Пока все замерли в испуге, Русал вдруг донельзя вредно взмахнул хвостом, и пригоршня непонятно откуда взявшейся воды с кончика его хвоста плеснула Гуань Суйли прямо в лицо. Он произнёс:
— Так не пойдёт.
С этими словами Русал неторопливо направился к тому ящику с грузом, на котором раньше лежал Гуань Суйли.
Проходящие испытания, у которых почему-то возникло ощущение, будто босс сейчас занимается заигрываниями, подумали про себя: они точно сошли с ума.
А Гуань Суйли, стерев с лица брызги под изумлённым взглядом капитана, кивнул:
— Личное волеизъявление подопытного тоже соответствует требованиям, можете докладывать наверх.
Капитан явно не знал, как на это реагировать. Поколебавшись с полминуты, он отдал Гуань Суйли воинское салютование, извлёк коммуникатор и отошёл в сторону.
Стоило капитану удалиться, как не сумевшие побороть любопытство Проходящие испытание дружно шагнули вперёд и обступили Гуань Суйли.
Гуань Суйли настолько привычно проворачивал всю эту процедуру с отправкой людей на эксперименты, что им было трудно не строить лишних догадок, к тому же он раз за разом творил всякую самодеятельность… Если бы не опасения, что они не смогут его одолеть, Бай Вэньсюэ, пожалуй, решил бы, что этого дерзкого малого стоит проучить.
Главарь поцокал языком и показал Гуань Суйли большой палец.
Туаньцзы не понимал происходящего. Потерпев немного и всё же не выдержав, он тихо спросил:
— Что мы сейчас делаем?
Гуань Суйли не ответил и снова посмотрел на водную гладь:
— Мы возвращаемся.
Только теперь они заметили, что окружающее море действительно движется с постоянной скоростью. Достичь такого хода могло лишь одно объяснение: капитан отдал приказ о возвращении в тот самый момент, когда Гуань Суйли только очнулся и увидел Русала.
Если бы они отказались, их участь, возможно, осталась бы прежней — они бы с прискорбием пополнили ряды неудачников в очередной морской катастрофе.
— К тому же… — Гуань Суйли посмотрел на Русала и выпустил из рук нож, метнув его прямо в лениво развалившегося и греющегося на солнышке Русала. Тот по-прежнему выглядел так, будто ничего не замечает, и даже перевернулся на другой бок.
Острие клинка нацелилось в самое сердце Русала. Проходящие испытание затаили дыхание, наблюдая за этим со всей осторожностью; если бы всё удалось, их странный кошмар подошёл бы к концу.
Звяк! Нож вонзился прямо в грудь Русала, после чего со звоном отскочил, будто ударившись о железо, и прямо в воздухе лезвие раскололось.
Только тогда Русал соизволил обратить внимание на то, что его потревожили. Он посмотрел в сторону Гуань Суйли — вид у него был несколько сердитый. Проведя пальцем по кромке лезвия, он заставил нож понемногу восстановить прежнюю форму.
Затем клинок вылетел из его рук и со звоном вонзился рядом с Проходящими испытание. Те дружно отпрянули, а целый и невредимый нож замер у самых их ног, продолжая гудеть.
Проходящие испытание испытали жуткий страх, одновременно с этим отчётливо осознав: судя исключительно по боевой мощи, вероятность того, что они смогут убить этого Русала, равна нулю.
Бай Вэньсюэ приложил некоторые усилия, поднял нож и протянул его Гуань Суйли:
— Ты хочешь сказать, что мы ничего не сможем ему сделать? Ты отправляешь его на эксперименты… неужели для выполнения задания требуется задействовать нечто особенное? И эта вещь находится на Базе человечества?
— Просто предположение.
Паренёк-Ёжик не выдержал. Еще когда Гуань Суйли только запустил свой летающий нож, у того едва сердце от страха не разорвалось:
— Предположение?! Так ты решил спровоцировать этого монстра просто на основе предположения? Ты понимаешь, как это опасно? Если бы он тогда всерьёз разозлился и нож пролетел чуть ближе, я бы ведь и правда погиб!
Он внезапно воспылал праведным гневом. Раньше из-за страха он забивался по углам и вообще не подавал голоса, но стоило ему заговорить сейчас, как все вокруг замерли.
В его глазах читался абсолютный страх перед Гуань Суйли, и он бросился на него:
— Чего ты добиваешься?! Ты что, решил нас погубить? Это же монстр! Хочешь сдохнуть — отправляйся сам, не впутывай меня!
Гуань Суйли с лёгкостью увернулся от его атаки, однако не удостоил этого человека ответа. Он обошёл Ёжика и направился к Русалу: шестое чувство подсказывало ему, что этот босс далеко не так прост, как кажется.
Вот только стоило ему повернуться, как у края ящика уже было пусто, а на периферии поля зрения палубу покрыла новая полоса водных следов.
Гуань Суйли мгновенно развернулся и взмахнул зажатым в руке ножом, перехватив палец, который должен был ткнуть Ёжика в лоб.
Его рука в тот же миг ощутила сильную вибрацию.
Русал придавил лезвие Гуань Суйли пальцем. По его выражению лица трудно было понять, было ли в этом больше игровой заносчивости; поборовшись с Гуань Суйли пару мгновений, он с сожалением убрал палец. Уходя, он бросил взгляд на Ёжика, и тон его прозвучал не то чтобы сурово, но от него по спине невольно пробежал холодок:
— У меня отличная память на обиды.
Прямо столкнувшийся с его угрозой Ёжик рухнул на землю.
Гуань Суйли разминал онемевшую руку, глядя на Русала; они стояли друг напротив друга перед ящиком. Остальные понаблюдали за ними ещё немного и разошлись — оставаться здесь в такой момент они считали не лучшей затеей.
Лишь когда судно пристало к берегу и все сошли на сушу, Ёжик смог спуститься с корабля, опираясь на помощь Косички, которая испуганно крутилась рядом.
Проходя мимо борта, Гуань Суйли бросил взгляд в сторону и… абсолютно привычным движением прихватил лежавшие там и приготовленные для них гидрокостюмы — так естественно, будто прихватить важное корабельное снаряжение было самым обычным делом.
Однако никто не стал его останавливать, поэтому остальные исподтишка тоже утащили по комплекту, а когда две девчонки попытались взвалить свои на плечи, Бай Вэньсюэ оттащил их назад, схватив каждую за шиворот.
Пока он здесь, сопливой детворе ещё рано браться за такое.
Под палубой тянулась длинная судовая лестница. На берегу высился совершенно новый пост стражей моря, рядом стоял грузовик. Водитель, услышав шум, с энтузиазмом поднял голову, но, заметив позади корабля пустоту, разочарованно хлопнул дверцей кабины и полез обратно.
Однако стоило ему усесться, как он усомнился в собственных глазах: на борту целая команда матросов с кряхтением тащила и опускала на землю огромный стеклянный резервуар, на котором красовались десятки кодовых замков. Русал плыл в воде, свысока глядя на людей, которые старались ради него внизу.
Этот Русал не подходил ни под одно известное океанологам описание морских обитателей и даже размерами едва ли сильно превосходил человека, но неизвестно почему казалось, что он безоговорочно возвышается над людьми.
При одном взгляде на него невольно рождался страх, смешанный с изумлением от того, что подобное существо вообще удалось поймать.
http://bllate.org/book/29770/3622156
Готово:
