Женщина-призрак помолчала немного, а затем произнесла:
— Первый пункт включает тебя. Насчет третьего ты тоже можешь не беспокоиться: мое тело находится в больнице, и в состоянии растительного человека оно может просуществовать еще очень долго. Остается только вторая задача — найти те духовные артефакты.
— Скажем так, найти один духовный артефакт — это все равно что пометить меткой какую-нибудь самую обыкновенную травинку, посадить ее где-нибудь в глухой горной чащобе, а теперь попробуй отыщи ее. Мало того что сложно искать, так тебе еще придется отличать подлинник от подделки, а настоящие и фальшивые травинки до того похожи, что вероятность найти нужное ничтожно мала, — сказала Бай Яо.
— Хоть Юнью Шаньжэнь и излишне жаден до денег, способностями он обладает незаурядными, и если он велел мне обратиться к тебе, значит, на то определенно есть свои причины. Ты тут разводишь всякие речи, извиваешься ужом — неужели в конце концов просто не хочешь помогать? — спросила женщина-призрак.
Бай Яо слегка откашлялась и промолчала: она действительно не слишком-то горела желанием. Убивать несколько лет на помощь какой-то женщине-призраку было совершенно невыгодно. К тому же, если те духовные артефакты и правда можно отыскать, каждый из них стоит не меньше миллиона, так с чего бы ей тогда так тяжело трудиться гаданием?
Женщина-призрак поднялась на ноги и холодно усмехнулась:
— Раз так, то пусть мне и не удастся совершить возвращение души, но просуществовать еще с десяток лет я вполне смогу — и все эти годы тебе тоже не видать покоя.
Увидев, что женщина-призрак направляется к стене, Бай Яо подумала, будто та собралась уходить, но в следующий миг заметила, как привидение с легкостью срывает наклеенный талисман.
Быть того не может! С каких это пор призрак научился прикасаться к материальным предметам?
В изумлении Бай Яо заметила на запястье женщины-призрака связку красных браслетов и мгновенно поняла, что во всем этом замешано именно их действие. А подарить женщине-призраку такой браслет мог исключительно тот мошенник.
Женщина-призрак со смешком пожала плечами.
Бай Яо аж вздрогнула. Мало того что сама улыбка выглядела жутковато, так еще и исходила от женщины-призрака — от этого стало совсем не по себе.
— Ладно-ладно-ладно, помогу я, помогу. Быстро наклей его обратно, — проговорила Бай Яо.
Она встала с кровати, открыла чемодан, долго копалась в нем, пока не отыскала старую книгу, и, усевшись при свете лампы, принялась ее внимательно листать.
— Что это? — подплыв ближе, поинтересовалась женщина-призрак.
— Книга, в которой записаны все духовные артефакты, — ответила Бай Яо, продолжая листать страницы. — Вот, для возвращения души требуется...
Бай Яо бегло просмотрела текст, и стоило ей заметить один из предметов, как ее взгляд на мгновение вспыхнул и она замерла.
— В чем дело? — спросила женщина-призрак.
Бай Яо покачала головой:
— Ничего. Эти вещи и письмена тебе все равно не понять: вот этот предмет в форме диска называется Байлоцзюэ. А вот эта штука, похожая на молоток...
Погодите-ка, а почему эта форма кажется ей смутно знакомой?
Бай Яо торопливо развязала стоявший на столе узел и достала оттуда вещь, хранившуюся там уже давно — черный железный молоток.
Уголки губ Бай Яо дернулись. Когда-то она случайно подобрала его на дороге и носила для самообороны, а оказалось, что это самый настоящий духовный артефакт. Знанала бы она раньше — давно продала бы его, и тогда ей не пришлось бы изо дня в день промышлять гаданием.
Ее миллионное сокровище, такое крупное — и проплыло мимо!
Женщина-призрак подошла поближе и, тщательно сопоставив увиденное, обнаружила, что найденный предмет совсем не похож на описанный в книге:
— Что это за вещь?
— Хэйчунсюань. Конечно, если смотреть на него так, он выглядит иначе. — Бай Яо раздобыла железный прут и пару раз стукнула им по предмету, похожему на молоток. Вскоре на нем пролегла трещина, она осторожно разломила его надвое, смахнула осколки и выложила на стол.
— Теперь похоже? — Бай Яо знаком предложила ей приглядеться.
Повторно сравнив предмет с описанием, женщина-призрак убедилась, что это действительно та самая вещь.
— Но откуда ты узнала, что его нужно расколоть? — спросила женщина-призрак.
Бай Яо уверенно вздернула брови:
— Я же говорила, эти иероглифы понятны только мне. К тому же у меня с рождения удивительное чутье на духовные артефакты. Когда я подобрала его, то помимо самообороны, конечно же, почувствовала его необычность, просто не знала, в чем именно причина.
Выслушав эти слова Бай Яо, женщина-призрак почувствовала еще большую радость от того, что обратилась к Юнью Шаньжэню, и надежда на возвращение души стала куда сильнее.
— Раз уж один такой предмет нашелся и не хватает всего четырех, когда выдвигаемся? Чем быстрее, тем лучше, — произнесла женщина-призрак.
Бай Яо немного подумала и снова легла:
— Разумеется, но завтра мне нужно сперва кое в чем убедиться. — Ей совсем не улыбалось тратить время впустую.
На следующее утро, задолго до того, как прозвенел будильник, кто-то принялся настойчиво звать ее по имени. Раздраженная и сонная, она в сердцах рявкнула и резко села на кровати:
— Поняла я, поняла, встаю!
Тут же сообразив, что что-то не так, она увидела, что шторы уже раздвинуты и в комнату бьет ослепительный солнечный свет. Ошеломленная Бай Яо перевела взгляд на стоявшую рядом женщину-призрака:
— Ты... разве не ушла?
Женщина-призрак пожала плечами:
— Уйти? Куда? Я же еще должна дождаться, пока ты поможешь мне вернуть душу.
Среди бела дня, когда янская энергия так сильна, эта женщина-призрак...
— Ты в порядке? — Бай Яо встала с постели и обошла ее кругом, но не заметила ни единого изъяна.
Словно желая подтвердить ее догадку, женщина-призрак подошла к освещенному солнцем участку пола, шагнула в него и осталась стоить совершенно целой и невредимой.
До чего же удивительно?! Она впервые видела призрака, способного являться средь бела дня. Неужели снова сработала та вещица, что передал мошенник?
Надо же, а у этого шарлатана действительно кое-что за душой имеется.
— О чем ты вчера говорила, в чем тебе нужно убедиться? — спросила женщина-призрак.
Натягивая даосское облачение, Бай Яо ответила:
— Ты говоришь, что твое тело находится в состоянии растительного человека, но мне ведь нужно взглянуть на него своими глазами. Иначе я потрачу три, пять, а то и восемь-девять лет на поиски всех духовных артефактов, а в итоге твое тело сгниет — и у кого тогда просить деньги на старость в оставшиеся годы?
Женщина-призрак улыбнулась и кивнула:
— Тут ты права, это действительно стоит проверить.
Закинув за спину рюкзак и налегке отправившись в путь, Бай Яо назвала водителю больницу, название которой сообщила женщина-призрак. После долгих препирательств о цене сошлись в итоге на двухстах юанях за проезд.
Усевшись рядом с Бай Яо, женщина-призрак посмотрела на ее преисполненное боли и скорби лицо, легонько толкнула ее локтем и усмехнулась:
— Тебе так жалко денег? Смотрю, торговаться ты мастачка, водитель из-за тебя в убытке остался.
— Тц, — Бай Яо подвинулась ближе к окну, не желая с ней разговаривать.
Услышав с заднего сиденья недовольное ворчание, водитель произнес:
— Послушай, девица, языком молоть ты мастеренчатая. Гляжу на тебя — вылитая даос, практикующий путь, так я скинул тебе сотню с лишним чисто ради накопления благих заслуг, чего тебе еще не нравится-то?
Бай Яо оживилась. Почему она только что об этом не подумала? Она чуть подвинула женщину-призрак влево и подалась вперед:
— Уважаемый водитель, а давайте так: я больше десятка лет усердно постигаю Путь и кое-какими навыками владею. Я вам погадаю, а вы скинете мне еще пятьдесят юаней, по рукам?
— Еще пятьдесят скинуть?! — воскликнул водитель и резко затормозил у обочины.
Бай Яо едва не врезалась лбом в переднее сиденье, но к счастью, женщина-призрак вовремя удержала ее сзади.
— Вылезай давай, нарвался я на неприятности. Считай, эту поездку я тебе бесплатно прокатил — поживей, поживей, мне еще людей подбирать надо, — замахал руками водитель.
http://bllate.org/book/29859/3635102
Готово:
