Сязо направился к Ли Чаогэ.
Каждый его шаг был строго определенной длины — ровно тридцать сантиметров, ни миллиметром больше, ни миллиметром меньше. Словно он двигался, отмеряя путь по линейке: не только дистанция, но и амплитуда движения мышц, приводящих в действие кости, и затраченное на каждый шаг время — всё было идентичным.
Поэтому, когда он прямой линией прорезал толпу, направляясь к Ли Чаогэ, девушке показалось, что она видит робота.
Ли Чаогэ внешне улыбалась непринужденно и открыто, хотя в глубине души ей отчаянно хотелось прикрыть лицо ладонью и вздохнуть. Она встречала в своей жизни людей, страдающих обсессивно-компульсивным расстройством, и не одного-двух. В том кругу, к которому она принадлежала, почти каждый доводил себя до изнеможения, стремясь к совершенству, и развитие различных психологических проблем на этой почве было делом обычным. Ли Чаогэ даже видела людей, которые высчитывали вес порции еды с точностью до миллиграмма, но… как бы это сказать? Этот приемный сын её дяди, возникший из ниоткуда, был другим.
От него исходило некое чувство диссонанса, заставлявшее держаться на расстоянии.
Точно так же, как и сейчас: люди, проходившие мимо него по пути, замечали его и подсознательно сторонились. Толпа расступалась, словно море, давая ему дорогу. Идущий по центру Сязо, не сводящий глаз с цели, был невысок и худощав, но визуально казался странно чужеродным, словно выделялся из толпы, как журавль среди кур.
Чужак.
Пока в её голове проносился ряд подобных определений, Сязо уже подошел к ней и произнес:
— Госпожа Ли.
— А-а, — Ли Чаогэ, на мгновение выпавшая из реальности, тихо вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой, скрывая смущение. — Что ж… пойдем.
Толпа, только что расступившаяся перед ним, вновь слилась в единый поток. Ли Чаогэ видела, как люди указывают на Сязо, и в их глазах читалось восхищение. Ли Чаогэ могла их понять: даже после сотен лет генетической оптимизации немногие современные люди могли похвастаться такой притягательной внешностью, как у Сязо. Поэтому внимание, вызванное странным ощущением диссонанса, люди принимали за банальное восхищение красотой.
Почему она так хорошо это знала? Потому что полмесяца назад, когда она впервые увидела Сязо, с ней происходило то же самое.
Что же касается нынешнего момента…
…Хе-хе.
Сязо тоже заметил, что люди смотрят на него, и спросил:
— Эти люди… у них есть какие-то вопросы ко мне? Госпожа Ли?
— Нет, — отрезала Ли Чаогэ.
Сязо кивнул и больше ничего не сказал. Он не признался Ли Чаогэ, что взгляды этих людей вызывали у него дискомфорт. В исследовательском институте никто никогда не смотрел на него так. Почему же после ухода из института всё словно изменилось?
— Они не питают к тебе неприязни, — мягко проговорила Ли Чаогэ. — Просто увидели, какой Сязо красивый, и восхищаются.
— …Восхищаются?
— Да, ты им очень нравишься.
Сязо хотел было уточнить, в каком смысле «нравишься», но запнулся и промолчал. Поначалу он не понимал, почему господин Ли после ухода из института передал его под опеку госпоже Ли. За эти полмесяца он видел дядю всего три раза, а всё остальное время провел с госпожой Ли в его особняке на планете Бисунь.
Каждый день он был ничем не занят. Все, что ему оставалось — поддерживать привычки тренировок, выработанные в институте, а в остальное время смотреть через окно на бескрайнее море леса. Эта бурлящая жизненная сила вызывала у него порыв немедленно бежать прочь. Хотя изумрудная зелень была приятна глазу.
Жизнь с госпожой Ли в последние полмесяца была такой же — теплой и мягкой, напоминая ему о любимом восстанавливающем растворе. Эта атмосфера была настолько расслабляющей, что Сязо, погрузившись в невиданную ранее безмятежность, однажды даже не смог проснуться в пять тридцать утра.
Он в ужасе вырвался из этого состояния и проникся трепетом к той, кто была тому причиной — к Ли Чаогэ.
Она была очень сильным человеком.
Зачем господин Ли просил его защищать Ли Чаогэ? Кто вообще посмеет поднять на нее руку?
Сязо опустил голову, снова прокручивая в уме, какими способностями и силой могли обладать враги, угрожающие Ли Чаогэ, и потому не заметил, как Ли Чаогэ, которая была на полголовы выше его, приложила руку ко лбу.
Психические частоты, исходящие от Сязо, были сосредоточены на напряжении, защите и атаке… О чем он опять думает?
Девушка с невероятно развитым талантом Проводника убрала ментальное поле, окутывавшее юношу, и сказала:
— Пойдем. До шаттла, который идет к спутнику Университета национальной обороны, остался час. Я провожу тебя до третьего зала ожидания.
— Слушаюсь.
— …Сязо, тебе на самом деле не нужно быть таким скованным.
Сязо взглянул на нее, потом на себя и ответил:
— Я не скован.
— …Пусть будет по-твоему. Ты взял все вещи, которые нужно было взять?
Они продолжили беседу, направляясь к третьему залу ожидания. А в это время в аэропортовом кафе, недалеко от них, двое мужчин закрыли экраны своих терминалов. Серия фотографий Сязо, выходящего из прохода, ожидающего и разговаривающего, быстро промелькнула на мониторах и была отправлена адресату.
— Вот почему план провалился?
— Да. Тот самый XD1009, который должен был быть уничтожен. Ся Юо сказал, что это его младший брат.
— Как Искусственные люди могут называть друг друга братьями?
— XD1001… Ся Юо, если не считать маниакального психоза из-за дефекта генов, просто идеален. Несколько дней назад на базе он в одиночку раскидал целый отряд жуков-солдат. Его ментальное поле по охвату и частоте достигает уровня S. В эмоциональном плане он ничем не отличается от обычного человека. Поэтому неудивительно, что он считает других Искусственных людей, созданных в той же партии, своими братьями.
— В отчете же говорилось, что перед самым отъездом он чуть не забил XD1009 до смерти?
— …Это был приступ маниакального психоза.
— О… Понятно. Фотографии переданы, пошли.
Мужчина поднял пальто, висевшее на спинке стула, встал и легким движением пальца по экрану оплатил счет. В фоновом режиме он скрытно закрыл программы съемки и передачи данных. Закончив, он заметил, что его напарник замер, не сводя глаз со стола.
— В чем дело?
Его товарищ внимательно рассматривал фотографию, на которой Сязо стоял у стеклянного окна, глядя в небо. Тень юноши отражалась в стекле, и в этом силуэте сквозила такая беззащитность, что казалось, он вот-вот потеряется.
— На самом деле, согласно оценочным данным, боевой потенциал XD1009 выше, чем у Ся Юо. И он подчиняется приказам… Если мы оставим его в человеческом обществе, не станет ли он острым клинком в руках людей? Может, просто…
— Он не может пробудиться, о чем ты беспокоишься?
— И то верно.
Товарищ спохватился, и они вместе вышли из кафе.
Они не знали, что в тот самый момент, когда они обсуждали, стоит ли убивать Сязо, юноша внезапно обернулся и посмотрел в их сторону.
…Аномалий не обнаружено.
Тревога снята.
— Сязо, ты на что смотришь? — Ли Чаогэ обернулась следом за ним.
Сязо покачал головой, показывая, что ничего особенного, и Ли Чаогэ потрепала его по голове.
— Я… подожди секунду.
Перед ней развернулся голографический экран, на котором высветилось имя звонившего. К сожалению, Сязо, не имевший при себе личного смарт-устройства, не мог этого видеть. Девушка нахмурилась, но тут же расслабила лицо.
— Я отойду принять звонок, присмотри за моим багажом, хорошо?
— Слушаюсь.
Ли Чаогэ быстрым шагом направилась в угол зала. Сязо некоторое время смотрел ей вслед и заметил, что она выглядела серьезной и даже, кажется, злой.
Она явно не в духе, просто решил про себя Сязо.
Юноша-Искусственный человек даже не осознавал, что уже успел привязаться к Ли Чаогэ, с которой провел полмесяца. Хотя он и не понимал чувств, желание отплатить добром за то, что кто-то хорошо к нему относится, было для него почти подсознательным. Юноша, по сути своей чистый и бесхитростный, продолжал смотреть на Ли Чаогэ, которая довольно жестко разговаривала с кем-то в пустоте, и даже забыл о поручении присмотреть за багажом.
Или, возможно, он не испытывал тревоги просто потому, что не понимал концепции воровства.
В исследовательском институте такого не было.
Однако в таком месте, как аэропорт с огромным потоком людей, это было обычным и весьма распространенным явлением. Общество еще не достигло того уровня производительности, чтобы распределять блага по потребностям, поэтому профессия вора никуда не делась.
Сбросив вызов и добавив собеседника в черный список, Ли Чаогэ сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свое ментальное поле, которое слегка вибрировало от гнева. По сравнению со Стражами, ментальное поле Проводника слишком сильно зависело от эмоционального состояния.
Она обернулась и как раз увидела обеспокоенный взгляд Сязо. Вспоминая прошедшие полмесяца, она невольно почувствовала удовлетворение от того, что смогла растопить этот айсберг, и на её лице расцвела сияющая улыбка.
А затем улыбка застыла.
Какой-то юноша, похожий на уличного хулигана, пробежал мимо Сязо и, небрежно прихватив чемодан, рванул прочь.
Вор!
Ментальное поле Ли Чаогэ, резко расширившееся от удивления, мгновенно транслировало эту мысль всем в радиусе пятидесяти метров. Люди начали оглядываться по сторонам, а хулиган, оказавшийся Стражем, уже скрылся из зала, унося багаж. Ли Чаогэ даже не успела послать ему внушение, чтобы он споткнулся.
Она почувствовала, что её маска невозмутимости вот-вот даст трещину. Две секунды на то, чтобы взять себя в руки: хорошо, что там не было ничего важного.
И тут она увидела Сязо, который бросился в погоню за хулиганом.
— Стой! Стой! Сязо!
Ты же обычный человек, не лезь на рожон против Стража!
Она не успела выкрикнуть эти слова, как Сязо уже исчез из виду.
***
Защищать госпожу Ли — значит защищать всё, что ей принадлежит.
Вот оно что. Если это так, то даже могущественная госпожа Ли может оказаться в ситуации, когда её сил будет недостаточно. Именно в таких мелочах он и должен проявить внимательность.
Считая, что во всем разобрался, Сязо гнался за хулиганом, ловко лавируя между прохожими под удивленные возгласы толпы и неуклонно сокращая дистанцию.
— Офигеть, что за пацан, так прицепился?!
Хулиган оглядывался на бегу и, видя, как Сязо настигает его, чувствовал, как волосы встают дыбом. Он столько лет промышлял в столице, неужели его поймают?!
Подумав так, хулиган свернул в узкий переулок. Жаль, что здесь, на нижнем уровне, нельзя воспользоваться аэрокаром. Знал бы — сразу рванул бы на второй этаж, прыгнул в машину и был таков.
Улицы были плотно застроены, переулки извилисты и глухи. Хулиган, решивший, что оторвался от преследователя, оглянулся и увидел, что Сязо все еще у него на хвосте.
Дистанция почти не изменилась. Не увеличилась, но и не сократилась.
…Погодите, неужели его требования настолько ничтожны?
И вообще, почему этот парень бежит абсолютно бесшумно? Такое чувство, что его ноги даже не касаются земли. Он что, летит?
Поняв, что столкнулся с нелегким противником, хулиган едва не плакал. Завернув за очередной угол, он просиял.
— Босс! Босс! Помоги притормозить этого пацана, что преследует меня!
Молодой человек, стоявший в переулке с сигаретой в зубах, повернул голову.
— …Ха?
http://bllate.org/book/29762/3621301
Готово:
