Глаза Луны вспыхнули яростью, и она изо всех сил принялась вырываться. Однако Локу крепко обхватил её за талию — в такой позе, даже обладай Луна всеми силами мира, ей было почти невозможно высвободиться.
Пусть она и не хотела признавать этого, но факт оставался фактом: сама принцесса амазонок теперь беспомощна, словно тряпка в руках врага. Но если бы она не сопротивлялась, то даже Лиянна стала бы умнее.
Луна резко подняла локоть и, не раздумывая, метнула его в затылок Локу.
В тот же миг синее сияние вспыхнуло на металлическом обруче на её запястье, и принцесса застыла в этом движении, будто киноплёнка заела.
— …Бесполезно, — произнёс Локу, выхватив кинжал и срезая мешавшие ветви. В его голосе явно слышалась насмешка. — Я не стал бы тебя похищать, если бы не подготовился как следует.
Системное сообщение: [Уважаемая пользователь Луна, ваш друг [Умник] вышел из сети.]
Луна аж задохнулась от злости. Все её боевые навыки и хитроумные замыслы будто испарились. Когда сияние погасло и она снова обрела подвижность, принцесса в ярости снова попыталась ударить Локу.
Результат, разумеется, оказался тем же самым — плачевным.
Она повторила попытку ещё несколько раз, но в итоге сдалась, поняв, насколько это глупо. Опустив голову, она бросила с досадой:
— Ты бессердечен, бесстыден и просто издеваешься!
— Ты…
— А что я? Ты же сам, проиграв в честной схватке, прибегаешь к похищению! У тебя вообще совесть есть?
Локу понимал, что в словесной перепалке ему не выиграть. Он тяжело выдохнул и предпочёл замолчать, игнорируя бесконечные упрёки Луны, и молча двинулся дальше.
Увидев, что ругань больше не действует, Луна тоже замолкла и начала осматривать окрестности. Их переместило в лес. Было лето, деревья пышно цвели, а низкие кусты сильно мешали проходу.
— …Это же окрестности Белого Инея, верно?
Локу резко замер, будто его поразило молнией. Лишь спустя некоторое время он ответил, и в его голосе звучало искреннее изумление:
— Откуда ты это знаешь?
— Ты думаешь, я такая же глупая, как ты? — Луна никогда не упускала случая уколоть его. Она ткнула пальцем в дерево рядом с Локу. — Дерево шасин — местный сорт Белого Инея.
— …Отсюда до вассального города Белого Инея — не больше чем полдня пути, — признал Локу, поняв, что скрывать бессмысленно.
— И зачем тебе пояс богини войны?
— Когда доберёмся до города, тогда и…
— И что?
Он не договорил. Луна нетерпеливо переспросила. Но в ответ ей донёсся только топот множества копыт.
И не одной лошади.
Они уже близко к дороге? Любопытствуя, Луна приподнялась, чтобы оглянуться, но Локу мгновенно метнулся за ствол дерева. От этого резкого движения принцесса ударилась лбом о кору.
— Ай!
Локу: «…!!»
Он поспешно уложил её в кусты и, понизив голос, обеспокоенно спросил:
— Принцесса, вы не ранены?
— Ты… — конечно, ранена! Голова сейчас расколется! Наверняка он специально так сделал — ревнует, что она умнее его.
Принцесса прижала ладонь ко лбу и сквозь зубы процедила:
— Попробуй сам так удариться!
— Простите, — покраснев, пробормотал Локу, явно чувствуя вину. — Я просто хотел спрятаться от тех людей.
Топот приближался. Похоже, дорога совсем рядом. Луна немного пришла в себя, боль немного утихла, и она подняла глаза, холодно взглянув на Локу:
— От кого прятаться?
— От тех, кто едет.
— Понятно, — кивнула Луна. Но в следующий миг она резко повысила голос: — Локу здесь!
— Эй!
Луна не собиралась его слушать. Даже если бы приближались разбойники, ей было не страшно. Принцесса решила, что одного крика мало, и повторила ещё громче:
— Локу здес…
Мужчина в панике зажал ей рот, но было уже поздно. Топот внезапно прекратился, а затем снова приблизился. В следующий миг над их головами сверкнул клинок, рассекая кусты, которые их прикрывали.
Луна подняла глаза и увидела прекрасное лицо.
Золотистые волосы были аккуратно зачёсаны назад, черты лица — изысканны и холодны, будто высечены из мрамора. Он выглядел молодо, но его фиолетовые глаза, как и клинок в его руке, источали ледяную отстранённость. Чёрные доспехи украшали сложные узоры, явно стоящие целое состояние.
«Золотистые волосы, зализанная причёска и лицо, будто я ему пять миллионов должен… Точно высокомерный аристократ», — мелькнуло в голове у Луны.
Её взгляд упал на узор на наплечнике — герб знати Белого Инея. Вот и подтверждение: в Белом Инее и правда водятся такие типы.
Юноша холодно посмотрел на Локу и, скривив губы в саркастической усмешке, наконец удостоил Луну взглядом:
— Не знал, что Первый Воин Континента теперь занимается похищением женщин?
— Спаси…
Локу снова зажал ей рот, не дав договорить.
Это вызвало ещё один ледяной взгляд от юноши. Локу фыркнул:
— Какое тебе до этого дело?
Принцесса, всё ещё с зажатым ртом, быстро соображала: эти двое явно знакомы — и ещё какие враги! Но в оригинале она не припоминала, чтобы у Локу был такой недруг. Ведь слава Первого Воина обычно привлекала восхищение, а не ненависть.
— Конечно, никакого, — усмехнулся юноша, и презрение в его глазах стало почти осязаемым. Он резко дёрнул поводья и развернул коня. — Какой хозяин — такие и псы.
Хозяин? Значит, Локу служит кому-то?
— Андир!
Да что ж за крик такой — уши заложило! Но кто такой Андир? В оригинале она такого не помнила.
К сожалению, яростный рёв Локу не вызвал никакой реакции. Юноша даже не обернулся, уезжая прочь со своей свитой. Его спина буквально излучала торжество.
«Если бы у тебя был хвост, он бы сейчас торчал, как у победившего петуха… Стой! А как же заложница? Тут же осталась беззащитная девушка, которую нужно спасти!»
— Эй! Так просто уедете? Вы вообще люди?! — крикнула Луна, наконец вырвавшись из хватки Локу. Но её голос потонул в грохоте удаляющихся копыт.
— Да и чёрт с ним, — проворчал Локу, сплюнув в сторону, куда ускакал Андир. В его голосе явно слышалась сдерживаемая ярость. Он повернулся к Луне, которая смотрела на него с такой же злобой, и, помолчав, вздохнул: — Принцесса, прошу, поспите немного.
— Что?
Синее сияние вновь вспыхнуло на её запястье, сознание помутилось, и тьма поглотила её.
«Аристократы Белого Инея… Не спасли, даже не оглянулись. Ну, погоди. Как только я приведу армию на материк, первым делом сровняю ваш город с землёй», — была последней мыслью принцессы перед тем, как она погрузилась в беспамятство.
.
Сознание медленно возвращалось. В полудрёме Луна почувствовала, как чья-то горячая ладонь скользит по её бедру, опускаясь всё ниже, пока не остановилась на колене. Грубая, мозолистая от меча кожа, несмотря на лёгкость прикосновения, вызывала лёгкую боль на её белоснежной коже.
Это мгновенно привело её в боевую готовность.
Не открывая глаз, она резко пнула ногой вверх — с такой скоростью и силой, что обычный человек получил бы сломанный нос.
Но рука уверенно схватила её за лодыжку. Карие глаза встретились с синими. Локу явно не ожидал, что она проснётся так внезапно, и теперь, пойманный с поличным, растерялся, не зная, как разрядить эту неловкую, почти интимную обстановку.
Луна нахмурилась и приподнялась:
— Локу, неужели у великого воина есть привычка тайком снимать чужую обувь?
Локу поморщился. Не зря говорят, что принцесса амазонок не такая, как обычные девушки. Мужчина раздевает её доспехи, а она первой мыслью думает о краже обуви!
— Женщины Белого Инея не ходят на войну, — коротко пояснил он, отпуская её ногу. — Твой наряд слишком приметен.
Луна огляделась. Она лежала на кровати в простой, но аккуратной комнате. Хотя принцесса никогда не покидала остров Рай, даже она по строгой цветовой гамме поняла: они уже в городе.
Увидев выражение её лица, Локу понял, что она осознала, где находится, и снова потянулся к её боевым сапогам.
Луна без промедления дала ему по руке:
— Неужели так сложно сказать прямо: «Раздевайся»? Сама переоденусь. Жди за дверью.
Приказ принцессы — не обсуждается.
Локу вышел и не прошло и минуты, как дверь открылась. Он ещё не обернулся, как за спиной прозвучал звонкий голос:
— Ты мне должен объяснение, воин.
Он повернулся — и если бы в комнате не было никого, кроме неё, Локу бы не поверил, что это та самая принцесса амазонок.
Сняв доспехи, она облачилась в длинную тунику в стиле мифических времён Белого Инея. Её чёрные волосы рассыпались по белой ткани, создавая контраст, подчёркивающий алые губы и сияющие, как звёзды, глаза. Брови по-прежнему гордо вздёрнуты, но строгая, элегантная одежда смягчила её воинственность до лёгкой капризной грации.
Даже Локу, видавший множество женщин, на миг остолбенел перед ней.
«Вот видишь, — подумала принцесса, привычно скрестив руки на груди. — Я же говорила, что Луна — типичная Мэри Сью». Она прекрасно понимала, что означает его взгляд. — Очнись, а то слюни уже на пол капают.
Локу пришёл в себя и неловко кашлянул:
— Давайте зайдём внутрь и поговорим.
— Хорошо. Но если ты не дашь мне вразумительного объяснения, то я тебя… тебя… тебя…
Что это — предложение руки и сердца или требование вернуть долг? Неужели всё так быстро? Луна обернулась и от неожиданности отшатнулась — звон брони заставил её сделать ещё шаг назад. Перед ней на коленях стоял Локу.
— …Принцесса.
Выражение лица Первого Воина было искренним и серьёзным. Его обычно дерзкое, вызывающее лицо теперь было полным боли и мольбы.
— Прошу вас, спасите Сижэчэн.
Значит, Локу — из Сижэчэна.
В романе нигде не говорилось, откуда он родом. Луна всегда думала, что он появился из ниоткуда. Сижэчэн… Единственное, что она помнила об этом городе из оригинала, — его правитель был второстепенным мерзавцем.
Если Антонио был просто изменщиком и предателем, то правитель Сижэчэна, Хайман, был воплощением всех возможных качеств подонка. Он держал целый гарем, позволял своим наложницам унижать законную жену и даже жестоко обращался с ней.
Как такой человек вообще мог стать правителем? Автор, видимо, совсем лишился рассудка.
— Что случилось с Сижэчэном? — спросила Луна. По её мнению, город с таким правителем стоило не спасать, а стереть с лица земли. И если бы не этот проклятый обруч на запястье, она бы уже вонзила в него клинок.
— Правитель… — лицо Локу исказилось от боли. — Он проклят богиней Герой. Только сама Гера может снять это проклятие.
— Но пояс — не Гера.
— Однако на поясе есть её магический узор. Госпожа сказала, что сможет обмануть проклятие, создав иллюзию присутствия самой Геры.
Фу, какая же женщина! Мужчина довёл её до такого состояния, что лучше бы умереть, а она всё ещё хочет ему помочь?
Луна давно забыла имя жены Хаймана, помнила лишь, как в книге описывали её бледное лицо… Такое, будто одним взглядом она могла заморозить любого до смерти.
— …Хорошо, я помогу тебе.
На ней всё ещё висело заклятие, отказаться она не могла. К тому же, Первый Воин встал на колени перед ней — даже будучи принцессой, Луна не могла не почувствовать жалости, несмотря на всю свою неприязнь к его глупости.
— Встань, пожалуйста, и говори.
— Правда?! Это замечательно! — глаза Локу, цвета янтаря, вспыхнули радостью. Он поднялся и подошёл к принцессе. Его высокая фигура заслонила её от света, и он бережно взял её за запястье, словно держал драгоценность. — Сейчас же сниму эту штуку.
Он потянул за металлический обруч. Тяжёлый металл разорвался, будто бумага. Луна почувствовала облегчение на запястье — и в тот же миг вспыхнуло яркое синее сияние.
Оба вздрогнули. Принцесса отступила на два шага. Сияние становилось всё ярче, пока не вспыхнуло ослепительной вспышкой.
Обруч исчез. Но на запястье Луны остался синий символ. Увидев его, оба одновременно посерьёзнели.
http://bllate.org/book/2980/328123
Готово:
