— Благодетельница… я… пожалуйста, не сердитесь… — Цинь Шу нервно расхаживала взад-вперед, теребя свои грязные руки.
— Мама~ — Цинь Юю подбежала к её ногам, пытаясь успокоить, и только тогда напряженная Цинь Шу немного пришла в себя.
— Да на что мне сердиться… — Хуа Жо выпила немного воды, немного отдохнула, почувствовала себя лучше и поднялась на ноги.
Она вышла из пещеры, нашла пышное большое дерево, приложила к нему ладонь и закрыла глаза. Зеленоватое свечение постепенно впитывалось в ладонь Хуа Жо — это был один из способов восполнения сил, которым она, впрочем, никогда не пользовалась, так как в её эпоху не было недостатка в еде. Но в этот раз она потратила слишком много энергии, и ей требовалось подпитаться, иначе неизвестно, сколько времени ушло бы на восстановление обычным отдыхом.
На глазах дерево начало желтеть, словно за одно мгновение лето сменилось осенью. Хуа Жо не могла позволить себе вредить живым существам ради собственной выгоды, поэтому, почувствовав, что этого достаточно, убрала руку. Открыв глаза, она ощутила движение у своих ног — оказалось, Цинь Юю пыталась подражать её движениям. Хуа Жо стало забавно, и она подхватила девочку на руки:
— Я так могу, а тебе нельзя, понимаешь?
— Понимаю! — послушно кивнула Цинь Юю.
— Вы… небожительница? — осторожно спросила Цинь Шу, а закончив, тут же прикрыла рот рукой, испугавшись, что выдала тайну своей благодетельницы.
— Возможно. А ты как думаешь? — Хуа Жо решила подшутить над ней. — Только не вздумай болтать, а то придется тебя устранить…
— Я всё поняла! — Цинь Шу поспешно и серьезно закивала, показывая, что будет хранить молчание.
Хуа Жо тихо рассмеялась и вернулась в пещеру. Лишь присев на камень, она смогла задуматься о своем нынешнем положении. Жизнь здесь точно не была долгосрочным решением, но вернуться назад она не могла, а значит, нужно придумать, как выжить. Пока она размышляла, Цинь Юю дернула её за одежду. Хуа Жо посмотрела на них и со вздохом приложила руку ко лбу.
— Забыла, что вы тоже здесь, — Хуа Жо похлопала Цинь Юю по головке.
На самом деле Хуа Жо могла бы просто уйти, но если уж человек однажды проявил мягкосердечие, разве сможет он остановиться лишь на этом? Раз уж суждено здесь обосноваться, не помешала бы помощь местного жителя.
— Подойди сюда, — Хуа Жо поманила Цинь Шу.
— Благодетельница, у вас есть какие-то указания? — Цинь Шу подошла ближе.
— Расскажи мне об этих местах, ладно? Кхм… в конце концов, я здесь чужая, — Хуа Жо прикрыла рот кулаком и пару раз кашлянула, скрывая неловкость.
— Это Династия Юн, мы находимся в городке Чаншэн, а эта гора называется Гора Уюань… — Цинь Шу не знала, с чего начать, поэтому решила рассказывать всё по порядку.
Из её рассказа Хуа Жо почерпнула полезную информацию: если говорить просто, это была эпоха древности, страна с монархическим строем, а место, где они находились — лишь крошечный уголок империи. У Цинь Шу не было жилья, поэтому ей с дочерью приходилось ютиться в бесхозной пещере. Неподалеку была деревня, а если пройти час на север, можно найти городок. Цинь Шу обычно ходила туда просить милостыню. Получив эти сведения, Хуа Жо поняла: первым делом нужно… добыть еды!
— Гур-гур… Гур-гур…
Первый звук исдала Хуа Жо, второй — крошка Цинь Юю.
— Благодетельница, я схожу в городок, скоро вернусь, — Цинь Шу всегда искала способ отплатить Хуа Жо добром и, наконец найдя возможность, была готова немедленно отправиться в путь.
— Погоди, пока ты туда-обратно дойдешь — четыре часа пройдет, уже стемнеет, — Хуа Жо встала, держась за живот, и прошлась по пещере. — Зачем идти так далеко, если рядом есть горы, которые нас прокормят?
Цинь Шу не поняла, что такое четыре часа, но почувствовала, что благодетельница считает этот путь слишком долгим. Способности Хуа Жо были тесно связаны с растениями, так что в такой глуши она чувствовала себя как дома.
— В том месте, где вы берете воду, есть рыба? — повернувшись, спросила Хуа Жо.
— Есть… но… — Цинь Шу замялась.
— Но что? — Хуа Жо не понимала. Неужели в ручье водятся опасные существа?
— Но я не могу её поймать… — голос Цинь Шу был очень тихим, но Хуа Жо прекрасно её расслышала, заметив у той на лице выражение полной растерянности.
— Я и не заставляла тебя ловить рыбу, — Хуа Жо в недоумении почесала затылок. — Веди меня к ручью.
Цинь Шу поспешно взяла Цинь Юю, и они вместе с Хуа Жо отправились к ручью. По пути Хуа Жо остановилась у бамбуковой рощи.
— Чем не готовое орудие для ловли рыбы? — она подошла к стеблю бамбука, похлопала его с довольным видом и достала кинжал, который всегда носила при себе.
Этот кинжал был предназначен для экстренных ситуаций, и хотя она никогда им не пользовалась, всегда носила с собой — не ожидала, что сегодня он так выручит. Бамбук был слишком гладким, и, хотя кинжал был острым, он не мог пронзить стебель насквозь. Хуа Жо подобрала тяжелый камень и с силой ударила им по рукояти кинжала, вогнав лезвие глубоко в дерево.
— Придержи, — скомандовала она.
Цинь Шу ухватилась за бамбук, а Цинь Юю послушно ждала в стороне, не доставляя хлопот взрослым. Хуа Жо, подбадривая себя, сантиметр за сантиметром прорезала стебель: — Отойди! — после её окрика Цинь Шу отступила, и бамбук с грохотом повалился на землю.
— Как удивительно… — не могла не восхититься Цинь Шу. Сама она, живя здесь, кроме как лечить бесконечные хвори дочери, ничего не могла поделать с окружающей природой.
— Красота, — Хуа Жо всегда любила выживание в дикой природе, и это занятие только раззадорило её.
Она оттащила бамбук в сторону и, приложив немало усилий, разрезала его на части. В конце концов, у неё в руках оказалась ловушка для рыбы. Это была не просто ловушка — её можно было использовать как емкость для воды или даже как котелок для готовки, вещь на все случаи жизни. Из более тонкой и прочной части бамбука она сделала остро заточенную острогу, чтобы не пришлось ждать, если голод станет совсем невыносимым.
А самое главное — рядом с бамбуком всегда можно найти нежные побеги. Это было редкое лакомство. Выкопав их, она набрала еще сочной молодой травы, которой было полно вокруг, и набила ею бамбуковую трубку — кто знает, может, в ручье водились караси, которые были не прочь полакомиться такой зеленью.
http://bllate.org/book/29768/3621980
Готово:
