Это был Юй Чэн.
Цзян Яньцин несколько неестественно отвёл взгляд. Кончики ушей незаметно покраснели.
Следом за спиной Юй Чэна прозвучал знакомый голос:
— Капитан Юй, кажется, вон тот мальчишка — Цзян Яньцин.
Это был Сун Юй.
И вот они вдвоём, несмотря на крайне недовольное выражение лица Се Яня, сели рядом.
На некоторое время воцарилась неловкость.
— Снова встретились! — Сун Юй взял чашку чая и поприветствовал Цзян Яньцина. — Помнишь меня?
— Помню. — Цзян Яньцин кивнул с улыбкой. — Давно не виделись.
— Ты тоже участвуешь в состязании мистических школ?
Сун Юй спросил с любопытством.
— Да. Это Се Янь, — представил его Цзян Яньцин. — Я приехал по его приглашению, офицер Сун.
— Даос Се, здравствуйте! — радушно воскликнул Сун Юй. — Ну какой я вам «офицер Сун»? Так официально! Зовите просто Сун Юй.
— Здравствуйте, здравствуйте. — Се Янь неловко подвинулся чуть ближе к Цзян Яньцину и поддакнул.
Взгляд Цзян Яньцина скользнул по Юй Чэну. Мужчина сидел напротив молча, чуть опустив глаза. Что было у него на уме, оставалось загадкой.
Се Яню было настолько неловко, что хотелось провалиться сквозь землю — да хоть целую виллу вырыть под собой пальцами ног.
Правда, неловко, похоже, было только ему. Цзян Яньцин и Юй Чэн сами по себе не отличались разговорчивостью, а Сун Юй придерживался принципа: «Если я не смущаюсь, значит, смущаться придётся другим». Так что четвёрка удивительным образом прекрасно уживалась.
— Молодой господин Се.
К ним подошёл высокий мужчина в строгом китайском костюме, с очками в золотой оправе. От него веяло учёностью и изысканными манерами.
Се Янь увидел его и просиял так, словно дождался спасителя.
— Наньнань, ты пришёл!
Он подошёл к мужчине и представил его остальным:
— Это Цяо Нань, самый молодой старейшина семьи Се.
— А это Цзян Яньцин, о котором я тебе рассказывал. Эти двое — офицеры Юй и Сун из охраны.
— Здравствуйте. — Цяо Нань слегка поклонился всем четверым. — Добро пожаловать! От имени семьи Се позвольте выразить вам сердечное приветствие. Вот моя визитка.
Цзян Яньцин протянул руку за карточкой и задержал взгляд на надписи «Психологическая клиника».
— Я по совместительству ещё и психолог. Надеюсь, вы не посмеётесь надо мной.
— Господин Цзян и вправду замечательно выглядит. Наш Сяо Янь постоянно рассказывает о вас дома. Сегодня я убедился, что слава ваша заслуженна.
— Офицер Юй, офицер Сун, мы уже сотрудничали. Давно не виделись.
Цяо Нань слегка прищурился и дружелюбно поприветствовал каждого.
【Носитель, этот человек непростой】
1106, боясь помешать подготовке к состязанию, почти не тревожила Цзян Яньцина, но теперь вдруг подала голос.
Он невзначай скользнул глазами по стоявшему перед ним мужчине.
— Хорошо, буду внимателен.
＊
— Каждая семья выставляет двух представителей молодого поколения, — неторопливо объяснил Цяо Нань, сидя рядом с Се Янем.
Закончив, он повернулся к Цзян Яньцину:
— Господин Цзян, в этом году нам придётся положиться на вас.
— Не побоюсь показаться смешным: в нашей семье за этот год случились некоторые незначительные перемены. Внутри семьи новости держат в секрете, но разве остальные семьи не смотрят на нас с жадностью? Поэтому нынешнее состязание для нас крайне важно.
— Если вы сумеете войти в первую тройку, семья Се, сверх обычного приза, сделает исключение и предложит вам стать нашим почётным старейшиной. Прошу двух офицеров засвидетельствовать это обещание.
*Почётный старейшина…*
Цзян Яньцин никак не отреагировал. Пустой титул, не более. Когда наступит конец света, всё равно не пригодится.
— Теперь расскажу вам о самых опасных соперниках. Всего их трое.
— Видите вон ту девушку в нарядном платье?
Цзян Яньцин посмотрел в указанную сторону.
Девушка приветливо улыбалась, изящными пальцами придерживая бокал.
— Это молодая госпожа семьи Хэ, Хэ Цю. Лучше всего владеет искусством управления куклами. Талант исключительный. На одном из предыдущих состязаний заняла третье место.
— Вон там, на диване, ест маленькие пирожные молодой господин семьи Ли — Ли Цзинянь.
Мужчина на диване неторопливо ел пирожное. Резкие черты лица и острый взгляд придавали ему опасный вид.
— Его сильнейшая сторона — проклятия. Дважды подряд занимал второе место, теперь намерен стать первым.
— Проклятия Ли Цзиняня чрезвычайно странные. — Цяо Нань обернулся к Юй Чэну. — На прошлом состязании именно он стал причиной большого числа пострадавших. Капитан Юй, в этом году прошу уголовный розыск не упускать его из виду.
— И последний…
Цяо Нань отпил чаю и спокойно посмотрел на мужчину в центре зала, окружённого всеобщим вниманием.
— Чэнь Чэнь. Исключительно одарён в подчинении призраков. На прошлом состязании появился словно из ниоткуда и прославился как гений. Раньше его звали Ло Шу. Позднее он вступил в семью Чэнь и сменил имя на Чэнь Чэнь.
— Будьте предельно осторожны.
Цяо Нань дал ещё несколько советов, а затем предложил всем пораньше отправиться отдыхать.
Цзян Яньцин и Се Янь попрощались с остальными и вместе вернулись к себе в гостиницу.
*Не получилось прикоснуться к нему.*
Подходящей возможности так и не нашлось.
Цзян Яньцин подумал об этом с некоторым разочарованием.
Когда двое юношей ушли, Цяо Нань слегка покачал чай в чашке и как бы между прочим спросил:
— Капитан Юй, почему на этот раз вы вдруг согласились?
— Прежде, когда я звал вас просто поужинать, вы и то не отвечали так быстро.
……
＊
Пятый день до конца света.
Янь Сун заранее вошёл в трансляцию и сразу же отыскал среди собравшихся своего старшего собрата.
— Приветствую всех собратьев по мистическим искусствам на сегодняшнем состязании! Я ведущий нынешнего турнира — ваш старый знакомый А-Ди!
— Состязание состоит из трёх испытаний и проходит на выбывание. А теперь направим камеры на наших участников!
— В первую очередь — главные претенденты на победу в этом году: Чэнь Чэнь! Ли Цзинянь! Хэ Цю!
— А теперь — хозяева нынешнего турнира, семья Се! Се Янь!
— Рядом с Се Янем — приглашённый гость семьи Се, Цзян Шэнь!
……
Пока ведущий представлял каждого участника, камера перемещалась от одного лица к другому, и в чате разгорались всё более бурные обсуждения.
【А-а-а, даже не спрашивайте! Конечно же, Цюцю!】
【Сестрица Цюцю, я тебя просто обожаю!】
【Чэньчэнь! Сестрица любит тебя~!】
【Чэньчэнь так потрясающе управляет призраками! Пока его не увидела, даже не знала, как выглядят призраки!】
【Это ты просто не видела проклятий нашего Цзиняня! Вот где настоящая сила!】
【А бумажные фигурки семьи Се тоже очень сильные】
【Но семья Се уже несколько турниров подряд проигрывает】
【Зато… Се Янь красивый】
【Приглашённый гость семьи Се в этом году невероятно красив!】
【А я думала, только мне это бросилось в глаза! Особенно глаза — просто загляденье】
【Только и умеет, что красиво выглядеть. Я слышал, этот Цзян Шэнь — хорошенький мальчик, которого Се Янь где-то себе нашёл】
【Комментарий выше, чему ты завидуешь?】
【Я тоже такое слышала…】
……
— Всего сегодня участвуют пятнадцать команд! Все — талантливые мастера мистических искусств, люди с необыкновенными способностями!
— Итак, приступаем к первому испытанию!
— Чтобы начать с удачи, мы подготовили очень простое первое испытание — угадывание драгоценных камней внутри необработанной породы!
— Каждая команда по очереди входит в комнату перед вами и выбирает три заранее подготовленных камня. На выбор отводится десять минут. За помещением ведётся непрерывное видеонаблюдение, просим соблюдать правила состязания. Затем мы прямо здесь вскроем выбранные камни. Победит команда, чьи находки в сумме окажутся наиболее качественными!
— Внимание: пять команд с худшими результатами выбывают!
— И ещё кое-что…
Ведущий нарочно выдержал интригующую паузу.
— Команда, занявшая первое место, сможет забрать себе все найденные драгоценные камни!
Услышав это, участники оживились, а в глазах у всех разгорелся азарт.
— А-Ди заранее желает каждому отличного результата!
Площадка состязания была огромной, по краям стояли многочисленные украшения. Внизу перед сценой разместились старейшины-судьи и охранная группа. Повсюду царило оживление.
Участники выстроились командами в отведённых местах.
Когда ведущий закончил, к ним подошёл сотрудник с коробкой для жеребьёвки.
— Порядок выступлений определяется жребием. Просим команды вытянуть номера.
Коробка скоро оказалась перед Цзян Яньцином и Се Янем.
Се Янь с волнением опустил в неё руку.
Они развернули бумажку.
На ней отчётливо значилось число 15.
http://bllate.org/book/29745/4676359
Готово:
