Она наверняка будет винить Су Яня.
– Убирайся! Я больше в этой жизни не хочу тебя видеть! Ты разрушил мою семью, а теперь разлучил меня с моим ребенком! Почему ты не сдох на поле боя? Ты ведь можешь окружить себя тремя тысячами красавиц и наслаждаться жизнью в своих покоях!
Ли Вэйюэ до самой смерти не понимала: в тот раз её семью уничтожил Су Бин, но теперь, когда они расстались с кровным чадом, она больше не могла притворяться глухой и немой. Ведь это была её собственная плоть и кровь...
Дождь всё ещё моросил. Круглая лунообразная арка ворот и стоявшая сбоку кадка с миниатюрным деревцем — всё тонуло в этой туманной дымке.
Улицы пестрели промасленными зонтами, толпа теснила друг друга. Люди не шли домой — да у них больше и не было дома. Дома рушились, и они остались на улице...
Стоявшая у окна Цзоу Цзинь смотрел на людей, суетливо бегавших в поисках укрытия от дождя, и невольно нахмурился.
Он не совсем понимал, зачем Гу Сиань понадобилось изучать здешние обычаи.
Взглянув на секретное послание в руке: «Император тяжело болен. Верните Минчжао, немедленно возвращайтесь в Цзинду».
Цзоу Цзинь разорвал бумажный комок в клочья и швырнул в жаровню. В этот момент дверь оттолкнул вошедший человек в черном. Цзоу Цзинь спросил:
– Девятого принца нашли?
Тот покачал головой и ответил:
– Нет.
Цзоу Цзинь холодно фыркнул, швырнул чашку с еще поднимавшимся от кипятка чаем прямо перед человеком в черном и процедил:
– Какая от тебя польза? Даже человека найти не можете! Даю вам еще три дня. Если не будет никаких успехов, можете не возвращаться в Великое Чжоу!
– Слушаюсь!
Цзоу Цзинь перевел взгляд на благовония, курившиеся на столешнице. Сзади отворилась дверь. Отослав подчиненного, оттуда вышла женщина и сказала:
– Серебро из Хуанчжоу полностью перешло в твою личную казну. Наше сотрудничество на этом окончено.
Видя, что Цзоу Цзинь не оборачивается, Цинь Юньчжоу пришлось подойти к нему вплотную, показать то, что он держал в руке, и произвести:
– Я еще не добился своей цели, как ты смеешь уходить на полпути?
Цзоу Цзинь бросил косой взгляд на вещь в руке Цинь Юньчжоу и произнес:
– Это же!
– Карта военного размещения министерства обороны государства Шу. — Цинь Юньчжоу передал вещь Цзоу Цзиню, а затем продолжил: — В Великое Чжоу я не вернусь. Я останусь здесь, чтобы отыскать девятого принца. Вернувшись в Великое Чжоу, скажи моему отцу, что я мертв.
Цинь Юньчжоу немного подумал и произнес:
– Хорошо, у меня есть для тебя задание.
– Каково мое последнее задание в Синъи? — Цинь Юньчжоу спрятал карту военного ведомства.
– Если у Гу Сиань появятся дурные замыслы, убей её, — глядя на Цинь Юньчжоу, произнес Цзоу Цзинь.
– Разве Гу Сюань не погибла по дороге в государство Шу давным-давно? — в ответ спросил Цинь Юньчжоу.
– Ей и следовало умереть, но, к сожалению, она ускользнула. Выполнив это задание, она полностью отречется от Великого Чжоу, отречется от Синъи... — То, что Цзоу Цзинь не договорил, Цинь Юньчжоу, разумеется, прекрасно понимал.
Много лет назад император приказал истребить весь род Гу, в живых оставили лишь её одну, чтобы она влачила жалкое существование. Её заслуги превосходили императорские, и государь вознамерился лишить её жизни, но Гу Сиань пообещала императору, что никоим образом не угрожает его тронному престолу.
Однако император не чувствовал себя в безопасности. На поле боя он устроил ей ловушку, желая «уничтожить», но никак не ожидал, что она сбежит. Она даже вернулась в Цзинду с докладом о службе, получила титул генерала, а в конце концов на законных основаниях прибыла в государство Шу, причем по дороге туда её снова попытались «уничтожить».
Теперь же император не видел Гу Сиань, а раз глаза не видели, то и на сердце было спокойно.
Однако за те годы, что Гу Сиань орудовала в государстве Шу, она втайне успела нажить немало врагов. Те люди знали лишь, что кто-то противостоит им, но понятия не имели, что этим противником была Гу Сиань — её спасало лишь то, что под кодовым именем Небесного Воробья она звалась Чэнь Ань.
Гу Сиань прислонилась к тенистому дереву и издалека наблюдала за Су Цянъюэ.
Ши Сян повернула голову и обратилась к ней:
– Генерал, тех людей проверили.
Под теми людьми подразумевались здоровяки, встретившиеся им несколько дней назад.
– Все они — люди наследного принца из Цзинду.
Услышав слова Ши Сян, Гу Сиань холодно фыркнула и произнесла:
– Похоже, этот наследный принц, даже лишившись ног, всё так же не желает сидеть сложа руки.
– Сян'эр, как ты думаешь, что нам делать? — спросила Гу Сиань.
Заметив, что Ши Сян молчит, Гу Сиань добавила:
– Ему не следовало оставаться в живых.
Путешествие в Город Шаочэн
– Ши Сян не понимает, почему генерал притворяется слепой? — Ши Сян находилась рядом с Гу Сиань и, уплетая за обе щеки печеный батат, задала этот вопрос.
Гу Сиань прижала меч к груди и ответила:
– Твой брат рассказывал тебе о другом хозяине Небесного Воробья?
Ши Сян тут же просияла, словно до неё что-то дошло, и услышала слова Гу Сиань:
– Нынешний император государства Шу, Су Янь, взошел на престол сразу после того, как ему исполнилось двадцать, приняв бразды правления из рук Императора Жэнь-ди. Как ты думаешь, Сян'эр, кто является наследником Су Яня?
– Чушь собачья, конечно же, тот хромой наследный принц. На худой конец — родной брат принцессы Минчжао, Су Яньхуай.
– Мм-м, неверно.
– Тогда кто же?
– А вон, посмотри туда. — Гу Сиань приподняла подбородок, указывая Ши Сян направление.
Чуть вдалеке Су Цянъюэ сидела на каменном табурете и о чем-то беседовала с Чэнь Хуаем.
– Ты думаешь, Су Цянъюэ — всего лишь принцесса? Быть может, там, куда нашему взору проникнуть не дано, Су Янь поставил наследного принца и её на одну ступень претендентов на престол. Но он никак не ожидал, что втайне они будут грызть друг другу глотки насмерть. — Гу Сиань погрузилась в задумчивость, глядя на Су Цянъюэ, которая куталась в роскошный плащ и грела руки в муфте.
– То есть их распря не вынесена на суд общественности, но отношения между ними исподтишка накалены до предела, да и мелкие пакости, которые они творят за спиной друг друга... Су Янь не мог этого не заметить, — Ши Сян подняла на неё глаза. — Он просто наблюдает, кто из них окажется сильнее! Словно праздный зритель: кто победит, тот и станет следующим императором государства Шу!
В душе Ши Сян невольно прониклась уважением к этому Императору Шэньдэ государства Шу.
Гу Сиань прервала её мысли:
– Вот только наше сватовство со стороны Великого Чжоу спутало все его планы.
– Генерал, но как она, будучи женщиной, может стать правительницей, в чьих руках сосредоточена вся власть? — с сомнением спросила Ши Сян.
– И ты, и я — женщины, и мы тоже идем по этому пути. Скажи, неужели у принцессы, выросшей в императорской семье, не возникнет подобных амбиций?
Конечно, возникнут. Ответ был очевиден.
Она — принцесса, но её амбиции не ограничиваются лишь этим титулом. Она поняла это еще тогда, когда направлялась в Хуанчжоу.
http://bllate.org/book/29756/3620485
Готово:
