В конце концов, Чжао И из любопытства выхватил кольцо, следом его принялся рассматривать Е Бинъян, а потом Се Жэнь стукнул того по голове и забрал украшение.
Кольцо прошло через столько рук, что теперь ему уже трудно было приписать какой-то особый смысл.
Се Жэнь сжал его в ладони и слегка смутился.
Остальные робопсы оказались ещё причудливее. Одни превращались в браслеты, другие — в ожерелья, третьи — в игрушки. Студенты смотрели на всё это с явным отвращением.
Сюй Бохань пробормотал:
— У дизайнера явно не всё дома.
Ци Хуань тихо заметил:
— Это разработка директора нашего института, Тана Сэньмяо. В молодости его называли «романтическим инженером мехов». Однажды даже на свадьбе друга вместо детей, несущих цветы, выступали его робопсы.
«…»
Последней выкатилась 7072. Сюй Бохань с облегчением сказал:
— Вот эта точно будет нормальной. Учитель сам её модернизировал. От начала до конца никаких посторонних рук.
Ну, если не считать внешнего дизайна.
Из контейнера семеня вышла собачка с мордочкой мальтийской болонки. Её корпус весь сиял розовым кошачьим блеском. На голове красовался бант в горошек, на ней были пышное платьице и туфельки принцессы.
Робопёс застенчиво поцеловал Юй Ши в тыльную сторону ладони и нежным мальчишеским голосом произнёс:
— Здравствуй, любимая мамочка. Я твоё дитя, 7072. Давно не виделись, я так скучал!
Во всей компании повисла гробовая тишина, а затем грянул неудержимый хохот.
— А-а-а, вот это страшнее всех предыдущих!
— «Любимая мамочка»! Ой, живот болит!
— Похоже, инструктору Юю обращение очень понравилось: он аж позеленел от счастья!
— Объявляю 7072 победительницей конкурса самых безумных робопсов!
Юй Ши крепко зажмурился, подавляя желание ногой запихнуть её обратно в контейнер, и отчеканил:
— Я омега мужского пола, 7072. Следи за словами.
— Добрый вечер, папочка, — послушно исправилась 7072, сложив передние лапки крест-накрест.
— Ха-ха, больше не могу!
— Псина чокнутая! Как можно говорить такие чудовищные вещи с настолько невозмутимой мордой?
— Я теперь совершенно иначе смотрю на инструктора Юя. В конце концов, он сам её модернизировал. Наверняка без ума от своего творения!
Юй Ши положил ладонь на маленькую голову:
— Дитя моё, лучше переходи в спящий режим.
— Ой-ой, у 7072 кружится голо-ова… — Вспыхнул белый свет, и собачка превратилась в розовую серьгу-гвоздик.
Это уже какое-то извращение. Кто вообще станет носить такое в ухе?!
Студенты продолжали хохотать и ещё целую неделю вспоминали 7072 при каждом удобном случае.
Они гадали, что Юй Ши с его любовью к приличиям наверняка за ночь поменяет ей внешний вид.
Поэтому в день тренировочного боя все были ошеломлены, когда он появился с розовой серьгой в ухе.
Сюй Бохань беспомощно объяснил:
— Ребёнок всё время плакал. Если его не надевали, посреди ночи включал песню «Мама тебя больше не любит». Мне носить не разрешает, другим тоже. Ему только учителя подавай. Настоящий маленький мучитель!
Альфы давились смехом и украдкой поглядывали на инструктора.
Юй Ши был одет в чёрную учебно-боевую форму. На его почти прозрачной белой коже сверкала розовая бриллиантовая серьга. Он стоял, не произнося ни слова, а проходивший мимо альфа настолько засмотрелся, что врезался лбом в ограждение.
Се Жэнь застегнул крепления парашюта и молча рассматривал его.
Последние несколько дней он нарочно избегал встреч наедине. Юй Ши тоже не пытался его позвать, лишь оплатил лечение.
Может, Сюй Цзэ и правда неправильно всё понял.
Ничего такого Юй Ши не имел в виду.
Заметив взгляд Се Жэня, Юй Ши повернулся к нему. Тот, словно пойманный с поличным, поспешно отвернулся и ухватился за трап.
Полигон для имитации боя находился на окраине Первого региона. К востоку, за несколькими горными хребтами, начинался Второй регион — бескрайние тропические леса площадью почти в миллион квадратных километров. Людей там практически не встречалось.
Восемь групп расселись по вертолётам и отправились в глубь джунглей.
Чжао И жевал энергетическую добавку:
— Наш канал двадцать седьмой, верно? Чёртовы часы со встроенной связью! Рация и то удобнее. Алло, алло, раз-два-три, раз-два-три! Меня слышно?
Се Жэнь вывел на экран часов карту тропического леса и приступил к планированию:
— Как обычно. Я в авангарде. Чжао И и собака отвечают за огневую поддержку. Чжоу Цзяхао и Ли Муфань — арьергард. После высадки движемся колонной, перестраиваемся в зависимости от рельефа.
Двое оставшихся согласно кивнули. Они полностью доверяли командиру и беспрекословно ему подчинялись.
Чжао И пробурчал:
— Командир, не надо ставить меня с собакой. Как-то странно выходит. Я и один прекрасно справлюсь с огневой поддержкой!
Остальные засмеялись. Се Жэнь ответил:
— С твоей стрельбой в одной группе с собакой быть — уже большая честь. 9527, конечно, идиотка, но огневой мощи у неё хватает.
В ответ простое кольцо на его безымянном пальце шевельнулось. На поверхности выскочил алый механический глаз и кокетливо подмигнул хозяину.
Все: «…»
Чжао И продолжил возиться с наушником:
— Страшная вещь, блядь. Так бы и закопал создателя этой штуки. Кстати, видели серьгу инструктора Юя? Вот это настоящее украшение. Бриллиант сверкает, явно подлинный. Может, чёрный ему больше подошёл бы… Нет, нашей рыбке положен розовый! Хе-хе, какой хорошенький!
Се Жэнь резко посмотрел на него:
— А тебе какое дело до того, насколько он хорошенький?
Двое остальных изо всех сил подавляли улыбки, не решаясь вмешаться.
— Мне, конечно, никакого, — хихикнул Чжао И. — Просто он раньше украшений не носил, а розовый ему идёт. Кожа с этой серьгой кажется совсем белоснежной. Вот теперь настоящий омега!
В наушниках раздался треск. Чжао И попытался настроить связь и с недоумением спросил:
— Я подключился? Меня вообще кто-нибудь слышит?
С другого конца пришёл ледяной ответ:
— Слышим.
Кровь в жилах Чжао И будто замёрзла. Он застыл, поднял часы и обнаружил, что ошибся при вводе номера: экран показывал «72». Канал команды Юй Ши.
Мир перед глазами потемнел. Лицо альфы вспыхнуло пунцовым.
В другом вертолёте царила такая тишина, что было не по себе.
Юй Ши не надел наушники, поэтому святотатственный разговор прозвучал на весь салон, и каждое слово осталось висеть в воздухе.
Е Бинъян готов был расхохотаться, но изо всех сил щипал себя за руку. Чжан Мэн почесал затылок и простодушно улыбнулся.
Юй Ши мрачно приказал:
— После приземления первым делом находим группу D1 и снимаем им головы.
Сюй Бохань мгновенно воспрял духом, и все трое дружно закричали:
— Слушаемся, капитан!
Через два часа вертолёты добрались до джунглей.
Первыми прыгнули бойцы D1. Се Жэнь и Чжао И выполнили слепой прыжок с семи тысяч метров. В салоне раздались восхищённые возгласы. Хань По обозвал их выпендрёжниками и тут же повёл своих людей следом.
Сюй Бохань нервно сглотнул:
— В-высоко… Слушайте, мы ведь не торопимся? Можно дождаться, когда вертолёт снизится?..
Е Бинъян посмотрел вниз:
— Они прыгнули к складу снаряжения. Там есть снайперская винтовка. Если Се Жэнь займёт позицию, у нас не останется шансов.
— Прыгаем, — решительно приказал Юй Ши.
Он распахнул люк и, ни мгновения не колеблясь, прыгнул вниз. Ошарашенный Е Бинъян тотчас последовал за ним.
— Ч-что?! — Сюй Бохань сглотнул. По лицу текли крупные капли пота.
Чжан Мэн широко улыбнулся:
— Не бойся, брат. При прыжках с парашютом аварии редки. Обычно если что-то пошло не так, человек сразу погибает, инвалидом не остаётся. Не волнуйся!
«…»
Блядь, так ещё страшнее!
Сюй Бохань прыгнул последним. Хотя он многократно тренировался на симуляторе, в реальности страшно растерялся и едва не зацепился за ствол гигантского дерева.
Когда он наконец приземлился, трое товарищей уже нашли небольшой тайник с припасами.
Все места с ресурсами делились на три типа: пункты снабжения, склады снаряжения и укреплённые базы.
Пункт снабжения был самым скромным: всего один пистолет и два шлема.
Юй Ши бросил шлемы Сюй Боханю и Чжан Мэну:
— В радиусе километра ускоряем разведку. Движемся клином.
Местность была довольно открытой, деревьев почти не было. Преимущество — легко заметить ориентиры. Недостаток — укрыться практически негде; попасть в засаду здесь означало конец.
Юй Ши шёл первым. Е Бинъян и Чжан Мэн следовали за ним. Робопса 7072 активировали, и он вместе с Сюй Боханем замыкал строй.
Дорога казалась необычно тихой. Все сохраняли предельную осторожность, тщательно осматривая окрестности.
Е Бинъян смотрел на спину инструктора и думал: тот действительно не похож на обычного омегу. Только что, не моргнув глазом, выпрыгнул с огромной высоты без предварительной разведки. На такое способны лишь элитные бойцы Военной академии.
Загадочный всё-таки человек.
Взгляд Е Бинъяна скользнул по коротким чёрным волосам Юй Ши и задержался на открытом белом затылке. Он хотел тут же отвести глаза — пристально рассматривать железу омеги было крайне невежливо.
Но вдруг заметил кое-что и едва не вскрикнул.
На коже вокруг железы виднелся едва заметный рубец от шва. С обычного расстояния его невозможно было разглядеть.
При виде этой отметины по спине студента пробежал холодок.
Это не обычный шрам.
Это след имплантации чипа.
Мать Е Бинъяна была военным врачом, а до поступления на командный факультет он дополнительно изучал клиническую медицину, поэтому прекрасно знал, как выглядит след операции по вживлению чипа.
Подобное вмешательство подавляло выделение феромонов и одновременно защищало от воздействия чужих. Сто лет назад его широко применяли в армии, позволяя солдатам контролировать гон. Когда-то чипы имплантировали многим бойцам-альфам.
Однако вскоре выяснилось, что у альф с чипами происходит истощение феромонов, а в тяжёлых случаях возникает угроза жизни. Метод стали запрещать.
Лишь десяток с лишним лет назад один учёный разработал чип нового типа, не повреждающий организм. Его разрешалось использовать исключительно для альф, которые в периоды гона становились крайне неуправляемыми, теряли контроль над собой и иногда проявляли признаки сексуальной зависимости. В некоторых тюрьмах такой технологией предотвращали беспорядки среди заключённых.
Для установки требовалось согласие семьи. По всей стране больницы едва ли проводили даже десять подобных операций за год. А уж нежным омегам такие чипы вообще не ставили.
Е Бинъян почувствовал, как мороз пробирает до костей. В голове возникали самые разные догадки.
Неужели инструктор Юй совершил преступление?
Но как он прошёл проверку благонадёжности?
Нет, даже если он сидел в тюрьме, он ведь омега! Кто разрешил бы ставить ему чип?
Чёрт, а вдруг он альфа, который выдаёт себя за омегу?
За такое положена смертная казнь!
Нет, нет, внешность-то совершенно омежья.
Но ведь никто никогда не чувствовал запаха его феромонов. Если вдуматься — жутко.
У него вообще есть феромоны? Может, он бета?..
Мысли перепутались. Е Бинъян растерянно смотрел на шрам и уже плохо соображал, что происходит вокруг.
Пока он витал в облаках, Юй Ши внезапно обернулся и бросился на него.
Е Бинъян застыл, мозг словно отключился.
Юй Ши резко пригнул ему голову. В следующее мгновение раздалась оглушительная стрельба.
Бах-бах-бах!
Впереди среди деревьев вспыхнули огни. Несколько пуль пронеслись прямо над головой Е Бинъяна.
— Отступаем! Быстро! — закричал Юй Ши и, сильно толкнув студента, развернулся и открыл ответный огонь, прикрывая отход.
— Учитель, осторожно! — завопил Сюй Бохань.
— 7072, тридцать градусов к северо-востоку. Непрерывный огонь, — спокойно скомандовал Юй Ши.
— 7072 уже здесь!
До начала испытания робопёс получил сто патронов. Он рванул вперёд и затарахтел пулемётом. Маленькое розовое тело мгновенно вспыхнуло ярко-красным, словно ощетинившийся щенок.
Противник не знал, сколько у них оружия, поэтому слегка ослабил огонь, словно оценивая ситуацию.
У всех четверых не было защитных костюмов. Они ползком укрывались в траве от пуль и постепенно отступили к пункту снабжения, возле которого приземлились.
На лице Чжан Мэна появились несколько царапин. Он возмущённо сказал:
— Ну что за несправедливость! Была бы у меня винтовка, я бы рванул и сразился с ними! У-у-у, меня впервые в жизни так позорно побили!
Здоровяк обиженно заплакал, сведя носки огромных ботинок внутрь.
Юй Ши прислонился к стволу дерева и посмотрел вдаль. Выстрелы постепенно стихли. Противник, похоже, не собирался преследовать их.
— Это D2. Я видел Хань По, — сообщил Сюй Бохань. — Что делать? Они нашли тот ПКМ!
В лесу было спрятано два пулемёта ПКМ. Это грозное оружие сравнительно небольшого веса, пригодное для переноски, устойчивое к поломкам в тяжёлых условиях и способное выпустить шестьсот патронов без замены ствола. Огневая мощь, с которой трудно соперничать.
В этот момент на общем канале прозвучало объявление:
— Группа D2 «Всем вам смерть», Хань По ликвидировал Вэнь Биня из группы D3 «Проткну задницу соседу сверху». Вэнь Бинь выбыл.
Чжан Мэн дёрнул щекой:
— Что за дела? В этом году названия команд объявляют при каждом выбывании? Раньше их читали только при награждении.
Вот почему все придумали такие безумные названия.
Юй Ши холодно сказал:
— Смотрите у меня, не вздумайте погибнуть в первый же день.
Вспомнив название собственной команды, все промолчали.
Система объявила:
— Внимание всем участникам! Через тридцать минут в зонах A, B и D начнётся ливень.
Тропический лес делился на семь зон. Они находились как раз там, где ожидался дождь.
Ливень не только мешал поиску, но и создавал риск переохлаждения, за что существенно снижали баллы.
Юй Ши быстро принял решение:
— Обойдём с юго-востока и направимся в зону C.
— Но там склад снаряжения, — неуверенно возразил Сюй Бохань. — Наверняка будет много перестрелок.
— Хотите затаиться и просто выжить? — Юй Ши посмотрел на остальных. — Это несложно. Найдём подходящее место, просидим там три дня и получим средний балл. Зато не придётся опасаться ранений.
Он спокойно добавил:
— Это ваши зачётные баллы, решать вам. Если хотите пересидеть испытание, сейчас же поведу искать убежище.
Оба альфы ответили без колебаний.
Чжан Мэн сжал кулаки:
— Нет! Я хочу с ними постреляться! Когда ещё выпадет такая возможность! Даже если снимут баллы — не страшно!
— Будем драться, — поддержал Е Бинъян.
Юй Ши удовлетворённо кивнул, и четверо двинулись обходным путём.
Вскоре им попались два шлема, три защитных костюма и пистолет P226 с пустым магазином. Похоже, всё это оставили участники, направлявшиеся в зону G.
Юй Ши протянул своё оружие Е Бинъяну:
— У P226 точность неважная. Поменяемся.
Принимая пистолет, Е Бинъян заметил на костяшках его пальцев ссадины.
Юй Ши поцарапался о ствол дерева, когда отталкивал его от пуль. Повреждения были неглубокими, чуть кровоточили, но по логике из них должен был просочиться хотя бы слабый запах феромонов.
Однако Е Бинъян не чувствовал вообще ничего. Даже при очень низкой совместимости нельзя совсем не ощущать запах…
Юй Ши вдруг покачнулся. Е Бинъян заметил, что на браслете вспыхнул оранжевый индикатор.
【Пульс: 109. Выше нормы.
Стабильность феромонов: 67/100. Средняя нестабильность.
Концентрация чужих феромонов: 79/100. Крайне смешанная среда.】
Вокруг витали боевые феромоны. Каждый альфа, проходивший через эту местность, оставлял следы.
Чужие феромоны проникали в кровь через повреждённую кожу — постепенно, почти незаметно. Юй Ши обнаружил это лишь сейчас.
Е Бинъян невольно протянул руку, собираясь его поддержать:
— Инструктор Юй, вам нехорошо?
Тот отмахнулся. Лицо немного побледнело.
Впрочем, он и без того был белокожим, поэтому внешне почти ничего не изменилось.
Помимо колющей боли по всему телу растекалась странная слабость.
Ощущение трудно было описать: будто проспал целый день, а всё равно совершенно разбит. Температура кожи неуклонно поднималась, и на болезненно бледных щеках появился румянец.
То, что не должно было случиться, всё-таки случилось.
Именно эти дни приходились на возможное начало течки.
Юй Ши сжал лежавший в кармане препарат и сказал:
— До зоны C ещё три километра. Постарайтесь как можно скорее найти аптечку и еду. Я осмотрюсь там.
С этими словами он ушёл в глубь леса, не оборачиваясь.
Сюй Бохань растерянно спросил:
— Куда это учитель?
— Не знаю. Может, в туалет, — пожал плечами Чжан Мэн, продолжая разбираться с найденным ящиком, закрытым кодовым замком.
Е Бинъян нахмурился:
— Ждите здесь. Я пойду посмотрю.
Интуиция подсказывала, что что-то не так.
Сюй Бохань рылся в припасах, но вдруг сообразил:
— Погоди! Если учитель пошёл в туалет, зачем ты за ним?! Приставать собрался? Я так и знал: кто водится с Се Жэнем, тот порядочным человеком быть не может!
Е Бинъян: «…»
Ну это уже несправедливость: ненавидишь одного, а достаётся всем.
Юй Ши нашёл прикрытый растительностью пункт снабжения, достал из кармана контейнер с охлаждением. Внутри лежали пять ампул высококонцентрированного подавителя.
На коробке стояла эмблема военного госпиталя К9 и предупреждение: «Запрещено омегам ниже класса S».
Препарат разработали специально для него. Концентрация в десять раз превышала обычную, и даже один миллилитр был бы невыносим для большинства омег.
Его руки сильно дрожали. Юй Ши зубами сорвал защитную плёнку и обратным движением вколол препарат в железу на затылке.
Тончайшая игла проколола кожу. Внутрь поступило десять миллилитров подавителя.
Жгучее лекарство разошлось по всему телу. Хотя Юй Ши умел терпеть боль, он всё-таки слегка задрожал.
Он откинул голову на ствол дерева. На ресницах оседала влажность леса, пот катился по раскрасневшейся коже, стекал с подбородка в траву. От напряжения на шее выступили жилы.
По мере распространения препарата румянец постепенно сходил.
Впервые он пользовался продукцией К9. Температура тела падала поразительно быстро.
Через две минуты Юй Ши открыл глаза. Сигнал тревоги на браслете исчез.
Он уже собирался возвращаться, когда за спиной послышались шаги. Юй Ши мгновенно пригнулся и спрятался.
Кто-то приближался.
И не один человек.
Через несколько мгновений раздался голос Хань По:
— Мать вашу, столько времени рыскали, а нашли только металлолом! В следующий раз хоть точно высадку рассчитывайте! Если прыгать вслепую не умеете, нефиг тратить моё время!
У Юй Ши сжалось сердце. Он затаил дыхание и замер.
*Примечание автора: Длинная и толстая глава!*
http://bllate.org/book/29824/3662550
Готово:
