Однако повара с духовной энергией и повара без неё всё же различались.
Во-первых, повара, обладающие духовной энергией, могли управлять мехами, а значит, их сила была значительно выше. Они могли лично отправляться в самые опасные места за необходимыми ингредиентами.
Если же духовной энергии не было, оставалось либо тратить огромные деньги на покупки, либо нанимать сильного меча-оператора в напарники — в конце концов, срок годности некоторых ингредиентов был весьма ограничен.
Во-вторых, вкусная еда во время приготовления действительно вызывала внешние отклик и проявления. Почувствовать эти колебания можно было только обладая духовной энергией. Без неё же, не видя чудесных знамений, терялось много радости и чувства выполненного долга.
Говорили, что блюда, приготовленные великими поварами, способны порождать знамения, видимые даже тем, у кого нет духовной энергии. Впрочем, даже если это не выдумка, на такое способны разве что единицы, находящиеся на самом верху Союза.
— В начинку для баоцзы я добавил бамбуковые побеги юйлань, — Ся Чжэн не знал, какие бурные мысли пронеслись в головах его родных, и просто объяснил, заметив, что они уловили отличие этих пельменей от прежних. — Поэтому они не такие жирные, как обычно. Пришлось ли вам по вкусу?
— Что значит — пришлось? Просто объедение! — Фэн Шу показала младшему сыну большой палец, но на сердце у неё было немного тревожно.
Какими бы вкусными ни были баоцзы и как бы ни помогали духовной энергии, еда откладывалась в жиры — это истина, неизменная с древних времён.
Будучи женщиной, притом любящей красоту, Фэн Шу отошла от дел пилота меха и переквалифицировалась в научные сотрудники, из-за чего её физическая нагрузка явно уменьшилась. Сейчас она уже подсчитывала, сколько тренировок потребуется, чтобы сжечь такое количество калорий.
Может, запрыгнуть в мех и хорошенько отлупить мужа?
Ся Юань внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. У людей с сильной духовной энергией и интуиция была развита прекрасно. Неужели кто-то замышляет против него гадость? — подумал Ся Юань.
Только вот кто это — закадычный друг или враг? Как бы то ни было, придет беда — откроем ворота, а пока важнее всего съесть баоцзы и выпить пшенной каши.
В густой пшенной каше плавали разварившиеся до мягкости крошечные кусочки кукурузы и слезника. Стоило проглотить хоть ложечку, как каждая клеточка тела наполнялась теплом, а усталость от утренней тренировки мгновенно испарялась.
— Пожалуй, повторю, — Ся Юань с серьезным видом протянул пустую пиалу.
— И мне!
— Я голоден.
— Мама тоже хочет еще тарелочку.
Ся Чжэн с улыбкой смотрел на то, как родные с аппетитом уплетают еду, и на душе у него было радостно.
Главная цель приготовления изысканных блюд заключалась именно в том, чтобы видеть блаженные лица тех, для кого ты с удовольствием готовишь.
В этом и заключался главный стимул любого повара.
— Сяо Чжэн приготовил для мамы такие вкусные баоцзы, не хочешь ли какой-нибудь подарок? Мама тебе купит, — с улыбкой произнесла Фэн Шу, глядя на послушного младшего сына.
Ся Чжэн уже хотел по привычке ответить, что ему ничего не нужно, но вдруг вспомнил про гору ингредиентов для лекарственного супа и невольно засомневался.
Фэн Шу изначально думала, что услышит отказ, и уже собиралась сама поломать голову над тем, что подарить Ся Чжэну. Но она никак не ожидала, что Ся Чжэн действительно захочет что-то получить, и тут же воспряла духом.
Какая редкость! С самого детства Ся Чжэн никогда ни о чем не просил, родители и старшие братья всегда дарили ему всё сами по собственной инициативе. Такая послушность и рассудительность заставляли Фэн Шу чувствовать некоторую досаду.
Из-за такого Ся Чжэна она совершенно не ощущала себя состоявшейся матерью.
— Чего хочет Сяо Чжэн? — Ся Цинь опустил пиалу. — Старший брат тебе купит.
Фэн Шу бросила на Ся Циня косой взгляд:
— Ты еще учишься, откуда у тебя деньги! Сяо Чжэн, милый, говори скорее, мама тебе купит.
Ся Юань уже собирался сказать: папа тебе купит, но, поймав суровый взгляд жены, молча закрыл рот.
Ничего страшного, вот Сяо Чжэн скажет, что ему нужно, а он попросит жену расплатиться его собственной картой. Это тоже будет считаться подарком от него.
— У нас с братом практика, деньги водятся, — Ся Юй улыбнулся точь-в-точь как серый волк, заманивающий Красную Шапочку. — Как раз мы с братом вернулись на эти летние каникулы и еще ничего не покупали Сяо Чжэну.
Ся Чжэн немного поколебался и произнес:
— Я нашел рецепт одного сложнейшего древнего лекарственного супа и хочу попробовать его приготовить. Но ингредиенты слишком дорогие.
— Ничего страшного, говори, мама купит, — Фэн Шу не моргнув глазом была готова купить любимому сыночку даже самые элитные составляющие.
Что до редких ингредиентов, Фэн Шу тоже могла их достать. Просто купи она их Ся Чжэну сейчас, он бы не справился с ними, и всё пошло бы прахом.
Однако Ся Чжэн всегда был очень разумным ребенком, раз уж он хочет это сделать, значит, сможет приготовить. Наверное, те ингредиенты не такие уж и редкие.
— ...Они действительно очень дорогие, — продолжил Ся Чжэн. — Там четыре редких лекарственных растения: ледяной корень лани, лавовая ягода, сосновый линчжи и железносердечный цветок. Их нужно тушить вместе с чистейшей каменной солью, морским голубым скатом в возрасте от одного до двух месяцев с Голубой Планеты, переселенческим соколом от роду одного-двух месяцев с планеты Аосин и багровым тигром одного-двух месяцев от роду с планеты Хуанан. И лекарства, и продукты безумно дороги, разве что каменная соль обойдется чуть дешевле.
Закончив говорить, Ся Чжэн опустил голову и виновато произнес:
— Простите.
Фэн Шу и Ся Юань переглянулись, Ся Цинь и Ся Юй хранили молчание, глядя друг на друга.
— Эм... братишка, скажи-ка... неужели ты думал, что это станет для нашей семьи непосильным бременем? — неуверенно протянул Ся Юй.
— Сяо Чжэн... с чего это у тебя возникло заблуждение, будто наша семья... не может себе этого позволить? — Фэн Шу была ошеломлена.
Неужели их семья выглядит настолько бедной?!
Все эти вещи действительно стоили прилично. Например, ледяной корень лани наилучшего качества шел примерно по шесть тысяч звездных монет за грамм.
Но это было просто дорого, до пометки редкое они даже не дотягивали...
— ...Купить-то можно, но всё равно слишком роскошно, — честно ответил Ся Чжэн.
Конечно, он прекрасно понимал, что деньги на покупку этих ингредиентов для их семьи ничего не значат.
Но просить у родителей сумму в несколько десятков тысяч звездных монет ради ингредиентов — даже для него это казалось чересчур транжирным.
Если бы он тратил собственные деньги, то выложил бы за продукты десятки, сотни тысяч или даже миллионы, не моргнув глазом (будь они у него), но тратить родительские средства ему было неловко.
Наверное, это было связано с тем, что в глубине души он оставался взрослым человеком.
В прошлой жизни он тратил куда больше, но никогда не пользовался родительскими деньгами.
Экспериментировать с ингредиентами для лекарственного супа, безусловно, требовалось на практике. Только вот для опытов он использовал самые низкосортные продукты: целебный суп получался с теми же свойствами, но разной эффективностью. На то, чтобы подобрать окончательную рецептуру, ушло очень много времени, и все накопленные за тот период премии, а также заработки после обретения известности полностью покрыли расходы.
Кто же знал, что когда он, наконец, утвердил последний компонент и на волне энтузиазма собрался лично отправиться на сбор, с ним приключится такая напасть?
Теперь рецептура уже была готова, оставалось лишь один раз закупить всё необходимое. Денег требовалось значительно меньше, чем раньше, вот только у него самого ни гроша за душой не было.
Однако наращивание силы было насущной необходимостью, и он не собирался из-за ложной стыдливости ждать окончания соревнований и получения призовых.
Сила висела над ним дамокловым мечом, и стоило ему узнать способ решения проблемы, как каждая лишняя секунда ожидания становилась пыткой.
— Папа, мама... можно мне взять это в долг? — смущенно произнес Ся Чжэн. — Когда соревнования закончатся... эм, я получу призовые и верну вам? Кхм, я обязательно побежу.
Сказав это, Ся Чжэн густо покраснел. Занимать у родителей такую сумму ему действительно было жутко неловко.
Он покраснел, но его родители покраснели следом.
Как же они перед младшим сыном виноваты-то оказались!
У Фэн Шу и Ся Юаня не было привычки давать сыновьям много карманных денег — обычно им перепадало около пяти-шести сотен в месяц, чего на повседневные нужды вполне хватало. Если же парни хотели приобрести что-то особенное, они подавали заявку родителям, и те покупали вещь, если сыновья в последнее время хорошо себя вели.
Дело было вовсе не в скупости супругов, просто таковы были принципы воспитания. У детей еще не сформировалось правильное отношение к тратам, и избыток денег мог пойти им только во вред.
Но Ся Чжэн вел себя безупречно, и по идее Ся Юань с женой с радостью купили бы ему всё, что он ни попросил, вот только Ся Чжэн никогда ничего у них не просил.
Поскольку подарков он не требовал и к роскоши равнодушен, родители дарили ему исключительно практичные вещи, которые Ся Чжэну очень нравились.
Остальные члены семьи тоже ориентировались на это.
Среди близких людей цена не имела значения, важнее всего было внимание.
И хотя те вещи тоже стоили недешево, если сложить их вместе, общая сумма вряд ли дотянула бы до стоимости одной руки переходного меха, купленного для учебы старшему и среднему сыновьям.
Не говоря уже о том, сколько переходных мехов Ся Цинь и Ся Юй разломали в хлам — впрочем, сейчас они уже сами были способны покрывать подобные расходы.
А теперь Ся Чжэн смущался из-за какой-то покупки на несколько десятков тысяч и даже собирался брать в долг у родителей — это было просто...
— Покупаем, покупаем, с какой стати тебе еще в долг брать? — Фэн Шу подошла и изо всех сил потрепала младшего сына по голове. — Семья же! Заикнешься еще раз про долг — мама расстроится!
Ся Чжэна прижало к развитой груди матушки, так что он чуть не задохнулся, и лишь с большим трудом сумел вырваться:
— ...Ла-ладно. Спасибо, мамочка.
Получу призовые, куплю ей подарок и верну, — мысленно пообещал себе Ся Чжэн.
— Сяо Чжэн, а какие еще ингредиенты тебе нужны, скажи второму брату, — поспешно заговорил Ся Юй. — Ты боишься тратить деньги, но второй брат часто занимается охотой на монстров-ингредиентов, я могу добыть и принести тебе порцию.
Ся Юй слегка раскаивался. Он давно знал, что Ся Чжэн любит готовить, но видел, что тот пользуется продуктами с обычного рынка, и решил, что брату просто кажется недостаточным его кулинарный уровень для использования высших ингредиентов. Поэтому они с Ся Цинем планировали поискать элитные продукты тогда, когда Ся Чжэн сам их попросит.
Теперь же подумалось: а вдруг Ся Чжэн хотел этого уже давно, просто стеснялся попросить...
Горе ему! Какой же он никудышный старший брат!
Глаза Ся Чжэна заблестели:
— Второй брат ходит на охоту за ингредиентами?
Он-то думал, что практика старшего и среднего братьев сводится к помощи профессорам с мелкой рутиной, а оказывается, им разрешено выходить на охоту?
— ...Угу, — с досадой отозвался Ся Юй.
Боясь задеть Ся Чжэна — единственного в доме человека без духовной энергии, — они никогда не упоминали в его присутствии ни духовную энергию, ни мехи, поэтому и о делах в академии не распространялись.
— Как интересно, — на лице Ся Чжэна проступило любопытство. — Старший и второй брат, вы не расскажете мне, как у вас в академии? Разумеется, если об этом нельзя говорить, то ничего страшного.
Он давным-давно понял, что семья, оберегая его, никогда не касается тем, связанных с духовной энергией и мехами — будь то работа родителей или учеба братьев. Он тоже не хотел волновать родных, поэтому подыгрывал им и не стал ничего прояснять.
Однако теперь, когда его духовная энергия вот-вот восстановится, лучше было расспросить обо всём подробнее.
Ся Цинь, Ся Юй и родители переглянулись. Неужели раньше они... и впрямь слишком сильно опекали его, из-за чего Сяо Чжэну было только больнее? Неужели Сяо Чжэн так опасливо вел себя с родными?
— Хорошо, — в один голос ответили Ся Цинь и Ся Юй.
http://bllate.org/book/29821/3629280
Готово:
