Глава 13. Неловкое или привычное общение
Из распахнутой двери доносился чей-то необычайно веселый голос.
Жо Цзюньчжоу.
Сразу же узнав, кто находится в комнате, Сязо невольно остановился. Профессор Ань, беседовавший с ним до этого, не обратил на него внимания — мужчина полушутливо, с примесью смирения и снисхождения, крикнул вглубь комнаты:
— Эй-эй-эй, да ты за эти дни съел все мои стратегические запасы.
Жо Цзюньчжоу вышел из комнаты:
— Всё равно ты скоро купишь новые… А?
Заметив стоявшего за спиной профессора Аня Сязо, он невольно приподнял брови, а спустя мгновение усмехнулся:
— Привязался как банный лист, белобрысый.
…И кто тут на самом деле привязался как банный лист.
Сязо подавил внутреннее возражение:
— …Мы с вами общаемся не так уж часто, господин Жо, вы подобрали неверное определение.
Страж при этих словах на мгновение замер, сообразив, что в последние дни они с Сязо и правда виделись нечасто — для однокурсников и соседей по комнате частота их встреч была донельзя низкой.
Но почему же ему казалось, будто они виделись с этим белобрысым всего секунду назад?
— Ой, — профессор Ань, казалось, вовсе не замечал искр, летавших между ними, и хлопнул в ладоши. — Кажется, мне не нужно вас друг другу представлять.
Уголки губ Жо Цзюньчжоу дернулись. Сбросив с себя настороженный вид, он покосился на профессора Аня:
— Я ведь говорил тебе про этого белобрысого.
— Да-да, — кивнул профессор Ань. — То и дело твердил: белобрысый то, белобрысый сё, у меня уже все уши прожжужали.
— …Преподаватель Ань, чтоб вас!
Успешно подставив Жо Цзюньчжоу, профессор Ань обернулся и улыбнулся Сязо:
— Видишь? Он смутился.
Сязо окинул взглядом слегка покрасневшее лицо парня и согласился с мнением профессора Аня:
— Да.
— …Твою мать.
Это двусложное восклицание прозвучало беспомощно и жалко. Профессор Ань завел Сязо в комнату и сказал:
— Присаживайся пока, а я пойду посмотрю, что хорошего осталось после того, как этот парень опустошил мой холодильник.
Услышав это, Сязо уселся на место и в течение трех секунд сверлил взглядом Жо Цзюньчжоу, подчистую сожравшего всю качественную еду, после чего отвел глаза, когда тот ощутил заметное давление.
— Ой-ой-ой, а удача-то на нашей стороне! Цзюньчжоу, ты ведь не прикончил того большого краба-золотой рыки, которого прислал мой друг?
Голос профессора Аня донесся из кухни. Жо Цзюньчжоу вздохнул, пододвинул к себе стул, стоявший дальше всего от Сязо, сложил руки на спинке, оперся на них подбородком и сел задом наперед.
Покачиваясь на стуле, он лениво отозвался:
— Дядя Ань, этот краб еще живой, как я мог его сцапать? В любом случае пришлось бы ждать, пока вы сами за него не возьметесь.
— Эксплуатируешь труд старших, да еще и оправдываешься, — преподаватель Ань вышел из кухни, держа на подносе три стакана. — За одно твое только что сказанное заявление я уже имею полное право отправить тебя в карцер за неуважение к старшим.
Жо Цзюньчжоу тут же выпрямился, стараясь выглядеть пай-мальчиком:
— Да ну что вы, преподаватель Ань, не выдумывайте.
— Ишь ты, в этот раз снова назвал меня преподавателем, а не дядей.
В беседе пожилого мужчины и молодого парня почти не оставалось места для чужих реплик. Сязо молча наблюдал со стороны, подсознательно обращаясь к собственной базе данных.
Первым ключевым словом, выданным поиском, была семья.
Нет, не то. За исключением азиатского происхождения, в тонких чертах их лиц не было ничего общего.
Следующим ключевым словом стало дружба.
…Разве так выглядят друзья?
Искусственный человек на мгновение погрузился в собственные мысли, пока профессор Ань не поставил перед ним стакан.
От белой жидкости в прозрачном стакане исходил теплый и приятный аромат. Сязо опешил и протянул руку, чтобы взять чашку.
— Дядя Ань, — Жо Цзюньчжоу махнул рукой, — даже если ты напоишь этого белобрысого молоком, он от этого выше не станет.
— О? А Сязо кажется таким юным, я думал, он все еще в периоде роста, — с удивлением произнес профессор Ань.
Держа стакан и глядя на молоко, плескавшееся вдоль его стенок, Сязо внезапно произнес:
— Мне девятнадцать.
— Тогда ничего страшного, парни могут расти вплоть до двадцати лет.
— Ты про него? — усмехнулся Жо Цзюньчжоу.
Спустя пару мгновений он снова заговорил:
— Впрочем, пить побольше молока полезно. Глядя на твой коротышечный рост, я даже переживаю, как бы другие не сказали, что я обижаю слабого, если мы начнем состязаться.
Профессор Ань с улыбкой поправил его:
— Господин Сязо, суть его только что сказанной фразы заключается исключительно в первой ее половине.
Жо Цзюньчжоу: — …Преподаватель Ань, вы чего?!
— Ха-ха-ха, он рассвирепел от стыда.
Слушая их перепалку, Сязо сделал глоток молока.
Мм, тепленько.
Профессор Ань действительно устроил угощение, так что приглашение оказалось не шуткой.
Уж неведомо, как такой скромный школьный преподаватель умудрился раздобыть столько редких ингредиентов со всей Федеральной территории, но если закрыть глаза на этот вопрос, то трапеза удалась на славу — и хозяин, и гости остались довольны.
Изысканные деликатеки стоили тех десятков тысяч федеральных кредитов, что были за них отданы.
Не имея ни малейшего понятия о том, во сколько обошелся этот обед, Сязо час спустя с полным удовлетворением отложил палочки для еды. Двое других присутствующих уставились на него с некоторым изумлением.
— Просто уму непостижимо…
— Величайшие обжоры с древнейших времен никогда не были толстяками — ими всегда становились миниатюрные люди ск телосложением. Незыблемое правило на протяжении тысяч лет.
— Эй-эй, дядя, откуда ты вообще выкопал это незыблемое правило…
Жо Цзюньчжоу прикрыл лицо рукой и тяжело вздохнул.
Прикрыв глаза ладонью и используя духовную энергию для стимуляции зрительного нерва, страж ощутил, как по глазным яблокам прокатилась легкая дрожь, и украдкой посмотрел сквозь пальцы на живот Сязо.
Невероятно: после того как хозяин впихнул в себя едва ли не половину стола с едой, этот животик оставался совершенно плоским, без малейшего намека на выпуклость.
Сязо, задействовавший скрытые в его теле наномоторы для переваривания пищи, утер рот и поблагодарил по всем правилам этикета:
— Благодарю за угощение.
— Эм, главное, чтобы тебе понравилось… — хозяин дома и он же шеф-повар все еще пребывал в шоке.
— Очень понравилось.
Отчеканив слова в точности по образцу из справочника по этикету, присланного Ли Чаогэ, Сязо переглянулся с Жо Цзюньчжоу, и оба невольно усмехнулись — один с недоумением, другой с легкой иронией.
А этот белобрысый, когда вот так тупит, оказывается, и правда довольно забавен, подумал молодой страж.
…Погодите-ка, столь опасные мысли, надо срочно прекратить!
Обеденный стол поручили убирать роботу, а троица вернулась в гостиную.
Профессор Ань вызвал голографический экран:
— Я отправлю тебе учебные материалы и конспекты… Какой у тебя идентификатор?
Сязо назвал длинную последовательность цифр, и профессор принялся отправлять файлы. Жо Цзюньчжоу тем временем неизвестно откуда выудил сигарету и, шаря по комнате в поисках зажигалки, поднял взгляд:
— Ты что, тоже пришел учиться к дяде Аню?
Не успел Сязо ответить, как профессор Ань перебил его:
— Сязо просто выбрал мои лекции факультативно.
— Это те лекции по высшей математике, которые преподносятся под видом изучения войны?
— Математика чрезвычайно важна, это фундамент современной науки. Цзюньчжоу, если ты непременно хочешь изучать у меня стратегическое командование, математическую базу необходимо заложить как следует.
Сязо, проверявший получение файлов на своем терминале, услышал их разговор и поднял голову:
— Стратегическое командование?
Разве не Применение математики и вычислений на поле боя?
К тому же…
— Разве космопехотинцам нужно изучать подобные дисциплины?
— Не нужно, — почти сразу же ответил ему Жо Цзюньчжоу.
Затем стражу показалось, что ответить тремя словами было не совсем правильно, и он добавил пояснение:
— Просто у меня самого есть некоторый интерес к этой сфере, к тебе это не имеет никакого отношения.
— Оу.
— Что, Сязо тоже интересуется искусством вычислений? — с большим воодушевлением спросил профессор Ань.
— Я…
Сязо успел произнести лишь одно слово, как профессор Ань перебил его пространной тирадой:
— На самом деле стратегическое командование ничем не отличается от решения расчетной задачи: подставляешь в формулу известные данные и получаешь результат. Обычные люди, возможно, этого не понимают, но я считаю, что космопехотинцы, будучи родом войск на передовой, так или иначе должны обладать хотя бы базовым пониманием подобных вещей.
— Стоп, — Жо Цзюньчжоу наконец отыскал зажигалку и, прикурив сигарету прямо перед школьным учителем в открытом нарушении правил учебного заведения, выпустил колечко дыма и вклинился в разговор: — Понимать стратегию и впрямь необходимо, но не стоит сваливать в одну кучу расчетные задачи и стратегическое командование.
— О, — прищурился профессор Ань. — Господин Жо, у вас есть возражения против моей теории?
— Преподаватель, ваша теория уж слишком ненадежна.
Учитель и ученик тотчас же затеяли спор. Сидевший в стороне Сязо прищурился, наконец уловив, в чем заключалось странное несоответствие в образе профессора Аня.
В тот самый момент, когда мужчина противостоял Жо Цзюньчжоу, аура, вырвавшаяся из него на секунду, заставила искусственного человека слегка содрогнуться.
Казалось, будто перед ним стоял не мягкий университетский профессор, а целые легионы войск.
Юноша-искусственный человек инстинктивно отпрянул назад, прижавшись спиной к дивану.
Он не знал, что профессор Ань в этот момент наблюдал за ним.
Ой, с виду такой бестолковый и хороший ребенок, а оказался донельзя чувствительным.
В любом случае, совсем не похож на не пробужденного.
А еще эта бросающаяся в глаза чужеродность вокруг него, словно где-то он уже видел нечто подобное…
Вспомнив не самые приятные моменты, профессор Ань прищурился. Сейчас выражение его глаз ни капли не напоминало взгляд штатского преподавателя военного училища.
Спустя долгое время он вышел из задумчивости и только тогда заметил, что в комнате воцарилась гробовая тишина — Жо Цзюньчжоу и Сязо уже давно пристально смотрели на него.
— Ах, простите, — на лице профессора Аня появилась извиняющаяся улыбка. — Задумался о посторонних вещах.
Затем он с некоторым удивлением спросил:
— Цзюньчжоу, чего это ты загородил собой Сязо?
Потому что твой взгляд на этого белобрысого был каким-то странным…
Хотя, погодите-ка. Нет.
И впрямь, какого черта он встал перед белобрысым?
Почему его тело само собой переместилось?!
Жо Цзюньчжоу с окостенелым видом вернулся на прежнее место, а Сязо поднялся и поклонился:
— Благодарю, преподаватель.
— Ой, да не за что, не за что…
Сязо поднял голову и совершенно серьезно спросил:
— Если в дальнейшем у меня возникнут трудности с пониманием стратегического командования, могу ли я приходить к вам за советом?
Профессор Ань замер.
В тех изумрудных глазах читались неподдельная серьезность и решимость.
Хороший ребенок, — в очередной раз подтвердил про себя мужчина.
Затем он подавил те мрачные воспоминания.
— Разумеется. Иначе зачем тогда нужен преподаватель?
***
После ухода Сязо Жо Цзюньчжоу остался в общежитии профессора Аня.
— Обычно по субботам ты не приходишь. Я провожу для тебя занятия по воскресеньям вечером, что-то случилось?
Молодой страж сидел на диване, стряхивая пепел от сигареты в пепельницу.
— Вообще-то, я пришел сегодня, чтобы кое о чем спросить вас, преподаватель.
— Мм?
— Ну… насчет Проводников.
http://bllate.org/book/29762/3621310
Готово:
