Чуньнянь протянул руку:
— Позволь официально представиться. Я — Чуньнянь. То самое детство, которое принадлежит тебе.
Цянь Шиинь на миг замерла, а затем улыбнулась и протянула свою ладонь, переплетая пальцы с его.
— Добро пожаловать в «Chemical Reaction». Я — Цянь Шиинь, твой будущий босс.
*
В тот вечер в баре оказалось особенно много посетителей, и Чуньнянь без лишних слов остался помогать.
Когда человек полностью погружается в работу, время будто исчезает. Чуньнянь так увлёкся суетой, что проводил последних гостей лишь после часу ночи.
— Как же так поздно! — Цянь Шиинь ненадолго присела отдохнуть и, взглянув на часы, поняла: комендантский час в Юньсанском университете давно прошёл. Она посмотрела на Чуньняня с надеждой. — Ты далеко живёшь?
Чуньнянь моргнул, и его чёрные глаза блеснули:
— Довольно далеко.
Надежда растаяла. Цянь Шиинь задумалась: может, поискать отель поблизости? Или у него есть друзья или родственники в университетском городке?
Словно угадав её мысли, Чуньнянь вдруг зевнул.
Цянь Шиинь посмотрела на его уставшее лицо, поджала губы и вздохнула:
— Может, переночуешь в баре? Рядом с подвалом есть комната для отдыха — там есть кровать и одеяло.
— Хорошо, — улыбнулся Чуньнянь.
...
Дав ему несколько наставлений, Цянь Шиинь переоделась, взяла сумку и вышла из бара.
Наступил ноябрь, и в городе Юньсан с каждым днём становилось всё холоднее. Цянь Шиинь неспешно шла по улице и явственно ощущала, что сегодня прохладнее, чем вчера.
Хватит ли одеяла в комнате для отдыха?
А вдруг завтра утром Чуньнянь простудится?
Всё-таки он теперь её сотрудник, да ещё и помогал в самый напряжённый момент. Цянь Шиинь не могла не переживать.
Она не хотела, чтобы её доброта обернулась бедой. Размышляя, она так и не смогла принять решение и, наконец, остановилась, собираясь вернуться.
Повернувшись, она заметила у входа в подъезд тень, мелькнувшую под фонарём. Сначала ей показалось, что это игра света, но, приглядевшись, она увидела чёткую тёмную фигуру на асфальте.
— Кто там? — резко окликнула она, и её голос, острый как лезвие, рассёк ночную тишину, заставив тень съёжиться.
Значит, там действительно кто-то был — и, скорее всего, человек.
Сердце Цянь Шиинь сжалось. Вчера всё было спокойно, а сегодня за ней следят? Не слишком ли это драматично?
Но времени на размышления не было. Главное — избавиться от преследователя.
Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и начала соображать. Противник не двинулся с места — её окрик подействовал. Значит, можно воспользоваться моментом: найти укрытие и дождаться, пока слежка уйдёт.
Но едва она собралась искать укрытие, тень вдруг выросла — из-за фонарного столба вышел человек.
— Шиинь-цзе, это я.
Цянь Шиинь: «...»
Смена обстановки оказалась настолько внезапной, что она онемела на целых пять секунд, прежде чем выдавила:
— Разве ты не в баре?
Чуньнянь почесал висок, смущённо опустив глаза:
— Я увидел, что на улице уже совсем темно, и никого нет... Решил проводить тебя домой.
(И заодно узнать, где ты живёшь.)
Цянь Шиинь не знала, что сказать.
«Это совершенно излишне»?
Или «зачем ты так усложняешь»?
Оба варианта были правдой, но звучали бы грубо. Ведь Чуньнянь действовал из лучших побуждений, и она не могла быть бессердечной.
Она молчала, и Чуньнянь всё больше нервничал, боясь, что разозлил её или выдал свои тайные мысли. Он прикрыл рот кулаком и кашлянул.
— Что случилось? — спросила Цянь Шиинь.
Чуньнянь бросил на неё быстрый взгляд, опустил глаза и тихо втянул носом воздух:
— Просто немного замёрз.
В три часа ночи университетский городок погрузился в глубокую тишину. Лишь сквозняки шуршали между старыми фонарями, вызывая треск и мерцание лампочек.
Чуньнянь стоял прямо под фонарём — худой, с лицом, покрасневшим от холода.
И всё это — из-за неё.
В груди Цянь Шиинь что-то мягко дрогнуло.
Последний раз такое чувство возникало, когда она впервые встретила Цзянь Ли.
До дома оставалось совсем немного, и она решила:
— Пойдём ко мне.
Цзянь Ли сегодня ночевала на работе, и квартира стояла пустая и холодная — что, впрочем, даже к лучшему. Иначе, увидев, что она привела домой парня, та наверняка начала бы фантазировать.
Представив эту сцену, Цянь Шиинь покачала головой с улыбкой.
Подойдя к обувнице у входа, она наклонилась, достала из неё чистые махровые тапочки и поставила их у ног Чуньняня.
— Это папины. Пока надень их. Я схожу на кухню, принесу тебе горячей воды.
Чуньнянь послушно кивнул. Хорошо ещё, что это отец, а не какой-нибудь другой мужчина. Он надел тапочки и вошёл в гостиную, оглядываясь по сторонам.
Квартира была примерно такого же размера, как и у него дома. Прихожая плавно переходила в гостиную, обстановка — простая и аккуратная. Пол блестел от чистоты, а в центре комнаты стоял большой тканевый диван, полукругом обрамляющий стеклянный журнальный столик. На уголках дивана виднелись следы износа — вещь явно не первой молодости.
Одному человеку здесь, пожалуй, просторновато.
И ещё...
С того самого момента, как он переступил порог, Чуньнянь ощутил странное чувство знакомства.
Будто бы он уже бывал здесь.
Чем дальше он осматривался, тем сильнее становилось это ощущение. Дойдя до балкона и увидев вдали угол одного из учебных корпусов Юньсанского университета, он вдруг всё понял. Резко обернувшись, он встретился взглядом с Цянь Шиинь, которая как раз поставила на столик стакан горячей воды.
— Ты знакома с Цзянь Ли?
Услышав имя Цзянь Ли, Цянь Шиинь замерла на полусогнутых, пальцы застыли на стеклянной поверхности.
Её реакция подтвердила догадку Чуньняня.
— Ты действительно её знаешь.
Когда Цзянь Ли училась в университете, она иногда упоминала подругу — однокурсницу, красивую и умную, но Чуньнянь её никогда не видел. Позже, когда сестра съехала из дома, он дважды заходил к ней в гости и знал, что это квартира её подруги, но оба раза той не оказалось дома. И вот теперь выясняется, что подруга — это Цянь Шиинь.
«Не родись красивой — родись счастливой».
Впервые в жизни Чуньнянь по-настоящему поверил в судьбу.
В груди разлилась тёплая волна счастья. Он приподнял брови и, подойдя к Цянь Шиинь, вновь представился:
— Я младший брат Цзянь Ли.
Опасаясь недоверия из-за разных фамилий, он добавил:
— Родной. Просто мы с сестрой носим фамилии разных родителей.
— А-а, — Цянь Шиинь чуть шевельнула пальцами, выпрямилась и села на диван, внимательно разглядывая Чуньняня.
Она тоже знала, что у Цзянь Ли есть младший брат.
Правда, сестра всегда говорила о нём с раздражением и злостью, так что в воображении Цянь Шиинь он предстал как шаловливый мальчишка. А перед ней стоял вовсе не такой — наоборот, заботливый и искренний.
Видимо, это просто особенности их с Цзянь Ли отношений.
Цянь Шиинь даже позавидовала им немного. Её взгляд невольно смягчился:
— Ты очень похож на Ли.
Потому что вы — родные брат и сестра, и поэтому вызываете у меня одно и то же чувство.
Она улыбнулась.
Разве это не судьба?
Сначала она познакомилась с сестрой, потом — с братом. А в будущем, возможно, познакомится и с их родителями?
То есть... встретится с ними официально?
Конечно, это невозможно.
Но сама мысль показалась ей настолько забавной, что она прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась. Её длинные густые ресницы трепетали, как крылья бабочки, и от этого сердце Чуньняня на миг замерло.
Черты лица Цянь Шиинь от природы чувственные — с первого взгляда поражали своей ослепительной красотой. Но при ближайшем рассмотрении в них проступала лёгкая свежесть и чистота.
Это сочетание делало её одновременно соблазнительной и неприступной. Без улыбки она напоминала снежную лилию на скале — прекрасную, но недосягаемую. А сейчас, улыбаясь, она превратилась в нежный цветок лотоса, распустившийся прямо в сердце Чуньняня. Его аромат наполнил грудь, заставляя сердце биться громко и чётко.
— Правда? — Чуньнянь отвёл взгляд и прикрыл ладонью горячую грудь, пытаясь отвлечься. — Кстати, а где сейчас моя сестра?
— Скоро «Чёрная пятница», она в мастерской готовится к распродаже. Часто задерживается допоздна, поэтому ночует там.
— А-а, — кивнул Чуньнянь.
Ночной ветерок с балкона обвил его, постепенно остужая жар. Он выдохнул с облегчением и, когда разум прояснился, вновь посмотрел на Цянь Шиинь:
— Кстати... Ты не могла бы не рассказывать моей сестре, что я работаю в твоём баре?
Цянь Шиинь удивилась.
— В нашей семье девочек воспитывают в достатке, а мальчиков — в строгости, — быстро выдумал он. — Если сестра узнает, что я подрабатываю, она обязательно надо мной посмеётся. Да и не хочу отвлекать её — у неё и так дел по горло.
Если раньше Цянь Шиинь оценивала Чуньняня на шестьдесят баллов, то после того, как узнала, что он брат Цзянь Ли, добавила пятнадцать. А последние пять баллов заработало это объяснение. Итого — восемьдесят.
Шестьдесят — это проходной минимум, семьдесят пять — переходный рубеж, а восемьдесят — уже хороший результат.
Теперь он в её глазах превратился не просто из милого парня в заботливого и самостоятельного младшего брата.
Под таким впечатлением Цянь Шиинь без колебаний согласилась на его просьбу.
Чуньнянь был доволен. Он изначально планировал лишь проводить её домой и, может быть, узнать адрес. Попасть в квартиру — уже удача. А тут ещё и ночёвка!
— Спасибо, Шиинь-цзе. Я пойду обратно в бар, — сказал он, беря куртку.
— Постой, — остановила его Цянь Шиинь. — Уже так поздно, нет смысла возвращаться. Раз Ли нет дома, можешь переночевать в её комнате.
С кем-то другим она бы так не поступила, но Чуньнянь — родной брат её лучшей подруги. Теперь он для неё почти как младший брат.
Чуньнянь внутренне ликовал.
— Но... — он сделал вид, что колеблется, — а если сестра вернётся и узнает? Не рассердится ли?
Цянь Шиинь знала Цзянь Ли много лет и часто ночевала у неё, но про семейные обычаи знала мало. К тому же Чуньняню уже восемнадцать — не ребёнок. Разрешить ему спать в комнате сестры... вдруг та обидится?
— Тогда...
— Я на диване переночую, — перебил он. — На улице холодно, а туда-сюда бегать — простудишься. Не хочу тебе создавать лишних хлопот.
— Ладно, — согласилась она.
Цянь Шиинь зашла в свою комнату, принесла пушистое одеяло, включила обогреватель в гостиной и закрыла балконную дверь.
Убедившись, что Чуньняню не будет холодно, она показала на свою дверь:
— Я сплю там. Туалет рядом. Если что-то понадобится или станет нехорошо — зови.
...
В три часа ночи, после всех этих неожиданных поворотов, наконец воцарилась тишина.
Чуньнянь пожелал Цянь Шиинь спокойной ночи, выключил свет в гостиной, и квартира погрузилась во мрак. Лишь лунный свет проникал через балконную дверь, оставляя на полу у дивана бледное пятно.
В общежитии ночи тоже такие. Разве что диван здесь поменьше, чем его кровать в комнате. Чуньнянь, ростом под метр восемьдесят, лёг на бок и чувствовал себя стеснённо, хотя матрас и был мягче студенческого.
http://bllate.org/book/2974/327847
Готово:
