Только его финал наступил гораздо раньше.
——
После завершения банкета в честь окончания шоу Нин Е первым делом отправился искать Нань У. Но Нань У предвидел его реакцию и заблаговременно вернулся в отель.
Когда Нин Е догнал его у отеля, тот уже стоял у входа в вестибюль с чемоданом, собираясь домой.
Увидев, что Нин Е подходит с мрачным лицом, Нань У молча вздохнул:
— Всё-таки догнал.
— Ты уезжаешь? И даже не собираешься ничего объяснить?
В голосе Нин Е сквозила ледяная холодина, казалось, он был всерьез рассержен тем, что Нань У ушел по-английски.
Услышав это, Нань У тоже не скрывал раздражения. Нахмурившись, он огрызнулся:
— Ты мне кто такой, чтобы я перед тобой отчитывался?
Лицо Нин Е помрачнело, словно ледяная пучина. Не произнеся ни слова, он лишь крепко вцепился в выдвижную ручку чемодана Нань У, и они замерли в тупике.
В конце концов Нань У первым пошел на уступку:
— Эту гитару я собирался подарить тебе еще пять лет назад, но так и не вручил. Пусть теперь это будет прощ... прощальным подарком.
Прощальным.
Эти два слова будто напоминали Ниню Е о переходе черты, а будто и предостерегали самого Нань У.
Да, мы расстались, съемки в шоу подошли к концу, фальшивые дружеские отношения тоже остались позади, и теперь нас больше ничего не связывает.
— Отойди, — повторил Нань У.
Нин Е все так же тупо цеплялся за чемодан, словно за последнюю соломинку.
Нань У наконец-то надоела эта глупая возня с чемоданом. Он разжал пальцы:
— Как знаешь, я еду домой. Хочешь стоять здесь — стой сам, я тебе больше не компаньон!
С этими словами он резко развернулся и хотел было уйти, но не тут-то было: кто-то ухватил его за подол. Оглянувшись, он увидел Нин Е, который смотрел на него покрасневшими глазами.
— ……
Внезапно у него защипало в носу, и слова застряли в горле.
— Ты снова уходишь? — хрипло спросил Нин Е. В его голосе упрямо слышалось детское упорство — словно трехлетний малыш не хотел расставаться с любимой игрушкой.
Нань У вдруг почувствовал неладное. Он с ног до головы окинул Нин Е взглядом и заметил, что лицо у того слегка раскраснелось, а во взгляде читалось некоторое помутнение.
— Ты… случаем, не напился? — дошло до Нань У, и он с опозданием вспомнил, что за столом Нин Е почти ничего не ел, а налегал исключительно на «воду».
Нин Е не ответил, лишь упрямо повторил:
— Не смей уходить…
— ……
Значит, я тут битый час распинался перед пьяным в стельку человеком, — у Нань У начала болеть голова.
Постояльцы отеля уже косились в их сторону. Желая завтра снова не угодить на первые полосы газет, он, движимый остатками милосердия, решил все-таки дотащить Нин Е до номера.
Ростом и телосложением они практически не отличались, но волочить наверх взрослого мужика ростом за метр восемьдесят, находясь в полусогнутом положении — задача не из легких для Нань У, который в приложении шагомера круглый год плелся в самом хвосте.
У Нин Е вообще-то была неплохая голова для алкоголя, но из-за того, что он не закусил ни единым кусочком, а выпил пять-шесть бокалов чистяком, то, что он все еще не валялось на полу, было уже достижением.
Пока они, спотыкаясь, добрались до нужного этажа, прошло минут десять, и Нань У весь покрылся испариной. Он только хотел направиться к комнате Нин Е, как заметил у двери какую-то фигуру.
Обернувшись, Бай Чжао тоже их увидел.
В головах у обоих одновременно пронеслось:
Да почему вечно ты?!
Заметив рядом с Нань У захмелевшего Нин Е, Бай Чжао торопливо подошел, собираясь подхватить старшего, и на ходу с упреком в голосе бросил:
— Как же это брат Нин умудрился так напиться?
— Понятия не имею.
Нань У, только что ворочавший тяжести и еще не успевший перевести дух, ответил без особого энтузиазма.
Стоило Бай Чжао протянуть руку, как Нин Е тут же отпрянул и настороженно прижался к боку Нань У.
— Прости, он всегда такой, когда напьется.
Желая избавиться от лишних расспросов, Нань У обошел Бай Чжао и направился к двери.
Как вдруг Бай Чжао сделал пару шагов вперед и резко схватил Нин Е за локоть. Нин Е инстинктивно отмахнулся и нахмурился.
Заметив их ледяные взгляды, Бай Чжао неловко усмехнулся:
— Ой, извините, нога соскользнула.
С этими словами он попрощался с Нин Е и удалился.
Глядя ему вслед, Нань У задумчиво произнес:
— А твой младший фанат с душком.
Лишь договорив, он сообразил, что собеседник сейчас находится в глубоком офлайне и ответить не в состоянии.
На него накатила волна усталости. Кое-как заволочив Нин Е в номер, он обессиленно рухнул на диван.
Смертельно устав, он прислонился лбом к столу, намереваясь просто перевести дух, и сам не заметил, как провалился в сон.
Прошло немало времени, прежде чем Нин Е открыл глаза. Помассировав переносицу, он поднял взгляд и увидел свернувшегося калачиком на диване Нань У.
Уголки его губ изогнулись в улыбке, но, вспомнив их недавнюю ссору, он вновь сжал их в прямую линию.
Почему ты не хочешь дать мне объяснений? — безмолвно подумал Нин Е.
Нань У вечно так: делает больше, чем говорит.
Ведь он и правда добавил в избранное его альбом, и песни его слушал.
И ведь все еще любит его.
Но неизменно хранит молчание, пряча любовь в каждом брошенном на него взгляде.
Его слова вечно нуждаются в переводе, вот только толковых переводчиков днем с огнем не сыщешь.
Нин Е был рад, что оказался одним из них.
К своей работе он подходил с предельной самоотдачей: если не считать тех пяти потерянных лет, все остальное время он справлялся блестяще.
Так скажи же мне хоть что-нибудь, сгодятся любые оправдания — какими бы нелепыми или абсурдными они ни казались.
Я ведь так сильно люблю тебя, я непременно поверю.
Глава 11. Маленький красный цветок
С окончанием съемок наступило начало октября, и трудяги наконец дождались желанных национальных каникул.
Нань У широким жестом барской щедрости выписал Хань Ло и остальным целую неделю отдыха, а сам, воспользовавшись перерывом в работе лавки, сел на самолет и полетел в Линчэн.
Линчэн — его родной город, место, где они с Нин Е впервые встретились.
Если подумать, он не появлялся здесь уже полгода. В Линчэне не осталось никого, о ком стоило бы тосковать: родители давным-давно обосновались за границей, и если бы не детдом, о воспитанниках которого все еще нужно было заботиться, он, пожалуй, больше никогда сюда не вернулся бы.
Оставшиеся здесь воспоминания были как хорошими, так и дурными, но пролитые напоследок слезы оказались столь леденящими душу, что ему хотелось бежать из этого города без оглядки.
Не желая возвращаться в заброшенный, покрытый пылью дом, он заскочил по дороге в магазин, купил гостинцев и сразу направился в приют. Староста-охранник у ворот, завидев его, радостно замахал рукой:
— Опять ты, малыш Нань, давненько не заглядывал!
Нань У с улыбкой кивнул и, достав из сумки коробку чая, протянул ему:
— Дядя Чжао, попробуйте, очень неплохой сорт.
— И не лень тебе всякий раз гостинцы таскать, душа моя, — расплылся в довольной улыбке дядя Чжао и полез за кошельком, но Нань У мягко оттолкнул его руку.
Он всегда был таким: надевал маску безупречной дипломатичности, выстраивая отношения со всеми подряд — с кем-то ближе, с кем-то дальше, — и успевал уделить внимание каждому.
Но за всеми этими жестами крылось равнодушие, слова его были пустыми, а выстроенные стены надежно отгораживали его от окружающих. Стоило ему переступить порог, как он тотчас принимался играть отведенную ему роль.
Это ремесло он освоил в совершенстве, хотя порой и давал трещины.
— Брат Нань, брат Нань, смотри, я сегодня за тест сто баллов получил!
— А я за стенгазету первое место заняла!
— Братик Нань, а ты помнишь, что обещал поиграть со мной в дочки-матери?
— Брат Нань…
…………
Окруженный со всех сторон плотным кольцом галдящей детворы, Нань У только и слышал со всех сторон это «брат Нань» — в какой-то момент ему стало казаться, что он и сам уже забыл свое имя.
Дети вечно проявляли избыток чувств, словно бульдозеры, шедшие на таран его защитных стен. Сколько бы раз он ни приезжал сюда, Нань У неизменно терялся.
— Говорят, брат Ши сегодня тоже приедет, здорово как! — выпалила маленькая девочка.
— Ши Чу тоже возвращается? — Нань У с трудом высунул голову из моря детских макушек.
— Ага, ага! Мама-директор еще утром сказала, — радостно закивала девочка, аж хвостики запрыгали. — Я его так давно не видела.
Нань У и сам не виделся с Ши Чу уже довольно давно: с тех пор как тот окончил школу и поступил в университет, они переписывались лишь изредка в мессенджере.
Он уже собирался ответить, как вдруг неподалеку раздался громкий окрик:
— Второй брат!
Затем послышался топот быстрых шагов, и запыхавшийся Ши Чу вылетел из-за правого угла.
— Потише, ты же студент, веди себя солидно, — с беззлобной усмешкой покачал головой Нань У и протянул ему бутылку воды. — В институте каникулы?
/
Ши Чу запрокинул голову и сделал жадный глоток. Услышав вопрос, он кивнул:
— Угу. — Проглотив воду, он добавил: — Отпустили на праздники, я и решил заглянуть сюда.
Нань У не успел и пару слов сказать, как его тут же перебил стоявший рядом мальчишка:
— Ладно-ладно, взрослые, потом наговоритесь, давайте лучше с нами играть!
Один из пацанов выскочил вперед и дернул Нань У за рукав.
Услышав это, Ши Чу хлопнул себя по лбу:
— Чуть не забыл! Я же им игрушек привез, они у входа остались, пойду принесу.
Не успел Ши Чу сделать и пары шагов, как от него вновь раздался вопль:
— Старший брат?!
Услышав это «старший брат», Нань У на секунду замер. Подавленный легким удивлением, он мысленно подумал:
Сегодня в приюте явно будет жарко.
——
Нин Е и сам не ожидал, что, выкроив наконец время наведаться сюда, столкнется нос к носу с Нань У.
После той пьянки — то ли от чувства вины, то ли спасаясь бегством — Нань У исчез, и когда Нин Е снова проснулся, комната была пуста, и он остался в ней совершенно один.
Дождаться объяснений от Нань У ему так и не удалось, и казалось, что их истории пришел конец. Но судьба, судя по всему, осталась недовольна подобной развязкой, снова смахнув обоих с шахматной доски и столкнув лбами.
Он не видел Ши Чу еще дольше, чем Нань У: тот пятнадцатилетний зеленоглазый паренок превратился в девятнадцатилетнего юношу, став куда более зрелым и рассудительным.
Впрочем, характер остался практически прежним.
Нин Е мог поручиться: если бы в руках у Ши Чу не были заняты, тот непременно запрыгнул бы ему на шею.
— Тебе уже девятнадцать, веди себя солиднее.
Ши Чу недовольно забормотал в ответ:
— Чего это вы со вторым братом оба заладили про солидность? Я и так солидный, между прочим, староста группы.
— Твой вто… да и брат Нань… — не успел Нин Е договорить, как в поле его зрения ворвалась знакомая фигура.
Сияя улыбкой, Нань У приветливо обратился к обоим:
— Приехали?
Тон был настолько непринужденным, будто они действительно были самыми близкими людьми — несмотря на то, что лица у обоих были весьма озабоченными.
Однако Ши Чу от природы отличался простодушием и не заметил ничего странного, радостно воскликнув:
— Ого, вы что, сговорились и приехали вместе?
http://bllate.org/book/29812/3627594
Готово:
