Однако в следующее мгновение он опустил взгляд, скрывая мрачный блеск в глазах, и в его облике проступила едва уловимая покорность. Казалось, будто это лишь померещилось.
Стражники во дворе опустились перед молодым господином на колени. Охваченные глубоким стыдом, они понурили головы, признавая поражение.
Су Чжочжи спросил:
— Вы сдерживались?
Стражники ответили честно:
— Нет, просто наше мастерство уступает вашему.
Су Чжочжи вызвал еще троих стражников для поединка, но на этот раз они проиграли еще быстрее. Взгляды, которые остальные бросали на новичка, изменились.
Во дворе воцарилась тишина.
Цинпин посмотрел на молодого господина, ожидая указаний, что делать дальше.
На самом деле, Су Чжочжи и сам не знал. Он рассчитывал, что после спарринга сможет найти изъян в навыках новичка и под предлогом недовольства заставить его уйти по собственному желанию. Однако колоссальная разница в силе сделала этот предлог совершенно несостоятельным.
Пришлось пока оставить его.
Су Чжочжи посмотрел на человека и спросил:
— Как тебя зовут?
— Се Цзюэ.
Новый стражник опустился на одно колено, выпрямил спину и поднял взгляд, глядя прямо на Су Чжочжи — ничуть не склонив головы. Для слуги это уже граничило с дерзостью.
Сидящий Су Чжочжи окинул его надменным взглядом сверху вниз и произнес как нечто само собой разумеющееся:
— Се Цзюэ, с сегодняшнего дня ты мой личный телохранитель. Что я прикажу, то ты и будешь делать. Беспрекословное подчинение, никаких возражений.
Се Цзюэ ответил:
— …Слушаюсь, молодой господин.
Хочу, чтобы он ушел, значит, нужно придираться ко всему, чтобы он понял, что здесь ему не место, и сдался.
Вернувшись в комнату, Су Чжочжи сел за стол восьми бессмертных. Се Цзюэ стоял в нескольких шагах, ожидая приказаний.
Су Чжочжи постучал пальцами по столешнице и с важным видом заявил:
— Раз уж ты отныне будешь моим личным телохранителем, обязан четко запомнить все мои предпочтения и привычки. Я человек требовательный и не потерплю ни малейшей ошибки. С этого момента ты будешь прислуживать мне, и если не справишься — придется уйти. Понял?
Выражение лица Се Цзюэ не изменилось, он кивнул в знак согласия.
Су Чжочжи покосился на чайник.
Цинпин, поняв намек, тут же подошел, налил чаю и поставил чашку на стол перед молодым господином, так, чтобы тот мог легко дотянуться.
Су Чжочжи не стал пить, вместо этого он повернул голову к Се Цзюэ и нахмурился. Его изнеженный характер тут же дал о себе знать: округлив глаза, он с недовольством произнес:
— И это всё твое понимание?
Затем он холодно добавил:
— Цинпин, выйди.
Цинпин отозвался и перед уходом украдкой взглянул на нового стражника, подумав: Надеюсь, этот парень сообразительный и скоро уйдет, нечего злить молодого господина.
С щелчком закрывшейся двери в комнате остались только они двое.
Су Чжочжи нарочито напустил на себя строгий вид, изображая капризного господина, которому трудно угодить, и с раздражением бросил:
— Чего стоишь?
Се Цзюэ помедлил мгновение, затем покорно подошел и взял чайник. Он встал в шаге от Су Чжочжи — слишком близко. Его высокая, статная фигура стала еще заметнее, словно массивная стена выросла перед Су Чжочжи, и тень от него почти полностью накрыла юношу.
Если бы Се Цзюэ захотел причинить ему вред, это было бы проще простого.
В нефритово-белой чашке чай слегка плеснул, распространяя тонкий аромат.
Су Чжочжи поднес чашку к губам, сделал глоток и поморщился с отвращением:
— Остыл.
Се Цзюэ спокойно спросил:
— Молодой господин хочет, чтобы я подогрел его?
Су Чжочжи посмотрел на него с искренним изумлением:
— Разве можно пить подогретый остывший чай? Разумеется, нужно заварить свежий.
Се Цзюэ остался невозмутим, хотя в глубине его глаз промелькнул холод, похожий на насмешку:
— Но я не умею заваривать чай. Вы из-за этого прикажете мне уйти?
— Можешь научиться, — легко бросил Су Чжочжи. В его глазах чайная церемония была делом совершенно обыденным. Процесс, может, и хлопотный, но когда он смотрел, как заваривает чай Ваньин, движения ее рук напоминали текучую воду, превращая все в приятное для глаз зрелище.
Разумеется, научиться этому за один день невозможно, а значит, всегда найдется повод для недовольства.
— С завтрашнего дня будешь учиться у Ваньин.
Се Цзюэ ответил низким голосом:
— Впервые слышу, чтобы телохранитель должен был уметь заваривать чай.
Су Чжочжи состроил хитрую гримасу, в его глазах блеснуло озорство:
— В других местах — может быть, но у меня всё иначе.
Се Цзюэ промолчал, словно вынужденно принимая все как есть.
Су Чжочжи пристально смотрел ему в глаза, но не увидел того отступления, на которое надеялся. Он испытал легкое разочарование. Неужели этот человек не понимает, насколько сложна чайная церемония? Даже Ваньин, будучи служанкой, тренировалась более полугода, прежде чем смогла его удовлетворить. Этот новичок совсем ничего не умеет, одно только обучение займет уйму времени, не говоря уже о том, чтобы делать все безупречно.
Он еще раз подчеркнул свои требования, но реакция Се Цзюэ осталась прежней:
— Слушаюсь.
На душе у Су Чжочжи стало тоскливо, он скривился:
— Ты настолько в себе уверен?
Се Цзюэ ответил:
— Молодой господин только что сказал: беспрекословное подчинение, никаких возражений.
Послушать его — так он, кажется, немного перегнул палку?
Впрочем, чем жестче, тем лучше.
Су Чжочжи подпер щеку рукой и усмехнулся:
— Раз понимаешь — хорошо.
Одной лишь придиркой с чаем дело не ограничится.
Су Чжочжи подумал секунду, коснулся своего плеча и скомандовал:
— Иди сюда, плечи ноют, разомни их.
Вспомнив, какие крепкие мышцы у Се Цзюэ, он обратил внимание на его широкие ладони с грубыми длинными пальцами, полные грубой силы. Чтобы тот не приложил лишнего, Су Чжочжи добавил:
— Следи за силой. Скажу слабее — значит слабее, сильнее — значит сильнее. Я не какой-нибудь грубиян с дублёной кожей, если поранишь меня — не прощу.
— Слушаюсь, молодой господин.
Выглядел он вполне преданным и послушным.
Се Цзюэ опустил глаза и подошел к Су Чжочжи со спины. Его взгляд скользнул по изящному лицу юного господина и остановился на его белоснежной шее. Молодой господин рос в роскоши, каждая пядь его кожи была белой, словно драгоценный нефрит, а под тонкой кожей едва проступали бледные жилки. Его смертельная уязвимость ничем не была прикрыта, так и оставаясь открытой всему миру.
http://bllate.org/book/29836/3632492
Готово:
