Собеседник ответил великодушным «Ничего страшного» и добавил смайлик с кивающим котиком.
Вэй Чжицянь тоже с облегчением выдохнул:
— Я ведь просто подумал… В конце концов, мы в основном полагались на твои указания. Мне всё же хотелось тебя отблагодарить.
— Иначе откуда у меня взялся бы талант проходить всё так быстро? Раньше я всегда пользовался гайдами и проходил игры через силу.
— Спасибо тебе.
Собеседник немного подождал, а затем прислал другое обращение:
— Цянь-гэ.
Атмосфера в чате была самой непринуждённой, но стоило Вэй Чжицяню увидеть это прозвище, как его мозг словно завис:
— Нет-нет-нет, братишка, Брат Син, ты мне старший, не надо так, я не вывезу, Брат Син.
Череда коротких фраз и сбитая грамматика наглядно продемонстрировали, какое смятение царило сейчас в душе Вэй Чжицяня.
Мой главный спонсор, человек, которого я целыми днями звал братом, вдруг назвал братом меня?
Сообщение от собеседника прилетело снова:
— Я видел, что Бай Чуань зовет тебя именно так.
Похоже, даже Читающий звезды не заметил, что в их общении с Вэй Чжицянем исчезла та скованность, которая чувствовалась при первой встрече.
Хотя у сидевшего перед экраном Вэй Чжицяня от этого выступил холодный пот.
— Ну… это же совсем другое дело, Брат Син!
— Что здесь другого?
— Ну… Короче говоря, всё по-другому! Подумай сам: Толстяк — мой одноклассник со школы, он знает моё имя, поэтому называть меня Цянь-гэ вполне разумно.
Вэй Чжицянь перевёл дыхание и продолжил расточать неумеренную лесть:
— А теперь взгляните на себя! Вы и дали мне поиграть с топовым аккаунтом, и зарплату выплачиваете. Брат Син, вы — мой настоящий старший брат, а если вы будете звать братом меня, разве это не полный переворот неба и земли?
Собеседник на мгновение замер — казалось, он пытался что-то припомнить:
— Тебя зовут Чжицянь?
Столкнувшись с прямой инициативой от спонсора, Вэй Чжицянь почувствовал себя неуверенно:
— Верно, меня зовут Чжицянь, если хотите, можете звать меня просто Сяо Цянь.
— Когда у тебя день рождения?
Вэй Чжицянь честно назвал год и месяц.
В ответ прилетел смайлик с улыбающимся котиком:
— Тогда всё верно, ты — Цянь-гэ.
А? Что это значит?
Вэй Чжицянь не удержался и отправил в ответ знак вопроса.
— Я младше тебя на два месяца.
Вэй Чжицянь почувствовал, как рушится его картина мира. То есть как?! Этот умный и щедрый спонсор, которого он столько времени звал старшим братом, на самом деле младше его самого?
Вэй Чжицянь бросил телефон, запустил пальцы в только что уложенные волосы и попытался осознать и принять обрушившийся на него огромный объем информации.
Поскольку Вэй Чжицянь какое-то время не отвечал, собеседник прислал ещё одно сообщение.
Вэй Чжицянь немного привёл мысли в порядок, глубоко вздохнул и лишь после этого набрался храбрости взять телефон.
Это было голосовое сообщение.
Вэй Чжицянь дрожащим пальцем нажал на воспроизведение.
— Кстати, Цянь-гэ, меня зовут… Сяо Синжань.
Глава 11
Вэй Чжицянь ещё не успел отойти от шока по поводу возраста Брата Сина, как, заметив голосовое сообщение, машинально нажал на него.
После этого ему показалось, что его мозг окончательно задымился.
Брат Син, Сяо Синжань. Он сам назвал мне своё имя.
Ощутив, как в груди всё быстрее и быстрее колотится сердце, Вэй Чжицянь поспешно отправился в ванные комнаты и встал под холодный душ.
На самом деле он не понимал, из-за чего так паникует, но, взглянув в зеркало на покрасневшие до самых ушей щеки и растерянный взгляд, отчетливо уловил укол совести.
Он вытер волосы, вернулся в постель и написал Чжан Хунбо:
— Скажи, а что вообще за человек этот Брат Син?
Проснувшись на следующее утро, Вэй Чжицянь всё ещё чувствовал себя немного окрылённым.
Он автоматически открыл на телефоне историю переписки и, убедившись, что вчерашнее не было сном, раздражённо потёк переносицу.
Разговор с Чжан Хунбо оборвался на вопросе последнего: «Так что в итоге произошло?», на который Вэй Чжицянь ответил молчанием.
Ни до чего конкретного они тогда так и не договорились; единственными выводами стали: «этот человек покрыт тайной», «он не любит много говорить» и «характер у него немного странный».
Снова зайдя в чат с Братом Сином, Вэй Чжицянь в порядке исключения не стал услужливо желать тому доброго утра.
Глядя на звездное небо с низким разрешением на аватаре собеседника, Вэй Чжицянь зашел в его профиль и в графу псевдонима вписал «Сяо Синжань».
Все утренние лекции Вэй Чжицянь прослушал вполуха. Поразмыслив так и эдак, он наконец сумел убедить себя.
Сяо Синжань, то есть нет, Брат Син — человек очень осторожный. А моя сила и выдающееся личное обаяние позволили мне завоевать его доверие.
Подумав об этом, Вэй Чжицянь почувствовал себя гораздо лучше, взял телефон и договорился с Чжан Хунбо пообедать и сразу после этого зайти в игру.
Помедлив немного, он всё же решил написать и Сяо Синжаню:
— Брат Син, пойдёшь сегодня в обед играть?
— Хорошо.
И вот после трапезы троица снова собралась в Эльфийском Селении, которое теперь заливал яркий солнечный свет.
По мере прохождения подземелья источник жизни на глобальной карте очистился, а туман на окраинах леса постепенно начал рассеиваться.
Эту новость Вэй Чжицянь узнал от местного NPC.
Заметив, что на системной панели уже некоторое время горит красный огонёк, он открыл её и немного поизучал.
— С чего это… мне выпало ограниченное задание? — стоило Вэй Чжицяню открыть системную панель, как на экране выскочила плашка прогресса квеста.
Название задания: Странствие по Стране Чудес [эксклюзивно для игрока Цянь Сяо].
Цель задания: ?
Прогресс задания: ?
Владелец задания: ?
Он поспешно развернул интерфейс задания и показал его Сяо Синжаню и Бай Чуаню.
— Ого, Цянь-гэ, ну и удача у тебя! Опять наткнулся на уникальное событие? — Бай Чуань подтянул голову ближе и восхищённо присвистнул.
Эксклюзивные задания были уникальными для всего сервера: их мог выполнить только один человек, а в награду обычно давали редкие предметы или навыки.
Сяо Синжань, как и прежде, вытащил клавиатуру.
Читающий звезды: Поздравляю, Цянь-гэ.
Толстяк сначала не усмотрел здесь подвоха, но чем больше думал об этом, тем страннее ему казалось, пока он наконец не обратил внимание на это особое обращение.
Его реакция не была такой бурной, как у Вэй Чжицяня, но всё же не отставала:
— Ого, Брат Син, с каких пор ты тоже стал звать его Цянь-гэ?
Читающий звезды: Вчера вечером в чате сверили возраст, он оказался старше меня.
Толстяк лишь теперь смутно догадался, почему Вэй Чжицянь вчера вечером так резко завел эту тему:
— Да ладно, Брат Син, неужели ты настолько молод?
Он хотел продолжить, но перехватив взгляд Вэй Чжицяня, тут же осёкся.
Заметив, что Сяо Синжань снова опустил голову, он поспешил исправиться:
— Прости, Брат Син, мне просто стало любопытно, ничего такого.
Вэй Чжицянь тоже поспешно перевёл тему, намеренно избегая отвечать на обращение Цянь-гэ:
— Так что всё-таки с этим моим заданием? Я ведь ничего особенного не делал!
Читающий звезды: Разве вчера во второй половине дня ты не заходил в игру?
— Вчера днём я играл в рейтинговой таблице арены, там вроде бы не было мест, способных запустить квест? — Вэй Чжицянь продолжил листать страницы в поисках хоть какой-то полезной информации, но безуспешно.
— Ладно, проехали, оставлю пока так, — он взмахнул рукой, закрывая панель задач. — Разберусь, когда он активируется.
Бай Чуань молча открыл собственную панель заданий и, убедившись, что новых квестов у него нет, тяжело вздохнул:
— Чувствую, я делаю абсолютно то же самое, что и ты. Почему мне ничего не досталось?
Затем он повернулся к Сяо Синжаню:
— Брат Син, а у тебя? Есть что-нибудь?
Читающий звезды: У меня тоже нет.
— Ну ладно, — Бай Чуань смирился со своей судьбой и опустил голову. — Что мы делаем сегодня?
Вэй Чжицянь поставил отметку на ещё не исследованной области карты:
— Открываем карту. Нам нужно продвигаться вглубь леса.
Стоило им приблизиться к отмеченной точке, как лесной туман снова начал сгущаться.
Мало того, в строках состояния у Сяо Синжаня и Бай Чуаня загорелся дебафф «Коррозия» — очевидно, из-за окружавшего их тумана, хотя здоровье, к счастью, не отнималось.
Благодаря пассивному навыку Дитя Леса Вэй Чжицянь этого эффекта избежал.
— И правда, чем дальше в лес, тем больше всякой чертовщины, — Бай Чуань глянул на строку состояния: эффект коррозии увеличивал получаемый урон на двадцать процентов.
Читающий звезды: Новая механика. Куда теперь идём?
Вэй Чжицянь огляделся по сторонам:
— Идти к центру — точно не оширёмся.
Дорога сквозь чащу по-прежнему оставалась труднопроходимой: тройке игроков приходилось не только искать путь, но и гадать, действительно ли они упёрлись в тупик или просто не заметили тропинку дальше.
Пользуясь опытом Мистера Кролика, который ранее указывал им дорогу, Вэй Чжицянь, встречая заросли кустарника, теперь на всякий случай раздвигал ветки рукой, проверяя, нельзя ли проскользнуть посередине. И это действительно помогло отряду продвинуться вперед.
То ли из-за игровой механики, то ли под воздействием тумана, Вэй Чжицянь почувствовал, что видимость вокруг падает всё сильнее, а системная карта постепенно темнеет, пока окончательно не превращается в сплошное серое пятно.
Теперь отряд окончательно потерял ориентацию, и Вэй Чжицяню не оставалось ничего другого, как отправить Бай Чуаня идти впереди для разведки, двигаясь наугад в ту сторону, которая казалась им верной.
Едва они прошли немного вперёд, как из кустов внезапно выскочил дикий вепрь с горящими красным глазами и на полной скорости врезался в шедшего на острие атаки Бай Чуаня.
Бай Чуань был к этому готов: приняв удар на выставленный щит, он тут же взмахнул двуручным мечом и, воспользовавшись тем, что кабан после столкновения со щитом ещё не отошёл от оглушения, одним ударом снёс и без того невеликую полоску его здоровья.
Не рассчитав усилие, после гибели вепря тяжёлый меч рухнул прямо на землю, оставив после себя небольшую выбоину.
Сначала никто из троих игроков не обратил внимания на этот след, но ровно десять минут спустя, когда та же самая отметина снова оказалась у них под ногами, Сяо Синжань вытащил клавиатуру.
Читающий звезды: Мы случайно не ходим кругами?
С этими словами он указал на след на земле.
Бай Чуань поспешно подошёл ближе и даже приложил к отметине свой двуручный меч для сравнения:
— И правда, он самый.
Пока они сверяли слепые зоны, из кустов перед ними выскочил ещё один вепрь с пылающими красными глазами и сбил с ног всё еще сидевшего на корточках Бай Чуаня.
Вэй Чжицянь поспешил на помощь, расправился с кабаном, а затем тоже опустился на колени, внимательно рассматривая злосчастный след.
http://bllate.org/book/29773/3622833
Готово:
