С самого начала наказания Си Чжао и Лу Сяо на поле то и дело раздавались звуки штрафных списаний баллов. Строгость Сун Лицю можно было назвать извращенной: стоило заметить малейшее несоответствие стандартам, будь то слишком сбитый ритм дыхания или некрасивая осанка при беге, как тут же следовал холодный вердикт.
За пять кругов каждому добавили больше десяти штрафных кругов. И хотя пробегать их разом не требовалось, группа несовершеннолетних альф все равно испытывала тайный ужас.
Больше всего кругов, естественно, схлопотал Лу Сяо, который по мере отбывания наказания пустился во все тяжкие и носился по всему полю безумной бешеной собакой с сорванного поводка: ровно пятьдесят кругов плюс три балла за поведение. Второе место занял Си Чжао, получивший сорок пять кругов.
После окончания разминки последовал десятиминутный перерыв. Си Чжао в одиночестве, храня молчание, стоял в уединенной тени деревьев и, закрыв глаза, обдумывал недавнюю слежку.
Последующие наказания были на самом деле его экспериментом. Результат доказал, что, хотя Сун Лицю уделяла внимание абсолютно каждому ученику, Си Чжао все равно оставался объектом «особого обращения»: стоило ему выказать хоть малейшую оплошность, как Сун Лицю тут же подмечала это, словно в этом месте была отдельно установлена камера наблюдения.
Освещение резко упало, свет спереди загородила тень. Си Чжао даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто это.
— Слушай, — Лу Сяо то начинал говорить, то останавливался, бросил взгляд на застывшую вдали ледяной глыбой Сун Лицю, придвинулся ближе и понизил голос: — Ты не заметил, что инструктор Сун словно за что-то невзлюбила тебя?
Хотя они уже не впервые вместе посещали тренировочные занятия, прежде Лу Сяо и не подумал бы обращать на Си Чжао внимание. Но сегодня, стоило ему проявить чуть больше наблюдательности, как он понял, что это травля в чистом виде.
Си Чжао не ответил. Под прикрытием Лу Сяо напущенная угрюмость испарилась без следа, а в уголках губ внезапно заиграла некая «недоброжелательная» улыбка:
— Сколько у тебя еще баллов за поведение?
— А? — Лу Сяо слегка растерялся. — Наверное, еще тридцать с хвостиком осталось?
Сменив позу на более удобную, Си Чжао заговорил непринужденным тоном, словно обсуждал, что сегодня на ужин:
— Теперь спусти их в ноль.
— Чего?! С чего это —
Вопрос Лу Сяо еще не успел сорваться с губ, как прохладные кончики пальцев ухватили его за подбородок и заставили повернуть голову в сторону входа на плац.
— Вот, твой обидчик пожаловал.
Кто же еще мог быть этот альфа, который шел к Сун Лицю, собираясь вернуться в строй и доложить о прибытии, если не Цинь Вэньчжоу?
Возле спортивной площадки стоял автомат с напитками. Крупный альфа оприходовал студенческую карту, купив две бутылки газировки, а когда возвращался, то обнаружил, что его собственный босс, похоже, о чем-то спорит с кем-то под деревом.
Альфа шагом замер, и в ушах мгновенно зазвучали наставления соседей по комнате беты: Лао Юй, я бета и не могу вместе с вами ходить на тренировки, так что ты должен крепко держаться за босса, особенно остерегаться тех отступников из класса А! Ни в коем случае нельзя позволять боссу терпеть от них убытки! Безопасность Его Величества завязана на тебе, ни в коем случае нельзя расслабляться!
Другой человек в тени деревьев был скрыт почти наполовину, и альфа не мог разглядеть, кто он такой. Он видел лишь то, что Лу Сяо, что-то говоря, явно задохнулся от возмущения: у него был подавленный вид человека, который очень хотел броситься вперед и кого-то укусить, но из-за каких-то опасений был вынужден просто кругами ходить на месте.
Диагноз поставлен: враг босса!
Выражение лица альфы мгновенно стало свирепым. Угрожающе надвигаясь, он хотел схватить этого парня за плечо и заставить выказать уважение к его собственному боссу.
— Ты —
Боль от раскаленного докрасна железа, прожигающего плоть, мгновенно обожгла запястье. Икроножная мышца альфы пронзительно заныла, мир перевернулся вверх тормашками, и с глухим стуком тот рухнул на землю. В глазах потемнело, и казалось, что все кости в теле сейчас рассыпятся.
Сквозь узорчатые тени от ветвей на лице черноволосого юноши не было ни единой эмоции. Его подбородок был напряжен резкой линией, от одного взгляда на которую резало глаза. Не похожий на того, кто только что непринужденно и насмешливо беседовал с Лу Сяо, теперь он больше напоминал потревоженного во мраке злого духа — ледяного и неприступного.
Сердце Лу Сяо дрогнуло. Подавив сухость в горле, которую пробудил этот зловещий облик, он торопливо бросился поднимать альфу, ошеломленного броском через бедро в исполнении Си Чжао. Убедившись, что Сун Лицю не обратила на них внимания, он облегченно выдохнул и нахмурился:
— Лао Юй, ты что творишь? Заниматься больше нечем, как в перерыв приходить сюда драться?
Альфа, пребывая в полуобморочном состоянии, вдруг понял, что все обстоит совсем не так, как он себе представлял. А затем он снова взглянул на того самого «злостного отступника», который, судя по всему, «издевался» над Лу Сяо: да чтоб меня! Разве это не тот не совсем адекватный психически Си Чжао из класса G?!
Лу Сяо не знал, что творится у того в голове, а видя, что Си Чжао все так же холоден и суров, тихонько оттолкнул альфу в сторону и представил:
— Это мой друг, Ян Юй, можешь звать его Лао Юй, а это… — Лу Сяо запнулся: — Это мой сосед по комнате из соседнего общежития, зовут Си Чжао.
Зрачки слегка сузились. Си Чжао в упор встретился взглядом с Лу Сяо: его янтарные глаза даже не дрогнули, а бунтарские брови были омрачены оттенком свирепости, безмолвно транслируя готовность защищаться.
Они противостояли друг другу в течение нескольких мгновений.
Внутри себя неопределенно усмехнувшись, Си Чжао стряхнул с себя леденящий холодок и снова принял прежний ленивый вид, словно только что проявившаяся острота была лишь наваждением. Подумав невзначай, он решил, что в этом все-таки проявилось кое-что от безумного злодея из первоисточника.
— Студент Лу, ваши друзья здороваются весьма своеобразными способами.
Кончики пальцев слегка поджались, и Лу Сяо предпочел не вдаваться в скрытый смысл этих слов. Бросив взгляд на всё еще прибывающего в ступо Ян Юя, альфа ростом под метр девяносто и крепкий, как стена, мог лишь протянуть Лу Сяо одну бутылку газировки, а вторую, которую изначально собирался выпить сам, взял в руку и виновато зашагал навстречу.
— Прости, я только что... не со зла.
Си Чжао не сдвинулся с места, выуживая из памяти соответствующую информацию.
Ян Юй, высококлассный альфа, один из двух ближайших приспешников злодея из первоисточника, сам по себе считавшийся мелким злодеем, которого в конце концов точно так же зачистил главный герой-гунг в рамках принципа небо холодно, владыка повержен. Плохих помыслов у парня в общем-то не было, он во всем слушался Лу Сяо, просто отличался прямолинейностью и некоторой деревянной головой.
Например, сейчас, видя, что Си Чжао упорно не принимает его газировку, Ян Юй докрасна налил лицо краской и тупо выдавил из себя:
— Я... я думал, ты обижаешь босса!
— Кхе-кхе-кхе-кхе!!
Лу Сяо чуть не захлебнулся газировкой. Услышав это, он мгновенно рассвирепел и обрушил на товарища «праведный железный кулак»:
— Это я обижен?! Каким глазом ты увидел, что я обижен?! Да я настолько силен, что меня в принципе невозможно обидеть, понятно?!
— А! Босс, я не прав! Нет! Нет, тебя никто не обижал...
— Заткнись —!!
Шатен стоял с ярко-красным лицом — то ли от злости, то ли еще от чего. Тот налет свирепости испарился без следа, и он продолжал оглашать окрестности окриками, щелкать зубами и метаться из стороны в сторону, выливаясь в точности в какое-то детеныша животного, которому наступили на хвост, и готового взорваться пушистым шариком.
Си Чжао нашел это забавным и уже собирался было что-то сказать, чтобы вернуть разбегающуюся в разные стороны парочку —
— Си Чжао.
Уголки губ растаяли без следа, а присущая прежнему владельцу тела угрюмая мертвенная тишина снова заволокла его плоть. Черные глаза равнодушно скользнули по новоприбывшему, не выражая никаких эмоций на дне зрачков.
Ничуть не смущаясь молчания Си Чжао — или, скорее, давно привыкнув к тому, как следует реагировать на подобное отношение, — Цинь Вэньчжоу приветливо улыбнулся. На его лице не оставалось и следа от того факта, что всего пару дней назад Си Чжао в пух и прах отделал его, отправив в лазарет:
— Полагаю, между нами возникло некоторое недоразумение. Не мог бы ты уделить мне пару минут после тренировки? В конце концов, мы же друзья.
— Кроме меня, кто еще согласился бы считать тебя, урода, другом?
Си Чжао расслышал подтекст, заложенный Цинь Вэньчжоу.
Если бы на его месте оказался прежний хозяин тела, то, пожалуй, согласился бы незамедлительно. Для той души, что годами блуждала в одиночестве, слово «друг» звучало как ультимативное оружие — и пусть эта конфета была щедро начинена ядом, погружаясь в пучину смерти, он все равно униженно бы вымаливал крохи призрачной сладости.
Снова и снова, каждый чертов раз Цинь Вэньчжоу использовал именно это слово, чтобы накрепко привязать к себе прежнего Си Чжао.
— «Я и сам не ожидал, что они столько потратят на развлечения… Правда, Си Чжао? Ты готов мне помочь?»
— «День рождения ведь, хочется, чтобы было шумно и весело, только дома столько не дают… Огромное спасибо, Си Чжао, мы и правда друзья! Приходи обязательно!»
…
Вплоть до того дня, когда Цинь Вэньчжоу протянул ему ту самую ампулу, произнося искренние речи, а в его бровях читалась даже некоторая хрупкость.
— Я больше не могу этого вытерпеть, этот тип зашел слишком далеко, ты ведь поможешь мне, Си Чжао? Мы же друзья.
В груди словно застрял влажный ком. И дело было вовсе не в печали — скорее, это напоминало выеденную червями пустоту, превращая его в валун на краю обрыва, который страшно хочет закричать, но не способен издать ни звука.
Хладнокровно наблюдая за этими не принадлежащими ему эмоциями, черноволосый юноша без скорби и радости сказал «ему»:
— Студент Си Чжао, это не друзья.
Друзья не оставят тебя барахтаться в грязи, не станут давить тебе на плечи, чтобы ты погрузился в пучину быстрее.
Чужеродные эмоции тотчас испарились пеплом, унесенные ветром.
Черные глаза неотрывно следили за улыбкой на лице Цинь Вэньчжоу. Это был взгляд почти жуткого сосредоточения. Си Чжао серьезно подумал и ответил:
— Ты вернул лишь половину, с тебя еще больше двадцати тысяч.
Невозмутимость Цинь Вэньчжоу мгновенно дала трещину. На висках свирепо вздулись вены, но, поскольку ему непременно требовалось поддерживать образ утонченного аристократа, все выражение его лица сделалось еще более искаженным.
— Прости, я упустил из виду твои чувства, но, Си Чжао, я хочу, чтобы ты знал: меня волнуют не эти гроши, меня волнует наша дружба, поэтому я действительно надеюсь разрешить недоразумение между нами.
Си Чжао подумал, что в известном смысле Цинь Вэньчжоу — настоящий талант.
В тот раз в классе С его избили до потери зубов, в школе до сих пор ходили самые жуткие слухи, но он вовсе не спешил оправдываться, а бил прямо в корень проблемы.
Подобное происшествие можно было раздуть до масштабов школьного буллинга и финансового мошенничества, но можно было представить и до банального простого: подумаешь, мол, «дружеские» мелкие разногласия? А если прибавить к этому широко известные слухи о некоторой ненормальности Си Чжао, то его излишне бурная реакция на почве нестабильности психики становилась вполне понятной.
Ради этого Цинь Вэньчжоу был готов пойти на унижение, лишь бы укротить Си Чжао — разумеется, при условии, что он сам верил в возможность его укротить.
Си Чжао сказал:
— Никаких недоразумений. Просто верни деньги.
Цинь Вэньчжоу уже с трудом сохранял остатки приличий. Попытавшись протянуть руку, чтобы ухватить Си Чжао за локоть, он процедил сквозь зубы с угрозой в голосе:
— Си Чжао, неужели ты забыл —
Хлоп!
Вклинившаяся сбоку рука наотмашь перехватила запястье Цинь Вэньчжоу с такой силой, что тот лишился возможности даже шевельнуться.
Темно-каштановые кудри слегка отсырели, в янтарных радужках вспыхнул хищный блеск зверя, караулящего добычу. Казалось, можно было расслышать глухой шорох когтей, царапающих землю под ползущим хищником. Лу Сяо «мягко» улыбнулся, и в свете блеснули острые клыки:
— Что ж ты за отличник такой, долги не отдаешь? Чего это ты не продолжаешь отлеживаться в медицинском кабинете?
http://bllate.org/book/29776/3623115
Готово:
