Глава 5. Любимый треугольник судьбы
Взволнованное лицо хулигана не требовало лишних слов. Молодой человек, посторонившись, чтобы пропустить его, небрежно бросил:
— Что ты опять натворил, сопляк?
— Босс! Босс Жо! Вся надежда только на вас, босс!
Хулиган проигнорировал вопрос, юркнув мимо него в узкий проход с ловкостью обезьяны.
Молодой человек, главарь хулиганов Жо Цзюньчжоу, прищурился, иронично вскинув бровь.
Его внутреннее духовное чутье устремилось к ушам. Звуки, недоступные обычному человеку, закружились в его сознании: свист чего-то острого, рассекающего воздух, и едва уловимый стук подошв о землю. Жо Цзюньчжоу резко выбросил руку назад, вцепившись в воротник пробегающего мимо хулигана.
От мощной инерции ткань с треском разошлась — Жо Цзюньчжоу даже успел мысленно пересчитать порвавшиеся нити. Он потер ухо: от потока хлынувшей в мозг информации у него слегка закружилась голова.
Хулиган, пойманный Жо Цзюньчжоу, принялся брыкаться.
— Босс, вы чего? Если я не побегу, будет поздно!
Жо Цзюньчжоу оттащил своего подчиненного назад и окинул взглядом коричневый кожаный женский чемодан.
Хм, сделан на заказ, дорогая вещь.
— Я же говорил тебе, не воруй в аэропорту. В прошлый раз ты стащил чемодан главы корпорации, мне стоило огромных усилий замять это дело.
От таких подручных, способных лишь создавать проблемы, было больше вреда, чем пользы.
Хулиган, не подозревая, какие опасные мысли бродят в голове у его босса, виновато усмехнулся:
— Руки зачесались, когда мимо проходил…
— Хорошенько тебя отколотить — и чесаться перестанут, — отрезал Жо Цзюньчжоу. Он поднял голову и посмотрел на преследователя, замершего у поворота: — А вы как считаете, господин?
И тут Жо Цзюньчжоу разглядел лицо пришельца.
— Ого, — он присвистнул. — Да это же девчонка-Проводник.
Сязо не уловил ни грамма этого неуместного кокетства. Раз враг — значит, слова не имеют значения.
Он не ожидал, что противников окажется двое, и план требовал корректировки. Сязо был уверен, что сможет отобрать чемодан: в ходе погони он уже оценил физические данные врага и был уверен в своей победе. Но этот новый человек… он представляет серьезную угрозу.
И еще это странное чувство — взгляд сам собой тянется к нему, хочется встретиться глазами… откуда это?
Жо Цзюньчжоу, которого Сязо счел опасным, не знал, о чем тот думает. Он лишь с восхищением разглядывал девушку, чувствуя, что она ему ужасно нравится.
В подростковом возрасте он представлял себе идеальную жену: холодная красавица, Проводник, желательно с короткой стрижкой — зеленые глаза были бы просто пределом мечтаний. Хотя с годами эта фантазия была запрятана глубоко в сердце, сейчас смутный образ внезапно обрел четкость.
Разве она не точь-в-точь такая, как эта девушка?
Жо Цзюньчжоу разжал пальцы, отпуская хулигана, и машинально одернул край футболки.
Находясь на своей территории, он не утруждал себя нарядами: на нем была старая, поношенная футболка, джинсы с дырками и шлепанцы. В таком виде он идеально сочетался со своими приспешниками, но для первого свидания — не лучший вариант.
Бедный Жо Цзюньчжоу даже не догадывался, что перед ним вовсе не девушка.
Сязо, чьи черты лица действительно были весьма утонченными, почувствовал, как по спине пробежал холодок от этого пристального оценивающего взгляда.
Незнакомое ощущение. Сязо решил, что это отвращение.
Неизвестность равна опасности.
Следуя своей логике, он повысил уровень угрозы для новоприбывшего и принялся искать брешь в его защите.
— Привет, красавица, это твой чемодан? — спросил Жо Цзюньчжоу.
— …
Красавица?
— Мой товарищ имеет дурную привычку, не совсем соответствующую социальным нормам. Прошу прощения за доставленные неудобства. Я заставлю его вернуть чемодан и выплатить компенсацию.
Жо Цзюньчжоу, согнувшись в изящном поклоне, совершенно не вяжущемся с его уличным видом, поднял голову и озарил Сязо ослепительной улыбкой, надеясь, что девушка забудет о его небрежном облике. В следующее мгновение обзор заполнил кулак.
А?
Он опешил и, не успев среагировать, лишь чудом отклонил голову в сторону, избежав удара, но тут же последовал второй.
Не любит женщин, которые дерутся…
Это была первая мысль Жо Цзюньчжоу.
А затем он осознал, что полностью перешел в оборону.
Дело было не только в упущенной инициативе. Хрупкая на вид девушка атаковала с яростью шторма, что никак не сочеталось с её изысканной внешностью. Каждый удар казался легким, пока поток воздуха от кулака не обжигал кожу, демонстрируя скрытую за ним чудовищную силу.
Каждый выпад целился в слабые места. Жо Цзюньчжоу казалось, что даже инструкторы по рукопашному бою в академии не были столь точны.
Выглядит как подросток, но такой уровень мастерства требует долгих лет тренировок… Неужели это вундеркинд из спецкласса?
Уклоняясь от очередного удара, подумал Жо Цзюньчжоу.
Хулиган, наблюдавший за схваткой в узком переулке, в изумлении открыл рот.
Девчонка сражается с боссом на равных!
Босс даже проигрывает!!
О боже, если бы он не встретил босса, его бы сейчас так же колотили?!
Поняв, что попал в неприятности, хулиган посмотрел на чемодан и наконец сообразил, что должен помочь. Под рукой ничего не было, и он просто швырнул чемодан в сторону Сязо.
Сязо, уделив лишь частицу внимания хулигану, подцепил чемодан носком ботинка, и тот, словно приклеенный к лодыжке, взмыл в воздух, приземлившись в руки к хозяину.
Отличный шанс!
Глаза Жо Цзюньчжоу вспыхнули: он перешел от защиты к атаке, пытаясь захватить запястье противника.
Сязо перевернул чемодан дном вверх. Жо Цзюньчжоу, не поняв этого маневра, на долю секунды замешкался, и из сломанного колесика вылетела стальная проволока, с силой описав дугу. Она едва не задела руку Жо Цзюньчжоу.
Но… полоснула его по щеке.
— …
Взгляд Стража стал жестким. Кулак, который он приберегал, изменил траекторию и врезался в угол рта противника.
Оба, получив ранения, отступили. Сязо остался невозмутим, даже холод в глазах не дрогнул. Жо Цзюньчжоу вытер кровь и, увидев на пальцах ярко-алые капли, нахмурился.
— Девушка, — сказал он, — кража не стоит того, чтобы убивать.
Да, Жо Цзюньчжоу теперь был уверен: эта девчонка всерьез намеревалась его прикончить.
Такие боевые навыки — значит, она Страж. А по фигуре показалось, что Проводник…
Эх, когда же он наконец найдет своего Проводника?
Главарь хулиганов, чей разум на мгновение улетел на миллионы световых лет вдаль, скорбно вздохнул и только собрался продолжить, как Сязо прервал его серьезным голосом:
— Я не девушка, — указал Сязо на самый очевидный предмет их разногласий и спросил: — Что значит кража?
Жо Цзюньчжоу в шоке выдохнул:
— Погоди!
Неподалеку хулиган тоже воскликнул:
— Погоди!
— Ты не девчонка-а-а-а-а-а!!!!
Этот дуэт прозвучал так громко, что распугал птиц в радиусе километра и едва не оглушил Сязо.
— …
Искусственный человек задумался: неужели пол — это так важно?
***
Справа от переулка, где дрались двое, тянулась задняя стена подпольного клуба.
В самой большой комнате клуба высокая женщина сидела на диване, окруженная прислужниками. Её движения были до странности скованными, словно каждое действие совершалось не по её воле.
В комнате было темно, только глаза женщины светились желтым светом.
В углу, в тени, подобострастно стоял худой мужчина. Если бы Сязо был здесь, он бы сразу узнал его.
Доктор Питер Хопкинс.
Руководитель проекта Искусственный человек, предатель и коллаборационист — человек, которого называли этими именами, потирал руки, смахивая с лба холодный пот, который тут же выступал снова.
Голос его дрожал:
— А… госпожа Анажи!
Это было явно имя Зерга. Анажи, принявшая человеческий облик, не ответила; она склонила голову, словно к чему-то прислушиваясь.
Не получив ответа, доктор Хопкинс задрожал, как лист на ветру, боясь, что в следующую секунду Анажи его съест.
Сразу после этой мысли доктор услышал, как Анажи, с раскрасневшимися щеками и дрожью в голосе, выдохнула:
— Очень вкусно.
— А… госпожа Анажи! Я совсем не вкусный, правда!
— Я не про тебя, — голос Самки зерга тут же стал ледяным. — Что ты хотел?
— Проекту нужно больше финансирования и кое-какое оборудование… к тому же сейчас мы не можем покупать его через официальные каналы.
— О, убирайся.
Доктор Хопкинс застыл.
О… так даст она деньги или нет?
Но находиться рядом с этой уникальной особью, обладающей редчайшим боевым даром, за который ей дали титул [Вождь], было невыносимо, и доктор, не смея просить ясного ответа, поспешно удалился.
Зерги ведь питаются людьми.
От этой мысли худощавого мужчину пробила дрожь.
Анажи в комнате не волновало, о чем думает этот никчемный человек, не вызывающий у неё аппетита. Она слушала великолепную драку за стеной.
Можно было представить, насколько сильны участники — их гены, занимающие доминирующее положение в пищевой цепи, наверняка тоже будут… очень вкусными.
Она чувствовала, как под человеческой кожей начинают проступать хитиновые пластины.
Никто не знал, что в этот момент расстояние от неё до Сязо и до Жо Цзюньчжоу составляло ровно пять метров.
Если бы Сязо, Жо Цзюньчжоу и Анажи соединили линиями, получился бы идеальный равносторонний треугольник.
Судьба в этот момент насмешливо улыбнулась, а Жо Цзюньчжоу в переулке уже услышал вой полицейских сирен.
Оправившись от шока, что девчонка на самом деле парень, главарь хулиганов схватил своего остолбеневшего подчиненного и указал пальцем на Сязо:
— Раз ты мужчина, в следующий раз встретимся — сойдемся в честном бою, понял?
Сязо: «…»
Даже Искусственный человек почувствовал, сколько нелепости было в этих словах. Жо Цзюньчжоу развернулся и бросился наутек.
Преследовать? Не преследовать?
С чемоданом в руках его не догнать.
Результатом нескольких секунд колебаний стало то, что Сязо нашли сотрудники охраны и отвезли в участок.
Чемодан был спасен, но его действия не заслужили похвалы.
Капитан Стражей раскритиковал его поступок: связываться с обычным человеком, когда ты сам Страж — и уж тем более Проводник — слишком опасно.
— Впредь будь осторожнее, — не без тревоги сказала Ли Чаогэ, также находившаяся в участке. — В военной академии почти нет не пробужденных… Зачем дядя так настаивал, чтобы ты поступил туда?
Она присела перед Сязо и погладила его по щеке; тепло её ладони едва не обожгло его.
Юноша-Искусственный человек стоял по стойке смирно, внимая каждому её слову.
Через десять минут нотации Ли Чаогэ наконец стихли. Она поправила юбку и собралась встать, когда внезапно встретилась со взглядом Сязо.
В его изумрудных глазах мерцал странный свет.
— Я… доставил тебе неприятности?
— …Ли Чаогэ замерла на секунду. — Нет, что ты. Я так рада, что Сязо вернул мой чемодан. Совсем забыла сказать: спасибо, мой маленький герой.
— А, нет… тебе ведь уже девятнадцать, но выглядишь ты максимум на шестнадцать, и кажется, что ты намного младше меня. Сязо, зови меня сестрой.
— …Сестра?
— Угу.
Ли Чаогэ улыбнулась, кивнула и потрепала Сязо по волосам.
— Какой послушный. Нам нужно на шаттл, скорее вернемся в аэропорт… Ой?
— Что случилось… сестра?
— А, — сказала Ли Чаогэ, — до отправления всего три минуты… Ты не опоздаешь в школу?
В это время Жо Цзюньчжоу сидел в шаттле, летевшем к университетской станции, и морщился, ощупывая рану.
— Этот сопляк… пусть только попадется мне в следующий раз!
http://bllate.org/book/29762/3621302
Готово:
