Цзи Илянь слушал мысли Цю Чжэна, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Холодно произнеся: «Продолжай», — он отправил Вэнь Жунсюю сообщение по духовной связи, пояснив, что Цю Чжэн пришел сюда в качестве защитника своей возлюбленной.
У Вэнь Жунсюя тут же разболелась голова. Интересно, какой недоброжелатель портит ему репутацию? Только бы не попасться ему на глаза — за такие сплетни гореть тому в аду восемь поколений.
— Ты считаешь, что я виноват? Есть ли у тебя доказательства? — снова спросил Вэнь Жунсюй. Он не стал прямо упоминать Цзи Шуюэ, опасаясь вызвать подозрения и затруднить Цзи Иляню сбор информации.
«Шуюэ мне всё рассказала, а ты еще пытаешься прикинуться невинным, ненавижу», — пронеслось в мыслях Цю Чжэна. Его лицо исказилось от отвращения, но он продолжал молчать.
Поняв опасения Вэнь Жунсюя после второго вопроса, Цзи Илянь прямо предложил:
— Можешь спрашивать напрямик.
Вэнь Жунсюй перестал ходить вокруг да около:
— Почему Цзи Шуюэ сказала тебе, что я якобы домогался её?
Цю Чжэн изумился вопросу Вэнь Жунсюя: он не понимал, откуда тот узнал об этом разговоре. В то же время в его голове подсознательно всплыл ответ:
«Я видел следы на шее Шуюэ, её растрепанную одежду, видел, как она плакала, не смея признаться в том, что ты с ней сделал, опасаясь позора. Неужели я сам не могу сложить два и два?»
«Такому отбросу, как ты, место на плахе».
Очевидно, Цзи Шуюэ была для Цю Чжэна богиней. Видя, как она страдает, он воспылал желанием защитить её, даже не допуская мысли, что она может его обманывать.
Вэнь Жунсюй, на которого внезапно свалили вину, уставился на негодующего Цю Чжэна. Он не знал, смеяться ли над глупостью этого парня или сокрушаться о том, что прежний владелец тела так плохо разбирался в людях. Близкий друг хотел его убить, а возлюбленная — погубить. Он отдавал им всё своё сердце, надеясь на взаимность, но его чувства втоптали в грязь. Будь на его месте прежний хозяин, он, возможно, проглотил бы обиду, взвалил бы на себя ложные обвинения Цзи Шуюэ и решил бы, что у неё были веские причины так поступить.
Но Вэнь Жунсюй, который был чужим им обоим, не собирался проявлять столько терпения.
— Ты любишь Цзи Шуюэ, превозносишь её до небес, но для меня она не стоит и этой магнолии, — Вэнь Жунсюй указал на дерево во дворе. — Ты готов быть у неё на побегушках, как цепной пес, но я не позволю себя оклеветать. Где она? Я хочу встретиться с ней и разобраться лицом к лицу.
Твердость Вэнь Жунсюя застала Цю Чжэна врасплох. В нем зародились сомнения: а вдруг он и правда ошибся? Но ведь у Шуюэ не было причин клеветать на кого-то... Весы в душе Цю Чжэна всё же склонились в сторону возлюбленной. Колебавшись лишь мгновение, он вновь посмотрел на Вэнь Жунсюя с отвращением и сплюнул:
— Тьфу!
Вэнь Жунсюй еще не успел ощутить отвращение, как увидел, что Цзи Илянь, стоявший ближе всех к Цю Чжэну, едва заметно изменился в лице и поспешно отступил назад. Оказывается, у него брезгливость.
— Прости, — неловко сказал Вэнь Жунсюй. — Спасибо тебе за помощь, завтра приготовлю тебе свиные ребрышки с клейким рисом.
Это было его коронное блюдо: ароматное, нежное — пальчики оближешь.
Цзи Илянь безмолвно наблюдал за человеком, который пытался задобрить его едой, и уголки его прямых губ медленно приподнялись.
[Его настроение улучшилось.]
Значит, принял предложение? Вэнь Жунсюй подавил желание отступить. Если бы не закадровый комментарий, он бы решил, что человек перед ним просто насмехается: нижняя часть лица улыбалась, а верхняя оставалась совершенно бесстрастной. Было даже немного жутко. Он бы ни за что не догадался, что тот искренне доволен.
— Э... Цзи Илянь, — Вэнь Жунсюй по-приятельски приобнял его за плечо, опираясь на него, чтобы перевести дух, и нерешительно добавил: — Скажи, если кто-то хочет меня убить, но этот человек сам введен в заблуждение и лишь служит чужим орудием, как мне лучше поступить?
— Если это кто-то, кто мне дорог, и он позволил так легко собой манипулировать — он заслуживает смерти, — ответил Цзи Илянь.
Вэнь Жунсюй понял ход его мыслей: если двое — близкие друзья, но между ними нет ни капли доверия, и один бросается с ножом на другого — это предательство, и такие друзья не нужны.
— А если это случайный знакомый, который пытается тебя убить, к чему тут колебания? — Цзи Илянь понимал, что под человеком, введенным в заблуждение, Вэнь Жунсюй подразумевает Цю Чжэна, и ждал его решения.
Вэнь Жунсюй еще не до конца привык к правилам этого мира, где выживает сильнейший, и не мог с такой легкостью распоряжаться чужими жизнями.
— Но ведь он не причинил мне реального вреда, разве это преступление, достойное смерти? — пробормотал он.
В глазах Цзи Иляня промелькнул холод:
— Выбор за тобой.
Вэнь Жунсюй внезапно почувствовал, как воздух вокруг стал тяжелым, а по спине забегали мурашки. Он решил, что тот разозлился, но надпись гласила [Его настроение ровное], и он усомнился в своей догадке.
Цю Чжэн, на которого перестали обращать внимание: «Вы обсуждаете, что со мной делать, будто я туша на бойне. Это нормально вообще?»
— Цзи Илянь, ты голоден? Ужин готов, давай сначала поедим, а потом решим, — Вэнь Жунсюй не хотел ломать голову над судьбой Цю Чжэна. Эта внезапная разборка отняла столько времени, что он проголодался до дрожи и нуждался в еде.
Вэнь Жунсюй вынес угощения из кухни. Украдкой взглянув туда, где лежал Цю Чжэн, он обнаружил, что тот исчез. Вэнь Жунсюй тихо выдохнул: убежал — и слава богу. По крайней мере, теперь не нужно ломать голову, что с ним делать. Всё-таки он не мог быть по-настоящему жестоким.
Но едва камень упал с души, как он встретился взглядом с парой глаз, спокойных, как застоявшаяся вода в колодце. Его охватило чувство, будто на него вылили ушат ледяной воды, и все облегчение вмиг улетучилось. Перед этим человеком невозможно было скрыть ни одной тайны.
Вэнь Жунсюй инстинктивно втянул голову в плечи — в точности так же, как в школьные годы, когда учитель ловил его на проступке. Он был уверен: Цзи Илянь всё понял, иначе он не позволил бы Цю Чжэну просто так сбежать.
Звонкий стук пальцев по столу привлек внимание Вэнь Жунсюя. Он поднял голову и увидел Цзи Иляня, сидящего за столом с невозмутимым лицом. За его спиной цвела магнолия, а полы его лазурного халата небрежно расстилались по земле.
Цзи Илянь согнутыми пальцами постучал по столешнице.
— Посуда расставлена, — произнес он, слегка приоткрыв тонкие губы.
Никакого упрека в его словах не было. Вэнь Жунсюй внезапно расплылся в улыбке, обнажив ямочки на щеках. Наверное, он и сам не осознавал, насколько сильно стал зависеть от первого человека, которого встретил в этом странном, незнакомом мире.
http://bllate.org/book/29800/3626503
Готово:
