Раньше Цзян Ши никогда не заводил речь о том, что они с Лу Чжоу близки. В лучшем случае при ходьбе держался чуть ближе, а когда они сидели рядом, мог прислонить голову к его плечу. Они никогда не держались за руки и тем более не целовались.
Это вполне устраивало Лу Чжоу.
Он знал, что ему нравятся парни, но в то же время страшился подобной близости, поэтому Цзян Ши казался ему идеальным выбором.
Кто бы мог подумать, что всё это окажется обманом.
Дверь отдельного кабинета была приоткрыта, и оттуда доносились обрывки фраз.
Лу Чжоу, которого назвали деревенщиной, стоял у входа. Зло человеческой природы окатило его волной, заставив оледенеть с головы до ног, но от природы отстранённый, он чувствовал скорее гнев, чем глубокую скорбь.
По привычке промелькнула мысль: так даже лучше.
Всяко лучше, чем оставаться в неведении дольше и понести ещё большие убытки.
Небеса словно решили помочь ему, устроив так, что они с другом договорились пообедать именно здесь. Услышав, как кто-то произносит имя Цзян Ши, он невольно остановился — и это подсказало ему, что всё происходящее было лишь игрой.
Иначе завтра, в день рождения Цзян Ши, он опозорился бы ещё сильнее.
А ещё были деньги.
После начала отношений все расходы на Цзян Ши Лу Чжоу взял на себя. Хотя он не был богат, на Цзян Ши тратил куда больше, чем на собственные нужды. Он даже присмотрел квартиру и хотел вписать туда их общие имена — это должно было стать признанием, знаком того, что Цзян Ши может чувствовать себя в безопасности. В конце концов, у двух мужчин не может быть детей, значит, нужна какая-то другая связь.
Для Цзян Ши половина квартиры, возможно, ничего не значила, но Лу Чжоу хотел сделать этот жест.
Теперь в этом не было никакой нужды.
Внутри кабинета разговор о Лу Чжоу становился всё более мерзким.
Кто-то подгонял Цзян Ши, говоря, что после того, как он наиграется, пусть представит Лу Чжоу ему…
Ли Диньюань нахмурился, собираясь прервать этот разговор, как вдруг в дверь кабинета постучали — трижды, чётко и ритмично.
Стук служил лишь предупреждением, после чего дверь распахнулась.
На пороге стоял молодой человек с маленьким подарочным пакетом в руке. На нём была простая белая футболка тонкой выделки, чёрные брюки и чёрно-белые кроссовки; лицо его выражало полное спокойствие.
Много лет спустя Ли Диньюань всё ещё помнил этот момент первой встречи с Лу Чжоу.
Помнил его угольно-чёрные волосы, белоснежные щеки, длинные густые ресницы и стройную фигуру. Он стоял, отделённый от царившего в кабинете смрада, словно кусок холодного нефрита, тихо покоящийся на глади ледяного озера — сдержанный и отрешённый.
От этого зрелища по телу словно пробежал электрический разряд, заставив на мгновение содрогнуться саму душу.
В кабинете мгновенно воцарилась тишина. Те, кто знал Лу Чжоу, и те, кто видел его впервые, застыли с лицами, на которых изумление смешивалось с неловкостью пойманных с поличным воришек, и в упор смотрели на него.
Лицо Цзян Ши побледнело как полотно.
Лу Чжоу бросил на него взгляд, взял свои эмоции под контроль, спокойно шагнул внутрь, обвёл всех взглядом и произнёс чётким голосом:
— Извините за беспокойство, я Лу Чжоу.
Появление Лу Чжоу идеально подтверждало поговорку о том, что стоит вспомнить — а оно тут как тут.
Это застало всех врасплох.
Даже те, кто до этого лишь слушал и не произнёс о Лу Чжоу ни единого слова, сейчас почувствовали, как во рту пересохло.
Лу Чжоу подошёл к Цзян Ши:
— Я не подслушивал намеренно, просто договорился о встрече с другом в этом месте. Раз уж вам так нужен результат, я готов пойти вам навстречу.
Он положил подарочный пакет на стол перед Цзян Ши и извлёк оттуда тщательно упакованную зажигалку.
Коллекционный экземпляр. Лу Чжоу попросил друзей разыскать её, она обошлась ему в тридцать пять тысяч.
Для Лу Чжоу, который только недавно выпустился и зарабатывал чуть больше десяти тысяч в месяц, это были огромные деньги — целое состояние, равное его годовым расходам. Покупать её было больно для кошелька, но он ни о чём не жалел.
Теперь же он кое в чём раскаивался.
Впрочем, в качестве прощального подарка эта вещица вполне годилась: он проявил максимальную учтивость, исчерпав долг вежливости, и отныне их ничего не связывало.
Цзян Ши не курил, но питал особую слабость к зажигалкам и коллекционировал их. Эту модель он искал очень долго и даже жаловался Лу Чжоу, как трудно её достать.
Он никак не ожидал, что Лу Чжоу запомнит его слова…
Удивление смешивалось с предсказуемостью.
Он знал, что Лу Чжоу именно таков: человек, который редко разбрасывается обещаниями и красивыми словами, но многое держит в голове и старается делать всё возможное.
Среди всеобщей тишины звучал только голос Лу Чжоу.
Окончив медицинский университет, он некоторое время проработал в больнице, а затем уволился и стал профессиональным автором. Написав множество текстов, он выработал чёткую логику и в критический момент умел правильно подобрать слова.
Он сказал сразу несколько фраз:
— Цзян Ши, это твой подарок на день рождения. Заранее поздравляю, а завтра на твоём банкете меня не будет.
— Мы не ровня друг другу, но когда мы были вместе, о тебе в основном заботился я, я же и тратил деньги. Я считаю свои доходы скромными, возможно, я действительно обделил такого юного господина из богатой семьи, как ты, и за это прошу прощения. Но я никогда не пользовался тобой за твой счёт — ни на йоту. Здесь твои друзья, они могут называть меня деревенщиной, но подлым пройдохой меня не назовешь.
— До этого момента я был уверен, что, пусть и не люблю тебя до беспамятства, но действительно испытываю чувства, так что в пари между тобой и твоими друзьями ты победил.
— Больше давай не будем видеться. На этом всё.
— Прошу прощения у всех, что испортил вам приятный вечер.
Последняя фраза предназначалась остальным. Его взгляд скользнул по кругу и из-за особенностей планировки на секунду задержался на мужчине, который сидел во главе стола, вальяжно откинувшись на спинку стула и положив одну руку на столешницу.
Этот мужчина с небрежной манерой держаться излучал какое-то необъяснимое давление, напоминая хищного зверя, властвующего на своей территории. Остальные за столом казались не столько его друзьями, сколько десертом после сытного обеда или свитой младших помощников.
Но этот человек сидел на самом дальнем месте… Неужели высокооплачиваемый телохранитель?
Короткий обмен взглядами.
Внутри Лу Чжоу царило полное равнодушие, но при этом в нём шевельнулось мимолётное восхищение.
Дикое и мужественное лицо мужчины было поистине великолепно, из тех, что выше всяких похвал. Но поскольку он сидел за одним столом с Цзян Ши, у Лу Чжоу не возникло никакого желания продолжать разглядывать его.
Он развернулся и ушёл, заботливо прикрыв за собой дверь.
У каждого свои способы выплеснуть накопившиеся эмоции. Для Лу Чжоу лучшим лекарством в моменты уныния была вкусная и плотная еда: в детстве его жизнь была бедной, и хотя наесться досыта удавалось без проблем, полакомиться чем-то по-настоящему хорошим выпадало редко.
Он был искренне рад, что договорился пообедать с другом, ведь в этом месте, судя по слухам, готовили отменно.
Лу Чжоу безмятежно направился в отдельный кабинет к своим друзьям.
Он думал, что только что держался безупречно. С самого детства мать учила его не терять лицо на людях, чтобы не стать посмешищем и не давать повода для злословий.
Город огромен, а их круги слишком далеки друг от друга — вряд ли им еще довелось бы встретиться с этой компанией.
Лу Чжоу постепенно расслабился, и на смену напряжению пришло запоздалое облегчение.
Возможно, чем дальше заходили их отношения с Цзян Ши, тем тяжелее они ему давались. Но он также считал, что раз уж такой человек добивался его, представителя того же пола, это стоило огромных усилий, и он не имел права подвести. Пока Цзян Ши сам не заговорил о расставании, он, пожалуй, никогда бы не решился сделать это первым.
Так вышло даже лучше.
Лу Чжоу не отличался особой жизнерадостностью, а порой его мысли и вовсе приобретали пессимистичный оттенок. Заметив это за собой, он начал сознательно бороться с привычкой, и среди всевозможных мудрых цитат больше всего полюбил одну: у каждого происшествия обязательно есть свои плюсы.
Привыкнув рассуждать подобным образом, он обнаружил, что его настроение и впрямь стало намного позитивнее.
Толкнув дверь кабинета, он вошёл внутрь, и на его лице уже играла улыбка при виде близкого друга.
Тем временем брошенный Цзян Ши пребывал в некотором оцепенении.
Всё происходило как в сне.
В памяти всплывало слишком многое: как Лу Чжоу покупал ему завтраки, как водил в хорошие рестораны, катал на лодке, возил повсюду и соглашался сопровождать куда угодно, лишь бы ему было интересно…
Каждое воспоминание было связано с добротой Лу Чжоу.
Цзян Ши знал, что между ним и Лу Чжоу всё кончено. Раз и навсегда.
Будучи одновременно однокурсниками и возлюбленными, они знали друг друга несколько лет. Цзян Ши понимал, что Лу Чжоу внешне ко всему равнодушен и никогда никому не делает зла, но на самом деле обладает острым умом.
К тому же характер у него был невероятно холодный и решительный: если он заявлял, что с кем-то больше не водится, то назад дороги не было.
Он даже ни разу не поцеловал Лу Чжоу.
А ведь Лу Чжоу на самом деле… был очень хорошим человеком.
Сегодняшнее внезапное появление Лу Чжоу и те слова, что он произнёс, сильно ударили по самолюбию Цзян Ши, но даже при этом он не мог припомнить за Лу Чжоу ни единого дурного поступка.
Когда-то Цзян Ши ухаживал за Лу Чжоу наполовину в шутку, но потом по-настоящему влюбился, хотя перед друзьями продолжал хорохориться. Вот и сегодня было то же самое, особенно в присутствии Ли Диньюаня…
Он вовсе не был столь же холодным, как думал Лу Чжоу. Он лишь ждал, когда Лу Чжоу сам сломается ради него и проявит инициативу.
Но шёл день за днем, и это упорство превратилось в одержимость.
Остальные тоже не могли толком распробовать вкус произошедшего, но были вынуждены признать: появление того юноши оставило след ослепительной вспышки метеора, после которой ни у кого не поворачился язык сказать о нём хоть слово дурного.
Так вот каков этот Лу Чжоу.
Даже те, кто был с ним знаком прежде, видели лишь его лицо и понятия не имели, что Лу Чжоу может так говорить и так уходить.
До чего же необычный человек.
Даже тот мажор, который ранее отпускал шуточки о том, что после забав с Лу Чжоу представит его себе, сейчас выглядел несколько растерянным.
Однако избалованная золотая молодёжь, привыкшая к тому, что перед ними все пресмыкаются, вовсе не собиралась позволять кому-то портить атмосферу и оставлять за ними последнее слово в этом негласном противостоянии.
Все как один заговорили о других вещах, и пусть в голосах ещё сквозила некоторая рассеянность, беседа пошла даже оживлённее прежнего.
К оставленной на столе зажигалке никто так и не притронулся.
Ли Диньюань выудил из кармана Сун Ванцзиня пачку сигарет, вытащил одну, лениво крутанул вращающийся поднос на столе и взял ту самую зажигалку, чтобы прикурить.
Движение было самым непринуждённым, словно эта зажигалка ничем не отличалась от любой другой.
Закурив, он положил её перед собой, не возвращая на вращающуюся часть стола.
Остальные не придали этому значения.
Другие тоже курили, но ни у кого не хватило бы безрассудства протянуть руку и взять что-то со стола прямо перед Ли Диньюанем.
Наблюдая за тем, как курит Ли Диньюань — сурово и в то же время чертовски привлекательно, — Сун Ванцзинь, хоть и не любил мужчин, всё равно ощутил на себе мощный удар этой исходящей от собственного брата по оружию первобытной мужской энергетики:
— Ты же вроде бросил?
Ли Диньюань ничего не ответил. Стряхнув пепел, он направил его точно на одежду Сун Ванцзиня.
Сун Ванцзинь, человек изнеженный и помешанный на стиле, мгновенно отшатнулся назад. Его внимание тут же переключилось, вопрос был задан просто к слову, и развивать эту тему он не стал.
Лу Чжоу пришёл в ресторан, чтобы встретиться со своим хорошим другом и старшим сокурсником по университету — Чжоу Бохэ.
Едва переступив порог отдельного кабинета, он тут же был атакован вопросами Чжоу Бохэ о том, почему он передумал идти на ординатуру:
— Ты подумай хорошенько! Столько лет прогрызал гранит науки из последних сил, а на самом финишном прямой заявляешь, что бросаешь…
После окончания медицинского вуза выпускники обязаны пройти трёхлетнюю ординатуру в больнице высшей категории.
Для поступления в ординатуру требовалось сдать экзамены.
Лу Чжоу учился отлично и получил заветное право на прохождение ординатуры. Он провёл в Первой присоединенной больнице медицинского университета больше полугода, но в прошлом месяце написал заявление об увольнении и решил завязать с этим окончательно.
Отказ от ординатуры означал, что сертификат специалиста ему не видать.
Сейчас крупные больницы при найме сотрудников требовали не только врачебную лицензию, но и сертификат об окончании ординатуры, а наличие степени магистра было бы вовсе огромным плюсом.
http://bllate.org/book/29740/3618624
Готово:
