Не спешите, не спешите, у Наньчжэнь-вана много военных дел, служба превыше всего. Юнь Сяо, однако, с трудом выдерживал этот взгляд — тот казался донельзя горячим, от него становилось даже более тревожно, чем во время противостояния с вражеской армией, а шея от напряжения словно окостенела и перестала поворачиваться.
К счастью, время для визита было выбрано удачно: не прошло и двух кетов, как Жуань Чаоцин вернулся в усадьбу. К тому моменту уже вечерело, наступило время ужина, и все направились в столовую.
Стоило Жуань Чаоцину переступить порог, как Чжао Лянь принялся неотступно следить за ним взглядом, хотя прошло всего несколько дней с их последней встречи. Сам же Жуань Чаоцин прятал глаза и то и дело нарочно или случайно отводил взор.
Эта игра в прятки глазами была не слишком заметной, и два других человека за столом ничего не заметили. Старейшина Жуань был занят светской беседой, а Юнь Сяо изо всех сил старался отвечать.
— Младший генерал Юнь, сколько вам лет? Сватался ли кто к вам?
— Младшему в этом году двадцать два, пока не женат.
— А сколько у вас братьев? Все ли женаты?
— Дома есть старший брат и младший. Старший уже давно обзавелся семьей, а младший после Нового года тоже начнет подыскивать невесту.
По мере того как эти двое продолжали разговор, выражение лица Чжао Ляня становилось всё мрачнее. Он с укоризной смотрел на уткнувшегося в тарелку Жуань Чаоцина, в чьей миске еда оставалась нетронутой.
— Ой, папа! — Жуань Чаоцин положил Старейшине Жуаню кусочек тушеной свинины. — Что ты столько всего расспрашиваешь? Дашь людям нормально поесть или нет? Если тебе так уж интересно, я завтра пойду к Князю Чжэньбэй и попрошу у него копию их семейного древа!
Сказав это, он небрежно подбросил Чжао Ляню кусок тушеных свиных ребрышек.
— Что это значит — что я столько расспрашиваю? — Старейшина Жуань стукнул палочками о стол и принялся отчитывать Жуань Чаоцина: — Я вижу, парень — талантливый молодец, почему бы и не расспросить? Ты целыми днями пропадаешь вне дома, неужто мне и пару слов с человеком замолвить нельзя?
Заметив, что атмосфера за столом резко изменилась и отец с сыном внезапно сцепились, Юнь Сяо растерялся и поспешил сгладить углы:
— Если уж говорить о талантливых юношах, так это Наньчжэнь-ван. Получить титул ванъе в столь юном возрасте — младшему до него действительно далеко!
Помня о том, что в гостях чужой человек, Старейшина Жуань соизволил взять палочки и вновь принял приветливый вид, словно и не слышал слов Жуань Чаоцина:
— Эй, младший генерал Юнь, почему же вы до сих пор не женились?
С благородным происхождением и безупречной репутацией Юнь Сяо сваты еще четыре-пять лет назад должны были пороги обить. То, что он в двадцать два года оставался холостым, ни в какие ворота не лезло.
Услышав это, Юнь Сяо украдкой бросил взгляд на Жуань Чаоцина, а затем смущенно произнес:
— Младший еще не остепенился, хочет еще несколько лет закаляться в армии, не годится портить людям жизнь.
— Так дело не пойдет, обзаводиться семьей нужно вовремя. Иначе, когда у вас появится такое желание, хорошая девушка уже не станет вас ждать.
С этими словами Старейшина Жуань бросил злобный взгляд на Жуань Чаоцина и многозначительно произнес:
— И что с того, что ты стал ванъе? Рядом даже некому о тебе позаботиться и согреть душу. Доживешь до моих лет — ни жены, ни детей, так и останешься старым вдовцом!
Жуань Чаоцин не нашел ничего лучше, как махнуть на всё рукой:
— Раз старый вдовец, значит, и пару ему надо искать под стать. Папа, отправляйся-ка на поиски бездетного вдовца, я выдам тебя за него замуж! Если повезет, он даже выделит нам с тобой каморку, чтобы крыша над головой была.
— Неблагодарный сын! — Старейшина Жуань на этот раз разозлился не на шутку и палочками сбил с тарелки ребрышки, которые Жуань Чаоцин пытался съесть. — Разве я заставляю тебя выходить замуж? Приведи ты хоть девушку, хоть сяо-гэ — я тебе любую свадьбу с помпезностью устрою! А если всё еще не хочешь, найди парня попроще и возьми в зять к нам в дом... Какое же я зло совершил, что ты так меня изводишь!
— Ой, да не извожу я тебя! — Жуань Чаоцин понял, что поесть ему сегодня не удастся. Он бросил палочки на стол, повернулся к Старейшине Жуаню и приготовился вести разумный диалог.
Однако звонкий удар посуды заставил его замолвить на полуслове.
— Старейшина прав, — Чжао Лянь достал платок, промокнул уголки рта и, вслед за отцом и сыном, положил палочки. — Чаоцин обладает великими заслугами, ему и впрямь следует взять в жены мужчину с выдающимися познаниями, характером и внешностью. Не стыдно будет и из знатного рода выбрать.
Например, меня.
Автор пишет:
Чжао Лянь (подчеркивает): Знаниями! Характером! Внешностью! Все при нем!
Юнь — не силен в науках — Сяо: ? Ты вообще в своем уме?
Глава 7. Допрос
Как только эти слова слетели с губ, Старейшина Жуань тут же с ними согласился и переключился на разговор с Чжао Лянем.
Старейшина Жуань расплылся в улыбке:
— Просто у Чаоцина нрав буйный, я вот думаю: если уж искать мужа, то кого-то поспокойнее, иначе жизнь превратится в балаган.
Чжао Лянь тоже улыбнулся, искоса взглянув на Жуань Чаоцина, и поддакнул:
— Старейшина рассуждает здраво, ветреных людей выбирать нельзя. У Чаоцина полно военных забот, дома обязательно должен быть кто-то покладистый, кто сможет обустроить быт и навести порядок во всех делах усадьбы.
— Верно, верно, Сяо Лянь дело говорит! — Старейшина Жуань громко рассмеялся, проникшись к Чжао Ляню еще большим расположением — казалось, он нашел единомышленника и верного друга.
Старейшина Жуань, разумеется, гордился способностями и силой Жуань Чаоцина — его сяо-гэ ни в чем не уступал любому мужчине, но сидеть дома и заниматься воспитанием мужа с детьми тот явно не стал бы. Слова Чжао Ляня пришлись старику по душе, как же тут не радоваться?
Слыша, как собственный отец называет Чжао Ляня столь ласковым именем, и видя напускное благородство на лице последнего, Жуань Чаоцин невольно усмехнулся: этот человек умел пустить пыль в глаза, от него исходил легкий душок благовоспитанного негодяя.
Чжао Лянь бросил на Жуань Чаоцина беглый взгляд, совершенно не заботясь о том, что тот о нем думает. От этого взгляда по спине Жуань Чаоцина пробежал холодок.
Сидевший рядом Юнь Сяо уже давно отложил палочки. Видя, что Жуань Чаоцин утих, он несколько раз пытался заговорить, но всякий раз опаздывал на шаг позади Чжао Ляня, да и прерывать их больше не решался.
Чувствуя неладное в таком совпадении, Юнь Сяо не удержался и бросил боковой взгляд на Чжао Ляня, но нос к носу столкнулся с его совершенно невозмутимым взором.
— Раз уж зашел разговор о тех, кто любит развлечься, младший генерал Юнь в этом деле мастер, верно? — Чжао Лянь проявил редкое понимание и перевел тему на Юнь Сяо, чтобы тот не чувствовал себя обделенным вниманием.
Юнь Сяо подсознательно почуял недоброе. Перехватив взгляды Старейшины Жуаня и Жуань Чаоцина, он поспешно открестился:
— С чего это ванъе говорит подобное? Мой младший брат горазд погулять, а я с этим почти не сталкивался.
— Почти не сталкивался?
Глаза Чжао Ляня слегка расширились в легком удивлении, сменившемся мгновенным пониманием:
— Это я, оказывается, ничего не знаю и сужу по себе. Слышал я, вчера младший генерал провел пару часов в павильоне Сянлай — надо полагать, по служебной надобности. Видимо, я истолковал всё неверно, прошу младшего генерала не принимать мои слова близко к сердцу.
http://bllate.org/book/29738/3618488
Готово:
