А Юэ, времени в обрез, я скажу кратко. Сто тысяч лянов золота из Хуанчжоу Сюй Ченхуай присвоил себе, сговорившись с государством Чжоу, а малую толику и вовсе захапал в собственный карман. Су Яньхуай протянул пиалу с горячим чаем Су Цянъюэ и Гу Сиань.
Мне скоро возвращаться в Цзинду, береги себя. Су Яньхуай хлопнул Су Цянъюэ по плечу и повернулся, чтобы уйти.
К вечеру процессия Су Цянъюэ наконец добралась до резиденции наместника, где Сюй Ченхуай с самого раннего утра поджидал их у входа.
Ваше Высочество принцесса, какая честь для моего скромного дома! — льстиво улыбнулся Сюй Ченхуай.
Как же высоко забрался господин наместник, раз даже моя резиденция принцессы уступает его особняку, — холодно произнесла Су Цянъюэ.
Сюй Ченхуай, стоявший рядом с Су Цянъюэ, от этих слов смертельно испугался и дрожащим голосом промолвил:
Ваша покорная слуга… То есть, ваш покорный слуга в трепете! Разве может ничтожное жилище чиновника сравниться с палатами Вашего Высочества.
Су Цянъюэ холодно усмехнулась про себя, искоса глянула на шествующую позади Гу Сиань, нахмурилась и подумала: Почему она тащится за мной хвостом, словно какая-то стражница? Почему не подойдет ближе?
А Ли рядом с Су Цянъюэ не было, осталась лишь одна Гу Сиань.
Сюй Ченхуай проводил гостью на почетное место и бросил многозначительный взгляд на Лу Цинфэна. Тот поднял бокал с виноградным вином и осведомился:
Позвольте узнать, по какой причине принцесса пожаловала в эти глухие края? Или же… у Императора есть какая-то воля?
Су Цянъюэ опустила бокал и процедила сквозь зубы:
Неужели я, отправляясь на прогулку, должна отчитываться перед вами обоими?
Это величие, не требующее гнева, чтобы внушать страх, поистине выдавало в ней родную сестру Су Яньхуая!
Слышал, Город Шаочэн — первый среди тридцати двух городов Хуанчжоу, о нем то и дело судачат в Цзинду. Выпало немного свободного времени, вот и решила взглянуть на здешние пейзажи.
Только вот отчего господин наместник так нервничает? Уж не хранит ли этот город нечто такое, о чем мне знать не положено? — склонив голову и слегка дрогнув бротями, спросила Су Цянъюэ.
Сюй Ченхуай утер пот со лба, сглотнул слюну и ответил:
Никак нет, Ваша светлость. Просто в последнее время на управу свалилось столько хлопот, как бы не оплошать перед Вашим Высочеством.
Су Цянъюэ легко рассмеялась:
Господину не стоит беспокоиться. Раз уж я приехала сюда ради развлечений, то и докучать наместнику не стану. Чуть позже я распоряжусь, чтобы слуги не привозили сюда столичные привычки.
Надеюсь, господин доволен? — договорив, она жестом велела Гу Сиань достать из мешочка серебряные монеты и положить на стол перед Сюй Ченхуаем.
Не успели затихнуть ее слова, как к Сюй Ченхуаю подошел слуга и что-то шепнул тому на ухо.
Когда слуга удалился, Сюй Ченхуай и Лу Цинфэн поднялись, чтобы проститься с Су Цянъюэ. Заметив это, она лишь обронила:
Понимаю, у двух господ полно дел в городе.
И отпустила их обоих.
Гу Сиань разогнала слуг, и во дворе остались только они вдвоем с Су Цянъюэ.
Снег все еще тихо кружился, гонимый северным ветром. В ночи колыхалось пламя фонарей, сад наместника поражал изысканностью: вдоль дорожек росли густые кусты красной сливы, и сейчас, в разгар двенадцатой луны, алые лепестки покрывало пушистое одеяло из снега.
Заметив на подносе зелень кориандра, Гу Сиань подняла взгляд и произвела:
Какие же они рассеянные, даже не знают, что вы не едите кинзу.
Рука Су Цянъюэ, сжимавшая бокал, слегка дрогнула.
С самого детства никто, кроме служанок, не замечал этой ее особенности, а вот этот человек, возвышавшийся над ней на целую голову, мало того что знал, так еще и укорял тех, кто подал блюдо с пряностью.
Словно поддавшись какому-то порыву, Гу Сиань вытащила меч, оставила ножны на столе у Су Цянъюэ и решительно шагнула в сад. Снежинки падали ей на ресницы и плечи.
Она взмахнула клинком, развернулась, сплетая узор из лезвий, и сделала шаг вперед.
Земляной снег взметнулся от острия меча, взлетел вслед за ее движениями. Каждое ее движение сочилось мягкой женственной грацией и в то же время мужской силой: то плавное, словно текучая вода, то похожее на феникса, возрождающегося из пламени, а то напоминающее грациозную поступь куртизанок, но неизменно таившее смертоносную угрозу.
Су Цянъюэ поднялась на ноги, явно захмелевшая, залпом осушила оставшееся в бокале вино и бросила сосуд прямо в снег.
Медленно, шаг за шагом, она подошла к Гу Сиань и неожиданно пустилась в пляс, а подвески из драгоценных камней и жемчуга в ее волосах зазвенели в такт движениям.
Снег падает на волосы — чем не старость рука об руку
Они кружились, пока Су Цянъюэ в красных одеждах не опустилась прямо в объятия Гу Сиань. Их взгляды встретились, и они замерли в снежной ночи, прижавшись друг к другу.
Су Цянъюэ коснулась бровей Гу Сиань и проговорила:
Что ты имела в виду, когда отдала мне ножны?
Разве ты не знаешь, что в государстве Шу, если кто-то отдает свои ножны другому человеку, он вручает ему всю свою жизнь отныне и до конца дней? — Су Цянъюэ умолкла, но тут же лишила Гу Сиань возможности ответить.
Она вглядывалась в ее лицо: соболиные брови, сияющие глаза, а непоколебимая решимость в уголках фениксиных глаз куда-то исчезла. Гу Сиань тонула в этом омуте. На ней не было ни капли румян, почему же губы такие алые?
И тут Су Цянъюэ спросила:
Что ты думаешь обо мне?
Гу Сиань заглянула ей в глаза. Во взгляде Су Цянъюэ читалось столько всего, что стоило сделать пару шагов — и она сама утонула в этих плутовских лисьих глазах…
Гу Сиань мысленно взмолилась: о, если бы она была мужчиной! Тогда она смогла бы защитить родину, смыть позор с имени отца, смогла бы… взять ее в жены.
Кожа бела как снег, брови подобны ивовым листочкам, в глазах плещется нежность… И сегодняшний снег, и это алое платье — все лишь оттеняет твою красоту, — ответила Гу Сиань.
Су Цянъюэ обвила руками ее шею, лица оказались до обидного близко, и принцесса зашептала так тихо, чтобы расслышать могли только они две:
Если бы я могла проводить с тобой каждый день и каждую ночь, остаток жизни деля на двоих, я бы смогла отринуть все, что есть в Цзинду…
Сколько дней мы знакомы?
Если считать тот день на банкете, то чуть больше месяца.
И за столь короткий срок ты уже решила связать со мной судьбу? Ваша светлость, не слишком ли вы торопитесь?
Не так уж мало. Гу Сиань, все, о чем ты не хотела мне говорить, я и так знаю.
Алые, словно черешня, губы оказались смяты в бурной страсти, их лица заалели ярче румян.
Падающий на головы снег вполне сойдет за совместную старость.
То ли от хмеля, то ли погружаясь в сладкий сон, Су Цянъюэ с раскрасневшимся лицом смахнула с волос Гу Сиань иней и лишь прошептала:
Вдруг захотелось поехать в государство Чжоу…
Раньше я не хотела ехать на брачный союз, потому что меня заставляли Отец-Император и Су Яньхун, потому что я не желала становиться разменной монетой между двумя государствами, — Су Цянъюэ сбросила меховую накидку и зашагала по снегу. — А теперь я хочу в государство Чжоу из-за тебя.
http://bllate.org/book/29756/3620487
Готово:
