отправлялся на поиски причины внезапного схода селя в той горной деревне, где ты жил, и заодно проверить, не остался ли у тебя кто-нибудь из живых родственников.
— Наставник — мой единственный родственник, — прищурившись, с улыбкой произнёс Инь Си. — Секта Линъюнь — мой дом.
Гу Чжи вздохнул с облегчением и кивнул:
— Раз ты так рассуждаешь, я могу быть спокоен.
— Точно. Теперь, когда я знаю, что наставник — бессмертный, я могу относиться к нему как к отцу, а то раньше всегда казалось как-то странно — наставник выглядит слишком молодо, ха-ха.
Инь Си с абсолютно серьёзным выражением лица отпустил эту шутку. Хотя его наставник и не отличался холодным и бессердечным нравом, в поиски каких-то там живых родственников Инь Си не верил ни капельки: в конце концов, обычно у себя в секте его наставник проявлял поистине крайнюю степень ревнивой озабоченности вопросами личных прав на собственного ученика.
Отец... отец?!
Лицо Гу Чжи окаменело.
Собрание Заклинателей должно было начаться уже на следующий день, и Инь Си, шагая позади Гу Чжи, без труда получил право на вход — в конце концов, вопрос касался лишь его возраста, а на уровень культивации никто смотреть не стал бы.
— Кажется, все смотрят на нас, — Инь Си переглянулся со следовавшим рядом соучеником. Тот украдком кивнул на шедшего впереди Гу Чжи: — Дядя-наставник, а старейшина случайно не сердится?
Да почему его дядя-наставник всегда реагирует с таким опозданием? Все же очевидно: давление, исходившее от шедшего впереди старейшины, было просто колоссальным!
Инь Си моргнул:
— Пойду спрошу.
Бай Сяо неторопливо вздохнул: Гу Чжи вовсе не сердился, он просто ломал голову над дилеммой.
Вчера.
Инь Си взглянул на выглядевшего испуганным наставника и виновато произнёс:
— Мне не следовало так говорить.
— Дело не в этом, — рефлекторно отмахнулся Гу Чжи. — Я просто не привык к слову «отец».
На самом деле он всегда избегал ролей отца и старшего поколения. Наставником он согласился стать лишь потому, что подчинялся внутренним правилам секты, к тому же ему и впрямь хотелось услышать, как Инь Си назовёт его учителем. Но он абсолютно точно не желал, чтобы Инь Си называл его отцом!
— Тогда... папочка? — Инь Си моргнул и улыбнулся: оказывается, его наставник просто не любит строгие официальные обращения!
— Ни в коем случае! — Гу Чжи поднялся на ноги, пресекая любые дальнейшие попытки Инь Си выдать нечто вроде «дедушки» или «батюшки». — Возвращайся к себе отдыхать, старейшинам ещё нужно обсудить кое-какие вопросы межсекционного характера.
С этими словами Гу Чжи поспешно покинул комнату. Инь Си почувствовал себя немного озадаченным, но раз Бай Сяо поклялся, что Гу Чжи вовсе не сердится, Инь Си уже давно научился принимать тот факт, что его питомец понимает наставника куда лучше него самого.
Вот только на следующий день Инь Си снова начал сомневаться: неужели у выражения лица его наставника и правда не было никаких причин?
— Наставник, а что это впереди? — Инь Си подался вперёд, с любопытством глядя на зелёное пятно слева по ходу движения.
Вся эта группа была облачена в зелёные одежды, зелёную обувь и зелёные головные повязки, а украшения на их поясах также отливали зеленью. И хотя оттенки варьировались от бледных до самых глубоких чернильно-зелёных, создавая в целом вполне приятную картину, полностью скрыть буйство зелёного цвета это не могло.
— Это Секта Юйтун. Всё, что на них надето, пропитано соком священного дерева юйтун их родной секты. Это дарует защиту от любых ядов, а ментальные атаки заклинателей ниже Стадии Разделения Духа против них бессильны, — Гу Чжи бросил взгляд на Инь Си. К слову, само это дерево некогда появилось на свет исключительно благодаря прежним шалостям самого Инь Си, а теперь служило защитой для всей секты.
— Получается, они так тесно сбились в кучу из страха, что с них сорвут одежды? — вполголоса усмехнулся Инь Си, за что тут же удостоился строгого взгляда Гу Чжи:
— Кто тебя научил так разговаривать?
Взгляд Инь Си качнулся в сторону, он оглянулся на тех, кто шёл позади. Волна давления, исходившая от Гу Чжи, мгновенно усилилась на добрых тридцать процентов, и следовавшие следом соученики почувствовали, как у них по спине пробежал холодок, а двое даже сбились с шага.
Инь Си послушно отступил назад и шепнул продолжавшему прислушиваться собрату:
— Теперь — научил.
— Дядя-наставник...
В Городе Ваньцзинь для проведения Собрания Заклинателей выстроили высокую платформу. Спустя полчаса городской глава должен был подняться на неё, чтобы объявить расписание мероприятий на этот год.
По традиции все прошлые главы города назначались из числа учеников великих мастеров, некогда основавших это поселение. В Городе Ваньцзинь влиянием обладали три крупные семьи: Цзинь, Лу и Фэн. Семья Цзинь происходила от старшего ученика основателя и внесла наибольший вклад при строительстве города, а потому занимала лидирующее положение, тогда как две другие выступали в роли помощников. Нынешним же главой Города Ваньцзинь являлся нынешний патриарх рода Цзинь — Цзинь Ань, обладавший уровнем культивации Стадии Разделения Духа.
http://bllate.org/book/29863/3635754
Готово:
