— Не беспокойся, — улыбнулся Тан Цзю.
Дин Вань цеплялся за каменные конусы на стене, легко поднимаясь наверх.
Эти конусы делали стену похожей на скалодром, а у Дин Ваня было превосходное мастерство передвижения.
Хотя от земли до той драгоценности было почти пять этажей в высоту, а места для ног оставались очень узкими, Дин Вань заставлял чувствовать себя так, будто ступает по ровной земле.
Игроки, стоявшие в главной погребальной камере, тоже видели движения Дин Ваня: под тем углом он висел на отвесной каменной стене прямо рядом с гигантским древним монстром. Его фигура казалась донельзя хрупкой, словно она могла сломаться от малейшего прикосновения, отчего у всех замирало сердце.
У Хао Фэя сердце подступило к самому горлу; даже зная, насколько Дин Вань силен, из-за огромной разницы в габаритах и того факта, что Дин Вань сейчас карабкался вверх, он никак не мог успокоиться.
Материнская особь Жемчужных русалок была слишком огромной и находилась как раз рядом с Дин Ванем.
Её щупальца выглядели такими мощными и толстыми, что, если бы она действительно очнулась и махнула щупальцем, Дин Вань, казалось, переломился бы пополам.
Хао Фэй смотрел на всё во все глаза: гигантская мать лишь слегка приподняла щупальце, после чего замерла, но он всё равно чувствовал себя крайне тревожно, подспудно ощущая, что в любой момент эта матушка может внезапно взбеситься и напасть.
Он напряженно следил за каждым её движением, и вот когда Дин Вань уже забрался к тому гроздью изумрудов, матушка по-прежнему не проявляла никаких признаков жизни.
Хао Фэй только было выдохнул, как вдруг почувствовал, под ногами содрогнулась земля.
Изумруды были прямо перед глазами. Сначала Дин Вань думал, что кто-то оставил их здесь в качестве погребального дара, и тогда он сможет забрать весь самоцвет целиком вместе с основанием.
Но подойдя ближе, он понял, что эта россыпь драгоценных камней растет прямо из скалы.
Возможно, в неё вложили немного труда резчика, превратив в красивый куст распустившихся островерхих мечей, однако самоцветы были намертво срослись с каменной стеной, и при такой твердости ни золотая струна, ни нож не смогли бы их отрезать.
Теперь казалось, что не драгоценности служат погребальным даром для Матери Цзяо, а вся гробница русалок защищает этот камень.
Стоило приблизиться к самоцветам, как Дин Вань почувствовал острую головную боль; если говорить точнее, болела та рука, на которой рос глаз.
Боль едва не разрывала сознание по нервным волокнам; окажись на его месте обычный человек, он, пожалуй, не смог бы делать ничего, кроме как обхватив голову руками вопить от боли и терять сознание.
Но Дин Вань, разумеется, не был обычным человеком. Его сила воли отличалась невероятной стойкостью, и с самого детства он подвергался подобным тренировкам — иначе он бы уже давным-давно неизвестно сколько раз погиб.
Он уже прикинул способ противодействия.
Раз забрать не получается, единственный выход — уничтожить.
— Босс Тан, — мысленно оценив размеры этого скопления самоцветов, Дин Вань крикнул вниз Тан Цзю: — Длина пятьдесят пять, ширина тридцать пять, высота сорок, вся надежда на тебя.
Раньше у Тан Цзю было прозвище Мастер-подрывник, и оно гремело куда громче его настоящего имени. Он искусно владел самыми разными способами взрывных работ и любой точностью, хотя и держался в тени.
Подобный точечный подрыв драгоценных камней на самом деле представлял огромную сложность, поскольку твердость самоцветов была колоссальной: если взять мощность меньше необходимой — их не разнесешь, а если мощнее — от сотрясения рухнет вся каменная стена, и всех их заживо погребет под завалами.
Однако раз за дело взялся Тан Цзю, он наверняка справится.
Они уже много раз работали вместе, и стоило Дин Ваню бросить: вся надежда на тебя, как Тан Цзю сразу понял, чего тот от него ждет.
— Без проблем, — отозвался Тан Цзю. — Сам будь осторожен, этот осьминог ведет себя подозрительно.
— Хорошо. — Дин Вань немного сместился в сторону, вполоборота к Матери Цзяо, чтобы в любой момент успевать замечать происходящие с ней перемены.
На самом деле Дин Вань до конца так и не разобрался: судя по облику этого осьминога, его конечности выглядели дряблыми и мягкими, он даже стоять на суше не мог — и что толку, если он даже оживет? Будет танцевать на месте, изображая безумного осьминога?
Только Дин Вань об этом подумал, как вдруг почувствовал неладное: скала под ним слегка качнулась.
Он на секунду опешил, подумав: неужели Тан Цзю, столько лет громивший взрывоопасные круги, на этот раз умудрился облажаться?
Мысль еще не успела угаснуть, как раздался оглушительный грохот, и всю стену затрясло в сильнейшей судороге!
Тут Дин Вань понял, что это точно не Тан Цзю — тот, прежде чем взорвать стену, всегда выжидал какое-то время. Он тут же намертво вцепился в выступ скалы, чтобы сперва обеспечить собственную безопасность, а затем посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук.
Посреди грохота земля в главной погребальной камере внезапно раскололась, образовав огромную трещину, и из разлома стремительно выметнулось исполинское щупальце, сплошь покрытое чешуей!
Из земной трещины, клокоча, хлынула морская вода, точно горячий источник!
Женщина из тройки игроков стояла как раз над этой трещиной. Всё произошло внезапно, она взвизгнула и едва не рухнула вниз, и лишь благодаря тому, что двое её соратников одновременно рывком оттащили ее влево, ее не утащило щупальце.
Хотя эти люди не обладали столь богатым опытом, как Дин Вань, они были закаленными ветеранами, раз решились бросить вызов подземелью такого рода. Увидев эту картину, они мгновенно поняли, что приближается финальная опасность и гробницу вот-вот затопит. Они тут же бросились к стенам в поисках удобных для зацепа конусов и принялись наспех собирать кислородные аппараты.
Пока прибывала морская вода, из пролома вырвалось еще одно щупальце, проломившее пол. Оно безумно металось во все стороны, сокрушая всё на своем пути.
Теперь Дин Вань понял: тот якобы Мать Цзяо на нефритовом гробу был лишь подделкой, а настоящая Мать Цзяо скрывалась на самом дне гробницы.
Седосоволосый парень стоял на коленях, торопливо собирая свой кислородный баллон, когда второе щупальце пронеслось буквально в миллиметрах от его тела. С грохотом его рюкзак вместе с баллоном взлетел на несколько метров вверх, а самого парня отбросило волной, и он, сделав несколько кувырков, с трудом удержался на ногах.
Что же до его рюкзака и кислородного баллона, их разнесло в щепки прямо в воздухе, и обломки беспорядочно попадали вниз.
Седосоволосый парень от страха лишился чувств, попытался встать, но ноги от ужаса не держали, и он пару раз оседал на землю.
Женщина из той пары пришла ему на выручку, заодно протянув запасной кислородный баллон, отчего парень растрогался едва ли не до слез готовности рухнуть на колени прямо на месте.
Из трещин высовывалось всё больше щупалец, игроки в панике метались, уворачиваясь от ударов; чем шире становились разломы в полу, тем быстрее вода заливала погребальную камеру.
В таких условиях ключевым фактором становилось уже не умение плавать — мощнейшие водовороты, создаваемые потоками воды, могли с легкостью затянуть человека на дно, не говоря уже о том, что в толще воды таился свирепый гигантский русал.
Поэтому остальные спешно карабкались вверх по каменной стене в надежде как можно скорее добраться доверху и проверить, нет ли там выхода. И лишь Тан Цзю, занятый регулировкой взрывчатки, оставался на прежнем месте, а вода в мгновение ока уже скрыла его колени.
Дин Вань, вися на уступе скалы, глядел в сторону Тан Цзю; на его лице не читалось никакого страха, однако он бессознательно закусил губу.
Раздался еще один оглушительный взрыв, на поверхности воды взметнулись чудовищные волны, во все стороны полетела каменная крошка, и из пучины поднялась гигантская черная тень — Мать Цзяо наконец-то целиком вынырнула со дна гробницы!
Истинный облик Матери Цзяо вовсе не напоминал осьминога; скорее, она выглядела как многократно увеличенная копия тех водяных гулей из погребального коридора, но с синюшным лицом и страшными клыками, казавшаяся еще более свирепой, словно злой дух, охраняющий врата ада.
У Матери Цзяо было множество рук, покрытых толстой чешуйчатой броней: некоторые заканчивались острыми когтями, а иные, недоразвитые, представляли собой чистые щупальца.
Мать Цзяо, похоже, чувствовала, что Тан Цзю представляет наибольшую угрозу для драгоценного камня, поэтому, освободившись от пут, ее щупальца метнулись прямо на него!
Мастерство Тан Цзю позволяло уворачиваться от щупалец, но он был занят снаряжением взрывчатки, а вода продолжала прибывать, и у него не было ни секунды на промедление.
Заметив это, Дин Вань перестал раздумывать. Напружинив руку, он взмахнул золотой струной, и с резким звоном она со свистом полоснула по преграждавшему путь самоцвету!
Прочность камня была колоссальной: даже приложив всю свою силу, Дин Вань оставил на нем лишь тонкую белую царапину, зато пальцы пронзила острая боль.
Но этого оказалось достаточно. От действий Дин Вань Мать Цзяо издала пронзительный, полный боли вопль.
Она без колебаний сменила цель, переключившись на Дин Ваня. Ее щупальце, подобно мощному длинному хлысту, рассекая воздух свистящим звуком, горизонтально обрушилось на него!
Скорость Матери Цзяо ни в какое сравнение не шла со скоростью ее потомства-русалов, да и чудовищная сила разительно отличалась. Щупальце пронеслось плетью, стремясь смести Дин Ваня прочь от драгоценного камня.
Дин Вань не смел недооценивать противницу: в момент удара он сделал молниеносный резкий поворот в поясе, на пределе возможностей уйдя от атаки.
Хао Фэй, хоть и суетился, пытаясь натянуть кислородный баллон, продолжал следить за происходящим с Дин Ванем. Увидев этот маневр, он едва не захлопал в ладоши от восхищения.
Вообще-то он уже собирался закричать, но в самый последний миг перед тем, как сорваться на возглас молодец, Мать Цзяо вновь испустила оглушительный, раскалывающий небеса вопль.
Этот крик едва не оглушил Хао Фэя, и хвалебное слово застряло у него в горле; по правде говоря, казалось, будто дрожит вся погребальная камера.
В следующее мгновение все игроки услышали глухой взрыв, похожий на хлопок лопнувшего сдутого шара.
Следом за этим хлынули потоки крови — та самая рука Матери Цзяо, что только что атаковала Дин Ваня, была оторвана под корень! Напор хлынувшей крови фонтаном отбросил тяжелый обрубок щупальца далеко в сторону!
Мать Цзяо взвыла от боли. Хао Фэй остолбенел, глядя на Дин Ваня, всё еще висевшего на стене рядом с монстром; на лице Дин Ваня не дрогнул ни один мускул, и он спокойно размял суставы пальцев.
Его мать...
Мысленно выругался Хао Фэй, неужели легенды о том, как кто-то берет чужие головы за десятки метров, и впрямь правдивы?
Глава 10. Жемчужные русалки (10)
Отрезанный обрубок щупальца Матери Цзяо продолжал лететь по инерции и с глухим стуком врезался в каменную стену, после чего бесформенной массе сполз вниз, затерявшись в поднимающейся морской воде.
Хао Фэй, опасаясь, что из-за слишком быстрого подъема воды захлебнется, тут же ухватился за это щупальце, точно за плавающий в воде бревно.
Заметив, что седосоволосый парень выглядит довольно жалко, он мимоходом толкнул обрубок в его сторону, и теперь они оба цеплялись за него вдвоем.
Если не считать сильного рыбного запаха, на ощупь щупальце оказалось вполне сносным — не кололось, не скользило и служило идеальным подобием плота.
...Пока Хао Фэй с седосоволосым парнем разыгрывали сцену из Титаника, Мать Цзяо пришла в окончательную ярость. Если раньше она лишь пыталась прогнать непрошеных гостей, то теперь каждая ее атака преследовала единственную цель — убить Дин Ваня.
Мало того, Дин Вань быстро догадался, что Мать Цзяо намеревалась своими мощными щупальцами захватить изумруд и утащить его за собой на морское дно.
http://bllate.org/book/29749/3619402
Готово:
