Проиграл испытание?!
Ван Боюй просто не верил своим ушам. Он подбежал трусцой к Ту Хуа и недоверчиво спросил у госпожи Игрек:
— Он же первым пересек финишную черту! Почему испытание проиграно?
Госпожа Игрек злорадно закружилась в танце на льду:
— Испытание пройдено неудачно — значит, он проиграл!
— Но... — Ван Боюй нахмурился, собираясь возразить, но Ту Хуа затянул его за рукав.
Выражение лица Ту Хуа было ужасно серьезным. Казалось, он вовсе не был сильно разочарован или удивлен таким решением судьи, а его взгляд непрерывно метался между ледовой дорожкой и госпожой Игрек.
Вскоре наступил черед второго заезда Ван Боюя. Видя, как невозмутим Ту Хуа, Ван Боюй запаниковал:
— Что делать? Тут побеждаешь — не проходишь уровень, проигрываешь — тоже не проходишь! Как вообще этот уровень пройти?!
Уставившись на госпожу Игрек, Ту Хуа повернулся к Ван Боюю и сказал:
— В этот раз просто покатайся как попало.
Ван Боюй испытывал колоссальное давление. Правила этого состязания были очевидно неясными, а оценка победителя — несправедливой, но ему все равно приходилось стиснув зубы продолжать катание. Неужели ему оставалось только ждать неизбежного выбывания после трех попыток?
Однако Ту Хуа с видом полного превосходства проводил Ван Боюя к стартовой отметке и с улыбкой сказал госпоже Игрек:
— Я уже понял, как выиграть это соревнование. Хочу лишь спросить: если Ван Боюй одержит над вами победу, сможем ли мы пройти уровень оба?
Госпожа Игрек нахмурилась, и на ее лице промелькнула тень растерянности и недовольства:
— С какой стати мне тебе отвечать?
Ту Хуа понимающе улыбнулся и, не ставя больше вопросов, вернулся за пределы ледовой дорожки, чтобы внимательно наблюдать за ходом состязания.
Раздался сигнал. Как и в первые два раза, госпожа Игрек изящно взмыла со старта, в то время как Ван Боюй неуверенно поплелся следом, и расстояние между ними стало стремительно увеличиваться.
Миновав поворот, госпожа Игрек дважды оглянулась, чтобы проверить положение Ван Боюя. Выражение ее лица уже не было столь беззаботным, как прежде, и лишь увидев, как Ван Боюй преодолел U-образный поворот, она наконец сосредоточенно заскользила к финишу.
Ван Боюй с удрученным видом плелся позади. С большим трудом добравшись до финишной черты, он услышал своевременное оповещение системы:
【Второй заезд Ван Боюя: испытание проиграно.】
На этот раз госпожа Игрек не стала над ним смеяться. Подъехав к Ту Хуа и скрестив руки на груди, она посмотрела на него с трудночитаемым выражением лица:
— Он проиграл, теперь твоя очередь.
Ту Хуа улыбнулся и вместе с госпожой Игрек направился к старту:
— Я выиграю.
Его тон звучал уверенно и твердо, а движения были непринужденными и естественными — он явно ни капли не боялся этого состязания. Госпожа Игрек издала холодный смешок, подол ее платья слегка колыхнулся в такт движениям. Она вновь заняла позицию слева от Ту Хуа, и атмосфера накалилась до предела.
Состязание началось мгновенно. Госпожа Игрек ловко сорвалась со старта, серебристые кончики ее волос вычертили в воздухе плавную дугу. Подобно снежному эльфу, она стремительно пролетела U-образную трассу и заскользила к финишу.
Ту Хуа, напротив, не выкладывался изо всех сил, как в первом заезде. Он невозмутимо последовал за госпожой Игрек и, оторвшись от нее на некоторое расстояние, вовремя добрался до изгиба U-образной трассы.
Его скорость стала постепенно падать, пока он окончательно не остановился в самой точке перегиба этого перевернутого U-образного трека. В этот момент госпожа Игрек оглянулась и увидела замершего Ту Хуа — выражение ее лица мгновенно застыло. Встретившись взглядом с его невозмутимым видом, она наконец стиснула зубы и пересекла финишную черту.
【Дзинь —】
【Второй заезд Ту Хуа: испытание успешно.】
【Дзинь —】
【Претенденты Ту Хуа и Ван Боюй успешно справились с основным заданием: «Танец на льду госпожи Игрек», разблокировано условие прохождения отборочного этапа: y = x^2 - 3x + 2】
Глядя на Ту Хуа, который не пойми зачем остановился посреди трассы, Ван Боюй сначала подумал, что этот парень просто сдался и бросил соревнование. Кто бы мог подумать, что он одержит победу столь причудливым образом! Шаткой походкой подбежав ближе, Ван Боюй то переводил взгляд на побледневшую госпожу Игрек, то на безмятежного Ту Хуа, и в изумлении спросил:
— Как мы вообще выиграли? И к тому же... почему уровень засчитали и мне тоже?
Выехав за пределы ледовой трассы, Ту Хуа обвел рукой очертания перевернутой U-образной дорожки и обратился к Ван Боюю:
— На что, по-твоему, похожа эта трасса?
Ван Боюй озадаченно моргнул:
— На арку? На мост?
— Ты соображаешь в математике лучше меня, подумай в этом направлении, — подсказал Ту Хуа.
Потерев подбородок и немного подумав, Ван Боюй широко распахнул глаза от осенившей его догадки:
— Квадратичная функция! График квадратичной функции!
— Верно. Эта трасса получила столь причудливую форму именно затем, чтобы перекликаться с темой отборочного этапа — квадратичной функцией, — пояснил Ту Хуа. — А нашу прекрасную соперницу зовут «госпожа Игрек». Если провести параллель с графиком квадратичной функции, легко прийти к выводу: правило о том, что уровень мастерства должен быть выше, чем у госпожи Игрек, означает вовсе не необходимость добраться до финиша раньше нее, а получение большего значения y по сравнению с ней.
На графике такой квадратичной функции, ветви которой направлены вниз, наибольшее значение функции y достигается исключительно в вершине параболы. Поэтому мне не нужно было соревноваться с ней в скорости — достаточно было просто встать на повороте и подождать, пока она пересечет финишную черту.
Госпожа Игрек сердито посмотрела на него, явно не желая признавать поражение:
— Твои рассуждения верны, но это же в конце концов рискованная затея. Как ты осмелился быть столь уверенным в победе, не имея никаких подсказок?
— Кто сказал, что подсказок не было? Разве ты сама мне их не дала? — Ту Хуа лучезарно улыбнулся госпоже Игрек, источая крайнее лукавство.
Госпожа Игрек остолбенела:
— Чего?
— Помнишь, что я сказал тебе перед вторым заездом Ван Боюя? Я заявил, что знаю способ победить в этом состязании, и спросил тебя: если Ван Боюй выиграет, сможем ли мы оба пройти уровень? На что ты ответила, что не скажешь мне этого.
Ту Хуа плавно подъехал ближе к госпоже Игрек:
— Тогда я еще не был до конца уверен в правильности своего метода. Вполне возможно, что победа в состязании достигалась за счет чисто технического превосходства. Если бы все решало мастерство, нам обязательно пришлось бы побеждать ее в техническом плане каждого по отдельности. Но путь через вершину функции — единственный. Если побеждает один человек, второй может спокойно повторить его действия и одержать победу без боя.
Именно поэтому я задал тебе вопрос, чтобы прощупать почву и узнать твою реакцию. А твое стремление уйти от ответа как раз и подтвердило правильность моей догадки. Только после этого я окончательно убедился, что для победы в состязании требовалось пойти иным путем.
— Ладно, — госпожа Игрек опустила глаза и смиренно развела руками. — Считайте, что вы прошли.
Едва она договорила, как дверь кладовой за ее спиной с щелчком отперлась. Не успели молодые люди сделать шаг на выход, как госпожа Игрек с крайне неохотным видом извлекла откуда-то сзади какой-то предмет:
— Подождите, вот ваша награда.
В ее руке лежала кристально чистая ледяная роза, источавшая мягкое сияние, словно настоящий драгоценный камень. Протянув цветок Ту Хуа, госпожа Игрек с каменным и недовольным лицом произнесла:
— Это роза, которую я приготовила для господина Икс. Теперь она твоя. Ты должен передать ее господину Икс, но запомни: только истинный господин Икс примет этот цветок.
Приняв розу из ее рук, Ту Хуа почувствовал исходивший от нее холод, однако лед не таял. Спрятав цветок в системный инвентарь, он внезапно преисполнился любопытства к устройству мира этой игры.
— Кем тебе приходится господин Икс? — поинтересовался Ту Хуа.
При упоминании господина Икс лицо госпожи Игрек внезапно залилось краской:
— Господин Икс... мой возлюбленный.
— Возлюбленный? Икс и Игрек — пара? — с любопытством встрял Ван Боюй. — Не таится ли в этом какой-то скрытый смысл?
— Балбес! — Ту Хуа отвесил ему легкий подзатыльник и с ухмылкой посмотрел на госпожу Игрек. — Возлюбленный означает, что ты безответно влюблена в него.
Лицо госпожи Игрек мгновенно сменило смущение на гнев:
— Ах ты, невыносимый человек!
Ту Хуа продолжил дразнить ее с прежней наглостью:
— Ну а как же иначе? В системе координат у тебя с Икс всего одна точка пересечения, причем вы удаляетесь друг от друга все дальше и дальше — пожалуй, тебе и увидеться-то с ним будет целой проблемой.
Госпожа Игрек окончательно вышла из себя:
— Проваливайте отсюда оба!
После этого крика кладовая вернулась в свой первозданный вид. Госпожа Игрек и ее снежное царство исчезли без следа. На экране тут же всплыло системное окно:
【Текущий уровень: отборочный этап】
http://bllate.org/book/29837/3632618
Готово:
