— Почему?
Люди по обе стороны длинного стола едва не задохнулись от этого вопроса. Почему? Им самим хотелось знать, зачем начальство прислало сюда этого человека. Неужели им мало того давления, под которым они и так находились? По какой-то странной причине они прониклись к Гуань Суйли сочувствием, вызванным общностью их незавидного положения.
— Это тебя не касается.
Ло Вэнь не шелохнулся. Было очевидно, что этот результат волнует его куда больше, чем он пытался показать.
Гуань Суйли вздохнул. Хотя он считал, что их знакомство не настолько близкое, чтобы откровенничать, он всё же добавил:
— Это уже неважно. Я больше не буду заниматься исследованиями.
Лицо Ло Вэня напряглось. Трудно сказать, о чём он размышлял в эти короткие мгновения, но внезапно он развёл руками и рассмеялся.
— Прошу прощения, это была лишь шутка. Не спеши, перед уходом нам нужно уладить одну формальность. Думаю, ты не будешь против.
Ло Вэнь подошёл и бережно взял руку Гуань Суйли, на которой красовались наручные часы.
— Какой прекрасный цвет. Но ты должен понимать, что права Фанеса, которые он дарует, вызывают страх у бесчисленного множества людей. Поэтому нам нужно внести небольшие изменения.
Гуань Суйли, предугадавший этот шаг, не стал сопротивляться. Однако он не смог скрыть дискомфорта в глубине глаз. Вкупе с навалившейся сонливостью и усталостью, его вопрос прозвучал почти угрожающе:
— До какого уровня понизишь?
Ло Вэнь, словно ничего не заметив, поднял руку и показал два пальца:
— До двадцатого. Неплохо, по крайней мере, не однозначное число. Разве это не приятный сюрприз?
Пальцы Гуань Суйли дрогнули. Лишь осознание того, что это место давно просматривается камерами наблюдения, как решето, удержало его от желания пустить в ход кулаки. Он произнёс:
— Не нужно. Двенадцатого уровня будет достаточно.
На сей раз Ло Вэнь был искренне удивлён. Позже он слегка коснулся пальцами своего лба и опустил руку:
— Твоё требование, разумеется, может быть удовлетворено. Могу я узнать причину?
Вновь раздался вездесущий механический голос, но теперь он звучал ещё величественнее — это был голос Фанеса, высшего искусственного интеллекта Альянса.
— Подтверждаете ли вы смену прав Фанеса для субъекта с именем Гуань Суйли на код #d71345, примечание: цвет красный, уровень 12?
— Одобрено, изменения внесены.
Под аккомпанемент механического голоса цвет был переформирован.
Гуань Суйли поднял голову, прямо глядя в камеру наблюдения, и впервые за весь день улыбнулся.
— Всё просто. Мне нравится красный цвет.
Это был вызов!
Где-то за объективами камер что-то с грохотом полетело на пол. Кто-то закричал:
— Нельзя позволить ему выжить!
— Передайте Ло Вэню, чтобы немедленно возвращался!
Тем временем Гуань Суйли вышел из здания под аккомпанемент свиста, доносившегося сзади. По тому, кто мог так свистеть, он и догадаться не пытался. Опустив веки, он даже не обернулся и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Свист наконец стих, и он вернулся в шум городской суеты.
Позади высились уходящие в облака небоскрёбы, среди которых торчала чёрная башня — клетка для величайшего искусственного интеллекта Фанеса. В воздухе кружили бесчисленные дроны, периодически обнажая холодные жерла пушек. Вдалеке под управлением людей видоизменялись, превращались и перестраивались всевозможные объекты, не имея постоянной формы, словно в причудливом сне.
Этот мир — гордость человечества, эпоха, которой никогда не было в учебниках истории.
Эта эра была построена на базе манипуляции мельчайшими единицами материи, её превращениях и комбинациях. Она называлась структурным годом.
Специальный материал из единичных частиц стал величайшим изобретением нового века. Люди могли свободно изменять его физико-химические свойства, и материя, состоящая из этого материала, могла стать всем, чем угодно.
Это воплотило мечту человечества превращать камни в золото — тот идеал, к которому некогда стремилась алхимия. Кто-то называл его философским камнем. Это было чудо.
Особенно после того, как производство этого материала стало массовым, из него было заменено практически всё, за исключением самых незыблемых вещей: земли и воздуха, необходимых для выживания, которые, согласно законам Альянса, было строго запрещено затрагивать.
Люди стали всемогущими богами.
Чтобы предотвратить уничтожение человечества этой ужасающей силой, Альянс классифицировал права доступа в зависимости от ценности преобразуемых предметов, назвав их в честь Фанеса — высшего искусственного интеллекта, управляющего этими правами. Так возникли права Фанеса, визуализацией которых стал цвет их наручных часов.
Впрочем, честно говоря, к Гуань Суйли с его двенадцатым уровнем всё это имело мало отношения.
Он сказал, что больше не занимается исследованиями, но даже если бы захотел, всё равно не смог бы открыть ни одну дверь в лабораторию.
Не говоря уже о том, чтобы создать себе транспорт.
Гуань Суйли оставалось лишь включить навигатор и добираться домой пешком.
Чем дальше он уходил от небоскрёбов, тем больше становилось людей, тем шумнее становилась улица. Учёный, привыкший к уединению, начал испытывать странное раздражение. Ему захотелось курить, но, ощупав карманы, он обнаружил, что они пусты. Он приложил руку ко лбу — Фанес вновь отказал ему в создании сигареты, сославшись на недостаточный уровень прав.
Дойдя до предела раздражения, Гуань Суйли посмотрел на небо и свернул в придорожный магазин, чтобы купить курево.
— С вас 100 структурных монет.
— Недостаточно средств. Товар возвращён в складской отсек.
Гуань Суйли стоял перед торговым автоматом. Он никак не ожидал, что первой трудностью, с которой он столкнётся на свободе, станет невозможность купить сигареты. Он на мгновение оцепенел.
Интересно, какой срок дают за ограбление на 100 структурных монет?
Размышляя об этом, Гуань Суйли вышел из магазина. Пройдя несколько кварталов, он почувствовал неладное: шум, который ещё недавно действовал ему на нервы, внезапно стих, и на улице воцарилась жуткая тишина.
Завернув за угол, прямо под гигантским экраном, транслирующим новости об исчезновениях людей и бунтах антифанесовских организаций, он увидел группу людей, на которых были надеты знаки отличия, идентичные тем, что мелькали на экране.
В этот же момент наручные часы Гуань Суйли наконец подали сигнал, прислав оповещение прямо в мозг:
— Антифанесовская организация замечена в секторе C13. Жителям рекомендуется немедленно эвакуироваться.
Неужели низкий уровень влияет даже на скорость прихода экстренных уведомлений?
Гуань Суйли присмотрелся. Цвета на запястьях этих бунтовщиков колебались между розовым и красным. Они мельком взглянули на его часы того же цвета, что и у них, едва понизившиеся в уровне, и только было собрались проявить солидарность «низкоуровневых», как Гуань Суйли услышал позади себя тяжёлый, учащённый топот. Он обернулся и встретился взглядом с отрядом вооружённых до зубов сил охраны правопорядка.
http://bllate.org/book/29770/3622150
Готово:
