Едва переступив порог, они увидели на полу осколки вазы. Си Синь на мгновение растерялся и бросил взгляд на Ши Чэня.
Поймав на себе его чистый и ясный взгляд, Ши Чэнь почувствовал себя немного неловко, кашлянул и зыркнул на стоявших рядом слуг: — Чем вы тут занимаетесь? Почему за целый день даже не удосужились убрать?
— Живо катитесь сюда и всё приберите!
Слуги чувствовали себя обиженными. Когда сегодня утром Второй молодой господин проснулся, его лицо было страшнее тучи: сначала он пребывал в каком-то отрешённом ступоре, затем принялся расспрашивать, какой нынче год, а под конец, заметив стоявшую в шкафу фарфоровую вазу эпохи Тан, и вовсе помрачнел, швырнул её на пол и строго-настрого запретил кому-либо убирать осколки.
Они дрожали от страха весь день и, разумеется, не смели самовольно навести порядок.
Однако ослушаться приказа хозяина они тоже не могли. Видя, что Ши Чэнь больше ни слова не говорит о том утреннем происшествии, слуги поспешно схватили инвентарь и принялись за уборку.
Наблюдая за их суетой, Си Синь задумался, не стоит ли ему тоже помочь — в конце концов, трудолюбивых людей везде ценят.
— Подойди сюда. — Заметив, что тот горит желанием помочь, Ши Чэнь смертельно испереживался, как бы Си Синь не поранил руки, и поспешно окликнул его, заставив забыть об этой затее.
— Хочешь научиться писать иероглифы? — спросил Ши Чэнь.
Он знал, что Си Синь всегда любил учиться, и был уверен, что если продемонстрирует перед ним свои навыки, то произведёт самое благоприятное впечатление.
Си Синь кивнул: — Хочу.
Уголки губ Ши Чэня слегка приподнялись: он уже не мог сдержать желания порисоваться перед Си Синем и показать своё мастерство.
Он кашлянул и с напускной скромностью произнёс: — Раз уж так, я так и быть поучу тебя, чтобы завтра в частной школе над тобой не смеялись.
Спустя четверть часа Ши Чэнь с потемневшим лицом разглядывал два листа бумаги, лежавших на столе.
На одном красовались аккуратные, изящные иероглифы с неповторимым стержнем; на другом с трудом угадывалось, что именно было написано, но сами строчки шли криво и косо, напоминая каракули, нацарапанные собачьей лапой.
Те самые каракули, похожие на куриную лапу...
Написал Ши Чэнь.
Лицо Ши Чэня помрачнело пуще прежнего. Он бросил взгляд на каллиграфию Си Синя, затем на свою собственную и уже протянул руку, намереваясь уничтожить улики.
Но Си Синь его остановил.
— Что ты делаешь? — спросил Си Синь, глядя на него янтарными глазами, полными любопытства. Похоже, он совершенно не понимал, отчего этот молодой господин вдруг стал таким странным.
Ши Чэнь бросил быстрый взгляд на остальных людей в комнате. Заметив внимание хозяина, слуги дружно и благоразумно потупились и занялись своими делами, совершенно не смея смотреть в эту сторону, хотя в душе каждый из них изумлялся происходящему.
Одно лишь простое движение маленького ученика-книжника смогло укротить нрав своенравного молодого господина.
Можно сказать, что с того самого момента, как Си Синь переступил порог, характер Второго молодого господина стал намного мягче.
Какая же скрытая магия таилась в этом внешне послушном и смышленом Си Сине?
Взгляд Си Синя был мягким, а улыбка — такой сладкой, что Ши Чэню вспомнилась недавняя конфета, и на сердце у него мгновенно стало тепло и радостно.
Ши Чэнь почувствовал некоторую неловкость и тихонько пробормотал: — Я плохо пишу.
— Да нет же, очень красиво получается. — В глазах Си Синя читалось такое искреннее усердие, что было совершенно очевидно: он не шутит и не пытается намеренно польстить. В его сияющих глазах плескалась мягкость, подобная водной глади, и настроение Ши Чэня вмиг улучшилось.
— Правда? — с той же серьёзностью переспросил он.
Си Синь кивнул, обмакнул кисть в тушь и вывел на бумаге несколько иероглифов: — Я уже некоторое время учился в частной школе, поэтому умею писать простые слова.
— Твоё имя довольно сложное, в нём много черт, так что выводить его было трудновато.
Говоря это, он вывел на бумаге имя: Ши Чэнь.
Си Синь хотел сказать что-то ещё, но Ши Чэнь перехватил его руку.
С глубоким, сосредоточенным взглядом он уставился на Си Синя, а другой рукой плавно провёл по только что написанным иероглифам Ши Чэнь. Тушь ещё не высохла, и его пальцы мгновенно испачкались чернилами.
Заметив, что на него снова смотрят с таким пылким, непостижимым выражением, Си Синь смущённо отвёл взгляд и тихо возразил: — Ты мне всё испачкал.
Его мягкий голос звучал вовсе не как протест, а скорее как каприз, от которого в груди будто кто-то легонько скреб кошачьей лапкой.
— Си Синь, — позвал Ши Чэнь.
— М? — недоуменно посмотрел на него Си Синь.
— Си Синь, — улыбнувшись, повторил Ши Чэнь.
— Что такое? — Си Синь никак не мог взять в толк, зачем тот снова произносит его имя.
— Си Синь, — словно не слыша его, снова проговорил Ши Чэнь.
На сей раз Си Синь решил его проигнорировать. Надув губки, он отвернулся, чтобы убрать кисти и тушь, и напоследок сердито зыркнул на Ши Чэня.
Однако, подумав чуть дольше, он вспомнил, что этот человек — молодой господин в особняке, а сам он пришёл сюда зарабатывать деньги на учебу. Смягчив взгляд, Си Синь молча продолжил собирать вещи со стола.
Этот сердитый взгляд почему-то доставил Ши Чэню полное удовлетворение. Поймав себя на этой мысли, он подумал, что, пожалуй, и впрямь сошел с ума — ведь даже сердитый Си Синь казался ему невероятно милым.
Ши Чэнь принялся помогать ему складывать принадлежности. Добравшись до тех двух злосчастных листочков, написанных Си Синем, он опередил его и бережно сложил бумагу, решив, что непременно должен найти маленький ларец и спрятать их подальше.
— Си Синь... — Последнее слово прозвучало почти как шёпот, и неизвестно, услышал ли его Си Синь.
— На этот раз никто, кем бы он ни был, не сможет отнять его у меня.
*
Когда Си Синь заметил, что написанные им листки куда-то исчезли, Второй молодой господин Ши уже припрятал их и запер в сундуке.
Снаружи донеслись голоса. Услышав, как кто-то зовёт его по имени, Си Синь вышел наружу.
К ним приближалась служанка, за которой следовали несколько слуг.
Все они несли в руках какие-то предметы, накрытые красной шёлковой тканью, и один за другим вошли в комнату.
http://bllate.org/book/29803/3626737
Готово:
