И Чэн поморщился, стряхнул с плеч куртку, накинул её на себя, прислонился к стене и сделал шаг, давшийся ему с огромным трудом.
Черт, а ведь и впрямь немного жутковато.
Добежав домой с черепашьей скоростью, И Чэн на цыпочках открыл дверь. Проходя через прихожую, он бросил взгляд на часы — «00:21».
Время оказалось раньше, чем он предполагал; он-то думал, что вырубится и проспит прямиком до трех-четырех часов ночи.
Переобувшись, И Чэн направился прямо в маленькую спальню.
Цю Цю боялась темноты, и полгода назад на маленьком письменном столе напротив кровати он установил самодельного светящегося медведя. Тот выглядел нескладно, но забавно, а из его животика лился золотистый свет, какой обычно используют в магазинах во время праздников. Поскольку сверху на него был наброшен импровизированный «фартучок», ночью свет получался гораздо мягче.
По крайней мере, если приспичит встать среди ночи пораньжу, глаза не выжжет.
Остановившись у кровати, И Чэн поднял с пола одеяло, которое она во сне скинула, и бережно укрыл девочку с головой.
Не рассчитав силу в пальцах, он случайно укутал её так, что занавесил и тело, и макушку. Заметив это, он торопливо потянул за уголок одеяла, немного опуская его вниз.
В довершение всего он аккуратно засунул её высунувшиеся руки обратно под одеяло.
Проделав все эти манипуляции практически на автомате, И Чэн слегка нахмурился:
Не жарко ей так?
На столе у Цю Цю вечногромоздилось всё что угодно, только не книги.
И Чэн бросил в мусорное ведро пустую пачку из-под печенья, которую уже почти сплющило в плоский гербарий, и при свете светящегося медведя разглядел вещицы на столе:
Четыре-пять листочков с ладонь величиной, совсем старых, жёлтых по краям, да ещё и «без рук без ног» — таких потрепанных, что из них хоть пазл собирай;
Четыре залежавшихся молочных ириски в липких фантиках;
Какой-то исписанный листок бумаги, будто присыпанный графитовой пылью, и пачка из нескольких десятков скрепленных между собой листов цветной бумаги.
Не уловив никакой логики в этой кучке совершенно несвязанных, но сваленных в кучу предметов, он дважды проверил её школьный портфель, убедившись, что и учебники, и тетради на месте, после чего застегнул молнию и по привычке водрузил сумку на прикроватную тумбочку.
Перед тем как развернуться, он о чём-то вспомнил, вытащил два листа розовой бумаги и, проворно перебирая пальцами, уже через пару минут вертел в ладонях два бумажных сердечка.
Он цыкнул языком, вспомнив дневное сердечко, которое он сотворил между делом, да так и запустил куда-то ввысь, и вздохнул:
Всё вина Цю Цю. Пальцы у неё деревянные, как арматура: в школе научиться не может — бежит домой реветь, а выплакавшись, каждый день требует, чтобы он её учил... Довел её до того, что у него уже выработалась мышечная память в сочетании с условными рефлексами.
Между делом вложив сердечки в растопыренные лапы мишки-светильника, он вышел из комнаты и зевнул.
Выспаться он так и не успел.
Схватив первую попавшуюся пижаму, И Чэн солдатиком рухнул в ванную, наскоро окатил себя водой и, одной рукой вытирая волосы, другой почистил зубы.
Закончив со всеми делами около часу ночи, И Чэн замер перед кроватью, взял чёрную ручку и по памяти набросал краткие расходы, после чего наконец расслабился. Прислонившись бедрами к краю письменного стола, он потыкал в телефон.
Открыв WeChat, он сначала разложил по полочкам и отсортировал заказы на завтра, а затем принялся сгонять красные кружочки с непрочитанными уведомлениями.
Лю Дин наговорил ему с десяток голосовых сообщений ещё несколько часов назад, а самые свежие были текстовыми.
[Не знающий добра Дин: Пр. И, вы там часом не затворничеством занимаетесь, бессмертного постигаете?]
[Не знающий добра Дин: Ладно, можете не слушать голосовухи. Проявлю доброту, выдам краткую выжимку.]
[Не знающий добра Дин: Сегодня после обеда присел я на горшок облегчиться, да так неудачно, что задницу пришлось вытирать уже минут через десять после звонка на урок. Черт, этот геморрой — такая тягомотина... Ой, не туда понесло, извиняюсь. Короче, пока я там в сортире от боли козлом скакал, угадай, что произошло?]
[Не знающий добра Дин: Ё-моё, в соседнюю кабинку припёрся этот... Как его, Дэн Маогуан, который недавно покрасился в цвет какашки и нацепил цепь толщиной с кукурузный початок. Слышу, он по телефону трещит, вроде как про тебя толкует. Я не подслушивал, зуб даю, просто орал он громко, ничего поделать не мог. В общем, мне кажется, из его поганого рта, кроме как дерьмом плеваться, ничего путного не дождется. Ты поаккуратнее, Брат И! Твой покорный слуга готов пожертвовать своим геморроем в обмен на твою долгую и счастливую жизнь!!]
В придачу шло анимированное изображение крутого кота: тащит одну лапу вперед, закручивает круги лапами и отвешивает элегантный поклон.
Стоило взгляду зацепиться за три символа — Дэн Маогуан, — как И Чэн надолго умолк. В его глазах промелькнуло несвойственное ему в будни выражение — холодное и презрительное.
Словно он смотрел на какого-нибудь старикашку, который сорок-пятьдесят лет бегал от правосудия, а попался аккурат перед самой могилой.
Спустя мгновение он застучал по клавиатуре: Передай мое «спасибо» твоему геморрою.
Не успел он выйти из диалога, как от собеседника тут же посыпались сообщения.
[Не знающий добра Дин:...]
[Не знающий добра Дин:............]
[Не знающий добра Дин:........................]
[Не знающий добра Дин: Брат И, как там говорится? Я тут из кожи вон лезу, а ты вынашиваешь коварные планы. Мать моя женщина, больше никогда в жизни не буду путать задания на оценку контекста.]
И Чэн хмыкнул, отправил в ответ «Не подохни от недосыпа» и закрыл чат.
Чэнь Мань тоже прислал сообщение.
[Медленно значит верно (версия на службе народа): Брат И, мне кранты. Как только объявили результаты пробных экзаменов, у всех в классе рожи кислее пареной репы. У тебя нервы крепкие, в критический момент вся надежда на тебя! Не подумываешь вписаться в какой-нибудь вид соревнований? Участие — это дофамин, сплошное веселье, почему бы и нет! И ещё: стоит тебе отдать приказ, всё остальное я организую. Нет напарника — не беда, подберем по разнарядке; нет сноровки — не страшно, всему научим; нет времени — тоже пустяк, всё уладим в мгновение ока. Только приходи! Хоть в огонь, хоть в воду — пойду за тобой! Давай, давай, давай~~~]
...И Чэн уперся спиной о край стола, мысленно прикинул объем задач на следующую неделю и, «пожертвовав собой», дал добро: [Ладно.]
Без раздражения ответив на сообщения, он смахнул экран и открыл другой диалог.
Там значилось предельно краткое и прямое имя: Сюй Сань.
Проявив внезапный интерес, И Чэн полистал его личный профиль. Никнейм: Сань-юй.
При увеличении аватарка оказалась довольно живописной: посреди вороха опавших золотящихся листьев, пронизанных осенним колоритом, белел одинокий куст белоснежной камелии.
Он автоматически ткнул в ленту друзей — типичную для подростков, особенно в период пубертатного максимализма, с настройкой видимости за последние полгода. Единственная доступная запись представляла собой фотографию.
Кадр смазанный, сюрреалистичный.
Повсюду громоздились бутылки всех мастей, в неровных прозрачных бокалах плескалось вино наполовину, отражая переплетение тусклых и ярких световых волн. А в левом нижнем углу снимка чья-то рука легко касалась края бокала — точеные нефритовые пальцы казались длинными, и на них падали тусклые, хаотичные тени.
Подпись была лаконичной: «Чуть не напился».
Шторы в спальне были задернуты наглухо — судя по всему, из опасения, что какой-нибудь воришка додумается залезть через щель в окне, и хозяин решил одним махом заработать кармических заслуг: спасение жизни приравнивается к строительству семипагодового храма.
И Чэн поставил телефон на зарядку, сел на кровать и отдернул занавеску.
Ночное небо сегодня выдалось ничего так, из промежутков между многоэтажками пробивалась крошечная капля небесного света.
Он оттолкнул противомоскитную сетку, плотно притворил створку окна, чтобы не сквозило, и уже собирался задернуть шторы, как вдруг в поле зрения назойливо ворвался залитый ярким светом оконный проем.
Видимо, горела настольная лампа. Свет падал неравномерно, его лучи казались совсем резкими, а внутри комнаты на стекле отбра-жался размытый темный силуэт.
Он поглазел пару секунд, но припомнить, чтобы в том доме кто-то жил, не смог.
Новенький?
Едва первые лучи утренней зари коснулись земли, как у ворот Наньчэнской средней школы при университете потянулся непрекращающийся поток двух-, трех- и четырехколесного транспорта.
Дурманящие запахи паровых булочек беззастенчиво демонстрировали всему свету резкое амбре лука-порея, маслянистую сытность рубленого мяса, унылую блеклость капусты, свежесть зеленой фасоли, праздничное изобилие всякой всячины и абсолютную загадочность нераспознаваемых ароматов. Хозяева тележек расхваливали товар прямо на фоне поднимающихся клубов пара:
Вкуснейшие паровые булочки! С пылу с жару! С овощами — по одному юаню, с мясом — по два!
Вывесив известную на всю страну вывеску хрустящих лепешек по-туцзянски, дородная тетушка помахивала цветастым веером, разгоняя аппетитные ароматы: — Не желаете лепешку? Пальчики оближете!
И чего тут только не было: соевое молоко, жареные палочки из теста, каши с тысячелетними яйцами, нежирным мясом, крабами, черепахами, черным, фиолетовым, клейким, зеленым и красным рисом, блинчики, роллы, сэндвичи с молоком... Огромное множество всякой всячины, и каждая лавка норовила перекричать соседа.
Некоторые хозяева разве что сорокаградусные вентиляторы не выставляли, чтобы разнести запахи подальше, гарантированно вытаскивая с того света даже мертвецки спящих в соседних домах учеников дразнящими ароматами.
Сюй Сань появился у школы как раз в разгар самой ожесточенной борьбы между торговцами.
Когда выбирали участок под строительство Наньчэнской средней школы при университете, школьное руководство, видимо, проявило некоторую хитрость, отхватив местечко глухое и бесперспективное — вокруг сплошная глушь да река под боком.
Десяток лет назад река отличалась буйным нравом, но ради каких-то там нужд развития этот район перекроили, возвели мост, устроили некий парк водно-болотных угодий — смотреть там особо не на что, разве что прогуливаться вдоль берега на радость комарам.
Оттого и планировка вокруг претерпела незаметные изменения:
У ворот Наньчэнской средней школы при университете осталась петлять лишь одна кривая улочка вполне сносной ширины. Чуть дальше высадили клумбы и бесплодные деревья, а за ними начинался крутой склон с жухлой травой, спускавшийся прямо к реке.
Стоило торговцам с тележками занять позиции, как единственный путь к школе сузился до узенького прохода.
Пробираясь сквозь людской поток, Сюй Сань натянул маску и поправил кепку, чтобы жирные запахи не оседали на лице.
Выпейте стаканчик соевого молока! Свежевыжатое, куда полезнее молока!
Не слушайте его брехню, молоко напичкано высокими технологиями, свежее и вкусное! А его соевый аппарат старее черепахи, какая там к черту свежесть!
Да прекратите вы оба! Моя каша варится по утрам, герметично упаковывается, полностью сохраняет весь аромат, да ещё и с трубочкой в комплекте! Пить одно удовольствие, прямо как бабл-ти!
Ой, бабл-ти, кайф-кайф-кайф, а с лепешкой по-туцзянски вообще сказка! Попробуйте, упругие, тают во рту, гарантирую — попробовав раз, не забудете до конца дней!
...Так вот каково это — когда «знания проникают в голову самым изуверским способом».
Сюй Сань постарался как можно быстрее преодолеть толпу, и при виде школьных ворот облегченно выдохнул.
Охранник Сюй Гуй, вчера усердно разгонявший толпу, сегодня заложил руки за спину и замер у входа, устремив созерцательный взгляд в небеса под углом сорок пять градусов. В его глазах читалась глубокая меланхолия.
Размышлял о смысле жизни или облизывался на лепешки всего в нескольких шагах?
Если судить объективно по его непрерывно шлепающим губам:
Трудно сказать.
Явившись в класс за полчаса до звонка, Сюй Сань самостоятельно щелкнул выключателем и, покалеченные утренней дремой органы чувств ещё не пришли в норму, углубился в решение задач по математике.
http://bllate.org/book/29795/3625823
Готово:
