Он этого не понимал, а понимал ли другой — знал лишь он сам.
День выдачи ежемесячного жалованья наконец настал. Вэнь Жунсюй поднялся пораньше, чтобы привести себя в порядок и поскорее получить причитающееся, пока не выстроилась длинная очередь.
Секта Сюаньхуа выдавала Внешним Ученикам десять обычных духовных камней, один флакон таблеток для утоления голода (пятнадцать штук) и один флакон малых восстанавливающих пилюль (пять штук). Один обычный духовный камень был эквивалентен двум лянам серебра в мире смертных, однако для практикующего пользы от него было гораздо больше: камни можно было использовать в культивации или при установке массивов. Одной таблетки для утоления голода хватало на день, чтобы не нуждаться в пище, а малые восстанавливающие пилюли помогали при лечении ран и восполнении духовной энергии, хотя их действие было довольно ограничено — впрочем, лучше, чем ничего.
Вэнь Жунсюй планировал сразу после получения жалованья отправиться на ближайший Торговый рынок, чтобы закупить лекарственные травы и попытаться изготовить снадобье, способное полностью исцелить раны Цзи Иляня. Однако своими мыслями он с Цзи Илянем не поделился: если не удастся купить все нужные компоненты или, даже купив их, не получится ничего создать — не станет ли это напрасной надеждой для человека?
Комментарии закадрового голоса по-прежнему оставались для него загадкой, но он уже начал улавливать закономерность: стоило ему сосредоточиться на чем-то конкретном, как голос выдавал нужную информацию. Правда, работал он не по первому требованию: его функции сводились к пояснению уже существующих фактов — например, данных о человеке, его настроении или прошлых событиях. Кроме того, пытаться принудительно выудить нужную информацию было весьма утомительно — после этого начинала болеть голова. Вэнь Жунсюй не желал лезть в чужую частную жизнь, поэтому пустил дело на самотек, перестав обращать на подсказки внимание, и, как ни странно, информации стало поступать даже больше.
— Я пойду с тобой, — сказал Цзи Илянь, узнав о его намерениях, еще до того, как Вэнь Жунсюй успел выйти за порог.
Вэнь Жунсюй удивленно вскинул брови и с сомнением оглядел бледное лицо собеседника:
— Ты уверен?
— Разве ты не видел пару дней назад, на что я способен? — отозвался Цзи Илянь.
В этих словах слышалось нечто странное. Хотя Вэнь Жунсюй понимал, что тот имеет в виду легкую расправу над Цю Чжэном, он все же колебался:
— Но тогда ты почти не двигался, только подавлял его с помощью магических техник…
Цзи Илянь перебил его:
— Тебе неудобно?
— Да нет, — Вэнь Жунсюй поджал губы. — Хочешь — иди, если выдержишь, путь неблизкий.
Секта Сюаньхуа не слишком строго ограничивала учеников: каждому позволялось иметь одного или двух слуг для бытовых нужд, чтобы не отвлекаться от культивации. Вэнь Жунсюй мог вывести с собой незнакомца вроде Цзи Иляня, не вызывая подозрений у секты, если заранее подать соответствующее прошение. Судя по всему, Цзи Илянь задержится здесь на какое-то время, так что как раз будет повод заглянуть в Зал Домохозяйства, зарегистрировать его присутствие и сделать все открыто, чтобы никто не смог обвинить его в укрывательстве шпиона, рыщущего в поисках секретов секты.
Учитывая состояние Цзи Иляня, Вэнь Жунсюй шел медленно. В конце концов, раз уж тот сам напросился, он точно, ни при каких обстоятельствах не станет помогать ему при ходьбе.
Вэнь Жунсюй шел впереди, не оборачиваясь, навстречу привычно погожему дню. Солнечный свет окутывал его фигуру призрачным сиянием, а листва деревьев, мимо которых они проходили, дробила свет на пестрые блики, ложащиеся на волосы и одежду юноши.
Место выдачи жалованья называлось Зал Домохозяйства. Там уже собралось немало людей, ожидающих свою ежемесячную порцию духовных камней и пилюль. Среди них попадались и слуги других учеников, хотя и немного. Как правило, у Внешних Учеников не было знатного происхождения, иначе они бы давно приложили усилия и перешли во Внутренние Врата.
Сведения, которые Вэнь Жунсюй почерпнул из воспоминаний прежнего владельца тела, заставили его взглянуть на мир по-новому. Мир совершенствования вовсе не следовал пути бесстрастия и бескорыстия. Напротив, обладая чудовищной, сокрушительной силой, практикующие предавались своим желаниям с еще большей жадностью, чем в обычную эпоху, отчего этот мир казался даже более жестоким. Даже в Секте Сюаньхуа, одной из семи величайших сект современности, грязь не скрывалась за ширмой — все зависело лишь от того, есть ли у тебя связи, блат или деньги. Сила отходила на второй план: если ты не был настолько могущественен, чтобы игнорировать несправедливость, то попытки проявлять строптивость лишь ускоряли твою гибель. Приходилось учиться склонять голову перед реальностью.
— Жунсюй.
Тихий, как вода, голос донесся откуда-то сбоку, заставив Вэнь Жунсюя остановиться. Он обернулся и посмотрел на того, кто его окликнул:
— Ты…
Цзи Илянь медленно подошел ближе. В его глазах отразилась растерянность Вэнь Жунсюя и его алеющие уши. Долго глядя на него, он, казалось, остался доволен и произнес:
— Ты не почувствовал?
— Что именно? — Вэнь Жунсюй все еще был под впечатлением от такого фамильярного обращения. Как долго они знакомы, чтобы можно было отбросить формальности?
Цзи Илянь перехватил запястье Вэнь Жунсюя. Его пальцы скользнули по коже, гладкой, словно теплое нефритовое изваяние, и без труда сжали тонкое запястье. Слегка надавив на пульс, он почувствовал, как тот забился в беспорядочном ритме. Наклонившись к застывшему юноше, он прошептал прямо ему в ухо:
— Там человек, который долго на тебя смотрел. Не заметил?
С каждым четко произнесенным словом влажное, горячее дыхание обжигало шею Вэнь Жунсюя. Цзи Илянь поднял взгляд на незнакомца, который до сих пор не отвел глаз. Встретившись с ним взглядом, тот смутился и в смятении отвел лицо в сторону.
— Трусливая крыса, — безразлично бросил Цзи Илянь, хотя в самих словах сквозило неприкрытое злорадство.
Вэнь Жунсюй, стоявший совсем рядом, опешил. Любопытство взяло верх, и он проследил за взглядом Цзи Иляня.
Линь Цинъань.
Встретить Линь Цинъаня в Зале Домохозяйства было довольно неожиданно. Обычно того сопровождал слуга, который и выполнял всю грязную работу; Линь Цинъань вряд ли стал бы лично приходить за жалованьем, не желая терять достоинство.
— А-Сюй, — Линь Цинъань приветливо кивнул. Его слегка изогнутые глаза, подобные струящимся весенним водам, нежно скользнули по Вэнь Жунсюю. Он стоял посреди толпы, статный и безупречный, на фоне которого остальные казались пылью под ногами.
Вэнь Жунсюй услышал сдавленный смешок Цзи Иляня. Сейчас было не до расспросов, что тот имел в виду, поэтому он просто уставился на этого пластикового «близкого друга», который все еще осмеливался пытаться набиться к нему в приятели.
http://bllate.org/book/29800/3626505
Готово:
