Внутри воцарилась тишина. Цинь Юй обвел присутствующих взглядом, задержался на помятой деревянной двери и слегка нахмурился.
На лице Се Юньлана промелькнуло неловкое выражение, он уже собирался заговорить, но Цинь Юй опередил его. Его спокойный голос прозвучал легко, словно весенний ветерок:
— Какая ирония — играть на погребальном горне у ворот храма! Кого это ты тут в дедушки себе выбираешь?
Се Юньлан едва не поперхнулся.
После недолгой тишины в комнате Сунь Эр не удержался и тихонько хихикнул, но Сунь Да тут же сурово зажал ему рот.
Фан Цзи всё еще держался с важным видом, с ног до головы окинул Цинь Юя придирчивым взглядом и с серьезным лицом произнес:
— Я знаю всех кровных и дальних родственников Семьи Се, чьи имена хоть чего-то стоят. Ты чей дед будешь?
На этот раз Сунь Да не сдержался и прыснул со смеху.
У Се Юньлана закололо в виске.
Цинь Юй с живым интересом посмотрел на Фан Цзи:
— Этот грозный парень с первого взгляда кажется умным человеком.
Неожиданно услышав похвалу, Фан Цзи опешил, и уголки его рта тут же поползли вверх, сдерживать которые он уже не мог:
— А этот полубессмертный довольно точно видит людей.
— Польщен, — слегка улыбнулся Цинь Юй.
Се Юньлан с силой потер висок и боковым зрение заметил, что Цинь Юй сделал шаг вперед.
— Господин Се, раз уж вы привели с собой столько людей, неужели знали, что в моем скромном жилище как раз готовят обед? — Цинь Юй окинул взглядом комнату и с легким вздохом добавил: — Только вот на такое количество гостей еды не хватит.
— Не утруждайся, в Ямэне кормят и предоставляют ночлег, — Се Юньлан вернул себе невозмутимый вид, опустил на него взгляд и произнес:
Цинь Юй встретился с ним взглядом, с легкой улыбкой кивнул:
— Раз так, будьте добры, почините деревянную дверь, когда будете уходить. В конце концов, нам с Эр Чжуаном вдвоем столько дров без надобности.
Се Юньлан приподнял бровь:
— Какая острая у тебя отговорка.
— Благодарю за комплимент. Что желает выпить господин? Чай или воду?
— Не нужно. У этого чиновника есть пара вопросов: задам — и уйду.
— Прошу.
Договорив, Цинь Юй сам уселся в стороне. Се Юньлан остался стоять на месте и взмахом руки велел остальным выйти.
Пока Цинь Юй наливал себе чашку воды, Се Юньлан развернул свиток с портретом и, уставившись на него, спросил:
— Кто научил тебя так рисовать?
Цинь Юй, казалось, удивился такому вопросу:
— Господину интересна личность моего покойного наставника?
— Меня интересуют еще и те, помимо тебя и твоего учителя, кто владеет подобным искусством обмана, — произнес Се Юньлан. — Тебе лучше во всем честно признаться.
Цинь Юй слегка пригубил воды из чашки, медленно поднял взгляд и прямо посмотрел на Се Юньлана:
— А господин не слишком ли дерзок?
Се Юньлан холодно усмехнулся:
— Когда ответишь, этот чиновник сам решит, виновен ты или нет.
— Весенний ветер и впрямь прохладен, порой он леденит душу сильнее зимней стужи, — Цинь Юй опустил чашку, на мгновение уставился в пустоту и неторопливо продолжил: — Мой наставник уже давно не принадлежит миру сему. За те годы, что я постигал ремесло, он рассказывал мне, что людей, способных создавать подобные графические портреты, на белом свете наберется от силы с десяток. К тому же они рассеяны по всей стране и в обычные дни почти не поддерживают связь друг с другом.
— Всего с десяток? — Се Юньлан быстро прикинул в уме: в Государстве Шэн сейчас насчитывается сто тридцать управ, двести сорок областей и тысяча сто двадцать один уезд — затеряться среди таких просторов проще простого.
— Ты знаком с ними? — допытывался Се Юньлан.
— Виделись пару раз.
— Знаешь, где они находятся?
— Забыл. Бедный даос отроду не запоминал дорогу, а выходя из дома, всегда ездит в повозке.
Се Юньлан швырнул портрет на стол и потеряв всякое терпение произнес:
— Раз ты ничего толком не знаешь, тогда будь любезен, изложи принципы своего мошенничества на бумаге.
Цинь Юй посмотрел на помятый портрет, и его лицо тут же омрачилось:
— Господин только и знает, что клеймит всё обманом. Вы злитесь, что бедный даос затмил вашу славу, или же я перешел вам дорогу?
Се Юньлан презрительно усмехнулся:
— Ты даже не знаком с этим чиновником, с чего бы тебе знать, какую дорогу я намерен выбрать?
Взглянув на Се Юньлана, Цинь Юй едва заметно улыбнулся уголками губ, а затем протянул изящный длинный палец и подушечкой плавно провел по тыльной стороне ладони Се Юньлана, где вздулись вены.
—... — в тот момент, когда Се Юньлан поднял глаза, палец Цинь Юя уже скользнул между его пальцами, подцепил указательный палец и обмакнул его подушечку в воду.
На секунду в глазах Се Юньлана мелькнуло хищное выражение.
Он терпеть не мог, когда чужие люди прикасались к нему.
Однако, заметив, что Цинь Юй принялся выводить своим же пальцем узоры на столешнице с помощью воды, Се Юньлан пока сдержал раздражение. Рука его онемела, пока он ждал, пока Цинь Юй набросает на столе человеческое лицо.
— Это еще что? — Се Юньлан отдернул руку и машинально оглядел свой указательный палец, от которого повеяло легким ароматом цветков абрикоса.
Цинь Юй поднялся, взял зеркало и вернулся к столу. Отрегулировав угол наклона так, чтобы солнечный свет падал прямо на поверхность стола, он подсветил водные следы, которые стали отчетливо видны. Се Юньлан взглянул на них и замер.
На столе проступило детское личико лет пяти-шести. Цинь Юй оперся подбородком о зеркало, наблюдая, как Се Юньлан то открывает, то закрывает рот, пока из его уст не вырвалось:
— Мы виделись в детстве?
— Никак нет.
Цинь Юй снова смочил палец водой и рядом с детским лицом набросал еще одно. Глаза Се Юньлана округлились еще сильнее:
— Ты...
— Осмелюсь спросить господина, неужели бедный даос на сей раз изобразил вашего почтенного отца? — вкрадчивым голосом произнес Цинь Юй, вглядываясь в лицо Се Юньлана с ноткой пытливого любопытства.
Се Юньлан сквозь зубы помолчал какое-то время, но в конце концов был вынужден скрепя сердце кивнуть:
— ...Да.
Как бы ему ни хотелось это отрицать, Цинь Юй нарисовал всё донельзя правдоподобно — просто точь-в-точь!
Получив ответ, Цинь Юй без лишних слов убрал с лица улыбку.
Се Юньлан всё еще пребывал под впечатлением от увиденного и не заметил перемены во взгляде Цинь Юя. В комнате повисла тишина.
Вскоре из глубины дома донесся голос Эр Чжуана:
— Молодой господин, обед готов!
Эр Чжуан появился в проходе, неся поднос, уставленный домашними блюдами. Почувствовав аппетитный запах еды, Цинь Юй немного смягчился:
— Мм, очень вкусно. — Он повернулся к Се Юньлану и предложил: — Не желает ли господин присоединиться?
Се Юньлан поднял голову от стола, рассеянно глянул на Эр Чжуана, молча поднялся, вышел к самому порогу и отдал приказ:
— Фан Цзи, возвращаемся в управу.
Ни Фан Цзи, ни стражники не понимали, что произошло. Видя, что Се Юньлан мрачнее тучи и не произносит ни слова, они не осмеливались расспрашивать и послушно покинули дом Цинь Юя следом за ним.
http://bllate.org/book/29860/3635228
Готово:
