— Я уже поел, — тихо ответил Си Синь.
Обед проходил в комнате Ши Чэня. Едва кушанья были расставлены, Ши Чэнь велел слугам выйти, оставив Си Синя одного, после чего пригласил его разделить трапезу.
Си Синь ел совсем немного, потому что во время еды Ши Чэнь неотрывно смотрел на него, при этом сам к своей пище не притронулся ни единым разу. Синью стало немного неловко под таким взглядом, и он подумал, что Второй молодой господин, пожалуй, считает его слишком прожорливым, поэтому почти не решался прикасаться к палочкам и лишь пару раз взял еду, стоявшую прямо перед ним.
Ши Чэнь долго разглядывал блюда на столе, про себя отмечая, к какому именно кушанью Си Синь тянулся чаще всего, чтобы в следующий раз велеть на кухне приготовить его побольше. Он и помыслить не мог, что Си Синь выбирал эти блюда лишь потому, что они лежали ближе всего к нему, а до остальных тянуться было просто неудобно.
Увидев, что тот хмурится, будто размышляет над чем-то сложным, управляющий мысленно усмехнулся. Однако, бросив взгляд на небо и заметив, что время уже позднее и задерживать Си Синя дольше нельзя, он произнес:
— У меня еще есть дела. Ты тоже не засиживайся на улице, чтобы Второй молодой господин, вернувшись, не рассердился.
— Хорошо, я сейчас же вернусь во двор, — послушно кивнул Си Синь.
Управляющий Чжан удалился. По дороге назад он случайно столкнулся с Лю Жохань и на мгновение замедлил шаг, с любопытством оглядев этого казавшегося смутно знакомым юношу.
Лю Жохань тут же вытянулся по струнке, невольно выпрямив спину.
Но управляющий лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и, не сказав ни слова, коротко кивнул и пошел дальше.
Лю Жохань с облегчением выдохнул и похлопал себя по груди.
Этот старый дедушка выглядит таким грозным, просто до смерти напугал.
Посмотрев вперед, Лю Жохань заметил, что Си Синь, похоже, собирается уходить, и поспешно окликнул его:
— Посто-постой!
Си Синь обернулся. К нему приближался какой-то незнакомый на вид юноша, щеки которого слегка покраснели. Тот застенчиво произнес:
— Меня зовут Лю Жохань, ты помнишь? Мы виделись сегодня утром!
Си Синь кивнул и мягко ответил:
— Помню, тогда ты стоял рядом со мной.
Услышав, что тот его узнал, Лю Жохань немного расслабился. Обычно робевший перед чужаками, рядом со своим ровесником Си Синем он почувствовал себя свободно, и тон его стал более непринужденным.
— Я знаю тебя, тебя зовут Си Синь. Я из соседней деревни, раньше видел, как ты носил еду своим родителям.
— Привет, Лю Жохань, — ласково поздоровался Си Синь, и его голос прозвучал так мягко и сладко, словно леденец.
Заметив, насколько искренне тот с ним здоровается, Лю Жохань покраснел и, запинаясь, отозвался:
— И-и тебе привет, Си Синь.
Си Синь бросил взгляд на баночку с леденцами в руке, виновато улыбнулся и покачал головой:
— Я больше не могу с тобой болтать, мне нужно возвращаться.
— До-до свидания, — грустно произнес Лю Жохань.
Как же быстро он уходит, они ведь почти толком не поговорили.
Однако даже после прощания Си Синь не сдвинулся с места. Отягощенный ношей, он протянул руку и с заметным трудом отвинтил крышку баночки со сладостями — от избытка усилий его лицо даже покраснело.
Лю Жохань озадаченно смотрел на него, размышляя, не предложить ли свою помощь.
Наконец баночка открылась. Си Синь радостно улыбнулся, привычным движением достал оттуда конфетку и протянул Лю Жоханю.
— Держи, это мне мама передала, — его глаза изогнулись полумесяцами.
Хотя привратник ничего не говорил о том, кто именно принес эти вещи, заметив баночку с любимыми леденцами, которые он всегда так обожал, Си Синь сразу понял, что их наверняка прислали папа с мамой.
Убедившись, что тот взял конфету, Си Синь наконец зашагал прочь.
Глядя на пахнущий османтусом леденец в ладони, Лю Жохань вдруг крикнул удаляющемуся Си Синю:
— Ты что, очень любишь сладкое?
Испугавшись, что ушедший далеко Си Синь не расслышит, Лю Жохань даже повысил голос.
Фигура Си Синя слегка качнулась. Он оглянулся и так же громко ответил:
— Да! Разве оно не кажется тебе безумно вкусным?
Он мягко улыбнулся, взмахнул рукой и продолжил путь в сторону своего двора.
Лю Жохань развернул леденец, бережно разгладил и спрятал фантик, положил конфету в рот и тоже улыбнулся.
— Очень сладкое, — пробормотал он себе под нос.
Но не слаще тебя.
Вернувшись во двор, Си Синь обнаружил, что атмосфера в комнате какая-то странная.
Все слуги стояли с опущенными головами, боясь вздохнуть полной грудью, словно совершили нечто ужасное. Кто-то из них, обладавший самым зорким взглядом, заметив Си Синя в дверях, испуганно замахал руками и попытался незаметно подать знак, призывая войти быстрее, после чего тут же потупил взор, делая вид, будто ничего не произошло.
Си Синь растерянно хлопал глазами, не понимая, что происходит, но всё же послушно шагнул внутрь.
Температура в помещении словно упала на несколько градусов, создавая ощущение глухой зимней стужи.
Услышав легкие шаги, сидевший за письменным столом Ши Чэнь поднял голову и молча уставился на Си Синя.
Затем его взгляд упал на баночку со сладостями в руках юноши. Брови Ши Чэня нахмурились, он бросил быстрый взгляд на лежавший рядом предмет и небрежным движением смахнул его на пол.
Си Синь заметил, что отброшенная вещь была точь-в-точь как баночка с леденцами, которую он держал в руке.
— Я просто отлучился ненадолго и нигде не бродил, — мягко произнес Си Синь.
При виде столь искреннего и наивного объяснения у Ши Чэня мгновенно пропал весь гнев — впрочем, злился он вовсе не из-за того, что Си Синь где-то расхаживал.
Лицо Ши Чэня чуть смягчилось.
Заметив, что Второй молодой господин наконец изменил выражение лица, находившиеся в комнате люди шумно выдохнули от облегчения.
Однако Ши Чэнь по-прежнему молчал. Заметив вещи на столе, Си Синь вдруг отчего-то всё понял и первым нарушил тишина:
— Это конфеты?
Услышав, что тот заговорил о злосчастной баночке, Ши Чэнь чуть расслабил плотно сжатые губы и небрежным тоном бросил:
— Да. Возвращался домой, увидел по дороге и заодно прихватил.
Разве это было «заодно»... Конфеты из столь необычных ингредиентов на улице вообще не продавались. Второй молодой господин водил их кругами по всем торговым рядам, пока наконец не отыскал эту баночку в какой-то глухой лавке, с грустью подумал сопровождавший Ши Чэня слуга.
Теперь-то он всё понял: оказывается, молодой господин пропадал так долго только ради того, чтобы специально купить коробку сладостей.
Ши Чэнь подвинул баночку ближе к Си Синю и произнес:
— Ты угостил меня одной конфеткой, я возвращаю тебе целую коробку.
http://bllate.org/book/29803/3626740
Готово:
