Чжу Укай выпросил шоколадку, упаковка которой была точно такой же, как у тех трёх, что подобрала Линьлинь. Во рту она таяла так сладко, что у него текла слюна, и Чжу Вэньи приходилось вытирать ему рот.
Попробовав таинственную соленую шоколадку и видя, как радостно улыбается младший брат, Чжу Вэньи быстро пришла к одному выводу: Линьлинь нашкодила с этой шоколадкой.
Какую именно пакость она сотворила, Чжу Вэньи не знала, но в любом случае нельзя было напрямую жаловаться бабушке. Жаловаться взрослым — это общее табу среди детей, и на подобные негласные правила Чжу Вэньи никогда бы не пошла.
Всякие вопросы нужно решать за закрытыми дверями, и взрослым нечего совать нос в детские дела.
Чжу Вэньи считала себя маленьким бойцом, который снизошел до того, чтобы жить здесь только ради защиты мамы и младшего брата. Линьлинь обвела брата вокруг пальца, а значит, она должна найти возможность отыграться.
Затаив эту маленькую обиду, Чжу Вэньи целыми днями не спускала с Линьлинь глаз, так и норовя при первой же возможности засыпать ей в рот целую пригоршню соли, чтобы та больше не вздумала заворачивать в шоколад всякую гадость.
Однако удобного случая не представлялось, потому что Линьлинь вела себя слишком уж вольготно.
Утро в доме семьи Хэ начиналось с горячей рисовой каши, приправленной маринованной горчицей. Оно набирало обороты под удаляющийся топот Линьлинь, которая, наспех проглотив кашу, тут же срывалась с места, и официально открывалось зычным криком бабушки, подбоченившейся на пороге: Не забудьте вернуться к обеду!
Стоило упустить хоть что-то из этих трех вещей, и утро считалось неполным. Как говорил отец: Если бабушка не отчитает Линьлинь, мне кажется, будто я еще не проснулся.
Чжу Вэньи никак не удавалось ухватить момент для осуществления своего грандиозного плана мести. Щепотка соли пролежала в ее кармане целую неделю: часть просыпалась, часть растаяла, и соль в кармане меняли уже трижды, но ни одна гордая песчинка так и не проникла в неприятельский рот.
Чжу Вэньи ужасно унывала. Линьлинь совершала вылазки прямо у нее под носом, а она всё никак не могла найти подходящего времени для ответного удара. В истории борьбы Чжу Вэньи это можно было назвать ярким, поистине эпохальным провалом. К четырнадцатому дню первого месяца это превратилось в личную войну самой Чжу Вэньи, уже не имевшую особого значения для того, ел ли младший брат соленую шоколадку.
Линьлинь вела себя слишком уж неугомонно: едва доев утреннюю кашу, она куда-то стремительно убегала, а к обеду и ужину послушно прибегала обратно, в точности повторяя утренний сценарий, после чего снова исчезала.
Непонятно, чем она вообще занималась, но каждый раз возвращалась с ног до головы испачканная в грязи. Хотя ей положено было быть маленькой принцессой, она упорно превращала себя в грязевого монстра.
Бабушка ругала ее бесчисленное количество раз, но Линьлинь продолжала гнуть свою линию. В конце концов бабушка всегда устало вздыхала, словно и сама ничего не могла поделать с Линьлинь.
Чжу Вэньи заметила: бабушка баловала Линьлинь практически до полного баловства. Чего она не могла разглядеть, так это сколько здесь было безысходности, а сколько — тоскливых вздохов.
Старшие обычно не балуют детей до такой степени, без всяких границ. За этим наверняка скрывались какие-то старые истории, о которых не принято говорить вслух, вроде чувства вины или жалости.
Чжу Вэньи не смела устраивать возмездие под бабушкиным присмотром, поэтому ей оставалось только искать другой момент.
Наконец в один прекрасный день она обнаружила Линьлинь в самом углу огорода.
Не раздумывая ни секунды, Чжу Вэньи шагнула в огород и бесшумно оказалась за спиной у Линьлинь. Возвышаясь над присевшей на корточки девочкой, она заметила, что та держит небольшой совок и увлеченно ковыряется в земле.
Линьлинь сидела в совершенно расслабленной позе, ее кружевной подол целиком лежал на земле. Земля, с которой только что сошел снег, была черной от сырости, и подол платья тоже насквозь пропитался грязью.
Неподалеку на земле валялся полиэтиленовый пакет, на поверхности которого извивались несколько дождевых червей, отчаянно пытаясь закопаться обратно в почву.
— Что это ты делаешь? — спросила Чжу Вэньи.
Линьлинь ничего не ответила и даже не обернулась на Чжу Вэньи.
— Линьлинь, ты копаешь дождевых червей? — снова спросила она.
Линьлинь бросила на Чжу Вэньи сердитый взгляд и произнесла:
— Не зови меня.
С этими словами она одной рукой подняла пакет за оба конца, другой прихватила совок и вышла из огорода.
Она снова разложила пакет на цементном полу, наблюдая за шевелением червей, а затем на ее губах появилась жутковатая улыбка. Она взмахнула совком и с размаху разрубила червя пополам.
Чжу Вэньи аж вздрогнула от страха. К ее удивлению, прибежал радостный Чжу Вэньи и закричал:
— Во что вы тут играете!
Он бежал вприпрыжку, и Чжу Вэньи, испугавшись, что он упадет, торопливо сделала несколько шагов вперед, чтобы подхватить его.
Чжу Вэньи подхватил с пакета дождевого червя и хихикнул. Скользкое серо-зеленое мягкое создание извивалось между пухлыми пальцами мальчика, и при виде этой картины Чжу Вэньи была готова отречься от такого брата.
— Вы будете ловить креветок? — возбужденно спросил Чжу Вэньи.
Прошлым летом, когда стояла жара, Чжу Вэньи брала его на рыбалку за креветками, и с тех пор эта мысль засела у него в голове: стоило ему увидеть червя, как в его воображении сразу же всплывала та картина.
Чжу Вэньи ответила:
— Зимой креветок нет, летом ловить будем.
Но Линьлинь, глядя на Чжу Вэньи, улыбнулась еще более зловеще.
От этой улыбки у Чжу Вэньи мороз по коже пошел. Интуитивно она поняла, что ее поход за местью, похоже, обречен на провал: мало того, что отомстить не выйдет, так она еще и навлечет на брата новую беду.
И действительно, следующее заявление Линьлинь звучало так:
— Никаких креветок. Нарежу их кусочками, обжарю вместе с шоколадом и угощу тебя.
Говоря это, Линьлинь взмахнула совком и быстро покромсала червя на несколько частей. Несколько отрезков, ставших почти квадратными, жалобно шевелились, совершенно не понимая, что с ними только что произошло.
В воображении Чжу Вэньи живо всплыла та самая недавняя соленая шоколадка, и от столь наглядной демонстрации ее едва не вывернуло наизнанку. Она не верила, что Линьлинь действительно способна на такое, но в голове всё равно упорно смешивались образы дождевых червей и шоколада, порождая в воображении отвратительный гибрид.
Чжу Вэньи не боялся дождевых червей и очень любил шоколад. Однако слова и действия Линьлинь всё же сумели напугать его до слез. Он взревел громким голосом, причем сразу же, без всякой подготовки, и его звонкий плач разнесся окрест, напоминая горн военного матроса.
Запрокинув голову к небу, он искривил все лицо, нос его непрерывно подергивался, и видом своим он напоминал кукарекающего петуха.
Ярость всколыхнулась в душе Чжу Вэньи. Широко взмахнув обеими руками, она применила комплекс приемов, объединяющий в себе и Ладони, управляющие восемнадцатью драконами, и Сокрушающие горы волны, так что сидевшая на корточках Линьлинь шлепнулась прямо на землю. Еще пару секунд назад она до ужаса боялась червей и даже испытывала из-за них трепет перед Линьлинь.
http://bllate.org/book/29804/3626868
Готово:
