Глава 14. Храмовый розыск
Прошло несколько дней, и на теле Гарла не осталось и следа от ранений. Мало того что исчезли шрамы, казалось, даже его внутренние органы стремительно перестраивались, полностью исцелившись всего за несколько дней.
Берг же, напротив, проспал целых два дня. Он забылся сном прямо среди мягких шкур, и даже когда с наступлением ночи Гарл занимал его правую руку, тот не проявлял ни малейших признаков сознания.
— Он прямо как мертвец, — Гарл гладил Бель по животу. — Если бы не дыхание...
— Он просто спит, — Грей изучал кинжал Гарла, не в силах с ним расстаться. — Это остаточные явления Печати Бога Огня. Валькирия заставила его сражаться в полную силу.
— Не понимаю, — Гарл покрутил пальцем у виска. — Я знаю, что высшая награда богов — дарование печати, точно так же, как Валькирия носит печать Бога Льда и Снега, благодаря чему может управлять стужей и метелью. Но я никогда не слышал, чтобы у такого благословения были побочные эффекты. Анкрет не настолько мелочен, чтобы торговаться даже при благословении своих верных последователей.
— Дело тут вовсе не в Боге Огня, — произнес Грей. — Дело в Берге. Божественные печати обычно состоят из двух частей: одна находится на верующем, а другая — на реликвии. Возьмем, к примеру, Валькирию Хэлоизу: она носит печать Бога Льда и Снега, и ее копье Лейк также отмечено печатью, поэтому, только сжав его в руке, она становится истинной Валькирией Ледяного Озера. С Бергом всё иначе: на нем печать Бога Огня, но он утратил вторую ее часть. Пылающий Гнев запечатан в камне, и можно считать, что сейчас Берг способен использовать лишь половину своей силы. Валькирия права: лишившись Пылающего Гнева, Берг хоть и остался леопардом, но потерял свои самые острые клыки, да и с самой печатью, боюсь, что-то не так. — На лице Грея отразилось сомнение, он почесал затылок. — Сам понимаешь... Берг — полуэльф. Люди из семьи Фиалка никогда не признавали его, а когда он принял Пылающий Гнев из рук матери, то автоматически стал врагом Фиалки. К тому же Папа Римский Фэйцзи — друг его старшего брата. Когда-то давно Берг принимал награду от Короля в Сент-Форсе, и Папа лично запечатлел на нем Печать Бога Огня в Храме... Мы полагаем, с этой печатью что-то неладно. Ведь до сих пор лишь у Берга, стоило ему остаться без второй половины печати, начинались срывы. Ему необходимо погружаться в сон, чтобы успокоиться и прийти в норму, иначе последствия будут ужасны.
— Ужасны? — Гарл перевернул детеныша на спину. — Звучит не слишком-то приятно.
— Он становится невероятно буйным, — Грей поежился при воспоминании. — Ох... и почти не владеет собой.
— Тогда пусть лучше спит, — отрезал Гарл. — ...Хотя, по-моему, он и так невероятно буйный.
— Я так рад видеть, что вы отлично ладите, — искренне произнес Грей. — Берг — странный малый, он не любит ни женщин, ни мужчин.
— Просто у него не было возможности проявить себя. Поверь мне, к возлюбленной он будет относиться с невероятной страстью, просто небывалой, — сказал Гарл. — Если бы она у него была.
— Ладно тебе, малыш, вы... Эй, твой детеныш выглядит неважно, — заметил Грей.
— Оно съело то, чего не следовало, и до сих пор не переварило. Я ходил к тому лекарю Даррену, но даже его горькое зелье не заставило Бель вырвать. Кажется, у него жар, оно всё горячее и горячее, — с беспокойством произнес Гарл. — Теперь я наконец-то понял, почему матери вечно переживают из-за того, что съели их дети.
Детеныш закрыл лицо большими ушами — это был жест явного недовольства. Оно зарылось в ладонь Гарла, тоскливое и хмурое, и сегодня даже не издавало своего обычного мурлыканья. Гарл немного волновался, ему ведь нравилась Бель.
— Тебе стоит расспросить Фанни, — посоветовал Грей. — В таких делах она разбирается гораздо лучше любого человеческого лекаря.
— Ты говоришь, оно съело Глаз, Созерцающий Мир? — Фанни сняла очки, небрежно завязала коптящие рыжие волосы, вылезла из завалов книг и, поднеся детеныша прямо к глазам, принялась его разглядывать. — Слюнявый зверь сожрет что угодно, но я впервые слышу, чтобы кто-то смог проглотить Глаз, Созерцающий Мир. Это божественное чудо, предмет невероятного жара. Оно просто не должно быть живым после такого.
— Этот хрустальный шар вовсе не был горячим, — Гарл обошел валявшиеся под ногами книги и присел на низкий табурета. — Он треснул, и я бросил его Бель в качестве игрушки, а оно взяло и соглотило его. Этот шар действительно был Глазом, Созерцающим Мир?
— Если точнее, его частью, — ответила Фанни. — Папа Римский — устрашающий тип. Он изваял божественное пламя в виде Глаза, Созерцающий Мир, а затем разделил его на тысячи кристаллов. Каждый храмовый волшебник носит такой при себе. Они могут в любой момент разделить зрение друг с другом, и стоит волшебнику лишь мельком заметить тебя, как Храм уже сорвет с тебя последние одежды. Говоришь, он треснул? Ты разбил его?
— Нет, — покачал головой Гарл. — Он треснул прямо у меня на глазах, безо всякой причины.
— Этому не бывать, — Фанни вернула детеныша Гарлу. — Послушай, дружок, среди всех божеств Бог Огня Анкрет — самый гордый, и оставленные им следы чуда не потревожить вот так запросто. Ты чем-то напугал его. Я не могу заставить детеныша изрыгнуть это обратно, но мы можем попытаться помочь ему переварить предмет до конца.
Фанни развернулась, оттолкнула в сторону несколько стопок книг и провела Гарла через свою низкую и тесную деревянную хижину прямо в просторную каменную пещеру. Факелов здесь не было, пространство освещали лишь тусклые бусины, вмурованные в каменные стены. Повсюду валялись рукописи, стеклянные приборы и прозрачные образцы, и все они были тщательно подписаны.
Фанни вытащила одну из рукописей:
— Слава богам, она еще здесь. Ну-ка, дайте сюда слюну Трупоядной птицы, усы крысолюда, чешуйку змеелюда из Леса Тысячи Мудростей и глазное яблоко тернового птица из Бездны.
— Погоди-ка, дружок, ты сейчас о чем? — Гарл засомнивался, не послышалось ли ему.
— Глазное яблоко тернового птица, — Фанни свалила всю мелочь в сосуд. — Не делай такое лицо, это вовсе не воплощение Владыки Демонов, а всего лишь луковицы из Леса Тысячи Мудростей, мы просто любим называть их глазными яблоками тернового птица.
Она плеснула внутрь густой зеленой жидкости, и хотя огня не было, содержимое сосуда забурлило, словно в кипятке. Бель явно не понравился этот запах, оно забилось Гарлу под грудь, еще сильнее укутавшись собственными ушами.
— Пей давай, крошка, — Фанни, зажав нос, протянула пиалу. — Живо.
Бель упорно делало вид, что ничего не понимает, но Гарл вытащил его из-за пазухи, плотно зажал ему ушами нос и влил зелье целиком. После этого детеныш, словно захмелев, зашатался в руках Гарла и безвольно рухнул носом вниз.
— Проверь его завтра утром, — сказала Фанни. — Если животик спал, значит, всё переварилось. Но предупреждаю тебя, малыш: оно проглотило Глаз, Созерцающий Мир. Если эта штука сольется с ним воедино, его глаза вполне могут стать глазами Храма. — Нахмурившись, добавила она: — Думаю, тебе не понравится засыпать под прицелом целой толпы старикашек. Впрочем, с Бергом ты и так спишь.
— Спасибо, я учту, — Гарл подхватил детеныша на руки. — Фанни, ты просто золото.
Папа Римский вздремнул на мгновение. Опершись на руку, он восседал в глубине Храма, а за его спиной безмолвно вращались и парили бесчисленные хрустальные шары. Ни один из стоявших внизу волшебников не смел потревожить сон Папы; они стояли неподвижно, словно изваяния.
— Прошу прощения, господа, — Папа наконец открыл глаза. — На чем мы остановились?
Он выглядел утонченно и мягко, в его взгляде на мгновение промелькнул золотистый свет. Венец из священного камня на его голове сидел слегка набекрень, поскольку сидел он не совсем прямо. Его белоснежные одежды изобиловали золотым шитьем, а под этой мягкостью скрывался сильнейший невидимый барьер. На его большом пальце красовался перстень с ярко-красным рубином, от которого змейкой тянулся тонкий узор пламени, повторявший изгиб его изящного запястья и уходивший в рукав.
— О поисках в Ледяном Озере, — Архиепископ стоял неподвижно, все так же поддерживая раскрытую книгу. — Вы сказали, что Владыка Демонов там.
— Верно, Владыка Демонов, — Папа слегка приподнял палец, и к нему тут же подплыл хрустальный шар. Он скучающе покрутил его. — Приближается суровая северная зима, и Ледяное Озеро станет раем для высокоуровневых искателей приключений. Храм не может излишне вмешиваться в дела Валькирии, в конце концов, она поклоняется Богу Льда и Снега. Но Владыка Демонов обязан пройти через Ледяное Озеро, чтобы проникнуть в Королевство, и я надеюсь, кто-нибудь сможет его остановить.
— Перепоручите это Хэлоизе, — пожилой волшебник оперлся на посох. — Она — самое прямолинейное воплощение заветов Бога Льда и Снега, и ее долг — защищать человечество от Владыки Демонов.
— Но она слишком повязана с наемниками, — возразил епископ. — Клан Лейк отличается строптивостью. Хоть они и долгое время защищали человеческий рубеж у Великой Стены Раздела, они то и дело идут против воли Короля. Наемники — это стяжатели, ищущие лишь выгоды, и Хэлоиза неспособна должным образом отличить врага от друга. Я вовсе не ставлю под сомнение верность копья Лейк, я лишь подвергаю сомнению способность Хэлоизы рассуждать здраво.
— Тогда доверьте это Ордену Святых Рыцарей, — произнес молодой дворянин, представлявший семью Грин из Лугов. — Рэндольф — вечный щит Короля. Он беспрекословно подчиняется приказам Его Величества, к тому же он презирает наемников и никогда не опустится до того, чтобы якшаться с ними.
— Однако он не смог защитить даже единорога Его Величества, — заметил пожилой волшебник. — Это вопиющая оплошность Ордена Святых Рыцарей. Прежде, когда должность командира занимали ни Сток Шаго, ни Сток Берг, подобных ошибок никогда не случалось. Я не ставлю под сомнение силу Рэндольфа, но Хэлоизе я доверяю больше.
— Вам стоило бы отправиться в путь вместе с Рыцарями, — улыбнулся дворянин. — В конце концов, Берг даже осмелился преследовать храмовых волшебников — возможно, ваше личное воззвание заставит его одуматься и искупить вину собственной кровью.
— Рэндольф совершил оплошность, но Храм еще не призвал его к ответу, — сурово произнес волшебник. — Руки семьи Грин уже простерлись по всему королевству, неужели они хотят вмешиваться еще и в решения Храма?
— Никто не смеет подрывать решения Храма, — громким окриком прервал их спор епископ. — Мудрость принадлежит исключительно Его Святейшеству Папе.
— Беседы развивают ум, — Папа покрутил перстень на пальце, наблюдая за возникающими в хрустальном шаре призрачными образами. — Но вы можете продолжить позже. Сгустились тучи, надвигается буря, и помимо Владыки Демонов, сохраняется угроза со стороны Рыцаря Дракона Шона. Бездна не исчезла, зло по-прежнему зреет в ее недрах, и мы должны идти рука об руку. Послушайте, господа, приказ об уничтожении должен быть разослан в каждый уголок королевства уже сегодня. Бу то армия Лейков или семья Грин — каждая из сторон обязана проявить искренность. Храм первым объявит наивысшую награду, я повторяю это вновь.
Хрустальные шары разом вспыхнули, и голос Папы разнесся по всему королевству:
— Искоренить демона Бездны! Кто бы он ни принес голову Владыки Демонов, я лично дарую ему благословение Бога Огня и клянусь, что врата Храма будут вечно открыты для него. Я нареку его другом на всю жизнь, и в какой бы точке мира он ни находился, стоить моему другу позвать — и я откликнусь, чтобы вместе с ним вступить в бой!
Волшебник склонил голову:
— Я немедленно отправлю весть в Ледяное Озеро. Хвала вашей щедрости и милосердию.
— Хвала вашей щедрости и милосердию, — поклонился дворянин. — Семья Грин вечно следует вашему зову.
— Дик, — обратился Папа к епископу. — Королю нужен твой голос. Ступай, Сент-Форс ждет тебя. И передай Его Величеству мои наилучшие пожелания.
— Я немедленно отправлюсь в Сент-Форс, — благочестиво пал ниц епископ. — Слава вам, мой всевышний владыка!
Гарл снова чихнул, прижавшись лбом к ладони Берга. Жар в его левом зрачке постепенно угасал, и на землю бесшумно опускался рассвет.
— Не вытирай об мою руку сопли, — Берг, все это время спавший, поднял левую руку и прикрыл глаза. Его голос звучал хрипло и устало. — Еще хоть капля — и ты труп.
— Ты проснулся слишком поздно, — не сомкнувший глаз за всю ночь Гарл наконец смог прилечь рядом с ним, его левый глаз от боли приоткрылся лишь на щелочку. — Замолчи, Берг, дай мне выспаться, изронишь еще хоть звукосочетание — и трупом станешь ты.
Пара секунд перемирия — и оба тяжело вздохнули одновременно.
— Будь проклята эта печать, — Гарл прикрыл левый глаз рукой. — Этот негодяй Бог Огня... будь он жив, я бы содрал с него шкуру.
— Весь мир молит Бога Анкрета о защите, — пробормотал Берг. — Тебя за это вздернут на виселице.
— Свобода вероисповедания, — возразил Гарл. — Неужели Храм собирается указывать мне даже то, какие трусы носить?
— Папа не настолько мается дурью, — ответил Берг. — Его волнует лишь то, какие трусы носит Владыка Демонов.
Гарл выдохнул:
— ...Милый мой, ничуть ты меня не утешил!
— Змеелюды — братья Владыки Демонов, а ты — брат змеелюдов, — Берг повернулся на бок и в упор уставился на Гарла. — Тогда кем ты приходишься самому Владыке Демонов?
http://bllate.org/book/29753/3619926
Готово:
