Их положение было очевидно: один — богатый покровитель, другой — бармен. Поступок Цяо Чэня выглядел непрезентабельно, он не осознал своего места, совсем потерял голову.
Он подавил эмоции, и та доля лукавства и редкой искренности, с которой он только что протянул красное вино, полностью растворилась в алкоголе. Вежливо улыбнувшись, он бросил:
— До свидания, босс.
Закрывая за гостем дверь, Цяо Чэнь не смел даже взглянуть в сторону Линь Цзы. По привычке опустив глаза и голову, он сжал холодную ручку и тихо притворил дверь.
Он закурил сигарету и направился в раздевалку. Проходя мимо стойки бара, он бросил на кассовый лоток две монеты и мимоходом прихватил бутылку минеральной воды.
На самом деле самым дешёвым здесь было вовсе не то игристое вино за несколько десятков юаней, а эта двухъюаневая минералка.
Она стояла на самой нижней полке тележки для напитков.
Но разноцветные огни дискотеки в ВИП-кабине ослепили Цяо Чэня и затуманили ему рассудок, и в тот самый миг, когда его рука протянулась вперёд, он изменил направление и взял ту самую бутылку игристого вина.
Со вкусом зелёной сливы. Ярко-зелёную. Стоило ей столкнуться с бутылкой красного вина в правой руке, как раздался едва уловимый тихий звон.
Вспомнив об этом, Цяо Чэнь замер на полушаге и, будто страшась передумать, молниеносно вернул минералку на место, вытащил бутылку сливового игристого, торопливо бросил на барную стойку две двадцатирублёвые купюры и пустился бежать в раздевалку, словно спасаясь бегством.
Ворвавшись в раздевалку, Цяо Чэнь швырнул на пол тлевшую лишь наполовину сигарету, затушил её каблуком и со злостью зубами сорвал с бутылки игристого металлическую крышку.
Буль-буль...
Цяо Чэнь стал заливать вино прямо в горло, не чувствуя ни малейшего жжения. Внутри будто застрял кусок губки — сколько ни лей, всё мало. Языки онемел, вкус он даже не пытался распробовать, просто пил.
Ужасно хотелось пить.
Цяо Чэнь страшно хотел пить.
Не прошло и десяти секунд, как бутылка опустела. Цяо Чэнь яростно утёр рот тыльной стороной ладони, прислонился спиной к стене и, закрыв глаза, тяжело задыхался, точно выброшенная на берег жаба, отчаянно жаждущая щедрого кислорода суши.
Спустя какое-то время он открыл глаза — на дне их снова залегла мёртвая, глухая безнадёжность. Цяо Чэнь поднял руку, резко взмахнул запястьем, отправляя пустую бутылку в урну, и согнулся пополам, чтобы подобрать тот самый окурк.
Когда он вышел, Призрачница радостно подскочила к нему:
— Ты наконец-то прозрел!
Цяо Чэнь озадаченно посмотрел на неё, ничего не понимая.
Призрачница хлопнула его по плечу:
— С кем-кого, а со мной-то тебе зачем скрываться!
Она загадочно придвинулась к Цяо Чэню:
— Что вы только что делали в кабинете с тем боссом?
Цяо Чэнь отшатнулся в сторону и, заметив на лице Призрачницы вульгарную усмешку, нахмурился:
— Что ты за чепуху несешь.
Увидев его реакцию, Призрачница тоже оскорбилась и завопила во всю мочь:
— Сделал — так не отпирайся! Ломаешь тут комедию! Если бы вы ничего с ним не делали, стал бы он перед уходом заказывать алкоголь на несколько миллионов да ещё специально наказывать, чтобы все проценты шли на твой счёт? Я впервые в жизни вижу, чтобы кто-то приходил в караоке закупаться оптом!
Цяо Чэнь остолбенел.
— Где он? — спросил Цяо Чэнь.
— Ушёл, — усмехнулась Призрачница. — Погляди-ка на себя.
Цяо Чэнь оттолкнул Призрачницу и со всех ног бросился к выходу.
Но не смог разглядеть даже следов автомобильных выхлопов.
Он тут же развернулся и вихрем помчался к администратору.
Увидев его, администратор радостно поднял большой палец:
— Не ожидал от тебя, Муму! Обычно вечно ходишь как в тумане, звёзд с неба не хватаешь, а в решающий момент не подвёл.
Услышав это, Цяо Чэнь понял, что всё случившееся — правда.
Он с трудом сглотнул слюну, не понимая, то ли ему плакать, то ли радоваться.
Заметив его выражение лица, администратор грозно нахмурился:
— Ты что, недоволен?! Да знаешь вообще, сколько здесь комиссионных? Несколько десятков тысяч!
Цяо Чэнь вдруг вспомнил вчерашние слова Толстяка:
— Прибьёшься к боссу Линю — будешь целыми днями пить вино вволю!
Цяо Чэнь выдавил из себя улыбку:
— Доволен, доволен.
Администратор тут же разгладил брови и снова расплылся в улыбке:
— Держись за эту золотую жилу! Впереди тебя ждут светлые дни!
Администратор протянул Цяо Чэню ведомость с расчётом премиальных и велел расписаться. Четырёхзначные цифры на красном бланке так и кололи Цяо Чэня в виски.
Он с усилием зажмурился и размашисто вывел на бумаге иероглиф Му.
Если глянуть наспех, получалось точь-в-точь Линь.
Будто сжав в пальцах раскалённый уголёк, Цяо Чэнь швырнул ручку на стол, бросил на ходу: «Я пошёл работать!» — и круто повернулся к выходу.
На улице стояла прекрасная погода, стало уже не так холодно. Проходя мимо вестибюля, Цяо Чэнь бросил взгляд наружу и как раз заметил солнце, которое, казалось, дюйм за дюймом карабкалось по чьей-то макушке. В глазах у него зарябило, на мгновение сознание помутилось, и ему на секунду показалось, будто он видит ту самую багрово-алую луну.
Прозрение
В последующие несколько дней Линь Цзы больше не появлялся, и у Цяо Чэня так и не представилось возможности поблагодарить его лично.
Впрочем, особой грусти Цяо Чэнь не испытывал: у Линь Цзы он заработал предостаточно, к тому же постоянные клиенты редко жаловали Цяо Чэня своим вниманием, и он уже привык к этому.
Исчезновение Линь Цзы, напротив, принесло Цяо Чэню облегчение. Взгляд этого человека был слишком глубоким и тяжёлым — даже под прикрытием пестрой толпы дискотечных огней Цяо Чэнь не смел выдержать его.
Зато Призрачница забеспокоилась первой и в пятницу после смены утащила Цяо Чэня в сторону:
— Вы что, и впрямь ничего не делили?!
Цяо Чэнь прикинулся дурачком:
— Кто?
Призрачница ткнула его указательным пальцем:
— Хватит притворяться передо мной дураком!
Цяо Чэнь вздохнул:
— И впрямь ничего.
Призрачница отпустила его воротник и со скрипом в зубах процедила с досадой:
— Такая солидная жила уплыла!
Цяо Чэнь лишь усмехнулся, ничего не отвечая.
Призрачница встряхнула рукой:
— Видел?
Видел.
Снова сменил часы.
Цяо Чэнь кивнул:
— Часы хорошие.
Призрачница удивленно спросила:
— Ты умеешь определять время по часам?
Цяо Чэнь ответил предельно честно, покачав головой:
— Нет, просто блестят красиво.
Призрачница злобно усмехнулась, махнула рукой, решив, что говорить с ним не о чем, и зашагала прочь.
Цяо Чэнь снял форменную куртку, перекинул её через локоть и в одной лишь футболке с длинными рукавами направился к своему съёмному жилью. По пути он мимоходом заглянул в старый букинистический магазин, помедлил немного, вошёл внутрь и сделал пару кругов меж полок.
Это был магазин подержанных книг, Цяо Чэнь захаживал сюда не раз и уже успел примелькаться хозяину.
http://bllate.org/book/29792/3625503
Готово:
