К сожалению, это истолковали как насмешку.
Ин Ивэй рассыпал корм с равными интервалами, чтобы те маленькие создания не начали драться из-за еды.
Он отошёл в самый дальний угол комнаты, заслонив собой слабый свет, и огромная тень упала на последний труп.
Ин Ивэй придирчиво оглядел его.
Это было маленькое тело, не отличающееся силой, но сумевшее дойти до этих мест — Ин Ивэй считал это весьма примечательным. Инстинкт голода способен сожрать любые остатки рассудка, и в условиях нехватки пищи голодные люди обращают свой взор на более слабых сородичей, чтобы пережить это мучительное время.
Маленьким созданиям ты понравишься, — пробормотал Ин Ивэй.
Он подхватил тело за руки, оберегая голову от ударов.
Закончив раскладывать последнюю порцию корма, Ин Ивэй снял перчатки, встал рядом и молча уставился на горизонт.
Будем надеяться, сегодняшний ужин его не разочарует.
Над сумеречным небом сгустились и поползли чёрные тучи, зависнув прямо над хижиной Ин Ивэя.
Вдалеке, шагая медленной поступью, на эту бесплодную землю ступали какие-то силуэты, издавая из глубины глоток невнятное рычание.
Злопамятность
Старый самосвал с грохотом и покачиванием катил по дороге.
На кузове виднелось множество следов ремонта: швы от самых разных сварочных аппаратов перемежались царапинами, а в углублениях запеклись потеки какой-то жидкости, из-за чего машина походила на уродливое создание, дико мчащееся по пустоши.
У руля сидел закутанный по глазам толстяк. Сильно нахмурившись, он зажал нос рукой: в кабине стоял затхлый запах невысохшей одежды вперемешку с концентрированным потом.
Несколько человек с закрытыми лицами жались сзади, тихо переговариваясь между собой, а в углу сбились в кучу беженцы, встреченные по пути. Словно только что открытая банка шпрот, они в ужасе таращились наружу.
Этот дурманящий запах исходил как раз от беженцев.
Если бы не любовничек Су Сина, кто в здравом уме поплёлся бы в такую дыру! — Пан Цихай вытянул шею, широко открыв рот у самого окна, так что под напором напряжения заходили желваки, и смачно сплюнул густую мокроту.
Су Син — мужчина просто невероятный, а ты на старости лет никому не нужен, вот и завидуешь молодёжи? Хватит заглядываться на эту награду, попробовал бы сам выполнить задание! — сидевшая напротив Пан Цихая Сай Янь сдвинула маску, обнажив исцарапанное лицо.
Только и умеешь, что на лица смотреть! Сай Янь, а еще женщина, до чего же ты поверхностна — неудивительно, что в конце света никому не сдалась, — сострил Пан Цихай.
Названная Сай Янь холодно фыркнула:
Это по-твоему верх вкуса — зариться на старого и уродливого? Су Син ищет человека уже шесть лет, это называется верностью, не то что ты, пёс паршивый, у которого на каждый туннель слюнки текут.
Ах ты!
А ну вылезайте, работать! — развернувшись на пассажирском сиденье, рявкнул Мэн Тье. — Кто еще хоть слово вякнет — пойдет в приманку.
Приманка.
Так называли человека, которого команда отправляла отвлекать Зомби при встрече с ними. Шансы выжить в таком случае стремились к нулю, и связываться с этим не хотел никто.
Хотя Мэн Тье руководил этим отрядом всего около года, с конфликтами он справляться умел отменно.
Участники, только что до крови спорившие друг с другом, мгновенно сникли и спрятали головы в воротники, словно перепуганные перепела. Те же, кто наблюдал за представлением со стороны, быстро сделали вид, что ничего не происходит, и молча спрыгнули на землю.
Взгляд Мэн Тье задержался на испуганных крысиных глазах беженцев, и он с презрительным фырканьем отвернулся.
Они были разведотрядом из Города Юньу, обычно добывавшим на пропитание поиском припасов, но сегодня выехали на поиски человека.
Мэн Тье стряхнул пепел с сигареты, рассеянно глядя на полусгнивший дорожный указатель за окном. На столбе успело побывать немало мягкотелых тварей, оставивших засохшие следы слизи, зато название Ущелье Маомао, выведенное белой краской, выделялось своей неестественной новизной, словно его написали совсем недавно...
Объявивший награду человек по имени Су Син был родом из Города Юньу — единственного уцелевшего человеческого мегаполиса. Он являлся безусловным лидером в списке богачей по очкам разведки и каждый год вывешивал награду за поиск человека, в которой значилось лишь одно имя: Ин Ивэй.
Сумма награды с каждым годом росла, а желающих взяться за дело становилось всё меньше. Ещё никому не удавалось преуспеть, зато в животах Зомби сгинуло немало самозванцев.
Если бы не отчаянная нужда их отряда в очках для спасения жизней, они бы сюда ни за что не поехали.
Мэн Тье вытащил из-за пазухи листовку с объявлением о награде и принялся снова тщательно пересчитывать нули, но не успел он закончить, как в стекло автомобиля постучали.
Если это не что-то серьёзное, тебе...
Командир, тут ЧП.
На пустой каменистой земле стлались низкорослые растения, с трудом удерживая крошечные, размером с большой палец, белые ягоды, из трещинок которых сочились капли буровато-зеленой жидкости. При попадании на камни они оставляли шипящие следы.
Рядом лежала Зомби.
Разведотряд повидал на своем веку немало Зомби: безруких и безногих, лишившихся конечностей в схватках с себе подобными; мутировавших от заражения вирусом; сбитых машинами.
Однако эта поверженная Зомби была целой, с нетронутыми конечностями, если не считать вырванного куска мяса в районе плеча и шеи.
Смертельный удар пришелся в голову, шею свернули аккуратно, без колебаний.
Левое плечо и шея аккуратно срезаны, края совсем свежие, человек должен быть где-то поблизости. Что думаете насчет этой раны?
Одним ударом под прямым углом — по мне, так невероятно чисто сработано.
К тому же её руки абсолютно чисты. Настолько чисты, что на Зомби она совсем не похожа.
Мэн Тье слушал разрозненные споры подчиненных, мысленно полностью согласившись с последней репликой.
Эта Зомби и впрямь выглядела мало похожей на Зомби.
Остальные ходили в лохмотьях, утратив всякое человеческое обличие, при виде живого существа сразу кидались кусаться, вечно перемазанные грязью и нечистотами.
Зомби же, лежавшая у них под ногами, была аккуратно одета, словно о ней кто-то заботился; её лицо систо чистейшей белизной, превосходя измождённых живых людей из базы.
Словно её наряжали нарочно.
Он судорожно втянул воздух, ощутив, как в голове неприятно закололо.
Здесь кто-то разводит Зомби.
Ин Ивэй подцепил палочками кусок мяса, щедро политый соусом, отправил в рот и с довольным видом прищурился.
Жареная шея требует определённого мастерства, и самое главное в этом деле — правильный огонь.
http://bllate.org/book/29829/3631378
Готово:
