Юй Чжуюнь замер, машинально опустив взгляд на притихшего перед ним юношу, который почти весь сжался в комок.
Замдиректора Чжан в два счета подскочила к Юй Чжуюню, и в ее голосе зазвучала суровая строгость:
– Выкладывай. Не думай, что я не знаю: Чэнь Минжуй точно тебе дал. Даже если ты уже совершеннолетний, пока ты в школе, ты не смеешь...
Когда ее взгляд упал на пустые ладони и чистую парту Юй Чжуюня, она внезапно осеклась и машинально проследила за взглядом юноши.
– ...Нань Цин? Ты что здесь делаешь?
В школе репутация Нань Цина и Юй Чжуюня была практически противоположной. Насколько сильно учителя ломали головы из-за Юй Чжуюня, настолько же сильно они любили Нань Цина. Прекрасная успеваемость, ни малейших неприятностей, послушный нрав и при этом слабое здоровье — в нем сошлось все, за что старшие обычно так переживали.
Хотя замдиректора Чжан никогда не вела у Нань Цина уроки, она тоже души в нем не чаяла. Прошла первая волна удивления, сменившись бдительностью:
– Что бы ни случилось, можешь рассказать учителю. Не бойся, учитель тебя обязательно защитит.
Совесть была нечиста, и Нань Цин с силой сжал в ладони сигарету, медленно поднимая голову.
На его щеках проступил легкий румянец, и он чуть покачал головой.
– Спасибо, учитель, со мной все в порядке.
Замдиректора Чжан все еще сомневалась:
– Ты уверен?
Нань Цин кивнул.
– Я собирался в учительскую и, проходя мимо, увидел, что кто-то рисует, – тихо произнес он. – Просто хотел взглянуть. Сейчас уже иду обратно.
Если подумать, поведение Нань Цина и правда было похоже на то, как если бы он разглядывал мольберт. Замдиректора Чжан немного успокоилась и велела Нань Цину побыстрее возвращаться в класс готовиться к уроку, даже не подумав проверить его ладонь. Затем она резко развернулась к Юй Чжуюню:
– И не думай сбежать, вставай. Карманы, выворачивай карманы...
Тут же прозвенел звонок на урок.
Нань Цин вышел из класса, прошел мимо окна, слегка опустив голову, и ускорил шаг. Школьная форма казалась ему великовата, и даже надетый под нее толстый свитер не спасал от ощущения пустоты; спина его выглядела хрупкой, а сам он казался донельзя послушным.
Лишь когда его фигура окончательно скрылась за поворотом лестницы, Юй Чжуюнь отвел взгляд. Нань Цин вовсе не собирался в учительскую и не заглядывался ни на какие паршивые картины — он прибежал сюда издалека только ради того, чтобы помочь ему спрятать сигарету.
И неужели он не подумал, что будет, если его поймают?
Он ведь хороший ученик с блестящим будущим.
Совсем с ума сошел?
–
Занятия после некоторого перерыва казались одновременно привычными и чужими. Отучившись первый урок, Нань Цин услышал от девочек из класса, что Юй Чжуюнь и остальные ушли домой еще до этого, а потому стал вести себя еще сдержаннее. За весь день он полностью вернул то самое ощущение старшей школы.
После окончания вечерней самоподготовки он собрал портфель и намеренно задержался у двери третьего класса. Спустя мгновение оттуда вышла девушка с яркой, но ничего не выражающей внешностью за спиной с рюкзаком. Шагнув за порог, она замерла, явно удивившись.
– Ты чего здесь? – она с непривычки дернула за лямку рюкзака. – Пойдем... домой вместе?
У Нань Цина была смешанная семья: мама умерла вскоре после его рождения, а отец устроил личную жизнь лишь когда мальчику исполнилось десять, женившись на Гу Мэйфан — разведенной женщине, которая в одиночку воспитывала двоих детей.
В молодости Гу Мэйфан плохо разбиралась в людях и вышла замуж за мужчину, который целыми днями только и делал, что пил и распускал руки.С трудом добившись прав на опеку, она заставила детей сменить фамилию на ее собственную: девочку звали Гу Цзяхэ, а мальчика — Гу Юйбинь.
Вместе с Нань Цином в семье набиралось уже трое детей, поэтому после свадьбы они даже не думали заводить общих.
Поскольку Гу Цзяхэ была девочкой и не приходилась Нань Цину кровной сестрой, они хоть и жили под одной крышей, но держались на расстоянии и никогда особо не сближались.
Однако Нань Цин знал: она просто унаследовала материнский характер и была не особо сильна в красноречии.
Вспомнив ту исковерканную, иссохшую плоть из прошлой жизни, когда в самом расцвете сил она из-за несчастного случая превратилась в «овощ» и провела остаток дней на больничной койке, а затем глядя на эту здоровую и живую девушку перед собой, Нань Цин потратил целых пять секунд, чтобы прийти в себя, после чего кивнул.
Они зашагали к автобусной остановке плечом к плечу, всю дорогу храня молчание.
Уже в автобусе, опустив монету в терминал, Нань Цин вдруг заметил, что Гу Цзяхэ с тревожным выражением лица перекинула рюкзак на грудь и судорожно что-то в нем ищет.
Она так испугалась, что на лбу у нее выступил пот. Сообразив, в чем дело, Нань Цин тут же протянул руку.
Звякнули монеты, раздался двойной щелчок.
– Спасибо, верну, как придем.
Гу Цзяхэ торопливо подвинулась, чтобы освободить место стоявшему позади человеку, и с неловким видом встала рядом с Нань Цином.
– Я думала, он возьмет максимум... Впрочем, неважно.
Нань Цин покачал головой — подумаешь, два юаня. Куда больше его задело то, что Гу Цзяхэ сказала следом:
– Что случилось?
– Днем братишка сказал, что ему нужно купить учебные пособия и позаниматься у одноклассника, поэтому попросил у меня немного денег, – Гу Цзяхэ замолчала, но все же решила сказать правду. – Я думала, он возьмет максимум крупные купюры, но он забрал даже всю мою мелочь.
– ...
Нань Цин поджал губы и до боли сжал лямку рюкзака так, что побелели костяшки пальцев.
Гу Юйбинь не испортился — он испорченным и был. В этой и прошлой жизни он никогда не думал о других, в его сердце существовал только он сам.Больше всего его бесило, что он всё это знал, но понятия не имел, как разоблачить истинное лицо Гу Юйбиня перед остальными членами семьи.
От школы до дома было недалеко, примерно двадцать минут пути, однако маршрут пролегал через весьма оживленный участок. С одной стороны улицы располагались элитные торговые центры, с другой — зал игровых автоматов. Это место считалось одним из самых шумных во всём Ичэне: толпы людей текли сплошным потоком, и автобус двигался едва ли быстрее пешехода.
В этот момент Нань Цин внезапно почувствовала, как Гу Цзяхэ сильно дёрнула её за руку.
Гу Цзяхэ нахмурилась, на её лице отразились явный испуг и гнев, а рука указывала на что-то за окном.
Гу Юйбинь, сняв школьную форму Ичжуна и повязав её на поясе, следовал за группой парней в вызывающих нарядах в стиле сальмате. Он смеялся, пробираясь в зал игровых автоматов, и вскоре скрылся из виду.
Его фигуру Гу Цзяхэ и Нань Цин, прожившие с ним столько лет, ни за что не могли перепутать. Даже когда автобус начал набирать скорость, удаляясь от шумной, переполненной улицы, взгляд Гу Цзяхэ всё ещё был прикован к тому месту, где только что мелькнул брат. Лишь спустя долгое время она процедила сквозь зубы:
— Как он мог так поступить!
По сравнению с разочарованием и гневом Гу Цзяхэ, Нань Цин была гораздо спокойнее. По сравнению с тем, как у неё отобрали таблетки для сердца, заставив беспомощно наблюдать за смертью брата, кража денег на автобус у младшей сестры, чтобы потратить их в игровом зале, казалась сущим пустяком.
Куда больше Нань Цин волновало другое: неужели Гу Юйбинь начал водиться с сомнительными личностями ещё так давно?
В прошлой жизни нечто подобное уже случалось, но лишь во втором полугодии третьего класса старшей школы, как раз после того, как Гу Цзяхэ стала вегетативным пациентом. Тогда все домашние были измотаны борьбой за жизнь Цзяхэ, и именно в этот критический момент Гу Юйбиня случайно заметили в компании хулиганов-сальмате. Сначала все были крайне разочарованы, но он, заливаясь слезами, принялся умолять о жалости, утверждая, что его запугали хулиганы.
Тогда Гу Юйбинь не совершил ничего непростительного, поэтому дело замяли, а через год-другой о нём и вовсе забыли. Все поверили в его россказни.
Теперь, оглядываясь назад, понимаешь, что признаки этого проявлялись уже давно. Нань Цин вдруг вспомнила, как утром Гу Юйбинь, то ли в шутку, то ли прощупывая почву, спрашивал, не «грабили» ли её в школе хулиганы.
Вероятно, его целью была не забота, а страх, что она увидит его в компании тех самых подозрительных типов.Вернувшись домой, Гу Мэйфан как раз вынесла из кухни три миски лапши. В двух больших лежала яичница, а в той, что поменьше — зелень и кусочки мяса; от еды всё ещё исходил молочно-белый пар. Вытерев руки о фартук, она пододвинула миски к ним:
— Вы сегодня вернулись вместе?
Стенки миски были обжигающе горячими. У Нань Цина была аллергия на многое, включая яйца, к тому же от обильной, жирной и мясной пищи ему становилось плохо. И хотя Гу Мэйфан никогда не выражала свою заботу словами, она всегда помнила о том, чтобы приготовить для него отдельную порцию ночного перекуса.
Слегка прикоснувшись ладонью к горячей миске, Нань Цин вспомнил женщину из своей прошлой жизни: из-за Гу Цзяхэ она стала бледной, измождённой, с поседевшими волосами, будто состарившись за одну ночь на двадцать лет. Сейчас же, глядя на Гу Мэйфан с её аккуратной химической завивкой и посвежевшим лицом, он чувствовал, что видеть её такой — дар небес.
В этот раз он непременно защитит всех, кого любит.
Он и Гу Цзяхэ сели за стол и начали есть. Гу Мэйфан бросила взгляд на тикающие на стене часы:
— Кстати, а где Юйбинь?
Палочки с глухим стуком упали в миску, разбрызгав немного бульона.
Выслушав их рассказ о том, что произошло сегодня, Гу Мэйфан недоверчиво нахмурилась. Велев детям оставаться дома, она сама поспешно вышла за дверь.
Когда пришло время убирать посуду, Нань Цин, закончив есть вместе с Гу Цзяхэ, машинально посмотрел на оставшуюся на столе миску, в которой лапша уже успела разбухнуть.
Взмах крыльев бабочки изменил траекторию судьбы. Как долго в этой жизни продержится фальшивая маска Гу Юйбиня?
***
На следующее утро Нань Цин проснулся очень рано.
По привычке разложив лекарства, которые нужно было принять в течение дня, и собрав портфель, он вдруг вернулся, подошел к своей аптечке и начал там что-то искать. В этот момент в дверь комнаты постучали.
Гу Цзяхэ тихо вошла внутрь и положила на стол Нань Цина две монеты.
Не дав ему возможности отказаться, она сразу сменила тему и рассказала о том, что произошло глубокой ночью: Гу Юйбинь пытался оправдаться перед Гу Мэйфан тем, что якобы занимался с одноклассниками, но не ожидал, что Гу Мэйфан ворвется в игровой зал и застанет его врасплох. Дома его отчитывали до самого рассвета, и он до сих пор не проснулся.
Говорят, ссора была очень громкой. Гу Мэйфан была в ярости и чувствовала глубокое разочарование.
Нань Цин опустил глаза, ничего не ответив.
Ему было жаль Гу Мэйфан, но она обязательно должна была узнать правду о Гу Юйбине.
В Ичжуне требовалось быть в школе к семи десяти. Когда Нань Цин вошел в класс, было еще до семи, в кабинете было пусто, а классный руководитель, учитель Цзян Тайдэ, стоял у кафедры и раскладывал контрольные работы.
http://bllate.org/book/29782/3624004
Готово:
