Сколько времени прошло, а он всё ещё не отомстил? — больше всего на свете Сун Чунь хотел, чтобы этот паршивец и Синеглаз перебили друг друга.
Но сейчас надежды рухнули.
Погода по-прежнему не прояснялась, небо и воздух отливали грязно-желтым.
Стоило Сун Чунлю выдасться свободной минутке, как он открывал карту, но прошло уже немало дней, а в Оазисе всё было тихо.
Пока эта мина не взорвется, никто не сможет спастись от тревоги.
Сегодня улов неплохой: три диких коня и две овцы. Всем нужно поесть как следует, иначе мясо испортится... — глядя на добычу перед входом в пещеру, с досадой произнес Гуй Шу.
Иногда добычи выпадало слишком много, и то, что её не получавалось съесть вовремя, тоже доставляло немало хлопот.
Закончив с подготовкой продуктов, они дождались рассвета.
По привычке открыв карту перед сном, Сун Чунь обнаружил, что затаившийся было побежденный сверхмутировавший зверь исчез со своего прежнего места.
В Оазисе Синеглаз только что закончил завтрак и как раз собирался со своими сверхмутировавшими зверями прогнать самцов-зверолюдов, пытавшихся поживиться за чужой счет, как вдруг в озере произошло нечто странное.
Следом из воды показалась гигантская черная тень, и началась ожесточенная битва.
— Бах!
— Шуму-то сколько, и это через столько миль... — Гао Фэй потирал руки, нетерпеливо желая отправиться посмотреть на битву.
Сун Чунь посмотрел на него как на дурака.
По оригинальному сюжету он, Цю Шу и Чжо Сы помогали Синеглазу справиться с этим сверхмутировавшим зверем, и в конце концов они его убили.
Но вот Гао Фэй погиб от лап этого же зверя.
Неужели это роковое взаимное притяжение?
— Чего ты так смотришь на меня? Разве я не переживаю за Синеглаза? Он ведь в конце концов наш друг, — Гао Фэю не понравился взгляд Сун Чуня.
— Ты, самец, почему в тебе совсем нет чувства товарищеского долга? — снова добавил Гао Фэй.
Сун Чуню очень хотелось привести его в чувство бранью, но, вспомнив про длинный язык Гао Фэя, он решил промолчать.
— Когда мы с Чжо Сы ходили за водой и нас всю дорогу преследовала стая крокодилов-зверолюдов, разве мы смогли бы благополучно спастись, если бы Синеглаз не вмешался и не уладил всё? — Гао Фэй считал, что за добро нужно платить добром.
Иначе какой ты после этого хороший человек.
— К тому же, когда мы потом вместе пошли за водой, и за нами увязался тот твой знакомый Иван, он ведь тоже нас выручил. Теперь у него трудности, а ты палец о палец не ударишь, разве это дело? — чем дольше Гао Фэй смотрел на Сун Чуня, тем более эгоистичным тот ему казался.
— Ладно, пойду послужу сверхмутировавшему зверю легким перекусом, — бесстрастно отозвался Сун Чунь.
Получив отповедь, Гао Фэй разозлился:
— От самцов вообще никакого проку, сплошные бесполезные чурбаны, хм!
— Хватит, перестань, ложись спать, — прервал его Гуй Шу.
Иногда он просто поражался, откуда у Сун Чуня столько терпения. Разве нельзя было просто отчитать Гао Фэя за то, что тот совершенно ничего не соображает и вечно гнет свою линию в чужую пользу?
Подумаешь, беременный! Ругань никак не повлияет на его беременность.
Гао Фэй отвернулся, тяжело рухнув на ложе так, что раздался глухой стук.
Сун Чунь не стал опускаться до ссор с ним и, обняв Фу Шэна, заснул.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Сун Чуня разбудил завывающий ветер.
— Снаружи бушует торнадо, никому не выходить. Пусть Гао Фэй и Чжо Сы разбираются сами со своими проблемами, — раздался холодный голос Гуй Шу.
Сун Чунь огляделся — мать честная, спальные места Гао Фэя и Чжо Сы пустовали, их самих не было дома.
Какого чёрта, куда эти два дурня понеслись посреди ночи?
В голове Сун Чуня мелькнула догадка, и всё встало на свои места: наверняка Гао Фэй потащил Чжо Сы в Оазис на помощь Синеглазу.
Неудивительно, что Гуй Шу от злости переменился в лице.
В такую погоду, да еще когда два сверхмутировавших зверя ведут смертный бой.
Даже если бы они не вмешивались в битву, их запросто мог унести ветер.
— Ну и парочка умников, — Система даже разозлилась не на шутку.
Цю Шу и Фу Шэн сидели тише воды ниже травы, насупившись и не произнося ни слова.
Гуй Шу от злости едва ли не печень сводило: он еще не видал людей, которые так рвались бы на смерть — таких даже не жалко, если погибнут.
Он отвернулся и лег, смертельно уставший и больше не желая возиться с двумя младшими.
Однако сон нейшел к нему ни в один глаз, и ему оставалось лишь молча прислушиваться к завываниям ветра за стенами пещеры.
К счастью, бушевал ветер недолго.
Фу Шэн легонько подергал Сун Чуня за руку, умоляя пойти и отыскать пропавших:
— Не сердись, пожалуйста. Вот найдем их, и ты сможешь делать со мной всё, что захочешь...
Сун Чунь кивнул, и Фу Шэн несказанно обрадовался.
Он был крайне разочарован поступком Гао Фэя и Чжо Сы — эти двое совершенно не думали о детях, что носили под сердцем.
Но Сун Чуню поневоле приходилось идти на их поиски.
— Пойдемте... — Цю Шу тоже поднялся на ноги.
Втроем они обнаружили Гао Фэя и Чжо Сы недалеко от Оазиса.
Те неслись впереди во весь опор, увлекая за собой Синеглаза и целую шайку крокодилов-зверолюдов, а по пятам за ними мчался весь в крови сверхмутировавший зверь с покалеченной лапой.
Собственный сверхмутировавший зверь Синеглаза был уже тяжело ранен и лежал без движения прямо в Оазисе.
Фу Шэн опустил Сун Чуня на землю и бросился на помощь.
Пока остальные изо всех сил сдерживали зверя, Синеглаз воспользовался моментом и попытался скрыться.
— Черт, с чего это он припустил в мою сторону? — у Сун Чуня аж язык онемел.
Этот пес Синеглаз вместо того, чтобы бежать вперед, понесся прямиком к возвышенности, где стоял он сам, словно с катушек съехал.
Сун Чунь тут же бросился наутек, опасаясь, что Синеглаз притащит за собой рассвирепевшего зверя.
Но закон подлости сработал мгновенно: сверхмутировавший зверь почти не отставал.
Фу Шэн клялся про себя всеми богами: даже самый последний глупец теперь видел, что Синеглазу самому не поздоровится, вот он и решил затащить Сун Чуня на дно.
Он ведь мог бежать прямо вперед, а потом забиться в какое-нибудь укромное местечко, чтобы обезумевший зверь его не отыскал.
Вместо этого он непременно свернул в сторону, чтобы погубить слабого, беспомощного самца своего сородича.
— Какая же у него гнилая душонка, я с ним до конца... — Фу Шэн люто возненавидел Синеглаза.
Чтобы оградить Сун Чуня от смертельной опасности, Фу Шэну пришлось броситься наперерез зверю, рискуя всем.
Он вцепился зубами в искалеченные лапы чудовища и стал что есть мочи таранить его своей массивной тушей.
Однако запас здоровья сверхмутировавшего зверя от этого вовсе не исчерпался.
— Убирайся отсюда к чертовой матери, убирайся! — завопила Система пронзительным, звенящим воплем.
Синеглаз не отрывал от Сун Чуня безумного взгляда, и в этот критический, смертельно опасный момент на его губах застыла странная, многозначительная усмешка.
Сун Чуню хотелось искромсать его в фарш — этот рехнувшийся ублюдок вызывал лютую ненависть.
В считанные мгновения Синеглаз обогнал Сун Чуня и вырвался вперед.
Сун Чунь проклинал собственные ноги, которые не желали подчиняться и никак не могли разогнаться подобно мотору.
— Рёв-у-у! —
Раздался оглушающий рев за спиной, и небо над головой разом потемнело.
В следующее мгновение возвышенность, на которой находился Сун Чунь, рухнула под ударом зверя.
Высокий песчаный гребень содрогнулся и поплыл вниз.
Гао Фэю, Чжо Сы, Цю Шу и Фу Шэну на миг показалось, что небеса перевернулись, а сердце получило сокрушительный удар тяжелым молотом.
Конец...
Сун Чунь еще до того, как нависла угроза, успел инстинктивно плашмя упасть на землю. Почувствовав тупую боль во всем теле, он ощутил, как мир вокруг завертелся в бешеной карусели.
Прошло ли мгновение или целая вечность — он открыл глаза и увидел перед собой лишь сплошной желтый песок.
Огромный уродливый крокодил наполовину увяз в песке и продолжал медленно погружаться в пучину.
— Хозяин, спасите, вы тоже провалились в зыбучие пески! — безумно завопила Система.
Не успел и глазом моргнуть, как сверхмутировавший зверь дернулся пару раз, и его лапы окончательно скрылись под толщей песка.
Эта картина точь-в-точь походила на кадры из масштабной катастрофы, повергая всех очевидцев в абсолютный шок.
Сун Чуню было смертельно обидно: угодив в зыбучие пески, ему уже не выбраться, тут и девять жизней не помогут.
— Есть ли у меня хоть шанс начать всё сначала? — с отчаянием вопросил небеса Сун Чунь.
Синеглаз поблизости тоже замер от страха, не смея пошевелиться. Он проклинал себя за то, что бежал слишком медленно — стоило ему оказаться хоть чуточку дальше от Сун Чуня, и он бы избежал этого удара.
Он-то рассчитывал, что раз сверхмутировавший зверь выдохлся, то в случае, если он обгонит Сун Чуня, зверь неизбежно переключит всю свою ярость на того.
Тогда бы он нашел удобный момент, чтобы скрыться, оставив Сун Чуня отдуваться за него перед чудовищем.
Кто же знал, что расчеты расчетами, а зверь хоть и целился в Сун Чуня, но из-за того, что сам Синеглаз оказался слишком близко, его тоже увлекло вниз по склону.
Кто бы мог подумать, что на пологом участке под склоном скрывались зыбучие пески.
— Скорее вытащите меня... — ноги Синеглаза увязли наполовину, но его положение было куда лучше, чем у Сун Чуня, у него еще оставался шанс выжить.
По привычке он протянул руку своим самцам-зверолюдам.
Стоило паре-тройке из них подойти, как он смог бы забраться на них и, используя их как опору, благополучно выбраться наружу.
Пожертвовать собой ради такого вождя-самца было их прямой обязанностью и величайшей честью в качестве самок.
Однако Синеглаза жгло горькое разочарование.
Семь крокодилов-зверолюдов стояли на безопасном расстоянии от зыбучих песков и тупо пялились на него, никто и не думал сдвинуться с места.
И дело было вовсе не в том, что они не хотели спасать Синеглаза — просто сцена того, как гигантское чудовище мгновенно поглотила пучина, выглядела слишком жутко.
Иначе никто бы в жизни не посмел ослушаться приказа Синеглаза.
Лицо Синеглаза становилось всё холоднее, его давящий взгляд заставлял самок-крокодилов чувствовать себя не в своей тарелке.
С другой стороны, четверо братьев-гигантских волков уже добрались до края зыбучих песков.
Сцепившись друг за друга наподобие живого моста, они тянули Сун Чуня наружу.
— Не бойся, мы идем на помощь! — Чжо Сы почти плакал, одной ногой упираясь в землю, пока Цю Шу держал его за лодыжку, но до Сун Чуня всё равно не хватало двух расстояний вытянутой руки.
— Подберитесь еще ближе... —
Слишком далеко, не дотянуться.
Фу Шэну в зверином облике пришлось медленно продвигаться вперед.
Его тело наполовину висело над зыбучими песками, а почва под ногами опасно кренилась. Стоило им податься еще хоть немного вперед, как все четверо братьев рухнули бы вниз.
Он беспомощно глянул в сторону крокодилов-зверолюдов и взмолился:
— Хоть кто-нибудь, помогите! Умоляю вас... —
Стоило лишь кому-то одному протянуть руку помощи, всего одному человеку — и их пара была бы спасена.
Фу Шэн еще никогда в жизни так истово не надеялся, что в ком-то проснется милосердие и ему бескорыстно протянут руку помощи.
— Я помогу! — раздался молодой голос.
Проигнорировав уничтожающий взгляд Синеглаза, А Я пробрался к гигантским волкам.
Стоило ему двинуться с места, как и крокодилы-зверолюды, подражая братьям-волкам, тоже попытались выстроиться цепочкой, чтобы вытащить Синеглаза.
Сам Синеглаз в этот момент был явно рассеян.
То, что братья-волки отказались спасать его и бросились выручать своего изнеженного самца, уже само по себе переходило все границы.
В то время как его собственные самки из-за страха мешкали и не решались сделать ни шагу.
Всякое познается в сравнении.
http://bllate.org/book/29825/3630231
Готово:
