Поблизости от жилища Сун Чуня и его спутников в засаде пряталось немало зверолюдей.
Следующие несколько дней Синеглаз не показывался, но на карте было видно, как его доверенные лица то и дело снуют туда-сюда, действуя чётко и слаженно, совсем не как те, кто слоняется без дела.
— Нагулявшись со своим гаремом, повелитель гарема улёгся на дно, и Синеглаз тут же подсуетился, чтобы урвать лакомый кусочек, — рассуждал Сун Чунь. — Неудивительно, что ему удалось приручить столько самок. Он действовал обдуманно и наверняка, а повелитель гарема просто не смог бы от всего защититься.
Сун Чунь наконец всё понял. Синеглаз оказался настоящим мастером подбирать чужие трофеи, попутно проложив совершенно новый путь к процветанию и величию.
— И то верно, посмотри на его территорию: сколько там яиц аллигаторов ждет вылупления, — Система тоже была впечатлена. — Он привязал к себе самок с помощью детёнышей.
Пока другие самцы, словно глупцы, под влиянием одних лишь инстинктов вырывали добычу прямо из пасти тигра, Синеглаз силой воли подавлял природные позывы. Он затаился прямо под носом у повелителя гарема и исподволь набирался сил.
— Его способности вполне соответствуют его амбициям, — Сун Чуню казалось, что он воочию наблюдает за восхождением главного героя какого-нибудь романа.
У-у-у! — детский плач прервал ход мыслей Сун Чуня.
Повернув голову, он увидел, что малыш в звериной шкуре проснулся, и его личико выражало крайнее недовольство.
— Мелкий, часом, не кошмар ли увидел? Выглядит так, будто у него отвратительное настроение, — с любопытством произнесла Система.
— Спорим на что угодно: сейчас Гуй Шу позовёт Цю Шу, тот возьмёт ребёнка, чтобы подмыть и перепеленать, настроение крохи станет ещё хуже, и он закатит истерику, которую будет невозможно успокоить... — у Сун Чуня была своя теория на этот счёт.
И действительно, Гуй Шу громко крикнул на улицу:
— Цю Шу! Ребёнок проснулся!
Войдя в дом, Цю Шу подхватил на руки малыша, который уже успел намочить пелёнку, и совершенно не заметив, что тот находится на грани взрыва, принялся сажать его на горшок. Ребёнок не собирался справлять нужду, и Цю Шу принялся его обтирать.
У-у-у! — малыш залилсячасами горького плача.
— Ты ещё и в уходе за детьми разбираешься? — Система была ошеломлена, предсказание Сун Чуня попало точно в цель.
— Я-то не разбираюсь, но прекрасно знаю, что ребёнок уже описался и сейчас не в духе. Стоило вынести его на улицу и немного походить, отвлекая внимание, как его настроение сразу бы улучшилось, — пояснил Сун Чунь.
— Погоди, хозяин, неужели ты не поможешь? — поинтересовалась Система.
Младенцев вопил во всю мочь, поднимая невообразимый шум.
— Боюсь, он наделает на меня, да и к тому же он мне не родной сын. Вот перестанет орать и безобразничать — тогда поиграю с ним, — прямо заявил Сун Чунь.
Судя по воспоминаниям Юэ Бая, он вырубил Цю Шу и надругался над ним, а возвращаясь назад, заметил, как А Сянь поправляет свою юбку из шкур и с довольной улыбкой удаляется из пещеры.
Когда Юэ Бай вошёл внутрь снова, Цю Шу уже открыл глаза и принялся обвинять его в мерзком поступке.
Позже Юэ Бая насильно связали узами с братьями-волками, после чего он неожиданно стал отцом.
Пока он размышлял об этом, в деревянной хижине внезапно воцарилась тишина.
— Ах... Что с тобой? — испуганно воскликнул Цю Шу, заметив, что ребёнок широко разинул рот, но звук застрял в горле, и малыш вдруг замолк.
В мгновение ока личико младенца из красного превратилось в синюшно-фиолетовое, он даже перестал дышать.
— Старший брат, скорее! — Цю Шу от страха потерял голову и бросился к Гуй Шу, неся ребёнка.
— Чем ты его накормил? Он подавился? — Гуй Шу в панике бросился на помощь и попытался вычистить пальцем горло малышу, но это не помогло.
— Нет, я ничего ему не давал... Что же делать? — голос Цю Шу сорвался от ужаса.
Лицо ребёнка становилось всё более фиолетовым, конечности обмякли, казалось, он был уже при смерти.
— Я сам... — Сун Чунь сделал два шага вперёд, перехватил ребёнка и, одновременно направляя потоки духовной силы, чтобы расширить его лёгкие, прижал к себе и принялся похлопывать по спине.
А-а-а! — малыш с шумом выдохнул воздух и разразился громким плачем.
Вскоре синева сошла, и личико ребёнка снова порозовело.
Увидев это, Цю Шу обессиленно рухнул на землю, а его побледневшее лицо постепенно обретало краски.
Гуй Шу тоже глубоко вздохнул:
— Всё обошлось.
Сун Чунь позволил малышу устроиться у себя на плече и зашагал взад-вперед перед домом, показывая крохе зеленеющие деревья и просторную лужайку.
Вскоре плач стих, и ребёнок, у которого на щеках еще блестели слёзы, с любопытством оглядывался по сторонам.
— Какой же малыш худенький, — вздохнула Система.
— Ничего, со временем откормим, — думал Сун Чунь о том, как бы обеспечить Цю Шу полноценное питание.
Без материнского молока выкормить младенца было тяжело.
К тому же спрессованные хлебцы закончились, и дальше придётся переходить на мясные отвары.
Однако пищеварительные возможности младенца-самца пока были ограничены, было бы неплохо раздобыть фруктов.
— Дай мне ребёнка... — Цю Шу подошёл к Сун Чуню и протянул руки.
Сун Чунь позволил ему забрать малыша, но стоило ребёнку оказаться на руках у Цю Шу, как он издал недовольное хныканье и снова собрался заплакать.
Сун Чунь поспешно забрал кроху обратно.
— А малец к тебе привязался. Хозяин, ты же говорил, что не любишь возиться с детьми? — спросила Система.
— Пусть я ему не родной отец, но всё-таки прихожусь ему дядей, — небрежно бросил Сун Чунь.
Цю Шу так и замер перед входом в дом, не зная, что и делать.
Он всегда знал, что малыш противен его отцу-самцу: тот прожил на свете уже больше месяца, а отец на него даже не взглянул.
И надо же такому случиться, что спасать ребёнка от беды пришлось именно ему.
Видя это, Гуй Шу решил ковать железо, пока горячо:
— Юэ Бай, ребёнок родился уже столько времени назад, а у него до сих пор нет имени.
— Я не умею давать имена, выбирайте сами, — Сун Чунь тут же отмахнулся. Он был совершенно безнадёжен в придумывании имён и не хотел портить ребёнку жизнь.
Однако эти слова прозвучали для двух братьев неприятно.
Отказ отца дать имя ребёнку означал, что он не признаёт малыша.
Цю Шу почувствовал себя так, будто в него ударила молния. Он мог стерпеть холодность партнера и его пренебрежение к дому.
Но стерпеть то, что партренёр обижает ребёнка, он не мог.
— Что ты имеешь в виду? Разве это не твой ребёнок? Почему ты так с ним поступаешь? — набросился на него с вопросами Цю Шу.
Всегда сдерживающий эмоции внутри, он редко с кем ссорился по-настоящему, но стоило его гневу разгореться, как неизбежно следовал мощный взрыв.
В этот момент в нём проснулся звериный инстинкт: тело стало постепенно увеличиваться в размерах, клыки удлинились, а когти острее.
Гуй Шу сперва хотел позволить Цю Шу немного проучить Сун Чуня.
В конце концов, ему самому давно хотелось сделать нечто подобное.
Однако Сун Чунь в последнее время вёл себя настолько безупречно, что к нему было не подкопаться.
— Цю Шу, остановись! — рявкнул Гуй Шу.
Окрик привёл Цю Шу в чувство: он подавил внутренний порыв и перестал обращаться в зверя, хотя давящую ауру развеивать не стал.
У Сун Чуня даже мурашки побежали по коже — он стоял слишком близко, и стоило Цю Шу взмахнуть рукой, как он бы пострадал.
Раз силой победить нельзя, оставалось только взывать к разуму.
Не теряя времени на пустые разговоры, Сун Чунь прямо спросил:
— Ребёнок мой или А Сяня?
Чего? Это ещё что за новости?
Гуй Шу и Цю Шу разом опешили от такого вопроса.
Какие вообще могли быть сомнения насчёт того, кто отец?
Вскоре Цю Шу сообразил: Сун Чунь считает, что ребёнок не от него.
Для него это было страшным оскорблением: волки-зверолюди никогда не предавали своих парней, а уж тем паренек не путали родословную.
Цю Шу от гнева лишился дар речи и вместо бурной реакции неожиданно затих.
Он даже не знал, с чего начать, в голове царил полный кавардак.
— Разве это не ты караулил меня в хижине А Сяня и вырубил?
— Разве не ты сделал со мной то самое?
— Ты что, думал, я буду носить ребёнка А Сяня и приду к тебе портить жизнь?
— Будь у меня ребёнок от А Сяня, разве я не пошёл бы сразу к нему?
— Мы с братьями вообще-то познакомились с ним гораздо раньше... — Цю Шу кричал от злости, растеряв всё своё обычное хладнокровие.
— Эм, хозяин, если посудить, в этом и правда есть логика, — Система закрыла лицо лапами.
Сун Чунь озвучил то, что мучило самого Юэ Бая:
— В тот день, когда я спал с тобой, А Сянь вернулся после моего ухода. И что ты ему сказал?
— У тебя вообще есть мозги? — Цю Шу, обычно самый мягкий и воспитанный из всех, выругался. — Ты был так груб, неужели я не проснулся бы на середине? Я тебе что, мертвец?
Сун Чунь молча отступил на полшага назад, опасаясь быть оплёванным в гневе.
— Едва ты ушёл, как вернулся А Сянь. Он решил, что я жду его. Он начал вспоминать, как мы встретились, наговорил кучу всего... Разве у меня хватило бы лица принять его после этого? Едва я избавился от него, как явился ты. Я просто решил больше не притворяться и устроил с тобой скандал... Если бы А Сянь хоть пальцем меня тронул, я бы выбрал его, — Цю Шу больше не желал терпеть. Он давно уже раскаялся в своей прежней сдержанности.
Если бы он тогда рассуждал хоть немного иначе и твёрдо выбрал А Сяня, сейчас его жизнь не была бы такой жалкой.
Вот только А Сяню пришлось бы спешно становиться отцом.
— Дело труба, хозяин, Цю Шу не врёт, его сейчас разорвет от злости, — предупредила Система.
— У меня остался последний вопрос, — Сун Чунь, казалось, совершенно не боялся смерти и продолжал допытываться. — На середине процесса... ты проснулся. Почему предпочёл промолчать и притвориться бесчувственным?
Нормальный человек, обнаружив рядом не своего парня, разве стал бы преспокойно притворяться потерявшим сознание?
Сун Чунь не мог вообразить причину, по которой Цю Шу стал бы это терпеть.
Услышав это, Цю Шу замер. Ярость схлынула, а выражение лица стало сложным.
Он закусил губу, не находя слов.
— Ну же, говори.
Столкнувшись с напором Сун Чуня, Цю Шу в конце концов сдался.
Опустив голову, он с трудом выдавил из себя:
— А Сянь — прекрасный самец, он отлично подходит на роль партнёра... Но ты — молодой вождь и к тому же старший брат А Сяня. Я не мог причинить тебе вреда.
И что дальше? — Сун Чунь, продолжая покачивать ребёнка, ждал продолжения.
— А ещё он слишком мягок сердцем. Он просто подчинился только потому, что ты — старший брат А Сяня. Разве это правильно? — Система, казалось, открыла для себя целый материк и с удовольствием наблюдала за драмой.
— Хотя ты и сотворил со мной такое, я... вовсе не хотел тебя убивать, — произнеся это, Цю Шу едва не задохнулся от стыда.
Закрыв лицо руками, он опустился на землю, и из его глаз брызнули слёзы.
Ему пришлось признать горькую правду: по сравнению с А Сянем, Юэ Бай привлекал его куда сильнее.
Именно поэтому, после того как Юэ Бай поступил с ним подобным образом, он не испытал ни горя, ни отчаяния.
Но проблема заключалась в том, что этот выбор был одновременно ошибочным, эгоистичным и навлек беду на его братьев.
— Выходит, тогда Цю Шу уже был влюблен в меня, — вслух озвучил скрытые в душе Цю Шу тайны Сун Чунь.
Гуй Шу остолбенел.
http://bllate.org/book/29825/3630226
Готово:
