Между ними не должно было быть такой чудовищной разницы в силе.
Вскоре очередная волна острой боли вернула Туаня к реальности.
Он скривился от муки, не в силах сдержать судорожный вдох, и выругался:
— Ты даже ноги решил не щадить?
Этот человек сжал его правую ногу и вывернул её вверх — то ли связки порвал, то ли сустав выбил, от боли у Туаня даже слова путались.
— Ты слишком непослушный.
Виновник происходящего произнес это с ноткой укоризны, будто во всем был виноват сам Туань, а не грубость этого человека.
Туань не сдержался:
— Чушь! Попробуй сам оказаться в такой ситуации, когда тебя прижимают к полу и стягивают штаны! Ты будешь лежать смирно?
Даже понимая, насколько неравны их силы, Туань не мог просто смириться с участью жертвы. Однако он не ожидал, что цена окажется столь высока: рука и нога были буквально выведены из строя.
— Меня никто не сможет прижать к полу. Такого не бывает.
Ответ прозвучал с такой самоуверенной твердостью, что Туаня это взбесило до скрежета зубов.
Ну конечно, дружище, с твоей-то силищей вряд ли кто-то вообще решится прижать тебя к полу.
Значит, по-твоему, я заслужил? Заслужил, чтобы меня вот так пригвоздили к полу?
Туаня едва не пробило на нервный смех — боли в сломанных конечностях ему явно не хватало, раз он до сих пор не мог угомониться.
Противник почувствовал его состояние и, вздохнув, сменил гнев на милость.
Влажный горячий кончик языка, полный нежданного раскаяния, скользнул по кадыку. Его дыхание, тяжелое и жаркое, обдало ключицы Туаня чередой двусмысленных, нежных поцелуев.
— Будь послушным, и боли не будет.
Тело Туаня напряглось.
Когда холод и жар сменились, а резкие порывы ветра перестали его беспокоить, Туань невольно приподнялся, выгибая спину, и уцепился здоровой рукой за волосы обидчика, пытаясь заставить его поднять голову.
В горах сгущался холодный туман, густой пеленой обволакивая всё вокруг.
Уголки глаз Туаня покраснели, в них заблестела влага.
— Ты…
Он стиснул зубы, пытаясь выкрикнуть проклятие, но не смог произнести ни слова. Здоровая рука, вцепившаяся в волосы, напряглась так, что вздулись вены, а затем бессильно задрожала. В отчаянии Туань сменил тактику: он с ненавистью надавил на затылок, заставляя голову человека опуститься туда, куда совсем не следовало.
Воздух изменился.
Он стал влажным, тягучим и странно приторным.
Туань не мог разобрать, то ли от боли, то ли по иной причине, но его разум начал тяжелеть. Словно густая, липкая субстанция забилась в шестеренки, мешая мыслям течь свободно.
Такое чувство… неужели оно похоже на дурман от опасных химических веществ?
Туань никогда не пробовал тех запретных средств, что ломают волю, но во время медицинских процедур ему доводилось сталкиваться с закисью азота для анестезии.
Это бесцветный газ без запаха. Слегка сладковатый на вкус, он вызывал странное возбуждение и подъем сил, притупляя чувства. Это состояние напоминало полудрему, прекрасный сон, из которого не хотелось просыпаться. Дофамин заливал мозг, и сам человек ощущал себя плавящейся конфетой — сладкой, мягкой и текучей.
От этого странного оцепенения Туань не мог связать и двух слов.
Оставалось только покориться судьбе.
В тот самый миг, когда он оказался поглощен теплом, о котором боялся даже думать, Туань, не дожидаясь, пока кто-то закроет ему глаза, сам поднял руку и закрыл лицо.
Он пробормотал:
— Мне девятнадцать лет…
Он еще ни разу не был влюблен, не целовался и даже за руку девушку не держал.
Рука, сжимавшая его бедро, слегка дрогнула — видимо, её хозяин тоже был не силен в этом деле и не обладал нужным опытом.
Даже занимая ведущую позицию, не так-то просто совершить точное движение.
Услышав это признание — то ли полное обиды, то ли озадаченности, — мужчина, чей разум тоже был затуманен, с досадой цокнул:
— Девятнадцать лет — вполне достаточно.
Туань издал невнятный стон, полный боли.
В небе висела сияющая луна, до полнолуния оставалось еще время, и её диск не был идеально круглым.
Но вскоре липкая влага густо залила всё вокруг, словно дорисовывая этот щербатый месяц до полного круга.
Глава 9
Ночь, проливной дождь, Красное поместье.
Дождь зарядил во второй половине ночи, но в Красном поместье по-прежнему ярко горел свет.
Фотографы и репортеры настраивали аппаратуру в главном зале. Людей было полно — несколько десятков человек, — но даже они не могли заполнить это огромное пространство.
В центре зала, под хрустальной люстрой, нелепо смотрелся кожаный диван кремового цвета с красной бархатной обивкой.
На диване сидели двое мужчин лет сорока. Они были в строгих костюмах с наградными лентами через плечо, их лица выражали серьезность — они были готовы отвечать на вопросы прессы.
Сидевший слева склонил голову набок и сказал:
— Уэллс, мой старый друг, улыбнись.
Уэльс Гэжан, нынешний глава Семьи Горан и Архонт системы океанов и водных ресурсов, повернул голову и с легким недовольством окинул взглядом наряд товарища.
Его старый друг Бернард, тоже один из Архонтов той же системы, был в черном военном мундире с лентами и медалями, но на ногах у него красовались пушистые домашние тапочки.
На лице Бернарда, которое всегда выражало добродушие, появилось невинное выражение, и он проворчал:
— Подумаешь, надел твои тапки! Мы знакомы столько лет, неужели я не могу поносить домашнюю обувь у тебя в гостях?
Уэльс нахмурился:
— О чем ты говоришь? Мне не жалко тапок… Но сейчас же интервью! Что это за вид?
Бернард не придал этому значения:
— Это же не официальное ток-шоу, которое будут крутить по новостным каналам.
Один из журналистов, просматривавший заметки, поддакнул:
— Да-да, это всего лишь небольшое интервью, чтобы народ поближе познакомился с жизнью наших Архонтов. Чем расслабленнее вы будете, тем лучше.
Звучало логично, но выражение лица Уэльса не смягчилось. Его брови сошлись на переносице так, что могли бы придавить пробегавшую мимо муху.
Затем он издал холодный смешок и демонстративно отвернулся.
Бернард покачал головой:
— Всю жизнь ты такой невыносимый…
Едва он закончил фразу, трость Уэльса с глухим стуком ударилась об пол, прерывая его речь.
Вот же, решил использовать трость, чтобы выплеснуть раздражение.
На серебристо-металлическом набалдашнике лежала рука в замшевой перчатке. Хозяин этой руки выглядел холодным, но на деле был невероятно мелочным человеком.
Бернард вздохнул, подумав: как можно в таком возрасте оставаться настолько упрямым? Прямо как подросток в пубертате, честное слово.
Пока он предавался этим мыслям, двери распахнулись, и в зал вошел молодой человек с холодным лицом. Он был так похож на Уэльса в молодости, что невозможно было предугадать, что у него на уме.
— О, Уэльс, это твой племянник.
Уэльс остался невозмутим, на его лице не отразилось ни радости от встречи с родней, ни каких-либо иных эмоций.
Он даже не повернул головы.
Он игнорировал Хорвиса, а Хорвис отвечал ему тем же, даже не глядя на толпу журналистов и операторов.
Хорвис прошел через зал, миновав диван, и направился прямиком на второй этаж.
— Эй, Хорвис!
Единственным, кто решил нарушить тишину, оказался не в меру общительный Бернард.
Хорвис не проявил к нему особого интереса: лишь слегка притормозил и кивнул в знак приветствия, после чего продолжил путь.
Когда он скрылся из виду, Уэльс проворчал сквозь зубы:
— Невоспитанный наглец.
Журналист проводил Хорвиса взглядом и с любопытством спросил:
— Это был господин Хорвис? Не расскажете нам что-нибудь интересное о нем?
Уэльс посмотрел на него так, будто тот сморозил глупость.
— О нем? Что я могу о нем знать!
— Ну как ты можешь такое говорить? — Бернард приобнял Уэльса за плечи. — Он твой единственный племянник и единственный наследник. Ты ведь не можешь быть настолько не в курсе его дел?
Уэльс отрезал:
— А что тут знать? Сопляк, молоко на губах не обсохло!
— Ему уже двадцать шесть! Другие в этом возрасте уже детей растят, Уэльс. Почему ты до сих пор относишься к нему как к ребенку?
Журналист поддержал:
— Верно, господину Хорвису уже двадцать шесть, по меркам высшего общества он считается завидным холостяком…
Он не успел договорить, как серебряная трость снова стукнула по полу, предупреждая.
— Это не имеет значения, — холодно произнес Уэльс. — Попрошу не проявлять излишнего любопытства к ненужным людям и вещам. Давайте приступим к интервью.
Болтливый журналист испугался и притих. Но его коллега не сдавался: пробившись сквозь толпу, он протянул диктофон и спросил:
— Но ведь если скоро намечается радостное событие, вы наверняка будете рады?
Уэльс нахмурился, и прежде чем он успел вспылить, Бернард дернул его за рукав и прошептал:
— Эй, мы же не знаем наверняка, не стоит делать поспешных выводов.
Уэльс не понял, о чем речь.
Тут же он услышал, как Бернард хихикнул:
— У меня есть опыт. У молодых людей сердца меняются быстрее, чем погода в мае: сегодня обнимаются, а завтра уже знать друг друга не хотят. Как старшие, мы должны дать им пространство и не навязывать свое мнение.
Уэльс окончательно запутался:
— Какие еще объятия?
Бернард сделал удивленное лицо:
— О, ты что, теперь стал таким либеральным?
В студенческие годы Уэльса прозвали Старым сухарем, и кто бы мог подумать, что с возрастом он станет таким прогрессивным?
— Хорвис уже привел кого-то домой, а ты ведешь себя так, будто ничего не случилось!
Хорвис, возвращавшийся домой под дождем, уже почти дошел, так что ему повезло не промокнуть до нитки, но сырость всё же пропитала одежду.
Особенно волосы — они покрылись густой дымкой из крошечных капель дождя, которые сверкали, как мелкий белый песок на берегу океана.
http://bllate.org/book/29778/3623441
Готово:
