В седьмой год конца света за окном лил проливной дождь. Барабанящая по земле канонада капель натягивала и без того натянутые до предела нервы, казалось, ещё мгновение — и они внезапно оборвутся. Воздух был пропитан тревожной и суетливой атмосферой; пары остекленевших от ужаса и онемевших от страха глаз широко раскрылись, истощенные руки судорожно обнимали иссохшие тела, и то тут, то там раздавался чей-то тихий всхлип.
Цзи Ань стоял в коридоре, опустив взгляд на занавесу дождя за окном, и какое-то время не мог понять: льёт ли это вода с небес или водяной барьер, воздвигнутый обладателями сверхспособностей, чтобы оградить людей от любых опасностей.
— Брат Цзи Ань, мне так страшно. На улице такой сильный ливень, но Брат Чэнь и остальные еще не вернулись из вылазки за припасами.
Огромные глаза Тан Тан были полны беспокойства, а носок её туфельки нервно чертил узоры на полу, каждым движением подстраиваясь под шум дождя и лишь сильнее раздражая и без того встревоженных людей.
— Вспомнить только: в ту ночь перед наступлением конца света шел точно такой же пугающий и вселяющий ужас ливень. Стоило дождю прекратиться, как наступил конец света, и улицы заполнили зомби, которые только и умели, что кусаться. Не знаю, связано ли это как-то с той ночью, но с тех пор я всегда боюсь таких сильных ливней. Сегодняшний дождь снова заставил меня вспомнить ту дождливую ночь перед концом света. У меня на душе неспокойно, меня одолевает дурное предчувствие из-за Брата Чэня и остальных. Вдруг с ними что-то случилось?
Тан Тан говорила, зябко потирая руки и обнимая себя за плечи, словно действительно замерзла.
— С ними ничего не случится! — отрезал Цзи Ань.
Его тон звучал настолько уверенно, будто он даже не допускал мысли о худшем сценарии. Любой бы расслышал в этих словах глубокую привязанность — такую твердую, что в ней не могло быть места сомнениям.
Опять то же самое, вечно одно и то же. Каждый раз, когда она выражала беспокойство и тревогу по поводу Брата Чэня, этот человек обрывал её подобным тоном, не позволяя и слова сказать. Словно она какая-то прирожденная прорицательница-каркунья, и стоит ей только озвучить опасения, как они тут же станут реальностью.
Но разве это не естественно — переживать и волноваться, когда твой близкий человек отправляется на опасное задание? Разве ненормально задать пару вопросов?
Почему же в случае с Цзи Анем всё выглядело так, будто она — неразумная девчонка, способная лишь создавать проблемы, а он — единственный хладнокровный и рассудительный стратег?
Тан Тан подняла голову и бросила на Цзи Аня полный обиды взгляд, но, столкнувшись с его карими глазами, невольно замерла.
Глаза стоявшего перед ней мужчины были глубокими и бездонными. В них не было ни оцепенения и тревоги, свойственных обычным людям базы, у которых не пробудилась способность, ни плывущего по течению, безнадежного фатализма обладателей сверхспособностей. Это был взгляд человека, который всё еще питает бесконечные надежды на будущее. Казалось... казалось, будто мириады звезд ночного неба из той ночи перед концом света отразились в его глазах, пронзая кромешную тьму своей ослепительной яркостью.
Тан Тан на мгновение остолбенела, утонув в этом звездном сиянии.
А когда пришла в себя, мужчина уже развернулся и ушел, оставив ей лишь равнодушную спину — точно так же, как и во все предыдущие семь лет конца света.
Тан Тан закусила губу, в её глазах мелькнуло злобное выражение, и она последовала за ним.
И правда, услышав, что Чэнь Чэнь может быть в опасности, этот мужчина всё же не смог усидеть на месте и отправился на поиски.
Тан Тан шла следом за мужчиной, выискивая его в тех местах, куда вполне мог направиться отряд Чэнь Чэня во время выполнения задания.
Вдруг Тан Тан испуганно вскрикнула, указывая на скопление зомби впереди:
— Брат Цзи Ань, посмотри туда! Разве это не Брат Чэнь? Ах! Та зеленая куртка... Я помню, ты подарил её Брату Чэню на день рождения в прошлом году, и с тех пор он почти не расставался с ней. Неужели тот человек, которого окружили зомби — это Брат Чэнь?!
Шедший впереди Цзи Ань резко замер, а когда обернулся и увидел знакомое зеленоватое пятно, его глаза мгновенно налились кровью.
— А-Чэнь! — взревел Цзи Ань.
Двигаясь с грацией и легкостью птицы, он замахал руками и на полной скорости ринулся прямо в гущу зомби, совершенно забыв об опасности. Казалось, перед ним не кровожадные монстры, готовые разорвать любого за один укус, а какие-то безобидные существа.
Цзи Ань не пробудил способность в условиях конца света, а потому был лишён молниеносной ловкости и мощной боевой мощи обладателей сверхспособностей. Всё, на что он мог полагаться — это рефлексы, выработанные изо дня в день изнурительными механическими тренировками.
Размахивая тесаком, он бесстрашно и яростно пробивался через толпу зомби то влево, то вправо, преследуя единственную цель — добраться до мужчины, зажатого в самом центре нежити.
Когда кровь застилала глаза, Цзи Ань наконец пробился к высокой фигуре в зеленом. Тот стоял к нему спиной, и Цзи Ань нетерпеливо протянул руку, чтобы развернуть его к себе. Однако вместо привычных черты лица его встретила зияющая пасть: капли крови стекали с чужих незнакомых губ, и зомби с пожелтевшими зубами, почуяв запах живой плоти, тут же вцепился зубами в руку Цзи Аня.
Цзи Ань не успел осознать удивление — мышечная память, выработанная годами тренировок, заставила его рефлекторно отдернуть руку.
Не успел он толком ни о чем подумать, как позади раздался панический крик девушки:
— Брат Цзи Ань, спаси меня, спаси!
Окруженная семью или восемью зомби девушка отчаянно отбивалась, её теснили со всех сторон, и она явно проигрывала бой, вот-вот готовая пасть. Цзи Ань знал, что хотя девушка и была обладательницей сверхспособностей, пробужденная ей способность пространственного типа носила сугубо мирный характер и была совершенно бесполезна в бою — она абсолютно не умела сражаться. Забыв обо всем остальном, он снова развернулся и бросился назад, чтобы выручить её.
Свистящий от бешеных взмахов тесак рассекал воздух. С трудом прорвавшись к девушке, Цзи Ань с облегчением заметил, что, хотя ей и приходилось трудно, ранений на ней не было. Он тяжело выдохнул, но воздух еще не успел покинуть его легкие, как в грудь ударила мощная волна. Не ожидавший подвоха Цзи Ань отлетел назад под натиском этой силы и рухнул на спину.
Выровнять положение уже не получалось: спина обожгла болью, в ушах послышался звук того, как длинные когти зомби прорывают плоть и дробят кости, а в нос ударил едкий запах собственной крови.
Всегда собранный взгляд Цзи Аня заволокло невероятным потрясением. Не успев даже задать вопрос, он снова был вынужден вступить в бой.
Сражаясь, он обернулся и в полутьме встретился взглядом с парой глаз, полных жгучей злобы. Хозяйка этих глаз к тому времени уже выскользнула из толпы зомби, укрывшись в безопасном углу, и теперь, скрестив руки на груди, холодно наблюдала за ним.
Только в этот момент Цзи Ань понял: девочка, которую он спас из лап зомби, девочка, которую он вырастил собственными руками, на самом деле люто ненавидела его!
Причем ненавидела люто, лютой, застарелой ненавистью!
Сколько они сражались, он не помнил — его тело онемело от боли, но схватка наконец подошла к концу. Вокруг валялись обезглавленные туши зомби, и лишь один Цзи Ань, окровавленный и израненный, стоял в самом центре. Длинный тесак был вонзен в землю, и Цзи Ань опирался на него обеими руками, поддерживая изнемогшее, доведенное до предела тело.
Он был похож на героя, сражавшегося в кровавой бойне до самого конца.
Это зрелище лишь сильнее разжигало зависть в Тан Тан. Зависть была подобна яду, разъедавшему её тело от кончиков пальцев до костей; тысячи невидимых муравьев роились в её груди, истово вгрызаясь в сердце. Она завидовала черной завистью — почему всегда и везде, в каком бы жалком положении он ни оказывался, этот мужчина умудрялся сохранять такой несгибаемый стержень, выглядя так, будто его невозможно сломить?
Даже сейчас, когда всё его тело было покрыто ранами и в любую секунду он мог обратиться в зомби.
— За что? — голос Цзи Аня звучал на редкость спокойно, в нем не осталось и следа прежнего потрясения — лишь чистейшее недоумение.
И тогда Тан Тан, так долго скрывавшаяся под маской наивной и безобидной простушки, наконец сбросила личину. Её лицо исказилось в жуткой, пугающей гримасе:
— За что? У тебя еще хватает наглости спрашивать меня за что?! Ты думаешь, я не знаю, что у тебя на уме? Ты спас меня из чистых побуждений? Да ты просто использовал меня как инструмент, чтобы покрасоваться своей добродетелью!
Ты метил в командиры базы, хотел купить расположение людей, а я была лишь живой вывеской для твоих целей! Не я, так нашелся бы кто-то другой — ты ведь отъявленный, лицемерный подлец до мозга костей!
Выпалив всё это на одном дыхании, Тан Тан выплеснула наружу накопившуюся за семь лет ненависть, которую доселе не смела высказать:
— Ты ничтожество, у тебя даже самой жалкой способности не пробудилось! Как у тебя вообще хватает наглости цепляться за Брата Чэня — лучшего мужчину во всем мире?!
Брат Чэнь — командир базы, сильнейший обладатель двойной способности молнии и огня! Он должен принадлежать мне, такой же обладательнице редкой и ценной двойной способности пространства и исцеления!
И только потому, что ты повстречал Брата Чэня на несколько лет раньше, ты получил возможность бесстыдно липнуть к нему! Ты просто вызываешь у меня тошноту!
— Он мой парень. Еще с тех пор, как не было конца света, — Цзи Ань не стал оправдываться, лишь спокойно констатировал факт в ответ на упоминание Чэнь Чэня.
Но именно эта простая констатация заставила Тан Тан взъерошиться, словно наступили на хвост кошке. Она резким движением вытащила свой боевой тесак и вонзила его в грудь Цзи Аня, с силой прокрутив лезвие. Алая кровь хлынула изо рта Цзи Аня, у которого от изнурительного боя уже не осталось сил сопротивляться.
Зловеще ухмыляясь, Тан Тан выглядела сущим демоном:
— Чушь! Противно! Ты любишь мужчин, да еще и бесстыдно висишь на шее у Брата Чэня — ты мне омерзителен!
Брат Чэнь говорил мне, что на самом деле ты ему совсем не нравишься, ему просто деваться было некуда! Кто заставил тебя тащиться за ним все семь лет конца света, деля с ним жизнь и смерть? Он не мог поступить с тобой подло. Так что стоит тебе умереть, и Брат Чэнь станет моим!
Тан Тан резко выдернула клинок, и фонтан крови брызнул во все стороны:
— Брат Цзи Ань, прощай!
Цзи Ань бессильно рухнул в лужу крови. Его глаза были широко раскрыты, и он умер с открытыми глазами, не дождавшись справедливого возмездия.
http://bllate.org/book/29797/3626023
Готово:
