Се Мин со смешком прищурился, отчего уголки его глаз слегка вытянулись, и в тусклом свете он стал похож на какого-то распутника:
— Поскольку на тебе было надето ровно столько же, сколько на мне, я просто решил убедиться.
Двое смотрели друг на друга в темноте.
Долгое время Янь И неторопливо поправлял воротник, после чего равнодушно протянул:
— Ох.
По правде говоря, и в интонации, и в выражении лица Янь И читалось такое безупречное спокойствие, будто на лбу у него было крупно написано: «И что с того?». Окажись здесь кто-нибудь посторонний, он непременно осыпал бы его парочкой комплиментов за невозмутимую непринужденность —
Если бы не забавно покрасневшие до самых кончиков ушей мочки.
Этот сорванец и впрямь запомнил кое-что из того, чему я учил его в прошлом,
— с улыбкой подумал Се Мин.
Когда-то давно, еще до своего падения, Се Мин не пользовался безупречной репутацией в миру, пусть даже он и был бесспорно сильнейшим мастером меча в Поднебесной.
Согласно его жизненной философии, одной лишь силы для человека было недостаточно — требовалось еще и полностью лишиться стыда.
Жить вообще трудно, а без толики увертливости и хитрости человеком и вовсе не останешься.
Только отбросив всякий стыд, можно было отвоевать себе хоть какое-то место под солнцем в этом суровом мире.
Не стыдно ему — значит, стыдно другим.
То же самое касалось и того, что его разглядели с головы до ног.
И действительно, в следующее мгновение Янь И, продолжая одёргивать полы одежды, бросил:
— Раз эти штаны плохи, в следующий раз просто не буду их надевать. Ну и что с того, что меня увидели? Чего у меня нет из того, что есть у тебя?
Вид у него был такой, будто он говорил: «Мне неловко, но легко тебе точно не будет».
Се Мин покачал головой, вслух произнося:
— И то верно, что есть у тебя, то есть и у меня.
Вот только у него самого отнюдь не было привычки любоваться собственным телом.
К тому же, Янь И вовсе не разглядывал его тело.
Разумеется, вслух он этого не произнесет.
Но улыбаясь, Се Мин вдруг ощутил легкую ностальгию.
В этот самый миг, когда Янь И дерзко парировал его слова, Се Мин по-настоящему почувствовал, что они вернулись к прежним временам, когда могли болтать обо всем на свете и время от времени подкалывать друг друга.
Силуэт юноши, озаренный отблесками далёких молний на грязевой горной тропе, казался невероятно элегантным.
Се Мин с улыбкой последовал за ним.
Они вдвоем быстро вернулись в хижину. Полагаясь на крохи своего мастерства, они проделали весь путь назад так, что даже краешек одежды не испачкался и не намок.
Се Мин зажег стоявшую в комнате свечу и уже собирался позвать Янь И сыграть партию в го, как услышал требовательный голос юноши:
— Иди мыться.
Однако Се Мин не сдвинулся с места:
— Во что мне переодеться?
Тяжелые одежды, которые он носил черт знает сколько лет, давно были выброшены. Сейчас на нем остался лишь этот единственный наряд, и если отправиться в купальню, сменить одежду будет попросту не на что.
Янь И на мгновение замер:
— Надень пока это, а завтра я возьму тебя с собой в селение за покупками.
Се Мин снова спросил:
— А как мы сегодня ночью спать будем?
Он походил на сборник загадок, у которого в животе припрятана тысяча вопросов, отчего переносица Янь И начала постепенно хмуриться.
— О том, что будет потом, подумаем потом. — Янь И бросил взгляд на кровать, и его голос внезапно стал тише. — Давай пока так.
Когда он строил эту хижину, он даже в мыслях не допускал, что Се Мин действительно сможет очнуться.
Он вообще собирался провести всю оставшуюся жизнь в одиночестве, охраняя тело Се Мина.
Провести призыв душ было слишком трудно.
Он не смел питать надежд.
Атмосфера вдруг стала какой-то странной, и Се Мин с опозданием сообразил, что, похоже, задал не тот вопрос.
Стоило ему чуть-чуть задуматься, как он тут же понял, что творится в голове у Янь И.
Подобная бесстыдная логика в духе «я не могу быть неправ, во всем виноваты только другие» явно не годилась для обращения с Янь И. Если он сейчас расстроит Янь И, ему придется исключительно ласково и мягко умасливать юношу.
Он-то и впрямь был бесстыдным до мозга костей, но только не в отношении Янь И.
— Кровать твоя. — Се Мин распустил волосы, и при всей своей высокой стройности от него вдруг повеяло чем-то зловещим. — Я ведь просто пошутил, с какой стати старшему отбирать постель у младшего.
Он бросил взгляд на Янь И, и в его глазах снова мелькнуло что-то несерьезное:
— Но я немного боюсь темноты, можно я притащу стул и лягу рядом с тобой?
На первый взгляд это звучало несколько бессмысленно, но когда дело касалось того, чтобы успокоить Янь И и погладить его против шерсти, этот прием действовал с той же сокрушительной силой, что и удар меча, некогда нанесенный Се Мином в полную силу.
Хотя Янь И и славился упрямством, он обычно во всем стремился быть рядом с Се Мином.
Даже после ссоры ничего не менялось.
В прошлые времена, когда они вместе странствовали... нет, правильнее сказать, путешествовали для удовольствия, им часто доводилось останавливаться на постоялых дворах, где оставалась всего одна комната. Тогда Янь И было от силы лет двенадцать-тринадцать, и как бы ни бессовестен был Се Мин, он бы ни за что не стал делить постель с собственным юным учеником.
Но поскольку Янь И в те годы боялся оставаться один, в самом конце концов Се Мин брал стул, садился у кровати Янь И и бодрствовал рядом всю ночь напролет.
Се Мин был не просто лучшим мечником Поднебесной — он также непревзойденно умел успокаивать Янь И.
И действительно, стоило ему произнести эти слова, как на мгновение застывший Янь И с безэмоциональным доселе лицом поспешно отвернулся и бросил глухим, зажатым голосом:
— Делай что хочешь.
Это означало согласие.
Поздней ночью снаружи грянул гром. И хотя буря не проникала в дом, ощущение сырости на рукавах все еще передавалось коже.
Тихие всхлипывания Янь И было трудно расслышать за раскатами грома.
Се Мин притворялся спящим и не произнес ни слова.
Под утро Се Мину приснился сон.
Во сне деревня была объята пламенем, повсюду разносились стоны и крики. Клинок в его руке неизвестно чьей кровью был обагрен, и капли, падая на землю, оставляли после себя маленькие багровые лужицы.
— Се Мин! Се Мин!
Кто-то звал его.
Голос звучал встревоженно.
— Всех перебили! Подчистую вырезали! Быстрее хватай меч! Хватай же, Се Мин!
Он оглянулся на источник звука, но не увидел ничего, кроме пронизанного изумрудным сиянием нефритового подвеса.
Его глаза давно были залеплены чужой кровью.
Меч, который он так искал, исчез.
Его Намерение меча... тоже пропало.
В наваждении с небес внезапно повалил густой снег.
В руке он держал пустую флягу из-под вина, весь оцепенелый и потерянный, и сколько бы ни пытались окружающие заманить его на свою сторону или угодить ему, он упорно не замечал никого вокруг.
http://bllate.org/book/29754/3620006
Готово:
