Чжу Хуаня вынес на руках Сяо Лин.
Да еще и на руках невесты.
— И-их! — вид у Сяо Лина был такой самодоволенный, будто он только что вышел из замка демона.
Вот только у «невесты» на руках было очень мрачное выражение лица.
— Всё, опусти меня, — голос Чжу Хуаня оставался невозмутимым, только уголки глаз слегка покраснели.
— Э… э-э, что такое? Голова, ты ранен? — Сяо Ли бросился к ним первым, оглядывая его с ног до головы. — Голова, а где твоя маска?
— Вот она~~ — Сяо Лин, словно хвастаясь, качнул бедрами, и на его поясе красовался тот самый черный головной убор, который Чжу Хуаня выбрал перед входом в пещеру.
— …Я подвернул ногу. — Чжу Хуан уже покинул объятия Сяо Лина при поддержке Лао Ло и Сяо У, но пока не мог стоять самостоятельно.
Друзья Сяо Лина тоже подбежали, Гу Чун посмотрел на Сяо Лина с восхищением и поднял большой палец:
— Ты просто крут! Мы все убегали от «призраков», а ты вынес «призрака» на руках!
Сяо Лин пропустил его слова мимо ушей, слегка наклонился и спросил Чжу Хуаня:
— Ты в порядке? — затем повернулся к Лао Ло и остальным, извиняясь: — Большое вам спасибо, и все из-за того, что искали меня… Пожалуй, я отвезу его в больницу.
Не успели Лао Ло и остальные ответить, как холодно произнес Чжу Хуан:
— Не нужно.
— Вывихнутая нога — дело серьезное, мало ли что с сухожилиями! — с праведным пафосом заявил Сяо Лин.
— Верно, братец Чжу Хуан, сходи в больницу провериться, тем более это производственная травма, чего бояться! — поддержал предложение Сяо Лина Сяо У.
Не успел Чжу Хуан и рта открыть, как у Сяо Лина загорелись глаза:
— О! Так тебя зовут Чжу Хуан? Какое… какое?
Чжу Хуан с бесстрастным лицом отвернулся в сторону, не желая продолжать разговор, но Сяо У тут же подхватил:
— Имя братца Чжу Хуана — это такая птица! Красноногий ибис! Ну, понял какое!
Глаза Сяо Лина засияли еще ярче:
— Ого, так ты редкая птица? Тем более нужно усилить защиту, я отвезу тебя в больницу.
— Не нужно, — в очередной раз решительно отказался Чжу Хуан и бросил Лао Ло с Сяо У: — Сначала проводите меня внутрь.
Друзья Сяо Лина, оставленные в стороне, остолбенели. На вечеринке этот парень не хотел проронить ни единого слова, а тут что такое? И забота, и внимание, даже шутки шутить научился.
Сяо Лин с улыбкой смотрел на хромающую фигуру Чжу Хуана, которого поддерживали под руки с обеих сторон, внезапно сделал несколько быстрых шагов, опустил руку ему на плечо и тихо шепнул на ухо:
— У тебя даже уголки глаз покраснели, признайся, испугался до слез?
Чжу Хуан резко остановился и зыркнул на него.
Сяо Лин от этого взгляда почувствовал себя превосходно и подумал: ну наконец-то хоть какие-то эмоции, жаль только, в пещере было темно и он не смог разглядеть, как тот испугался.
— Что такое? Очень болит нога? Я отвезу тебя в больницу! — с заботливым видом произнес Сяо Лин.
Чжу Хуан сжал губы и холодно посмотрел на него, а рука в рукаве сжалась в кулак — бить людей здесь нельзя, этот тип считается клиентом.
— Ладно, отвези меня, раз беспокоишься.
Чжу Хуан встретил его взгляд и легко улыбнулся.
— Где болит? В подъеме или в щиколотке? Ты так быстро побежал, я же звал тебя, не останавливался. Я ведь не специально тебя пугал~
Сидя в такси, Сяо Лин то и дело пытался разговорить Чжу Хуаня.
Чжу Хуан насупился и молчал.
Попробуй кто угодно оказаться в такой ситуации, настроение бы не улучшилось. Если ты профессиональный пугальщик, а в итоге сам испугался до потери лица от встречи с туристом да еще и неудачно подвернул ногу — что тут скажешь?
Ситуация тогда выглядела следующим образом. Чжу Хуан в одиночку бродил по пещере и никак не мог найти пропавшего человека. Прикинув время, он решил, что в пещере должен был остаться только он сам — да тот самый последний турист, однако, обойдя все закоулки по несколько раз, он не обнаружил никаких следов присутствия другого человека.
Стоя перед развилкой на три стороны, он немного испугался.
Не в том смысле, испугался темноты, а боялся какого-нибудь ЧП на вверенной ему территории.
Он решил пройти весь путь сначала, а если и на этот раз ничего не найдет, придется звать коллег снаружи, чтобы включили свет. Конечно, лучше было до этого не доводить, потому что стоило включить свет, как главная диспетчерская тут же все узнает — включение света в комнате ужасов в часы работы означало лишь одно: случилась нештатная ситуация.
Он поневоле затаил злобу на этого человека: приспичило же ему отстать от группы!
Включив фонарик-палочку, он шел вперед и тихо звал:
— Есть кто-нибудь? Есть кто-нибудь?
Никто не отзывался.
В лучах белого света отчетливо вырисовывались извилистая тропинка и причудливые валуны, а за пределами светового столба все казалось еще более мрачным и черным.
Люди, у которых был опыт ночных прогулок с фонариком, прекрасно знали: без фонарика темно обычно, а стоит его включить, как на контрасте со светом все неосвещенные места становятся непроглядно черными. Если идешь ночью, это ощущение изоляции от темноты усиливается многократно. В такие моменты нельзя давать волю воображению, иначе чем больше думаешь, тем сильнее кажется, что в этой непроницаемой тьме вокруг тебя затаилось что-то недоброе.
И все же Чжу Хуан дал волю воображению.
Особенно после того, как подобрал один белый кед.
Толь… только что, когда он проходил здесь, никакой обуви не было!
Это была обувь того самого человека, точно, тот турист был обут в белые кеды!
Он поднял этот ботинок, и сердце его заколотилось: с чего бы ему терять обувь? С чего бы ему терять обувь…
Завернув за небольшой поворот, Чжу Хуан снова обо что-то споткнулся.
Посветив фонариком, он увидел еще один ботинок!
Белый, точно пара к тому, что был у него в руке.
— Как тут оказался еще один… — пробормотал он, присев на корточки перед вторым ботинком. — Почему он потерял обувь… да еще и оба ботинка…
Эту дорогу он только что прошел, и никаких ботинок здесь точно не было. Если тот парень появился здесь после того, как он прошел мимо, почему же тот не услышал, как он его зовет?
В пещере была прекрасная акустика, любой звук многократно усиливался, и Чжу Хуан был уверен: если бы тот человек издал хоть звуке, он бы непременно услышал.
В этот момент прямо у него над ухом раздался тихий голос:
— Я снял обувь, чтобы было удобнее идти за тобой и~ что~бы~ ты~ ме~ня~ не~ за~ме~тил~~!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Наш товарищ Чжу Хуан опозорился.
Впервые испугался туриста, впервые завизжал от страха, впервые бросился бежать сломя голову, впервые подвернул ногу, улепетывая со всех ног.
Столько «впервые»… Ох, товарищ Сяо Лин, сегодня ты сорвал куш.
…………
Сяо Лин разглядывал его профиль и все не оставлял попыток заговорить:
— Хватит притворяться, признайся, ведь жутко хочется врезать мне, да?
Чжу Хуан бросил на него ледяной взгляд:
— Мы сейчас не во «Фруктовом саду».
— Ага, я знаю.
— Так что избиение тебя не будет считаться нападением сотрудника на клиента.
Сяо Лин потер нос:
— У тебя же нога еще не зажила.
Чжу Хуан снова отвернулся, игнорируя его.
Глядя на его абсолютно безэмоциональный профиль, Сяо Лин невольно засомневался: неужели тот человек, издававший дельфиньи трели в пещере, и впрямь он?
До чего же забавный тип. Если бы не подвернутая нога, из-за которой он не мог нормально бежать, неизвестно, сколько бы пришлось за ним гоняться, пока тот, даже после того как он раскрыл свою личность, продолжал отмахиваться и дико орать.
Уголки глаз Чжу Хуана все еще были слегка красноватыми. Сяо Лин вспомнил свои слова о том, что дразнил его, неужели он и вправду расплакался от страха?
Чжу Хуан неожиданно повернул голову:
— Почему мы еще не приехали? Разве мы не в ближайшую больницу едем?
— С такой мелкой царапиной разве нужно в больницу!
Чжу Хуан растерялся:
— Тогда куда мы едем?
— Ко мне домой.
— Зачем к тебе домой? Не поеду.
— Возьму дома горячее полотенце, ногу тебе приложить.
— У меня дома тоже есть горячее полотенце, зачем ехать к тебе? — уставился на него Чжу Хуан.
— О. Ну ладно, тогда поедем к тебе прикладывать. — Сяо Лин наклонился к водителю: — Командир, езжайте по его адресу.
— Понял, какой адрес? — водитель сбавил скорость.
Чжу Хуан, не раздумывая, назвал свой адрес.
Сяо Лин лучезарно улыбнулся:
— Совсем недалеко же.
Машина остановилась за пределами жилого комплекса.
Сяо Лин вышел первым, распахнул дверь и протянул руку, чтобы помочь Чжу Хуаню. Чжу Хуан бросил на него взгляд, проигнорировал протянутую руку, самостоятельно соскользнул на землю на одной ноге и оперся о корпус машины, чтобы выровнять равновесие.
Сяо Лин ничуть не смутился, легко улыбнулся, достал из кармана кошелек и, заглянув в переднюю дверь, расплатился с водителем.
Чжу Хуан смотрел, как тот расплачивается за такси, чувствуя, что что-то здесь не так, но сообразить никак не мог, поэтому просто растерянно прислонился к дверце машины.
Пока Сяо Лин, расплатившись, не обернулся и резко не дернул его к себе. Потеряв опору на одну ногу и лишившись равновесия, Чжу Хуан тут же рухнул на плечо Сяо Лина.
— Ты что делаешь?! — испуганно взвизгнул Чжу Хуан и прикрикнул на него.
Сяо Лин прищурился в сторону того места, где тот только что стоял:
— Если бы ты дальше опирался, упал бы.
Чжу Хуан оглянулся: на том месте, где он стоял секунду назад, уже поднималось облачко пыли, а такси стремительно неслось вдаль.
Вот оно что. Чжу Хуан с явной неохотой пробормотал:
— Спасибо.
— Не за что. Я по фамилии Сяо, зовут Сяо Лин — в честь павлиньего пера. Слушай, а ведь у нас имена здорово подходят друг другу, не находишь? В обоих есть птичья тема.
Птичья тебе твою мать!
Чжу Хуан все еще злился из-за происшествия в пещере и совершенно не собирался заводить с ним задушевные беседы:
— Спасибо, что проводил, до свидания. — С этими словами он поковылял в сторону жилого комплекса.
— Постой! Разве мы не собирались прикладывать компресс? Куда ты собрался? — Сяо Лин бросился за ним. — К тому же здесь такси не поймаешь.
Чжу Хуан наконец вспомнил, почему ему все казалось странным:
— Зачем ты отпустил то такси?! — Ему следовало уехать обратно на той же машине.
— Ой, раз уехало, чего теперь переживать, я как раз провожу тебя наверх!
— Не нужно. — Чжу Хуан выдернул руку, которую тот пытался придержать. — Дойдешь до этого переулка, там легко поймать такси.
— Человек должен держать слово! Раз взялся довести до конца, значит, должен доставить тебя до самой двери дома.
Чжу Хуан нахмурился, до чего же зловеще звучала эта фраза!
Впрочем, с одной ногой спорить с ним было бесполезно — раз хочет провожать, пусть провожает.
Проходя мимо книжного магазина в жилом комплексе, Чжу Хуан остановился.
Сяо Лин посмотрел на него:
— Серьезно? Еще и в книжный заглянем? — Вот уж кому не занимать выдержки, еле двигается, а все туда же — по магазинам шататься!
Чжу Хуан посмотрел на витрину магазина и произнес:
— Я не шататься, я покупать. — С этими словами он с трудом поскакал в ту сторону.
— А, покупать. Скажи название книги, я сам схожу куплю, а ты стой здесь, не двигайся.
— Ладно. — Чжу Хуан достал кошелек. — Бездна автора Сяо Дада. Спасибо.
В сердце Сяо Лин крошечным цветным пузырьком взмыл вверх разноцветный шар, и он застенчиво спросил:
— Всего вышло десять томов, тебе сколько?
Чжу Хуан удивленно посмотрел на него:
— Ты тоже читал?
Сяо Лин кивнул, и даже не один раз.
— Все десять. Спасибо, — ответил Чжу Хуан.
Сяо Лин в одной руке держал пластиковый пакет, а другой придерживал Чжу Хуаня, пока они поднимались по лестнице. Десять книг весили порядочно, Чжу Хуану было немного неловко, но Сяо Линь не обращал на это внимания и по дороге завел разговор:
— Берешь сразу весь комплект, а если окажется неинтересно, что тогда?
— Не окажется, я уже читал первую часть.
— О, так надо было брать только остальные девять?
— Тот экземпляр я случайно… — На этом моменте Чжу Хуан бдительно замолчал. История с выброшенной от испуга книгой выглядела слишком позорной, лучше о ней не распространяться. — Кхм, та книга была прочитана в сети, просто хочу в бумажном виде для коллекции…
— А, вон оно как, — Сяо Лин засиял от гордости. — Не ожидал, что ты так поддерживаешь официальные издания.
— Главное, что в сети нет финала, — холодно продолжил Чжу Хуан. — Этот автор какой-то заносчивый тип, выкладывает в сеть кусками и не до конца, каждую часть обрывает на восьмидесяти процентах и закрывает доступ.
— ………… — А иначе как бы вы покупали официальные книги?
— Но сюжеты все равно отличные, — снова добавил Чжу Хуан. — Так что я планирую позаимствовать кое-что для вдохновения.
— Что?
— Ты ведь тоже читал Бездна, разве она не идеально подходит для Темное путешествие? — Чжу Хуан остановился у двери, его выразительные черно-белые глаза сияли легким, безмятежным блеском. — Поэтому я хочу использовать концепцию из книги, у нас как раз появилась тема для нового сезона.
— Похоже на нарушение авторских прав… — уныло протянул Сяо Лин.
— Да он и не узнает. — Чжу Хуан презрительно скривил губы, одной рукой нашарил в кармане брюк ключ, открыл дверь, бросил взгляд на Сяо Лина и нерешительно произнес:
— Эм, ты… может, зайдешь выпить стакан воды?
— С удовольствием.
http://bllate.org/book/29764/3621538
Готово:
