Фоном доносился шумный гул чтения вслух, порой переходящий в громкие сплетни таких же, как Цзян Янь, бездельников, которых староста тут же вызывал к доске с предупреждением. Но, возможно, из-за того, что сидели они совсем близко — локти почти соприкасались, — или потому, что этот непривычный ещё голос прозвучал так неожиданно, Лу Цзэ слышал его очень чётко.
— Да уж, — он приподнял подбородок и лениво протянул: — Иначе окно так и будет открыто, подуй ветер — и твои тетради разлетится по полу, иди потом пойми, чьи они. А тебя ведь даже не было, на них ни единой буквы.
Уголки губ Фу Цзяаня не дрогнули, но Лу Цзэ почему-то смутно показалось, что тот улыбнулся:
— У тебя очень красивый почерк.
Говоря это, он указательным пальцем по очереди провёл по вертикально написанным иероглифам своего имени — Фу Цзяань. Штрихи, на которые падала тень от его пальца, один за другим освещались прозрачным солнечным светом, отчего написанные наспех слова словно оживали.
У Лу Цзэ не было столь тонкого восприятия, он лишь подумал, что рука у Фу Цзяаня до ужаса худая и маленькая — одни кости обтянуты кожей, суставы выпирают, если такой пожмёшь руку, точно все пальцы отдавит.
— Ты что, совсем выздоровел? — спросил он.
Фу Цзяань задумался. Сказать «совершенно» было трудно, но если речь шла о той лихорадке полумесячной давности, то да, он действительно поправился. Он кивнул.
Ну, раз так, испытывать угрызения совести больше не было причин, подумал Лу Цзэ и под звук звонка, возвещающего об окончании утреннего чтения, поднялся на ноги:
— Пойдём, сменим места.
Десяти минут перерыва как раз хватит, чтобы покончить с этим.
По дороге в учительскую Лу Цзэ шёл впереди, засунув руки в карманы, и по едва уловимому звуку дыхания понимал, что Фу Цзяань послушно плечётся следом. Эта хрупкая, едва теплящаяся жизнь, истончившаяся до состояния призрака, излучала тусклый дух покорности судьбе, словно с ним можно было делать всё что угодно.
Создавалось впечатление, что скажи Лу Цзэ сейчас не «идём меняться местами», а «идём вешаться», тот бы тоже послушно поплетелся следом.
Проходя мимо входов в пять выпускных классов на первом этаже, Лу Цзэ то и дело ловил на себе любопытные взгляды праздно шатающихся у дверей учеников — парня считали настоящей грозой школы. Разумеется, следом их внимание привлекала и крошечная фигурка, начисто скрытая его широкой спиной.
От такого пристального внимания Лу Цзэ почувствовал себя не в своей тарелке. Сейчас эта картина выглядела так, будто он ведёт Фу Цзяаня на расправу. Пришлось сквозь зубы выругаться и замедлить шаг, пока они не поравнялись.
— С кем я буду сидеть после переседания? — шестнадцатилетний мальчишка смотрел на Лу Цзэ чистым, ясным взглядом.
Ветер растрёпал его чёлку, обнажив высокий лоб на узком, с ладонь, лице и очертив тонкие черты.
Этот вопрос застал Лу Цзэ врасплох. Он слегка поперхнулся, прочистил горло и постарался придать голосу как можно более непринуждённый вид:
— Наверное... с кем-нибудь. Ну, ты знаешь Пэн Юаня?
Прости, староста, придётся подставить тебя первым.
Выражение лица Фу Цзяаня почти не изменилось, но было заметно, как сильно он расстроился. Больше ничего не ответив, он потупил взгляд и понуро побрёл дальше.
Лу Цзэ почувствовал себя так, будто собственноручно сломал хрупкий цветок родины, причём, судя по всему, весьма сообразительный. Он мысленно изумился: неужели всё так серьёзно? Посидели вместе всего один урок, а он уже привязался?
— Но я всё равно люблю места у окна...
...Ах вот оно что, оказывается, он просто жить не может без сквозняков.
Тон Лу Цзэ мгновенно упал до точки замерзания, растеряв все остатки терпения нянчиться с кем-либо:
— Тебе не нужно никуда пересаживаться, пойду я.
Они почти дошли до учительской, когда изнутри донеслись чьи-то сердитые голоса. Лу Цзэ остановился и прижался спиной к стене, а Фу Цзяань, ничего не понимая, послушно замер рядом.
Это был голос классной руководительницы, учительницы Дай, и какой-то незнакомой женщины постарше. Вторая говорила ещё громче, совершенно не заботясь о том, что вокруг то и дело снуют ученики.
— ...Сестра, я не могу вечно делать для Лу Цзэ исключения! Ты же сама просила развести его с Цзян Янем, так почему теперь нельзя посадить его с новеньким?
Женщина средних лет раздражённо бросила:
— Наш Лу Цзэ учится блестяще, какое ещё исключение? Это называется разумным обеспечением условий для учёбы талантливого ученика! Ты же сам говорил, что этот переводчик пропустил кучу тем и даже в глаза не видел учебники старшей школы. Ты хочешь, чтобы Лу Цзэ жертвовал личным временем ради него? Не обвиняй меня в эгоизме, вступительные экзамены в университет — это дело всей жизни, наша семья не может так рисковать. Давай так: если ты против, я пойду к завучу, а если понадобится — и к директору!
Голос учительницы Дай звучал крайне растерянно:
— Сестра, посуди сама, сколько раз с тех пор, как Лу Цзэ поступил в эту старшую школу, ты прибегала сюда вмешиваться? Помнишь, как ты перерыла его рюкзак, нашла любовное записульку от какой-то девочки и подняла такой шум, будто он собрался закрутить роман со школы, да так, что на уши встала вся учительской... Лу, Лу Цзэ?
Рядом с Лу Цзэ стоял Фу Цзяань. Рослый восемнадцатилетний парень походил на взъерошенного от внезапного нападения волкодава: лицо его помрачнело, грудь тяжело вздымалась. Посмотрев на Дай Мэншу пару секунд, он холодно отвёл взгляд.
Обратившись к классной руководительнице, он произнёс:
— Учитель Дай, я намерен и дальше сидеть с Фу Цзяанем, больше мне места не меняйте.
Дай Мэншу растерянно выдохнула:
— Сяо Цзэ...
— Мам, — глухо бросил он. — До самого выпуска я хочу хоть раз провести время спокойно. Хотя бы раз, можно?
Сын, всегда отличавшийся послушанием и заботой — ведь он прекрасно знал, как тяжело матери растившей его в одиночку, — впервые произнёс слова неповиновения ледяным, чужим тоном. Это заставило Дай Мэншу онеметь от неожиданности.
Насупившись и излучая тяжелейшую ауру раздражения, Лу Цзэ схватил Фу Цзяаня за руку и решительно развернулся. Позади доносились испуганные крики Дай Мэншу, пытающейся окликнуть сына, и перепалка между ней и классным руководителем — по совместительству родным дядей Лу Цзэ, учителем Дай Синем.
Они шли, пока шум за спиной окончательно не растворился в тишине. Сентябрьское солнце лило прозрачные, яркие лучи, осенний ветер шевелил листву, наполняя воздух шуршанием и освежающей прохладой, забравшейся под короткие рукава рубашки, а вокруг звонко щебетали птицы. Фу Цзяань, которого Лу Цзэ вёл за собой, едва поспевал за его размашистым шагом, но упорно не вырывал руку, перебирая ногами в мелком, почти беговом темпе.
Казалось, буря в душе парня наконец улеглась.
Лу Цзэ сбавил шаг и, словно только что опомнившись, посмотрел на спутника, запоздало решив спросить его мнения.
— Забыл спросить, ты сам-то не против? — немного нервно бросил он. Его задорные брови и глаза слегка опустились, а в голосе прозвучало странное, торжественное напряжение, будто он произносил величайшую клятву.
— Я не против, — подумал Фу Цзяань.
В конце концов, согласен он или нет, но перед учителем и его матерью всё уже было сказано за него.
Лу Цзэ с облегчением выдохнул. В этот момент ему показалось, что Фу Цзяань стал его верным соратником.
Правда, ровно на одну секунду.
Стоило им перешагнуть порог класса, как Фу Цзяань неспешно отделился от него и направился в самый дальний угол — на своё место в последнем ряду.
В глазах Лу Цзэ Фу Цзяань больше не был посторонним человеком — теперь он превратился в соседа по парте, с которым им предстояло бок о бок провести немало дней. Парень поймал себя на том, что пытается разгадать: как в шестнадцать лет можно обладать такой недетской рассудительностью?
Ко всему, что только что произошло, Фу Цзяань отнёсся с полным равнодушием, промолчав всю дорогу.
Как у него это получается? Искусство выглядеть настолько круто просто поражает...
Лу Цзэ задумчиво разглядывал профиль Фу Цзяаня, уставившегося в окно, как вдруг Цзян Янь бесцеремонно закинул руку ему на плечи:
— Братуха, слыл я, вы с Фу Цзяанем уже успели в верности друг другу поклясться?
— Из твоего рта ничего путного не дождёшься, — Лу Цзэ смахнул чужую лапу со своего плеча. — Выражайся приличнее.
Разве он сделал это не ради того, чтобы дать отпор матери?
— Ладно-ладно, подберу другие слова. Значит, вы теперь помирились?
— Мы и не ссорились вовсе, — Лу Цзэ вытянул длинные ноги и лениво облокотился на парню Цзян Яня. — Мы-то и виделись всего второй раз в жизни.
К тому же за то, что произошло в учительской, он был искренне благодарен Фу Цзяаню. Мальчишка совсем ещё ребёнок, так что он решил больше к нему не цепляться и вести себя как подобает старшему товарищу, гостеприимному хозяину и широко мыслищему настоящему мужику...
— А ты вообще в курсе последних новостей? — Пэн Юань бросил косой взгляд на Фу Цзяаня и тихонько шепнул Лу Цзэ: — Тот парень должен был представлять нашу школу на международной физической олимпиаде за рубежом... В общем, внутренний отбор для него отменили.
Глава 8. Боль
В середине сентября погода резко испортилась, похолодало, и Лу Цзэ пришлось извлечь из шкафа куртку с длинными рукавами.
Завтрак в столовой пролетел как в тумане: Лу Цзэ наспех заглотил два мясных пирожка и один шумай с яичным желтком, после чего направился к учебному корпусу старшеклассников, на ходу покусывая соломинку в стакане с соевым молоком. Цзян Янь, яростно протирая сонные глаза, бубнил:
— Цзэ-гэ, как тебе удаётся быть таким бодрым? Вчера ты возился с Фу Цзяанем, объяснял ему задания до девяти вечера, потом сам сидел над домашкой до двух часов ночи — и хоть бы хны, утром снова ни в одном глазу!
Лу Цзэ задумчиво пожевал уже основательно пострадавший кончик соломинки и парировал:
— А сам-то? До трёх часов ночи в игрушки рубился.
Благодаря тому, что на первом ежемесячном экзамене Цзян Яню удалось вырваться из хвоста класса, счастливый отец тут же раскошелился на лимитированную пару кроссовок и новую игровую приставку. Живи он с кем-нибудь другим, возможно, и поумерил бы пыл, но Лу Цзэ обладал поразительной способностью полностью отгораживаться от внешнего мира — когда тот садился за уроки, всё, что не касалось учёбы, словно выжигалось из пространства. К тому же спал Лу Цзэ крепко, так что излишней осторожности Цзян Янь не проявлял.
Услышав это, Цзян Янь слегка удивился:
— Я тебя разбудил?
— Нет.
Просто сон был чутким.
Лу Цзэ, всегда гордившийся своей неиссякаемой энергией, впервые за долгое время ощутил давящую тяжесть на душе. Она висела над ним тяжёлой свинцовой тучей, заставляя нервы болезненно натягиваться от малейшего шороха.
Дверь в первый класс старшей ступени была распахнута настежь. Проходя мимо, Лу Цзэ неизменно бросал взгляд внутрь, мгновенно охватывая взглядом расстановку парт. Поверх высоких башен из учебников его взор безошибочно падал на крайнее место у окна в самом последнем ряду.
Словно охотник, державший в прицеле добычу — всегда точно, безжалостно и прямо в яблочко.
«Лу Цзэ, ты же слышал, что Фу Цзяань должен был ехать на олимпиаду от нашей школы?»
«Место всего одно. Я знаю, что раньше главным претендентом был ты, и учителя видели в этой роли именно тебя. Но у Фу Цзяаня действительно колоссальный талант к физике, его уровень уже вышел за рамки школьной программы, и руководство школы хочет дать ему шанс».
«...Не переживай, эта физическая олимпиада — всего лишь международный товарищеский турнир. Победа, конечно, принесёт небольшую денежную премию, но дополнительных баллов к экзаменам она не добавит».
«У Фу Цзяаня высочайший коэффициент интеллекта, но он новенький и ещё не привык к формату оформления задач. В последнее время я буду давать ему усложненные подготовительные задания, а поскольку вы сидите рядом, не мог бы ты попутно приглядывать за ним и помогать? Разумеется, если ты занят, можешь отказаться».
Вообще-то он мог отказаться.
Но из-за той неразберихи со сменой мест, чувствуя себя обязанным Фу Цзяаню, Лу Цзэ был вынужден расхлёбывать последствия собственной импульсивности и взять на себя это поручение.
Обучать Фу Цзяаня оказалось не так уж сложно. Требовалось лишь вовремя напоминать ему подписывать работы и расписывать решение по шагам — Фу Цзяань частенько выдавал правильный ответ в обход всех формул, а когда его просили объяснить ход мыслей, лишь беспомощно моргал. Объяснить логику казалось ему такой же непосильной задачей, как доказать, почему единица плюс единица равняется двум.
Учитель Мо специально добыл для Фу Цзяаня четыре тома университетских учебников по физике в качестве пособий для самоподготовки, а остальные преподаватели дружно зажгли для него зелёный свет, временно освободив от необходимости забивать голову другими предметами. Выражаясь словами Цзян Яня, Лу Цзэ теперь исполнял роль классической «няньки при наследном принце».
http://bllate.org/book/29771/3622678
Готово:
