Е Мянь немного подумал, но всё же поднялся, чтобы попрощаться с остальными.
— Мне пора, — сказал он.
— Так рано уходишь? — спросил Асынуо.
Е Мянь кивнул:
— Мне нужно сделать несколько пересадок, чтобы добраться до академии.
— Ну ладно.
Троица проводила его из секретной базы. Е Мянь вернулся в приют, забрал свой рюкзак и, снова накинув его на плечи, дошёл с друзьями до электромагнитной двери под номером четыре. Попрощавшись, он коснулся своего Интеллектуального компьютера, чтобы открыть замок. Устройство сразу списало сто звездных кредитов за вход и еще сто за выход. Проверка прав доступа прошла успешно, и путь оказался открыт.
Оказавшись снаружи, Е Мянь почувствовал, как воздух стал свежее, а ноги — легче. Он пошёл по той же дороге, что и пришёл. До академии было довольно далеко, и когда он наконец добрался до общежития, небо уже начало темнеть. По пути Е Мянь купил питательный концентрат и сразу отправился в свою комнату, где Кэланьци всё ещё сидел за игрой. Увидев соседа, Кэланьци помахал ему рукой.
Е Мянь подошёл к своему столу и сбросил рюкзак. Похоже, пока дети передавали его из рук в руки, ткань успела пропитаться специфическим запахом трущоб. Кэланьци покосился на него и с сомнением спросил:
— Где ты был? Почему от тебя так воняет?
Е Мянь торопливо понюхал рукав и смущенно ответил:
— Я заглянул в трущобы, наверное, запах прилип. Пойду помоюсь.
С этими словами он подхватил рюкзак и скрылся в душевой.
— В трущобы? Неудивительно, что он сорвался с места сразу после занятий, — пробормотал Кэланьци.
Тема трущоб его очень заинтересовала. Он крикнул в сторону ванной:
— В следующий раз возьми меня с собой!
Е Мянь выглянул наружу:
— Ты уверен, что хочешь пойти?
— Абсолютно!
— Ну ладно. Только предупреждаю: не пожалей потом. У этого места есть своя цена за вход, — со смешком ответил Е Мянь.
— Не переживай, малыш Мянь, я не пожалею.
— Терпеть не могу, когда меня так называют, — буркнул Е Мянь, возвращаясь к своим делам.
Когда он закончил приводить себя в порядок и вышел, Кэланьци уже лежал на кровати. Он повернулся на бок и уставился на Е Мяня, причем его голова приняла форму ящерицы. Честно говоря, Е Мянь до сих пор не мог привыкнуть к таким метаморфозам.
— Тебе бы работать аниматором в доме ужасов, ты бы озолотился, — заметил Е Мянь.
Кэланьци высунул язык:
— Это ты так думаешь, парень. Они не такие трусливые, как ты.
— Нет-нет, я вовсе не трус! — запротестовал Е Мянь.
Кэланьци уставился на него так, словно хотел сказать: ну и какую чушь ты сейчас несешь?
— Ну, ладно, может быть, совсем капельку.
— Только капельку?
— Ну да, самую малость.
Пока они болтали, Е Мянь тоже забрался в кровать.
— Ладно, Кэланьци, может, я и трусоват вдвойне, но сейчас нам пора спать.
— Хорошо-хорошо. Кстати, ты же знаешь, что по курсу палеонтологии нас отправят изучать другие планеты?
— На другие планеты!?
— О боже, ты что, не знал? Ладно, сейчас действительно пора спать, завтра поговорим.
Е Мянь лежал с открытыми глазами и видел, как Кэланьци в темноте уже закрыл свои.
— Ну и гад, — тихо проворчал Е Мянь.
Он начал обдумывать услышанное. Палеонтология, конечно, изучает не только биологию Земли, но Е Мянь даже не подозревал, что они могут отправиться в другие звездные системы. От одной этой мысли сердце начинало бешено колотиться, и заснуть было невозможно. Лишь глубокой ночью он наконец провалился в беспокойный сон.
На следующее утро, когда сработал будильник, Кэланьци уже проснулся.
— Сегодня ты встал на удивление рано.
— Это всё благодаря тебе.
Кэланьци поднялся с кровати только после того, как зазвенел будильник Е Мяня. Приведя себя в порядок, они спустились вниз.
— Время ещё есть, думаю, нам стоит позавтракать, — предложил Е Мянь.
— Отличное предложение.
Они сели на скоростной транспорт до ресторана Охотников на кроликов.
— Ого, не думал, что по утрам здесь так много народу, — удивился Е Мянь, стоя в очереди.
Внутри ресторана было битком, но заказы выдавали очень быстро. Е Мянь подошел к одной из стоек, приложил палец к Интеллектуальному компьютеру, и система, распознав его права члена студенческого совета, выдала завтрак совершенно бесплатно. Глядя на цифры своего счета, которые не уменьшились ни на йоту, Е Мянь почувствовал прилив радости.
— Вступить в студенческий совет было лучшим решением, — в очередной раз подумал он.
После завтрака они решили пойти до учебного корпуса пешком, чтобы насладиться красивыми видами Академии Кристон. Вокруг было много студентов: кто-то летел мимо на небольших гравилётах, кто-то взлетал, хлопая крыльями, а кто-то передвигался на четвереньках, проносясь мимо с невероятной скоростью.
Взгляд Е Мяня был прикован к лесу рядом с дорогой. Может, это и нельзя было назвать полноценным лесом, но для него это выглядело именно так. Скорее всего, из-за обилия студентов с других планет в Академии Кристон было так много таких рукотворных рощ и кустарников. Е Мянь разглядывал деревья и гадал: что бы с ними стало, если бы их высадили под Великий Купол Покрытия? Засохли бы они постепенно или пробивали бы корни глубоко вниз, пока не добрались до здоровой земли?
— Ты о чем так задумался? — окликнул его Кэланьци.
— Ни о чем, — ответил Е Мянь, выбрасывая упаковку от завтрака в мусорный бак.
Они быстро дошли до аудитории, где уже собралось немало народу. Заняв два соседних места, они приготовились к лекции профессора Элтона. Вскоре пришла и Лэн Цю. Е Мянь решил, что она, должно быть, тоже специализируется на палеонтологии, иначе у неё просто не хватило бы времени на учебу при такой нагрузке ассистента.
Лэн Цю объявила результаты прошлой домашней работы. Е Мянь открыл панель обучения на своем столе и, увидев огромную букву С, протер глаза, не веря увиденному. В Академии Кристон оценки выставлялись от A до D: A — отлично, B — хорошо, C — удовлетворительно, D — неудовлетворительно. Раньше, в средней школе, у него никогда не было таких низких баллов.
Кэланьци, видя, что Е Мянь сидит бледный и не сводит глаз с оценки, решил заглянуть в его панель.
— С? Да ладно, пойдет, — прошептал он, похлопав друга по плечу.
Они сидели на галёрке, поэтому Кэланьци осмелился на такую вольность — в аудитории было человек двести, и он был уверен, что профессор их не заметит.
Е Мянь очнулся от оцепенения:
— А у тебя что? — Он взглянул на панель Кэланьци, где красовалась уверенная B.
Кэланьци почесал затылок и застенчиво улыбнулся:
— Да просто повезло, ха-ха...
Е Мянь, конечно, не поверил в удачу, молча отвернувшись к панели. Кэланьци не знал, что и сказать, но тут на них устремился ледяной взгляд профессора Элтона. Кэланьци тут же затих, решив утешить друга после лекции, и уткнулся в учебник.
За пять минут до конца занятия профессор закончил объяснения и сделал объявление:
— Завтра на заднем дворе состоится приветственная вечеринка для новичков. Желающие выступить с номером, записывайтесь у ассистента Лэн Цю. Это отличная возможность проявить себя и завести новых друзей. Надеюсь на вашу активность.
Сказав это, профессор собрал вещи и улетел на своей инвалидной коляске, которая, как выяснилось, трансформировалась в летающий мотоцикл.
Потолок аудитории начал медленно смыкаться, студенты потянулись к выходу. Лэн Цю осталась сидеть за кафедрой. Е Мянь отпустил Кэланьци и дождался, пока все уйдут, прежде чем подойти к ней.
— Председатель?
Лэн Цю подняла взгляд и мельком посмотрела на него. Е Мянь глупо улыбнулся.
— В чем дело?
Он немного помялся, прежде чем выговорить:
— Почему у меня только С?
К концу фразы его голос почти сошел на нет.
— Потому что твоя работа отвратительна, — отрезала Лэн Цю. — Выводы слишком затянуты, много лишней болтовни. Большой объем работы не гарантирует высокую оценку.
Е Мянь на секунду растерялся, но затем кивнул, показывая, что понял.
— Еще вопросы есть?
Е Мянь поспешно покачал головой:
— Нет, никаких.
Лэн Цю встала:
— Тогда пошли.
— Хорошо.
Е Мянь последовал за ней в студенческий совет. Как только он сел, Лэн Цю сразу же дала ему задание.
— Собери статистику по заявкам на выступления и перешли мне.
Она открыла общий доступ к сообщениям, и Интеллектуальный компьютер Е Мяня синхронизировался с её устройством.
— Хорошо.
Е Мянь пообещал, но экран компьютера оставался пустым и спокойным.
— Не обязательно всё время на него смотреть, — заметила она.
http://bllate.org/book/29848/3633827
Готово:
