Старый настенный вентилятор одновременно разгонял комаров и создавал слабый, едва уловимый ветерок, от которого летели хлопья пыли. Он покачивался из стороны в сторону, казалось, еще мгновение — и рухнет вниз, разлетевшись вдребезги.
— Сколько вас? — спросил хозяин, повязывая розовый фартук наполовину. В одной руке он держал лопатку, а в другой — два меню.
— Пятеро.
— Все ученики?
— Ага, все, — Чэнь Мань выбрал место, сел и машинально взял меню. Не успел он его дочитать, как его лицо помрачнело, и он смахнул буклетик на середину стола.
Сюй Сань бросил взгляд на вполне чистую скамейку, привередничать не стал, устроился рядом с И Чэн и тоже бегло заглянул в меню.
Обычаи местной глуши он понимал, но на практике это выглядело несколько шизануто.
Заметив, что атмосфера за столиком слегка зависла, хозяин с улыбкой спрятал второе меню за спину и пояснил:
— Понимаете, ради создания хорошей атмосферы для учебы, а также чтобы из нашего Наньчэн вышел наконец лучший ученик провинции, наша Закусочная Нюби просто обязана внести свой посильный вклад. Поэтому мы специально разработали студенческое меню!
Каков уровень твоих вычислительных навыков — такую еду и получаешь! Разумеется, если твой предел — решение лишь первого задания, возможно, кроме двух пиал риса, вам ничего больше заказать не светит… В общем, считайте! Дядя вас всемерно поддерживает, учитесь усердно, день за днем продвигайтесь вперед и прославьте народ нашего Наньчэн!
Вот чёрт, мать его! Если полистать это меню, единственные иллюстрации на нем — несколько финальных графиков конических сечений.
— Ну и изощрились же они, — у Чэнь Маня не было ни ручки, ни черновика. Он тупо пялился на задачи, чувствуя полное бессилие даже перед задачей на мнимые числа в самом верху.
— Да не сложно, совсем не сложно! — хозяин хотел еще немного поболтать, но вдруг унюхал запах пригорелой корочки. Словно очнувшись ото сна, он опустил взгляд на лопатку, в панике дважды крутанулся на месте и с сожалением бросил: — Вы тут пока старайтесь, у меня кастрюля сейчас пересохнет, пойду гляну!
Как только «нечистый на руку» хозяин скрылся на внутренней кухне, сидевшие за круглым столком парни опустили головы в задания.
Это были вовсе не оригинальные бланки выпускных экзаменов, и черт пойми из какой провинции или города взялись эти пробники — в уголке даже красовался неудаленный водяной знак: Строго секретно, кража вариантов карается по закону.
— Хунту, решай ты! Сможем ли мы нормально поесть, зависит только от тебя!
Лю Дин так проголодался, что принялся грызть край стола. Погрызв с полминуты и обнаружив, что поверхность скользкая, а жир до конца не оттерли, он снова вздрогнул, выпрямился и с поистине геймерской скоростью, выработанной за годы сражений, принялся одно за другим выдергивать из пачки дешевые салфетки и яростно натирать дерево.
В любых тестах по первой же паре заданий можно примерно оценить свой уровень.
Поглазев на них какое-то время, Чжао Хунту немного занервничал, но гордость не позволяла ударить в грязь лицом — особенно под перекрестным взглядом восьми глаз из четырех пар. Вспыхнув от возбуждения и напряжения, он страстно захотел проявить молодецкую удаль. Стиснув зубы, он вытащил ручку и заявил:
— Ладно!
В нормальном бланке обычно было двадцать три задания, но здесь, видимо, блюд оказалось меньше, поэтому несколько задач урезали.
Неизвестно, нарочно ли, но удалили как раз первые, халявные задания из трех разделов, да к тому же задания с выбором ответа переделали в вопросы с открытым вводом.
— С каких пор линейное программирование ставят так рано! — вздохнул Чжао Хунту и принялся чертить оси координат. Начертив, он подписал прямые, а потом еще долго возился с вычислениями, прежде чем неуверенно поставить галочку напротив ответа: — Объем вычислений великоват, ответ — минус пять.
Сюй Сань молча хмыкнул, про себя решив первое уравнение, пропустил две следующие точки, на которые указывало перо товарища, и продолжил читать дальше.
И Чэн кончиком пальца легко постукивал по колену, а его взгляд скользил по заданиям снизу вверх, с развязным видом изучая их ради забавы.
— Чего так медленно? — Лю Дин закатал рукава, демонстрируя боевой настрой. — Есть еще ручка? Я тоже буду считать!
Сюй Сань пошарил по карманам и протянул ему черную шариковую ручку.
— Охренеть, да вы серьезно.
Лю Дин с дрожью в руках принял ручку, перевернул ладонь тыльной стороной вверх и, искривив шею, вчитался в следующее условие:
— Эллипс — фигура, часто встречающаяся в повседневной жизни. Налейте полстакана воды в цилиндрический стакан и наклоните его под определенным углом — граница водной поверхности образует эллипс. Имеется цилиндрический стеклянный стакан высотой 12 сантиметров и радиусом основания 3 сантиметра. Объем воды в стакане ровно вдвое меньше его общей вместимости (толщиной стекла пренебречь). В процессе наклона стакана (так, чтобы вода не выплескивалась) диапазон возможных значений эксцентриситета эллипса, образуемого границей воды в стакане, составляет...
На середине чтения между его бровей залегла жирная складка в виде трех вертикальных черточек.
Добравшись до конца, он издал скорбный вопль:
— В стакане есть эллипс?!
С этими словами он поспешно притащил стоявший рядом стакан, долго наклонял его туда-сюда, пока наконец не обнаружил, что стенки-то непрозрачные:
— …
— Вообще-то, по-моему, в школьной столовой неплохо, да и порции там часто с горкой, если прийти пораньше, может, и наложат побольше, давайте лучше…
— Нет, я еще могу считать.
Убившись над задачкой и раскрасив лицо от напряжения до багрового цвета, но так и не родив ответ, Чжао Хунту сжал ручку еще крепче и с удвоенным энтузиазмом передернул плечами:
— Подождите, я почти!
Вскоре Чэнь Мань отобрал у него ручку и тоже уткнулся носом в бумагу.
От скуки И Чэн отвел взгляд и только теперь заметил, что его соседи по парте прячут под столом смартфоны и в режиме рукописного ввода чертят в заметках какие-то дроби с корнем из пяти, разрозненные эллипсы, иксы и игреки.
Он вдруг вспомнил, как Старый Сюй говорил ему, что у его соседа по парте просто отличные успехи в математике.
Мелькнула мысль, и он придвинулся к самому уху Сюй Сань:
— Считаешь?
Его голос звучал несколько приглушенно, и когда эти звуки коснулись слуха, по коже пробежали мурашки… Сюй Сань отпрянул назад, даже не удостоив того взглядом, и холодно бросил:
— Угу.
— Ладно.
Заметив, что Чжао Хунту застрял уже на третьем вопросе и проковырялся с ним целую вечность, а обеда, судя по всему, придется ждать до второго пришествия, И Чэн действительно проголодался. Опустив взгляд на аккуратно подписанные Сюй Санем номера заданий вместе с ответами, он предложил:
— Добавляйся в WeChat.
— …
Сюй Сань, чей ход мыслей при решении задач был бессовестно прерван, легко откинулся на спинку стула и посмотрел на него как на идиота:
— Зачем?
И Чэн с абсолютно искренним лицом кивнул:
— Есть дело.
Поперхнувшись от такой наглости, Сюй Сань на секунду замер. Выйдя из текущего приложения и сохранив документ, он смахнул экран до QR-кода WeChat и повернул телефон к нему.
Какая неслыханная щедрость… И Чэн одной рукой покрутил смартфон, потратил секунду на сканирование и добавил его в контакты.
Через полминуты телефон легко вибризнул. Сюй Сань тронул экран пальцем и открыл сообщение.
[И Чэн: Скинь ответы.]
[И Чэн: Если ждать этих троих, мы сегодня останемся без обеда.]
— …
Сюй Сань молча переварил это, а затем по памяти напечатал и отправил ответы на все шесть решенных задач.
Скинув их, он слегка нахмурился:
И с чего это он вообще их отправил?
Глядя на целую армию ответов, влетевших в диалоговое окно, И Чэн чуть изогнул губы, поднялся, оттолкнул ногой стул и шагнул прямо на внутреннюю кухню.
Сам не понимая почему, Сюй Сань бросил еще один взгляд на меню перед собой и вернулся к следующей задаче.
Не успел он дорешать ее и наполовину, как телефон издал сигнал о новом сообщении.
Оторваться от заданий посреди процесса — случай редкий. Он открыл диалог.
[И Чэн: Заходи.]
Сюй Сань упрямо дорешал функциональное уравнение и, разминая затекшие пальцы, глянул на стол.
Задачи по-прежнему оставались задачами, а территория правильных ответов по-прежнему выглядела убого.
Что же до остальных.
Лю Дин подпер щеку обеими руками и каждые две секунды клевал носом воздух;
голова Чэнь Маня съехала набок, губы бешенно шевелились — судя по всему, у него была привычка нашептывать про себя в процессе счета;
а Чжао Хунту строчил с такой яростью, будто участвовал в смертельном бою, вот только цвет его лица сменился с багрового на темно-фиолетовый.
— …Похоже, я только что начал понимать И Чэна.
Он встал и направился вглубь помещения.
Закусочная Нюби и впрямь оправдывала свое название: снаружи деревянные столы и стулья выглядели рухлядью, зато внутри кухни царила стерильная чистота.
Стандарты здесь не уступали кухне какого-нибудь элитного ресторана.
Странным было лишь одно: сколько ни вглядывайся, никакой утвари не наблюдалось, да и хозяин в фартуке с лопаткой, встретивший их на входе, куда-то испарился.
Сюй Сань на мгновение замер, собираясь уже повернуться и выйти, как вдруг занавеска, сливавшаяся по цвету со стеной, откинулась. Следом оттуда вынырнул сияющий ослепительной улыбкой И Чэн. Сделав два широких шага, он оказался прямо перед ним и с усмешкой произнес:
— Хорошо, что я вышел тебя встретить.
— …
Сюй Сань не горел желанием разбираться в подтексте его слов. Бросив на него бесстрастный взгляд, он не стал входить, а вместо этого сделал шаг назад.
Заметив это движение, И Чэн приподнял бровь:
— Что, думаешь, я тебя съем?
Не дожидаясь ответа, он тут же добавил:
— Впрочем, до такой степени голода я еще не докатился.
Больше затягивать не стали, и Сюй Сань позволил легко потянуть себя за запястье, вытягивая наружу из кухни.
Оказавшись на месте, он опустил глаза и с тяжелым чувством уставился на руку, непринужденно лежащую на его запястье. На тыльной стороне ладони проступили вздувшиеся вены, хотя хватка была слабой.
Пальцы, обхватившие его сбоку, отличались изяществом и длиной; при хорошем освещении в этом определенно была своя эстетика.
— Давайте-давайте, я как раз закончил готовить седьмое блюдо! — хозяин вытер фартуком жирные руки и водрузил тарелку с кисло-сладкими свиными ребрышками на край стола. — Еще не видел студентов, способных так быстро щелкать задачи да еще и решать семь штук верно!
Семь?
Сюй Сань не припоминал, чтобы отправлял ответ на седьмое задание. Коротко усомнившись в услышанном, он сел на ближайшее место.
Полуоткрытое пространство по своей сути напоминало задний дворик обычного дома.
Напротив возвышалась стена, густо оплетенная лианами — где-то зелеными, где-то уже засохшими, тонкими и чахлыми, бессильно свесившими «головы» и выглядевшими крайне жалко.
И Чэн протер палочки салфеткой и протянул Сюй Саню:
— Ешь.
— Спасибо.
Сюй Сань взял их. Видимо, голод взял свое, и он без лишних церемоний ткнул палочками в ребрышки.
И Чэн, выровняв палочки, подцепил увесистый кусок постного мяса и закинул в рот.
Хозяин довольно ухмылялся, неизвестно чему радуясь. Может, тому, как аппетитно они уплетали еду, что прямо свидетельствовало о его безупречном кулинарном мастерстве? А может, тому, что двое симпатичных парней уплетали приготовленные им блюда, отчего казалось, будто и он сам, и его стряпня стали чуточку краше? Как бы то ни было, он был жутко доволен и напропалую напрашивался на похвалу:
— Ну как, вкусно?
Когда он умолк, И Чэн и Сюй Сань переглянулись. В глазах друг друга они, судя по всему, прочитали классическое мысли сходятся, после чего оба погрузились в молчание.
Энтузиазм хозяина бил через край настолько сильно, что никакого ответа и не требовалось, и он продолжил сам:
http://bllate.org/book/29795/3625820
Готово:
