Посторонние говорили, что этот ван — человек жестокий, безжалостный, мрачный и скрытный, создающий впечатление понятного и предсказуемого человека. Но, по мнению Гу Нин, этот ван был донельзя праздным. Другие члены императорской семьи и знати либо активно стремились к успеху, либо боролись за престол, а в худшем случае — предавались развлечениям среди цветов. Разве был он похож на них? Тридцать шесть дней в году, все триста шестьдесят пять дней он проводил в Княжеская резиденция — во всякомсяком случае, Гу Нин каждый день видел его здесь. К тому же этот ван уделял на удивление много внимания тренировкам Теневая Стража.
С тех пор как четыре года назад он вернулся с границ Великой Ся, он то и дело наведывался в Лагерь теневых стражей, чтобы понаблюдать за тренировками Теневой Стража, и его ничуть не смущали залитые кровью и разорванные в клочья тела. Каждый раз он засиживался там по два-три часа, из-за чего весь Лагерь теневых стражей стоял на ушах и выкладывался на тренировках с удвоенным усердием.
В день, когда он покинул Лагерь теневых стражей, этот ван даровал ему имя Гу Нин. В тот момент лицо вана было бесстрастным, но в глазах читалась какая-то невыразимая радость. Стоило Гу Нину выйти из лагеря, как Глава Теневой Стражи отправил его охранять вана. Тогда ему казалось, что их ван — поистине прекрасный господин, который не только не наказывает слуг, но и лично приходит в Лагерь теневых стражей следить за тренировками.
Пока однажды девятнадцатый из Теневой Стражи не оплошал при выполнении задания, за что ван приказал повесить его. Живому, здоровому человеку отрубили голову в мгновение ока — стоило вану лишь отдать приказ. В тот день кровь окрасила в багровый цвет каменные плиты Уголовная темница.
Тогда Гу Нин ясно осознал, что этот ван вовсе не таков, каким казался на первый взгляд. В этом мире, где человеческая жизнь дешевле травы, убивать людей было так же привычно, как есть.
Впрочем, сам Гу Нин тоже не был ангелом во плоти; у него не было лишнего сострадания, чтобы тратить его на незнакомцев. Просто с того дня Гу Нин стал еще осторожнее.
Каждое задание он выполнял безупречно, а к Инь Цин (Цинь-ван) относился еще почтительнее, но держался отстраненно.
И все же ему казалось, что ван чем-то недоволен. Ван то и дело пристально смотрел на него, и его взгляд часто задерживался вокруг его шеи, словно он уже давно хотел прикончить его, но все никак не мог подыскать подходящего повода.
Услышав такой вопрос от Инь Цин (Цинь-ван), Гу Нин растерялся и не знал, что ответить, чтобы спасти собственную шкуру.
Видя, что тот долго молчит, Гу Цинмин решил, что он ранен, поднялся с места, шагнул вперед и протянул руку, собираясь коснуться головы парня.
Кто бы мог подумать, что это движение до смерти испугает Гу Нина — тот с глухим стуком рухнул на колени. Всё, доигрался, теперь не отвертеться. Гу Нин слегка прикрыл глаза, опустил голову и стал молча ждать смертного приговора.
От движения Гу Нина рука Гу Цинмин слегка задрожала. Он опустил взгляд и уставился на человека перед собой, который выглядел так, будто скорее умрет, чем подчинится. На душе у него сделалось зябко.
Спина Гу Нина, только что перенесшая удар кнута, слегка подрагивала. Гу Цинмин заметил это острым взглядом и, вспомнив слова Гу Цина, рывком поднял его на ноги. Заметив бледное лицо Гу Нина, он почувствовал, как у него на сердце скребутся кошки. Он подтащил его к постели, заставил лечь лицом вниз и аккуратно стянул одежду.
Движения были нежными, но от них спина Гу Нина все равно чуть заметно вздрогнула. Обнажив спину Гу Нина, Гу Цинмин увидел сплошь покрытую кровавыми рубцами плоть — тот лишь кое-как наспех замотал раны тряпицей. Сердце Гу Цинмин сжалось от острой боли. Достав из-за пазухи небольшой бирюзовый фарфоровый флакон, он выдернул пробку и принялся тщательно присыпать целебным порошком кровавые следы. Закончив, он слегка подул на раны.
Легкое дуновение Гу Цинмин заставило спину Гу Нина вновь содрогнуться. Что с этим ваном? Он что, объелся белены?
Закончив с мазью, Гу Цинмин укрыл Гу Нина одеялом, выпрямился и приказал: — Как следует залечивай раны. Послезавтра во дворецк пройдет пир, не исключено, что случится что-то недоброе, ты пойдешь со мной.
Услышав это, Гу Нин попытался приподняться, чтобы отдать честь, но чья-то рука резко прижала его обратно. Раздался голос Гу Цинмин, в котором сквозило легкое раздражение: — Не двигайся. Ты хочешь, чтобы мои старания пошли прахом?
Услышав это, Гу Нин замер и лишь скосил глаза на Гу Цинмин: — Слушаюсь, подчиненный выполнит приказ.
Половина лица Гу Нина утопала в подушке, волосы были слегка растрепаны, в вырезе сброшенной одежды виднелась шея, а одеяло доходило лишь до плеч. Глядя на эту картину, Гу Цинмин сглотнул подступившую слюну; к тому же постоянная холодность и отрешенность во взгляде Гу Нина придавали ему в этот момент особую, притягательную ауру запретного соблазна.
Рассудок Гу Цинмин помимо его воли затуманился от жара, в горле пересохло, а внизу живота вспыхнуло непреодолимое желание. Резко развернувшись, Гу Цинмин бросил напоследок: — Хорошенько отдохни, — и исчез из виду.
Гу Нин, сам того не ведая, свел вана с ума и лишь подумал, что тот становится все более капризным и непредсказуемым. Списав все на собственное ранение, Гу Нин немного подумал и заснул.
***
Тем временем Гу Цинмин, едва вернувшись в свои покои, тут же велел принести кадку с холодной водой.
Юнь Nян, услышав это, не удержалась от уговоров: — Ван-е, только что закончилась весна, на улице еще холодно, если использовать холодную воду, так и заболеть недолго.
Гу Цинмин не стал ее слушать и лишь бросил: — Живо исполняй. Делать было нечего, и Юнь Нян оставалось лишь подчиниться. Тут она услышала, как Гу Цинмин добавил: — Позови Гу Фена. Юнь Нян поспешила выполнять приказ.
Вскоре Инь Цин (Цинь-ван) лежал в деревянной кадке с полузакрытыми глазами, а в голове у него непрерывной чередой проносились недавние образы: белоснежная тонкая шея этого человека, безупречный профиль, пара угольно-черных глаз, чуть бледноватые, тронутые розоватым оттенком пухлые губы, от которых щемило сердце, а в довершение всего — присущая ему круглый год отрешенная холодность. Словно небожитель, сошедший с небес, или чарующий демон. Его благородный вид строгого целомудрия и впрямь вызывал непреодолимое желание придавить его к земле и хорошенько потискать.
Гу Цинмин резким движением вынырнул из воды, широко распахнул глаза и тяжело задышал. Он с досадой и отчаянием глянул на определенную часть своего тела и горько усмехнулся: — Настоящий демон. А ведь тот парень ничего особенного не сделал, да к тому же был ранен.
— Эх… — тяжело вздохнул Гу Цинмин, мысленно рисуя образ юноши и дорисовывая в воображении все остальное. Спустя долгое время Гу Цинмин глухо застонал, привел себя в порядок, встал и оделся.
В кабинете Инь Цин (Цинь-ван) сидел за письменным столом, с недобрым выражением лица глядя на стоявшего перед ним Глава Теневой Стражи.
Гу Фен выдержал взгляд своего господина, от которого весло смертельным холодом, и произнес: — Хозяин, зачем вы меня позвали?
На самом деле Гу Фен прекрасно понимал: раз сегодня он наказал Гу Нина, значит, хозяин явился, чтобы призвать его к ответу.
Гу Цинмин оперся обеими руками о стол и мрачным взглядом уставился на Глава Теневой Стражи, который находился при нем с самого детства. Тихонько выдохнув, он произнес: — Дядюшка Гу.
Услышав это, Гу Фен испуганно опустился на колени: — Подчиненный не смеет.
Гу Цинмин пропустил его реакцию мимо ушей и продолжил сам по себе: — Вы были рядом со мной с самых малых лет, можно сказать, вы мне почти родной человек. Если однажды вы устанете быть теневым стражем и захотите зажить обычной жизнью, я дам свое согласие. Тогда вы перестанете быть моим подчиненным и сможете по-настоящему стать членом моей семьи. В этот момент слова, которыми Гу Цинмин назвал самого себя, прозвучали для Гу Фена подобно грому среди ясного неба.
Сердце Гу Фена пропустило удар, погрузившись в абсолютную пустоту.
http://bllate.org/book/29849/3633906
Готово:
