Нет, скорее не цвет казался темнее, а… здесь был силуэт. Черная тень стояла прямо посреди груды мяса.
Ван Лиян наконец пришел в себя. Он откинулся назад, рухнув на землю, и в ужасе уставился на стену перед собой.
На стене застыл знакомый силуэт. Тень словно вросла в поверхность — в точности такая же поза была у Чжан Вэньли перед смертью, когда он сидел на корточках, прислонившись спиной к стене и притворяясь спящим. Да, это был Чжан Вэньли!
Но… но ведь он был мертв, его тело превратилось в груду кровавого фарша!
— Сп… спасите… — машинально взмолился о помощи Ван Лиян.
Словно услышав его голос, тень слегка вздрогнула.
Ван Лиян тут же зажал рот ладонью, но было уже поздно. Тень поднялась и повернулась к нему лицом. Ван Лиян видел, как она дюйм за дюймом перемещалась по стене. Силуэт становился все меньше — казалось, невидимый человек неумолимо приближается к нему.
Даже ребенок догадался бы, что в такой ситуации нужно бежать. Ван Лиян повернулся и попытался уползти, но его ноги, превратившиеся в вату, едва держали тело. Он понял, что не может сдвинуться с места: его щиколотку что-то намертво вцепилось.
Пара ледяных рук скользнула по штанине, а затем мертвой хваткой сжала его горло.
Задыхаясь, Ван Лиян отчаянно царапал собственную шею, но там ничего не было — абсолютно ничего. Его пальцы ловили пустоту, словно невидимый воздух сдавливал его трахею, сжимая горло. В самый последний миг, перед тем как сознание полностью погасло, он скосил глаза на соседню стену: на белой штукатурке тень Чжан Вэньли изо всех сил душила его собственный силуэт.
…
В полдень игроки, обошедшие всю округу и не нашедшие почти никаких зацепок, вернулись назад.
— Во второй половине дня поищем в других местах, — вздохнув, произнес Цинь Чао. Он посмотрел на Безопасный дом и только после этого продолжил: — Почему дверь приоткрыта? Ван Лиян?
Он попытался толкнуть створку. Не успел он ее распахнуть, как Шэнь Юньчжэ побледнел и отшатнулся назад: густой, едкий запах крови, намного сильнее прежнего, ворвался в ноздри, едва не заставив его вырвать на месте. Рука Цинь Чао замерла в воздухе. Глядя на реакцию Шэнь Юньчжэ, он вдруг вспомнил утренние события.
Лэ Цзя тоже явно почувствовала неладное.
— Толкни ее, — приказала Лэ Цзя.
Цинь Чао кивнул и осторожно, одной рукой, распахнул дверь. В тот же миг запах крови, до этого скрытый за преградой, ударил в лицо.
Мясное пюре, которое должен был убрать Ван Лиян, по-прежнему валялось на прежнем месте, а сам он лежал на полу с посиневшим лицом и искаженным от ужаса выражением. На его шее отчетливо выделялся багровый след от удушения, из носа и уголков рта сочилась кровь, а глаза вылезли из орбит так, будто собирались выпасть.
Он был мертв, и глаза его были широко открыты от затаенной обиды.
— Не входи, — Шэнь Юньчжэ зажал нос и рот рукой и резко оттащил Цинь Чао назад.
— Посмотри на стены.
Присутствующие опешили и инстинктивно перевели взгляд на стены комнаты, только теперь заметив странность.
На ослепительно белых обоях чернели две тени: одна жалась в углу, другая застыла в самом центре. Они не двигались, напоминая злую шутку, нарисованную чьей-то рукой.
Однако в комнате царила абсолютная пустота — не считая двух трупов.
— Его задушили, — Шэнь Юньчжэ, продолжая прикрывать рукой нос и рот, указал на руку, лежавшую рядом с телом. — Похоже, это та самая рука.
Лица всех присутствующих помрачнели, ведь они прекрасно помнили: эта конечность принадлежала разрубленному на куски Чжан Вэньли.
Мертвец, превратившийся в кровавое крошево, ухитрился задушить оставшегося дежурить Ван Лияна?
— Ты уверен? — Цинь Чао все еще цеплялся за призрачную надежду.
— Я не судмедэксперт, но могу сказать, что вероятность крайне высока, — ответил Шэнь Юньчжэ. — И кроме того, если уж на то пошло… вам не кажется, что тени на стене шевелятся?
— Не просто шевелятся, они приближаются к нам, — Лэ Цзя неотрывно следила за тенями в комнате.
Оба силуэта, несомненно принадлежавшие Ван Лияну и Чжан Вэньли, дюйм за дюймом выползали наружу.
— Сестра Лэ, что нам теперь делать? — девушка судорожно вцепилась в рукав Лэ Цзя.
— А что тут поделаешь? В Безопасном доме больше нельзя оставаться, уходим все!
Едва она договорила, как тени, словно услышав их слова, мгновенно ускорились. Напуганные до полусмерти люди споткнулись и бросились к выходу. Шэнь Юньчжэ бежал позади всех; на ходу он невольно обернулся и увидел, как один силуэт вцепился в дверной косяк Безопасного дома, а второй, черный морок, прижался к стене напротив и стремительно нелся следом за ними.
Тени двигались с невероятной скоростью. Через проломленную рану в окне внутрь лился солнечный свет. Шэнь Юньчжэ замер на секунду, глядя на лучи, пробивающиеся снаружи, а затем резко обернулся назад.
Яркое солнце вытянуло их собственные тени, удлинив их настолько, что они вплотную приблизились к краю коридора.
— Стойте, не то! — заорал Шэнь Юньчжэ. — Назад!
— Какую чушь ты несешь?! — выругался кто-то. — Не видишь, что тень преследует нас?!
— Тени могут схватить только тени! Проник солнечный свет, и теперь, чем дальше мы бежим, тем сильнее вытягиваются наши силуэты! Нужно найти место, куда не падают лучи!
Прежде чем бегущие впереди успели сообразить, раздался пронзительный, полный боли крик. Это упал бежавший в самом начале мужчина по имени Чжу Синь: его ноги словно намертво пригвоздило к полу. Цинь Чао в панике присел на корточки и схватил его за руку, но невесть откуда взявшаяся сила оказалась чудовищной.
— Не отпускай меня! Я еще не хочу умирать! — Чжу Синь мертвой хваткой вцепился в рукав Цинь Чао. — Спаси меня, помоги!
Удерживая его, Цинь Чао взглянул на конец коридора: под палящими лучами солнца Чжу Синь пластом лежал на полу, в то время как его собственный силуэт неумолимо тянуло и дергало другое черное пятно.
— Держись!
Шэнь Юньчжэ торопливо сорвал со стены рекламный щит и изо всех сил поволок его к разбитому оконному проему, чтобы заслонить свет. Тень от щита мгновенно накрыла их фигуры. Чжу Синь почувствовал, как ноги освободились, и, перебирая руками и ногами, в ужасе забился в темноту, уродливо размазывая по лицу слезы.
Даже не видя больше самих теней, Шэнь Юньчжэ не осмеливался убрать рекламный щит. Он тревожно огляделся по сторонам, выискивая признаки затаившейся угрозы.
Пока разворачивалась эта сцена, Лэ Цзя и девушка по имени Ян Сывэй уже скрылись из виду, и здесь остались только они трое.
— Пошли, вброд туда, куда не падает свет, — скомандовал Шэнь Юньчжэ. — Вглубь коридора, та стена защитит от солнца.
Цинь Чао и Чжу Синь кивнули и быстро побежали к промежуточной лестничной площадке — в убежище, куда солнечный свет вообще не проникал и где не было даже окон.
http://bllate.org/book/29820/3628793
Готово:
