Наступил важный момент Праздника Цветов. Каждый, кто приходит на него, стремится поймать лепестки: если влюбленные поймают их вместе, это означает, что их сердца бьются в унисон, и они проживут долгую жизнь рука об руку. Но если один из них не успеет — значит, его чувства неискренни.
Юнь Лин почувствовал духовную энергию в лепестках. Оказалось, что ими управляли с помощью магии, вот почему некоторым не удавалось их поймать. Однако причина заключалась вовсе не в самой магии. Обычные люди, входя в Город Цзюньсянь, уже оказывались под воздействием печати, наложенной этим самым Богом Цветов для проверки памяти. Если чувства людей не были взаимными, печать активировалась, и они попадали в иллюзорный мир. Лишь те, кто, сумев выбраться из него, всё равно выбирали друг друга, получали заветный лепесток, подтверждающий их любовь.
Иллюзия была настроена на слабые места бездушных людей. Например, перед тем, кто жаждал власти, вставал выбор: на одной чаше весов — вершина могущества, на другой — жизнь любимого человека. Если человек выбирал власть, возлюбленный в иллюзии погибал. Но если он подавлял свою жажду и выбирал любимого, иллюзия рассеивалась, и он получал благословение Бога Цветов.
Неудивительно, что половина жителей Города Цзюньсянь погрузилась в морок. В их числе оказался и Ло Цинчэнь. Впрочем, Юнь Лин не был удивлен: он прекрасно понимал, что сейчас Ло Цинчэнь не испытывает к нему никаких чувств.
Юнь Лин подхватил Ло Цинчэня на руки, отнес в постоялый двор и снял лучший номер. Ло Цинчэнь в его объятиях тихо хмурился — похоже, происходящее в иллюзии причиняло ему мучения. Юнь Лин не стал его тревожить, бережно уложил на кровать и сел рядом, охраняя его сон и дожидаясь пробуждения.
***
Внутри иллюзии Ло Цинчэнь с недоумением оглядывался. Он снова вернулся на ту самую площадь для пыток. В этот раз всё было еще ужаснее: его лопатки пронзили цепями, и он повис в воздухе, а кровь каплями стекала на землю. Живого места на теле не осталось: глаза выколоты, духовный корень уничтожен, все меридианы перебиты. Из-под белой повязки на глазах сочилась кровь. Ло Цинчэнь чувствовал невыносимую боль.
Вдруг до его слуха донесся до боли знакомый голос — ледяной, как вечный мороз, от которого стыла кровь. Горло сдавила холодная рука, и Ло Цинчэнь сразу узнал того, кому она принадлежала.
— Ло Цинчэнь, почему ты вечно не слушаешься? Зачем ты пытался навредить своему младшему брату по учению? Я ведь изгнал тебя из секты и уничтожил твой уровень культивации, как ты вообще вернулся? — голос Юнь Лина был полон презрения. — Это благодаря твоим слепым глазам или сломанным ногам? Дай-ка угадаю… это ведь дело рук Ин Хуэя? Впрочем, кто еще смог бы проникнуть в Секту Меча Сюаньюань, не потревожив барьеры.
От слов Юнь Лина сердце Ло Цинчэня пронзила острая боль. Но, на удивление, он сохранял ясность рассудка. Превозмогая страдания и удушье, он мучительно вспоминал, что происходит. Вскоре до него дошло: это сюжет оригинальной истории. Близилась развязка, тот самый момент, когда Ло Цинчэнь, сговорившись с расой демонов, вернулся в Секту Меча Сюаньюань, чтобы покуситься на жизнь Сюань Юйчжи. Ин Хуэй в то время был повелителем мира демонов, и лишь благодаря своей уникальной природе он мог провести людей в секту, не потревожив защитный массив.
Но Ло Цинчэня что-то смущало. Ведь только что он мило беседовал с Юнь Лином, почему всё так резко изменилось? В этот момент раздался другой голос, и от услышанного Ло Цинчэню стало еще хуже. Это был голос всеобщего любимца — Сюань Юйчжи.
— Наставник, может, лучше позволить Ло Цинчэню уйти? Хоть он и совершил тяжкие грехи, но когда-то был вашим любимым учеником и даже возлюбленным. Он не должен погибнуть от ваших рук и не должен умирать в Секте Меча Сюаньюань.
Услышав это, Ло Цинчэнь забился, с силой вырвался из рук Юнь Лина и, тяжело закашлявшись, выплюнул сгусток крови. Превозмогая боль, на глазах у ошеломленных Юнь Лина и Сюань Юйчжи, он вцепился в цепь, пронзавшую его лопатки, и с силой дернул, вырвав ее вместе с кусками плоти.
— Кхе-кхе… Какие еще тяжкие грехи! Какой сговор с расой демонов! Всё это — лишь твои интриги, Сюань Юйчжи! — взревел Ло Цинчэнь. — Раз ты так любишь Юнь Лина, наберись смелости и снова пройди через Светильник Вопрошания Сердца! Пусть Юнь Лин протрет глаза и как следует посмотрит, насколько ты мерзок! Пусть увидит, что ты творил за его спиной! Как ты предал Секту Меча Сюаньюань, передал карты массивов расе демонов и погубил три сотни учеников секты! А теперь ты пытаешься подставить меня! Сюань Юйчжи, это ты — главный преступник! Неужели по ночам тебе не снятся те три сотни братьев, что погибли по твоей прихоти?!
Лицо Ло Цинчэня стало мертвенно-бледным, из глаз полилась кровь, падая на землю, словно зимние цветы сливы.
Сюань Юйчжи даже не дрогнул. Вместо этого он повернулся, нежно прижался к Юнь Лину и поцеловал его в щеку. Если бы Ло Цинчэнь мог видеть выражение лица Юнь Лина в этот момент, он бы понял, что тот смотрит на Сюань Юйчжи с глубочайшей нежностью.
— Наставник не поверит тебе. Неужели ты забыл, что сам предал его чувства? Ты уже однажды обманул его, с чего бы ему верить тебе снова? К тому же, неужели ты думаешь, что Наставник станет причинять мне вред ради такого предателя, как ты?
Ло Цинчэнь хотел что-то ответить, но понял, что больше не может говорить: стоило открыть рот, как наружу снова рвалась кровь. Но, как назло, он не мог умереть. Юнь Лин, глядя на него, на мгновение заколебался, но это чувство тут же исчезло. Юнь Лин пнул Ло Цинчэня ногой и понял, что тот действительно при смерти.
— Сюань-эр, возвращайся домой, я сам с ним разберусь.
— Хорошо, я буду ждать вас.
— М-м.
Юнь Лин махнул рукой, и в его рукаве появилась цепь. Управляя ею, он обмотал Ло Цинчэня и, взмыв в воздух, исчез с территории секты. Ло Цинчэнь чувствовал лишь острую боль от сжимающей его цепи. Он не знал, куда его везут и в каком безлюдном месте собираются казнить.
Спустя долгое время он почувствовал под собой твердую почву, а затем мягкую поверхность. Ло Цинчэнь не мог видеть, где находится.
— Зачем ты предал меня, а потом вернулся? Я ведь уже отпускал тебя, — раздался холодный голос Юнь Лина.
Ло Цинчэнь хотел ответить, но у него не осталось сил даже на слово. Юнь Лин вздохнул и, видимо, желая услышать ответ, вложил ему в рот пилюлю. Лекарство быстро подействовало, но силы его были ограничены, а раны Ло Цинчэня — слишком тяжелы. И всё же говорить он смог.
— Ты своими глазами видел, как я предавал тебя? Ты лично видел мой сговор с расой демонов? Юнь Лин, ты вечно веришь только этому чертовому зеркалу! Впрочем, верно… Сюань Юйчжи — особенный. Кто во всей Секте Меча Сюаньюань не находится у него под каблуком? Всего лишь жизнь… кто для него важнее, чем власть?
Ло Цинчэнь усмехнулся и достал из-за пазухи платок, который стирал бессчетное количество раз. Он был пропитан кровью настолько, что почти утратил прежний вид, но Юнь Лин узнал его: это был тот самый платок, которым он перевязывал запястье Ло Цинчэня, когда принял его в ученики. При посвящении наставник и ученик должны смешать свою кровь, давая клятву — только после этого Небесное Дао признает их связь, делая ученика «прямым наследником». Но такую клятву можно принести лишь раз, и чтобы сменить ученика, прежний должен был умереть.
— Что ты хочешь этим сказать?
— А ты подумай. На самом деле всё просто. Или проверь — осталась ли во мне хоть капля демонической ци.
Превозмогая боль, Ло Цинчэнь привалился к Юнь Лину. Тот инстинктивно поддержал его, но тут же помрачнел: Ло Цинчэнь прошептал ему на ухо несколько фраз.
— Сюань Юйчжи — сын Ин Хуэя. Его родная кровь. Ты думаешь, Ин Хуэй действительно приходил за мной? Если так, то почему от меня не исходит ни капли его ци? Ты спрашиваешь, почему я предал тебя и зачем вернулся… лучше подумай, а уходил ли я вообще? Может, я с самого начала не покидал Секту Меча Сюаньюань? Неужели ты никогда не задумывался об этом сам?
Сказав это, Ло Цинчэнь окончательно обессилел, но Юнь Лин продолжал машинально поддерживать его. Он стоял с почерневшим лицом, возможно, даже забыв, что всё еще держит Ло Цинчэня на руках. В его голове крутились слова, сказанные Ло Цинчэнем. Каждый раз, доходя до сути, он чувствовал, как по спине пробегает холодок. Ему казалось, что он действительно многое забыл и упустил из виду. Он не помнил, за что именно Ло Цинчэнь предал его и за что он собственноручно лишил его уровня культивации. Он помнил лишь, что совершил это, но все детали начисто стерлись из памяти.
Спустя долгое время Юнь Лин пришел в себя и несколько раз тяжело вздохнул. Взглянув вниз, он увидел, что лицо Ло Цинчэня снова приняло смертный оттенок, и спешно скормил ему еще несколько пилюль. Но, казалось, это было бесполезно — Ло Цинчэню не становилось лучше, напротив, он угасал на глазах. Юнь Лин, охваченный необъяснимой тревогой, схватил его за запястье, чтобы проверить пульс — и его дыхание перехватило. Где сердце Ло Цинчэня? Почему оно не бьется?
http://bllate.org/book/29796/3625938
Готово:
