Стоило только вспомнить ту тысячестраничную диссертацию с уже написанным разделом благодарностей на компьютере, как в груди вновь поднимался непреодолимый импульс сигануть с балкона…
Твою мать, всё написанное пошло прахом.
Вокруг витала едва уловимая аура мертвенности. Когда он вернулся в класс, как раз шла перемена: за огромными оконными стеклами кишела стайка цветущих и полных сил юных цветотков родины. Они проходили ряд за рядом, залитые солнечным светом, и каждый миг был наполнен своей радостью.
Пока порог не переступил Си Чжао.
Часто случается так: весело болтающие люди вдруг в какой-то момент замолкают, и если в этот момент рядом оказывается какой-нибудь шутник, он с наибольшей вероятностью скорчит рожу и заявит: это потому, что сюда занечисть пожаловала.
Хотя до абсолютной неподвижности на сей раз не дошло, веселый смех заметно поутих. Сидевший в первом ряду парень, который только что о чем-то увлеченно жестикулировал, с кислым видом умерил свой пыл, эволюционировав обратно из первобытного австралопитека в человека; несколько девчонок, сбившихся в кучку за обсуждением сериала, втянули головы в плечи и придвинулись ближе друг к другу.
Разговор вроде бы продолжался как ни в чем не бывало, но то тут, то там чьи-то не выдерживающие любопытства глаза то и дело бросали косые взгляды сквозь паузы в беседе, украдкой поглядывая на юношу, словно окутанного грозовой тучей.
Так толпа зевак глазеет на какое-то чудище, проявляя праздное любопытство. Быть может, само по себе это отношение и не таило зла, но, стоило людям объединиться, как оно невольно превращалось в оцепенение карантинной зоны.
Пройдя весь путь сквозь эту полосу отчуждения взглядов, Си Чжао подумал: ха, а «я», оказывается, довольно популярен, дорогие одноклассники так заботятся о человеке, только что оправившемся от недуга, что специально обеспечили «мне» тихую и спокойную обстановку для реабилитации.
Его парта находилась в последнем ряду. За три дня его отсутствия крышка стола завалилась всяким хламом, и несколько сидевших неподалеку учеников тут же подскочили, чтобы забрать свои вещи.
— Прости-прости, я сейчас всё уберу…
— Ха-ха-ха, извини, просто попросил посидеть тут…
Они действовали с такой опаской, будто в следующую секунду Си Чжао схватит стул и проломит им черепа.
Си Чжао ничего не сказал, позволяя им разыграть этот спектакль под названием маневры в зоне боевых действий. Стоило ему только сесть, как перед ним возникла полная тревоги девушка-бета. Черные глаза скользнули по ее ученическому бейджу с надписью Класс G — Чи Наньсюэ, и он лишь после секундного раздумья вспомнил, что она — староста их класса.
— Си Чжао, э-э… это конспекты занятий и домашнее задание за те дни, когда тебя не было. Учитель просил по возможности доделать всё до конца недели…
Голос девочки становился все тише. Заметив, что Си Чжао взял тетрадь и кивнул в знак благодарности, она так растерялась, что даже забыла ответить на «не за что», и тут же умчалась прочь.
Будучи бетой, она и ее друзья — вне зависимости от пола — тоже были бетами, а потому, возможно, не представляла, насколько острый слух у альф. Она наивно полагала, что говорит тихо, совершенно не подозревая, что все эти невнятные пересуды долетели прямо до ушей Си Чжао.
— Напугал до смерти… Он только что сказал мне «спасибо»…
— Похлопаем, не боись, не боись… Разве не говорили… что у него «с крышей» не в порядке, вот его прямо домой и отправили…
— Ну вы и наивные… раз «там» проблемы, раз человека упекли в Рисклин, его семейка явно непростая…
— Ой, боже мой, хватит болтать, а вдруг он услышит, тогда беда…
— Несовершеннолетний да еще с психическими отклонениями… Комбо полный собрал…
Все праздные разговоры вмиг умолкли, стоило прозвенеть звонку на урок. Классный руководитель вошел в класс с пачкой тестов подмышкой, его взгляд привычно обвел весь класс, на секунду задержался на Си Чжао, но он ничего не стал говорить, лишь сухо кашлянул и завел свою обычную пластинку.
Из младшей школы вы перешли в старшую, и первое, что вам нужно изменить, — это ваш настрой. Если вы и дальше будете относиться к учебе с прежними детскими мыслями, вас ждет горькое разочарование. Сами прекрасно знаете, какими паршивыми вышли результаты месячного тестирования. Нельзя запускать учебу только потому, что вы в классе G, неужели все забыли про итоговый экзамен по распределению? Неужели вам не хочется подняться повыше…
Си Чжао послушал немного и пришел к выводу, что в каком бы мире ни находились учителя, их педагогическая риторика везде поразительно одинакова, после чего переключил внимание обратно. Шаря рукой в углублении парты среди гручи тетрадок и учебников, он нащупал небольшой металлический квадратик — свой ученический бейдж с выгравированной надписью Класс G — Си Чжао.
Рисклин набирал немного учеников каждый год и придерживался строгой системы распределения по баллам. В каждом потоке с класса А по класс G насчитывалось семь классов. Начиная с четвертого года обучения, в конце каждого учебного года студентов ждал большой экзамен по распределению, результаты которого вычислялись путем суммирования оценок за текущую успеваемость и экзаменационных баллов, после чего учеников рассовывали по классам от А до G в порядке убывания результатов.
Без сомнения, ученики класса А были избранными среди избранных. Они пользовались лучшими образовательными ресурсами Рисклина и всевозможными бытовыми удобствами, но в то же время испытывали колоссальное давление со стороны остальных классов — ведь никто не хотел бы покинуть класс А, и каждый мечтал туда попасть.
Класс G, напротив, представлял собой другую крайность. Туда в основном попадали мажоры, за которых родители выложили бешеные деньги или задействовали нужные связи ради престижной корочки. Их нельзя было назвать отъездными хулиганами — в конце концов, строгие правила Рисклина не позволяли существовать подобным элементам, — но и говорить о каких-то амбициях тоже не приходилось, ведь семьи давно подготовили для них запасные аэродромы.
При таком раскладе Рисклин предоставлял и цели, и ресурсы: они могли попытаться сделать рывок, но стоило им почувствовать усталость, как они тут же расслабленно опускали руки. Согласно статистике прошлых лет, класс G неизменно оставался классом с самой низкой текучкой кадров: по сравнению с классами А, где все грызлись за места до потери пульса, здесь можно было почувствовать себя словно в доме престарелого санатория, куда попал с опережением графика.
А прежний хозяин этого тела как раз и был тем человеком, который застрял в классе G еще с четвертого класса, когда ввели систему распределения.
Си Чжао полистал контрольные тесты: практически ни один не был заполнен до конца, а оценки выглядели весьма удручающе. Согласно доставшимся ему воспоминаниям, некоторые задачи прежний владелец тела вовсе не не умел решать, но стоило ему взять в руку ручку, как его охватывала странная тревога, и в конце концов почерк становился рваным, пока он вовсе бросал писать.
Добравшись до последней страницы, его пальцы замерли, а взгляд упал на небольшой рисунок на полях теста.
Там было изображено окно, за которым тоскливо ветвилось голое дерево. Линии рисунка были размытыми, местами настолько тонкими, что казались невидимыми, словно паутина, парящая в воздухе и готовая порваться в любой момент.
Легкий порыв ветра коснулся его уха, и Си Чжао смутно о чем-то догадавшись, повернул голову. Как раз в этот момент летний ветер пролетел за окном, заставляя раскачиваться листву на ветвях. В разгар лета деревья утопали в густой зелени, и палящее солнце, отражаясь в темно-зеленых листьях, внезапно рассыпалось мириадами золотых искр.
Ветер принес с собой волну зноя, врываясь в помещение и трепля пряди его волос. В раскаленном до такой степени воздухе, что очертания предметов казались искаженными, он наконец по-настоящему стал тем юношей, что прежде сидел здесь: несмотря на буйную зелень за окном, на бумаге оставалось лишь несколько нелепых штрихов, а затем под шепот за спиной и надоедливый треск цикад за окном листок бумаги медленно сминался в комок.
Ученик Си Чжао…
Он провел пальцем по загнутому уголку теста, и в его тоне прозвучал странный подтекст:
— А ты ведь был очень одинок…
Шур —
Над головой раздался звук разрезаемой бумагой воздушной массы. Си Чжао поднял голову и понял, что сейчас начнется классная проверочная работа. Сидевший впереди парень, протягивавший ему листок с заданием, слегка приоткрыл рот — судя по всему, он отчетливо расслышал только что прозвучавший бормотание себе под нос.
Подумав секунду, Си Чжао взял тест, внезапно растянув губы в зловещей улыбке.
Выражение лица парня начало постепенно искажаться от ужаса.
К гадалке не ходи, а этому бедолаге сегодня ночью гарантирован кошмар.
До конца урока оставалось немного времени, и Си Чжао заполнил тест, ориентируясь на уровень знаний прежнего хозяина. Этот мир на самом деле был чертовски похож на его собственный: за исключением тем, касающихся шести полов ABO, базовые знания и система наук практически не изменились. Классный руководитель вел английский, что для Си Чжао, собиравшегося поступать в магистратуру на медицинский, не представляло особой сложности.
Головной болью для него была биология.
Истинный бог ведает, сколько времени Си Чжао молчал, когда, случайно открыв учебник биологии, наткнулся на тему генетической наследственности ABO. Раньше существовало всего два пола, и когда они проходили генетические мутации, его каждый день доводили до ручки эти проклятые дрозофилы, а во сне он бредил фразой язык цветов горошка — 9331. Теперь же полов насчитывалось целых шесть, и он просто отказывался воображать, каким кошмаром обернется расчет вероятности дальтонизма среди огромного семейства ABO.
Биологи мира ABO поистине великие люди.
Передав тест сидевшему впереди парню, чтобы тот собрал их вместе со своими, он заметил, что этот несчастный школяр явно что-то себе навоображал, поскольку его руки тряслись, будто у него развился синдром Паркинсона. Кое-как дотянув до конца утренних занятий, едва прозвучал подготовительный звонок, парень сорвался со своего места и при бегстве чуть не врезался во что-то пальцем ноги.
Си Чжао слегка погрустнел: ну почему у людей вокруг совсем нет чувства юмора?
Большая перемена в Рисклине длилась долго. Если не хотелось сидеть в классе, можно было вернуться в общежитие и вздремнуть после обеда. Вскоре все ученики из класса G разбежались, и Си Чжао, решив воспользоваться тем, что народу мало, побродить по учебному корпусу, только вышел из кабинета, как чей-то голос окликнул его издалека, перекрывая гул коридора:
— Си Чжао! Братец Цинь просил передать, чтобы ты шел к нему обедать, он заказал еду из ресторана.
Цинь Вэньчжоу?
Си Чжао прервал шаг и в мгновение ока поменял планы, направившись в ту сторону.
В полдень солнце палило нещадно, и в игре теней и света на миг мелькнула странная, трудночитаемая улыбка.
Цинь Вэньчжоу учился в классе С, который относился к элитной категории зубрил. По пути из класса G чем старше был номер класса по рейтингу, тем больше учеников оставалось обедать в кабинетах — они без всякого принуждения со стороны учителей добровольно доставали учебники, явно готовясь к экзамену по распределению.
Разница всего в один балл порой отделяла один класс от другого словно пропасть.
Си Чжао бросил беглый взгляд по сторонам и тут же отвел глаза. Тот, кто звал его, давно скрылся, а когда в поле зрения появилась табличка Пятый класс С, из кабинета как раз донесся взрыв смеха.
Кто-то у самой двери заметил Си Чжао и тут же повысил голос:
— О, братец Цинь, твой хвостик из класса G снова приперся к тебе.
Окруженный всеобщим вниманием альфа слегка скривил губы в улыбке, на его лице промелькнуло мимолетное выражение беспомощности, но в конце концов он мягко улыбнулся:
— Что за глупости вы говорите, хватит давать однокласснику дурацкие прозвища.
Вся эта череда движений была исполнена с невероятной плавностью, в полной мере демонстрируя богатую внутреннюю драму из разряда: хотя меня и утомляет это назойливое внимание, но что поделать, раз уж я такой добрый и воспитанный человек.
Всего за несколько мгновений взгляды многих учеников класса С, устремленные на Си Чжао, наполнились презрением.
Си Чжао прямо-таки жалел, что у него нет с собой Оскара, чтобы вручить его Цинь Вэньчжоу. Вот уж кому действительно стоило переродиться: попади он в дораму о гаремных интригах, гарантированно дожил бы до финальной серии.
Хотя каждый раз именно Цинь Вэньчжоу первый звал прежнего хозяина тела к себе, сам он никогда ничего не объяснял, намеренно позволяя остальным ученикам думать, будто это Си Чжао навязывается по собственной воле. В итоге с точки зрения со стороны все выглядело так, будто отстающий ученик из класса G целыми днями увивается за крутым отличником из класса С.
Конечно, эти сторонние наблюдатели понятия не имели, что каждый раз, когда Цинь Вэньчжоу приглашал их поесть или развлечься, по счетам всегда платил прежний владелец тела, и надо полагать, в этот раз ничего не изменится.
Какой же дорогой друг получался.
Си Чжао подошел ближе, и никто не попытался его остановить.
http://bllate.org/book/29776/3623109
Готово:
